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夏州，古稱“統(tǒng)萬城”，是一座非常古老的城池。西平王李彝殷居住的王宮對外稱定難軍軍府，實(shí)則和宮城差不多。

此時(shí)李彝殷住的地方正傳來“篤篤篤”的木魚聲。一個(gè)頭戴五彩圓帽的年輕女子拿著三枝香在蠟燭上點(diǎn)燃，然后交到李彝殷的手里。

李彝殷接過香來，便對著一尊泥菩薩虔誠地閉上眼睛，嘴里小聲念著經(jīng)文。

周圍侍立的幾個(gè)人都十分安靜，殿室內(nèi)只剩下木魚單調(diào)的敲擊聲。

李彝殷的鬢已經(jīng)斑白了，面相與中原人差別不是很大。他們家在唐末平叛有功，才由拓跋氏改姓李，據(jù)說祖上父系本來就姓李。

他很專注地背誦著經(jīng)文，又仿佛在禱告著什么。

就在這時(shí)，一個(gè)頭上戴著錐形高帽的人急匆匆地走到了門口。旁邊的女子回頭一看，把食指輕輕放在朱唇上，輕輕出“噓”的一聲，然后眼睛看向正背對著門口的父親。

女子的眼睛十分明亮靈動(dòng)，仿佛會(huì)說話一般。來人立刻就看懂了，急忙彎下腰，小心地走進(jìn)來侍立在一旁。

不料就在這時(shí)，李彝殷忽然說話了：“有什么事么？”

來人忙上前幾步，在李彝殷耳邊小聲說道：“周朝官員到夏州了，請求王上接見?！?

李彝殷卻一點(diǎn)都不驚訝，淡然道：“周國皇帝西巡，自然會(huì)派人來的?！闭f罷睜開眼睛，對著菩薩拜了三拜，然后將香插在香爐了，在旁邊的蒲團(tuán)上盤腿坐下來。

剛進(jìn)來的貴族道：“咱們還沒回應(yīng)契丹人那邊，王上是否要見周國使節(jié)？”

“要見?！崩钜鸵蠛敛华q豫道，“你叫人安排一下，稟報(bào)于我?！?

那貴族聽罷沉聲道：“王上英明。契丹使者是大遼北院樞密副使蕭思溫派來的，我聽說蕭思溫是當(dāng)今周國皇帝的手下敗將……”

李彝殷出一個(gè)聲音，不置可否。

貴族見狀，便鞠躬拜退。這時(shí)旁邊的女子道：“我送送沒藏叔叔?！?

二人一前一后出了宮殿后，神情便輕松了一頭。

沒藏露出笑容：“我進(jìn)宮之前，岺哥還問起月姬郡主。”

名叫李月姬的小娘膚白，臉上泛出一絲紅霞便分外顯眼，她目光閃爍，左顧而它：“契丹人和漢兒都想與父親結(jié)盟，沒藏叔叔更喜歡哪邊的人？”

沒藏道：“要說喜好，兩邊我都不喜歡。漢兒面貌忠厚，實(shí)則奸猾無比；契丹人卻野蠻暴戾，都靠不住。還是咱們自己人好?！?

李月姬點(diǎn)頭稱是。

沒藏道：“不過部族來往，不能看喜好；我更傾向于周國人來往。蕭思溫派人來的意思，周國皇帝西巡，盯著的是定難軍，不信任咱們；要咱們起兵反周，遼國愿意借兵相助……”

李月姬道：“父親信佛，不愿意妄動(dòng)兵戈?！?

沒藏不置可否，又道：“那遼國人自顧不暇，蕭思溫本是南院大王，在幽州打退了周軍北伐，被調(diào)回上京，反而成了樞密副使；可見這里頭內(nèi)情很多。而周國自郭榮起，武力日盛，現(xiàn)在機(jī)會(huì)不妥當(dāng)?！?

……

此時(shí)的上京，蕭思溫見到了從夏州派回來的信使。信使帶回消息，談判很不順利。

黨項(xiàng)人先是質(zhì)疑遼國是否能真正派出兵馬幫助他們，然后認(rèn)為遼國所周國禁軍西巡要攻打夏州不實(shí)。

漢官范忠義徑直說道：“黨項(xiàng)人的理由不過是借口，實(shí)則是見風(fēng)使舵之輩，見周國_強(qiáng)盛，便向周國稱臣?！?

蕭思溫以為然，嘆息道：“終究還是大遼勢微，威信下降了?！?

范忠義進(jìn)道：“此時(shí)周國武力日漸強(qiáng)盛，目標(biāo)又是咱們大遼，不會(huì)對黨項(xiàng)逼迫太甚。此時(shí)要說服黨項(xiàng)起兵造反恐怕不易，不如改變方略，約他們在周軍無暇西顧時(shí)再擴(kuò)張地盤遼國愿意鼎力相助……那邊只要有動(dòng)靜，至少能牽制周軍，有利無害之舉。”

蕭思溫道：“此計(jì)甚妙，我立刻叫人盡快趕往夏州。還要叮囑使臣，提醒夏州李家看明白，一旦周國主騰出手來，不會(huì)信任黨項(xiàng)人，讓他把目光看遠(yuǎn)一些！”

范忠義欲又止，終于忍不住道：“大汗如此對待蕭公，蕭公依舊對大遼忠心耿耿勞心費(fèi)神，胸懷著實(shí)讓人敬佩?！?

蕭思溫不動(dòng)聲色道：“咱們還是以大局為重?！?

范忠義低頭不語。他作為一個(gè)漢官，蕭思溫也知道他不便多說。

此番調(diào)動(dòng)，確實(shí)很多人都覺得不公！蕭思溫心里何嘗不是有氣？年初他在幽州固守，雖然沒能打退周軍，但若不是他守住幽州，耶律休哥的人馬能有機(jī)會(huì)打退周軍？后來論功可好了，功勞全是北路軍的，連北路援軍副將楊袞都比蕭思溫功勞大。