北漢國(guó)立國(guó)比大周還稍短，當(dāng)年郭威進(jìn)軍東京后，劉家才在晉陽(yáng)稱帝；但晉陽(yáng)城的年頭就太長(zhǎng)了，包括這座作為皇宮的建筑群，都不是北漢國(guó)建造的，他們沒錢，僅有的國(guó)力全部都用在了軍事上。
宮殿中陳舊斑駁的墻壁，連地上的鋪地磚石都是破的，用一些邊角石料拼鑲修葺過(guò)，整座房屋的顏色基調(diào)灰黑。
唯有一些絲織品、擺設(shè)增添了幾分鮮艷，還有國(guó)主劉鈞身上的衣冠較為體面。劉鈞在暖閣里面走來(lái)走去，門外的司空大臣郭元、大將楊業(yè)馮進(jìn)珂等都彎腰躬身侍立，他們不能抬頭東張西望或去看劉鈞，只能看到破損磚地上的黑色人影在晃動(dòng)，那影子的手一會(huì)兒背著、一會(huì)兒又在前面搓。
周國(guó)皇帝御駕親征！劉鈞此時(shí)心里帶著恐懼，感覺今年周國(guó)是要下血本動(dòng)真格；大臣們議論周朝此時(shí)的形勢(shì)，也是這么判斷，北漢國(guó)應(yīng)該已成為周朝的主要目標(biāo)。
劉鈞此刻忽然有點(diǎn)后悔，他惋惜在二李謀反等機(jī)會(huì)下，沒有全力對(duì)付當(dāng)時(shí)動(dòng)蕩的周朝；也許那時(shí)也不一定能成，但起碼爭(zhēng)取過(guò)……今天他才真正認(rèn)識(shí)到，在弱肉強(qiáng)食的世道，自保的唯一出路是讓敵人滅亡。人便是如此，無(wú)論別人講多少道理、講一百遍，自己沒有領(lǐng)悟都是白搭。
以前他不想進(jìn)取，是因既沒有信心、也沒有動(dòng)力。高平之戰(zhàn)后，周國(guó)柴榮帶兵圍了晉陽(yáng)一個(gè)多月，劉鈞親身感受到難以戰(zhàn)勝周軍；加上他沒有親生兒子，所以只想自保。而今卻發(fā)現(xiàn)自保也非易事。
就在這時(shí)，他走出門來(lái)，說(shuō)道：“漢軍不能不戰(zhàn)而退，得派出大軍迎戰(zhàn)周軍，嘗試在晉陽(yáng)之外就擊退來(lái)犯！”
郭元躬身道：“敵兵來(lái)勢(shì)洶洶，恐大漢兵力不足?！?
劉鈞正色道：“自古沙場(chǎng)上不一定是誰(shuí)的人多，誰(shuí)就一定贏。不然比人數(shù)就斷輸贏，何必再打？”
幾個(gè)大臣聽罷便答不上來(lái)。
劉鈞當(dāng)即下令楊業(yè)為主帥、馮進(jìn)珂為副帥，另派了監(jiān)軍，叫他們調(diào)集侍衛(wèi)司精銳南下拒敵。
……楊業(yè)領(lǐng)旨走出宮城，在臺(tái)基上不禁稍稍駐足眺望了一番周圍的景象。入眼處是一座古城的景象，天空蔚藍(lán)，地上卻是又土又黃，高大的城樓與下面的山脈成輝映之勢(shì)。（此時(shí)的晉陽(yáng)不在太原城區(qū)，在太原南面、晉陽(yáng)湖以南，西側(cè)靠山。）
這里就是“龍城”，因?yàn)樘瞥瘻缤龊蠛芏嗷实鄱际窃诖税l(fā)家。這座城的繁華程度與中原的大城無(wú)法相比，但在楊業(yè)看來(lái)也是人口很稠密的都市了……相比他出身的麟州，著實(shí)是一個(gè)能施展的廣闊地方。
楊業(yè)的思緒仿佛又回到了成長(zhǎng)的故土麟州，那個(gè)長(zhǎng)城附近的邊陲小城。滿眼的黃土溝壑，黃沙漫天，周圍人口稀少。他出身不低，家父便是麟州刺史，但他從小就想走出那個(gè)地方，期待更大的天地。龍城晉陽(yáng)便是曾經(jīng)的夢(mèng)想之地，弱冠則到了晉陽(yáng)投奔北漢主；顯赫的戰(zhàn)功讓他在晉陽(yáng)占住了腳跟，贏得了北漢皇帝的信賴。
楊業(yè)收住心神，當(dāng)即便回家與妻妾道別，準(zhǔn)備率軍出征。
最與他兒女情長(zhǎng)依依不舍的，卻是跟他時(shí)間最短的小妾紅鶯。紅鶯淚眼婆娑仿佛生離死別一般舍不得。
楊業(yè)好道：“我本就是武將，出征打仗乃本分，你無(wú)須擔(dān)心?！?
紅鶯拿絲絹抹了一把眼淚，哽咽道：“北漢國(guó)的人投靠了契丹，本就不是什么好人，郎君可不用太拼命了，一定要股息自己……”
楊業(yè)聽罷心下一怔，但片刻后想起紅鶯被契丹人殘害過(guò)，故有這種說(shuō)法也情有可原，便沒多想。
一個(gè)女子都明白和遼國(guó)勾結(jié)不是什么大義所在，楊業(yè)哪能不明？不僅楊業(yè)，恐怕北漢國(guó)主和絕大多被漢人都對(duì)遼國(guó)沒什么好感，不過(guò)北漢不靠遼國(guó)如何與中央對(duì)峙？
“咱們和遼國(guó)不是一回事，這是國(guó)與國(guó)之間的來(lái)往，一句兩句話說(shuō)不清楚。”楊業(yè)寬慰道。
紅鶯又梨花帶雨，溫柔地說(shuō)：“以郎君的大名和本事，無(wú)論投了誰(shuí)都會(huì)得到重用的?！?
楊業(yè)“哼”了一聲，已不想再與一個(gè)婦道人家多說(shuō)了。