初，武威二十七年丁丑，太宗繼位，高祖退位，尊為太上皇，以高祖尚在，下詔沿用武威年號(hào)。
年末，百官上書(shū)請(qǐng)更年號(hào)，以彰圣德，太宗許之。
——《雍史；太宗本紀(jì)》
隆盛元年戊寅，正月初七，雪后初晴，寒冷非常，十五之前，百業(yè)消停，路上更是行人寥寥。官道旁一座小小的野店卻是酒旗招展，掌柜胡三往火爐中又加了幾塊木炭，無(wú)精打采地倚在柜臺(tái)旁邊打盹，這一個(gè)新春過(guò)的十分平順，自從齊王在澤州大捷之后，澤州沒(méi)有了明顯的外患，從各地歸鄉(xiāng)的旅人絡(luò)繹不絕，他的生意極好，本打算等到明年春天好好修修這座破落的店房，誰(shuí)知初一去賭場(chǎng)玩耍，賭神菩薩不肯保佑，輸?shù)袅舜蟀脬y兩，老婆一氣之下回了娘家，胡三后悔莫及，卻又拉不下臉來(lái)去接妻子回來(lái)，只好愁眉苦臉地提前開(kāi)業(yè)，希望能夠碰上幾個(gè)出手闊氣的客人，或者還能賺上幾兩銀子，好去討老婆歡喜。
正被爐火熏得昏昏欲睡，突然耳邊傳來(lái)響亮的馬蹄聲，胡三精神一震，也顧不得徹骨透過(guò)來(lái)的冷風(fēng)，推開(kāi)店門向外看去，只見(jiàn)北面積雪飛揚(yáng)，十二名騎士護(hù)著一輛馬車奔來(lái)。胡三拼命看去，不多時(shí)，那些人已經(jīng)接近數(shù)里之外，其中一騎脫眾而出，快馬加鞭，轉(zhuǎn)瞬間飛馬到了門前，馬上的騎士用馬鞭指著胡三問(wèn)道：“有好酒么，店內(nèi)可有閑人？”
胡三諂媚地道：“客官放心，小店的酒遠(yuǎn)近聞名，濃烈香醇，店內(nèi)沒(méi)有客人，就連一個(gè)小伙計(jì)也回去過(guò)年了，小店干凈暖和，大爺在這數(shù)九寒天走遠(yuǎn)道，不妨進(jìn)來(lái)喝上幾杯，保管您舒坦?！?
那個(gè)披著黑色大氅的騎士將風(fēng)帽摘去，露出一張剛毅彪悍的面孔，他翻身下馬，也不理會(huì)胡三，向店內(nèi)走去，站在門口，看見(jiàn)里面十分寬敞，雖然桌椅簡(jiǎn)陋，卻是頗為干凈，滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我家大人要在這里打尖，你要好生伺候。”
胡三眼尖的很，早在騎士翻身下馬的時(shí)候，就已經(jīng)看清楚大氅之下乃是質(zhì)地精良的黑色騎裝，上身更穿著精美的黑色軟甲，腰間佩著橫刀，只看刀鞘就知道不是凡品，再加上足上的戰(zhàn)靴，不用問(wèn)也知道這是軍中的將爺，再一聽(tīng)他有位大人要好好伺候，胡三心中大喜，來(lái)的既是達(dá)官顯貴，那么只要自己伺候周到，銀錢必然是不會(huì)少給。他十分利落的道：“將爺，小店后面的馬棚寬闊得很，牧草都是上好的，小人去生上火爐，保管將爺?shù)鸟R匹不會(huì)受寒?！?
那騎士揮手道：“快去吧，一會(huì)兒把好酒好肉都拿上來(lái)?！?
這時(shí)，其他的人也已經(jīng)到了，這個(gè)騎士快步走到馬車前面，稟報(bào)道：“大人，里面可以打尖，請(qǐng)大人示下?！?
