黃河在陜西東部是南北流向，現(xiàn)在郭紹等人走的就是這段路。
他們前期的目的地是無(wú)定河和黃河交匯點(diǎn)，快到了。這地方現(xiàn)在屬于大許轄地，沒(méi)有城，也沒(méi)地名，便是傳說(shuō)中三不管的地方，周?chē)汹簟⑹?、延、綏等州……大抵就在“延|安”東部黃河岸邊，應(yīng)該屬于陜北？
……無(wú)定河匯入黃河的這段下游，已經(jīng)屬于平夏政權(quán)的地方了。無(wú)定河上游大致是東西流向、下游大致是南北流向；下游這段在黃河西側(cè)。
沿著無(wú)定河而上，不久會(huì)到達(dá)綏州：夏州政權(quán)占據(jù)的城。綏州在大里河和無(wú)定河交匯處，郭紹發(fā)現(xiàn)中國(guó)的城池就喜歡建造在這種河流交匯的地方。
溯無(wú)定河繼續(xù)而上，另一個(gè)河流交匯的城池：銀州。
銀州便大致屬于大臣們口稱(chēng)的“橫山地區(qū)”了。郭紹以前壓根沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)有“橫山”這么一處山脈，在東京時(shí)通過(guò)多次了解，認(rèn)為這里根本不算山脈，而是山區(qū)丘陵地區(qū)，多溝壑；為何會(huì)被古人稱(chēng)作山脈，大約是因?yàn)檫@片地區(qū)是從山區(qū)向北部牧場(chǎng)高原過(guò)度的地方。
橫山地區(qū)是平夏的主要農(nóng)業(yè)畜牧區(qū)，黨項(xiàng)得到這片多溝壑地方后，實(shí)力增大很多。
無(wú)定河從銀州往上游，便大致是東西橫流。再上游才是黨項(xiàng)的中心：夏州。晉朝大夏國(guó)筑“統(tǒng)萬(wàn)城”為都城，就是那時(shí)建造的城池。它在無(wú)定河北岸，應(yīng)屬高原地區(qū)。
按照郭紹的記憶，夏州北邊，應(yīng)該就是鄂爾多斯草原了……這地方他印象很深，房地產(chǎn)泡沫很大，稱(chēng)鬼城，以前常見(jiàn)新聞報(bào)道。
就在這時(shí)，王樸來(lái)了，他的話(huà)音打斷了郭紹的胡思亂想：“臣為陛下引見(jiàn)一人，請(qǐng)陛下示下?！?
郭紹聽(tīng)是王樸引薦，問(wèn)也不問(wèn)便徑直道：“叫他進(jìn)來(lái)罷。”
不一會(huì)兒，一個(gè)皮膚黑黃，身軀魁梧的大漢彎腰走了進(jìn)來(lái)，跪伏在地道：“末將折黑哥叩見(jiàn)陛下，吾皇萬(wàn)壽無(wú)疆……”
郭紹道：“起來(lái)說(shuō)話(huà)。”又轉(zhuǎn)頭看向王樸。
王樸躬身道：“折黑哥是橫山羌人，不過(guò)很早就是折家的奴仆，常隨折德扆之父折公出征，作戰(zhàn)勇猛，遂為裨將，賜姓折。折德扆派來(lái)的人，而今他與漢人無(wú)異。”
折黑哥道：“折公待末將如子，常炎黃帝時(shí)，羌人與漢兒本無(wú)區(qū)別，而今末將既入華夏，則為赤子。”
郭紹立刻說(shuō)道：“入華則華，入夷則夷。折公之心，亦為朝廷與朕之心?！?
折黑哥道：“末將年少時(shí)在橫山長(zhǎng)大，知黨項(xiàng)風(fēng)物人情。陛下詔書(shū)至靈州，下旨節(jié)帥戒備防務(wù)，節(jié)帥便派末將前來(lái)投陛下，愿能為陛下親征夏州效力?！?
郭紹心道不知道帶領(lǐng)別國(guó)軍隊(duì)打自己人是什么感覺(jué)，不過(guò)漢兒這邊帶路|黨也不少，不足以為怪……折黑哥畢竟在漢人這邊呆太久了，同化還是有效果，如果沒(méi)有了黨項(xiàng)獨(dú)立的政權(quán)，估計(jì)效果更好。他不動(dòng)聲色地點(diǎn)頭道：“折節(jié)帥忠心可嘉?！?
折黑哥拜道：“據(jù)末將所知，橫山黨項(xiàng)人比平夏（銀州以北的牧區(qū)黨項(xiàng))人口更多，盛產(chǎn)鐵器、糧食，民風(fēng)勇悍，也是夏州步軍的主要兵源之地，陛下察之。”
王樸道：“后唐時(shí)，中原便察覺(jué)了黨項(xiàng)日漸成勢(shì)，曾調(diào)大軍討伐。圍攻夏州時(shí)，周?chē)恻h項(xiàng)四萬(wàn)余騎襲擾，道路、籌糧兩難，而當(dāng)時(shí)中原混亂，后唐朝廷無(wú)力以持，只好找了許多借口退兵放棄。
臣估算，時(shí)至今日，黨項(xiàng)極度坐大，加上橫山羌步軍、河西黨項(xiàng)援軍，最大可以聚集的兵力可能達(dá)到十萬(wàn)之眾！”
郭紹沉吟道：“此戰(zhàn)黨項(xiàng)當(dāng)然會(huì)用盡全力。不過(guò)兵力不能只看人數(shù)，我大許朝治四百余州，養(yǎng)十幾萬(wàn)精兵尚且感覺(jué)國(guó)庫(kù)緊張。黨項(xiàng)地盤(pán)人口只有那么大，就算能動(dòng)員起十萬(wàn)人馬，裝備訓(xùn)練必定很粗陋，應(yīng)該就是一些平素耕牧的壯丁聚集湊合而成。
大許百戰(zhàn)禁軍精銳，訓(xùn)練有素，勇猛善戰(zhàn)，裝備糧秣皆為天下最好。不懼也！”
眾人拜道：“陛下英明?！?
郭紹也想動(dòng)員幾十萬(wàn)大軍嚇?biāo)罃硣?guó)……如果國(guó)庫(kù)能富裕到無(wú)視運(yùn)輸?shù)脑?huà)，不計(jì)代價(jià)用百萬(wàn)民夫供應(yīng)前線(xiàn)軍需即可。
他說(shuō)道：“十萬(wàn)敵軍罷了，就怕他們沒(méi)膽子干脆地決戰(zhàn)！”_a