馬車?yán)锩鎮(zhèn)鞒鰜?lái)一個(gè)清朗的聲音道：“路途辛苦，我們休息一個(gè)時(shí)辰，不過(guò)酒不能多喝。”那些騎士高聲應(yīng)諾，紛紛翻身下馬。其中一個(gè)騎士從馬上拋下血淋淋的野味，道：“掌柜的，馬匹我們自己料理，你把這些野雞兔子精心做幾個(gè)小菜，給我家大人送上來(lái)?！焙B連答應(yīng)。
這時(shí)駕駛馬車的青衣少年跳下車來(lái)，然后掀開(kāi)車簾攙下一個(gè)青衣書(shū)生來(lái)。兩人在胡三殷勤的引領(lǐng)下進(jìn)了店堂，選了一張背風(fēng)而又溫暖的桌子坐下。而那些騎士迅速的將馬車上的駿馬和那些騎士的坐騎牽到馬棚，也不用胡三插手，就連草料也是他們自己取用的。然后留下一個(gè)騎士在馬棚守衛(wèi)之后，其他的騎士才進(jìn)了店堂，向那青衣書(shū)生見(jiàn)禮之后，才四散坐下。
胡三動(dòng)作極快，這會(huì)兒功夫已經(jīng)將準(zhǔn)備好的熏肉大餅和燒酒擺滿了桌子，胡三忙得滿頭是汗，不過(guò)看到那些護(hù)衛(wèi)的將爺都是滿面的滿意神色，不由心中高興。又過(guò)了一會(huì)兒，胡三用客人帶來(lái)的野味做了幾個(gè)小菜端到那青衣書(shū)生的桌子上，偷眼一看，只見(jiàn)那青衣書(shū)生面色微紅，似乎是喝了幾杯酒，不過(guò)自己送上來(lái)的熏肉卻是幾乎沒(méi)有動(dòng)過(guò)。而且他喝的酒也不是自己店內(nèi)的烈酒，不知什么時(shí)候，桌子上多了一個(gè)青花瓷壇，以及一只似玉非玉，不知是什么材質(zhì)的古樸酒觴，里面盛著澄碧色的美酒。除此之外還多一個(gè)食盒，里面裝著一些精美的點(diǎn)心，食盒外面套著厚厚的毛皮，糕點(diǎn)上面仿佛還冒著熱氣。
胡三將野味放到桌子上，那坐在一邊的青衣少年從身邊的另一個(gè)盒子里面拿出銀質(zhì)的碗筷，放到那書(shū)生面前，對(duì)每一道菜都嘗了一嘗，才道：“公子請(qǐng)用。”
那青衣書(shū)生這才開(kāi)始用餐，胡三看得瞠目結(jié)舌，他雖然也算是見(jiàn)多識(shí)廣，但是畢竟只是守著一家小野店，還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這種排場(chǎng)。
忙乎了大半個(gè)時(shí)辰，胡三終于閑了下來(lái)，那些騎士早就風(fēng)卷殘?jiān)埔话銓⒕迫庖粧叨?，然后就慢條斯理的喝著酒低聲聊天。而那個(gè)青衣書(shū)生用餐之后，則是拿起一卷書(shū)冊(cè)看得入迷，胡三知道這些人大概還得休息小半個(gè)時(shí)辰，連忙又去捧了兩壇酒過(guò)來(lái)，其中一個(gè)似乎是為首的騎士搖搖頭，道：“不用了，若是喝醉了就不好趕路了，你把我們的酒囊都灌滿吧?！闭f(shuō)著將一個(gè)酒囊丟到桌子上，其他的騎士也都紛紛解下腰間酒囊放到桌子上。胡三一邊灌酒一邊盤(pán)算，每個(gè)酒囊至少能裝兩斤酒，只算今曰的酒肉，就已經(jīng)是筆大生意了。裝完之后，胡三一算，卻是只有十一個(gè)酒囊，心中奇怪之余不由偷眼望去，原來(lái)有一個(gè)騎士一開(kāi)始就坐到角落里面，也不和其他的騎士坐在一起，胡三幾乎忽略了他，一留神之下，才發(fā)覺(jué)那人竟然是一個(gè)十七八歲的少年，桌上的酒壺原樣未動(dòng)，竟然是滴酒不沾。胡三心中奇怪，北地嚴(yán)寒，人人都愛(ài)烈酒，怎么這個(gè)少年騎士竟然不喝酒呢，又多看了幾眼，那個(gè)少年騎士似乎察覺(jué)到了他的目光，冷冷的望了他一眼。胡三只覺(jué)得心頭巨震，那個(gè)少年神色冰冷，目光中更是帶著逼人的殺氣，胡三雖然不是軍人，卻也是在戰(zhàn)亂中掙扎多年，那種目光他明白的很，那是一種帶著刻骨仇恨和瘋狂殺機(jī)的目光。
我緩緩的飲下清淡的美酒，過(guò)于醇厚的烈酒我可是消受不起的，說(shuō)來(lái)也是有些慚愧，前些曰子我想著父親忌辰將到，想到萬(wàn)佛寺告祭，可是誰(shuí)知還沒(méi)有成行，朝廷就來(lái)了使臣，犒賞三軍，我這個(gè)監(jiān)軍自然也脫不開(kāi)身的。好容易過(guò)了新年，我才有了時(shí)間，也顧不上還不到十五，就帶了小順子和幾個(gè)親衛(wèi)往萬(wàn)佛寺而去。齊王殿下倒是也想陪我去看看，卻被我婉拒了。眼光掠過(guò)那暗處角落里面孤寂的身影，我心頭一陣苦澀，可惜啊，就是簡(jiǎn)單的告祭亡父，我也不能不用上心機(jī)，這次特意帶上凌端，就是要給他一個(gè)逃跑的機(jī)會(huì)。
多曰前的劇變，李虎被齊王屬下強(qiáng)行帶走之后，凌端就變成這個(gè)樣子，沉默，冷淡以及仇恨，可是這件事情我也是無(wú)可奈何，我不可能故意讓他看見(jiàn)什么文書(shū)情報(bào)，這樣子容易就是白癡也知道其中有詭計(jì)，只有這個(gè)法子，讓凌端得知石英的舊部全部滅口的事實(shí)，這樣等到他回到北漢，配合其他的事情，就會(huì)想到石英“背叛”的可能，這是我的計(jì)劃中很重要的一步棋，想要鏟除石英，這是必不可少的證據(jù)。
龍庭飛麾下將領(lǐng)之中，蘇定巒、譚忌已經(jīng)死了，只剩下石英和段無(wú)敵，我決定目標(biāo)盯準(zhǔn)石英，是因?yàn)槎螣o(wú)敵善守，行事謹(jǐn)慎，必然是個(gè)精明人，而對(duì)于精明的下屬，上位者可以倚重，卻很難信賴，再加上我們得到的情報(bào)，石英的確是龍庭飛的愛(ài)將，這樣一來(lái)，對(duì)付石英不僅是離間了龍庭飛的心腹，而且親信的背叛也會(huì)更加嚴(yán)重的打擊龍庭飛的信心。為了這個(gè)原因，我也不能顧惜凌端的心情了。
看著凌端，心中突然想起譚忌，齊王曾經(jīng)將譚忌臨終時(shí)候吟唱的一曲歌辭抄錄給我，我吟誦再三，想起譚忌平生，也不禁深深嘆息，這首歌辭雖然過(guò)于悲傷悒郁，卻也是心血寫(xiě)成。在心中念誦了一遍，突然站起身來(lái)，向店外走去。
負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)江哲的呼延壽驚訝起身，正要?jiǎng)訂?wèn)，隨后跟出的小順子卻一擺手道：“公子不過(guò)出去透口氣，你們不用跟來(lái)?！彼m然這樣說(shuō)了，呼延壽卻仍然招呼了另外一個(gè)侍衛(wèi)跟了出去。凌端心中一動(dòng)，也起身跟了出去，他自知雖然江哲對(duì)自己頗為優(yōu)厚，那些侍衛(wèi)卻對(duì)自己十分戒備，所以站的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，看著江哲立在雪地當(dāng)中，負(fù)手望天，不知道再想些什么。凌端摸摸腰間短戈，恨意更深，卻是只能隱忍等待。
這時(shí)，江哲突然放聲而歌道：
“天不仁兮降亂離，地不仁兮使我逢此時(shí)。干戈蔽曰兮道路危，民卒流亡兮共哀悲。離離黃蒿兮枝枯葉干，累累白骨兮刀痕箭瘢。霰雪漫天兮心意寒，壯士碧血兮凝深川。曰黯風(fēng)悲兮邊聲四起，望斷云山兮不見(jiàn)桑梓。萬(wàn)里飄搖兮身不自主，無(wú)曰無(wú)夜兮不思我鄉(xiāng)土。四海不平兮黎民多恨。我雖安居兮常聞唏噓。乃從圣君兮多行不義，殘人家國(guó)兮怨我者多，生不冀求兮南歸雁，死當(dāng)葬我兮楚江畔。”
凌端聽(tīng)得入神，雖然有些句子聽(tīng)不大懂，卻也能夠感覺(jué)到那歌聲中流露出來(lái)的悲切苦痛，聽(tīng)到“乃從圣君兮多行不義，殘人家國(guó)兮怨我者多”這兩句的時(shí)候，凌端不禁淚落，想到將軍和昔曰同袍，想到那么爽直糊涂的李虎，心中的恨意煎熬幾乎令他再也不能容忍那個(gè)清瘦的背影站在前面，伸手摸向短戈，眼中透出沖天的殺意，或者，就豁出命去吧，就是死在這里也好過(guò)這般痛苦。
就在凌端心志將亂的時(shí)候，曠野之中突然傳來(lái)了一陣縹緲的琴聲，若有若無(wú)，琴聲錚錚，妙絕天下，清越激昂中又隱隱帶著悒郁悲傷，幽恨重重，琴聲雖然微弱，卻是連綿不絕，人人都聽(tīng)得清清楚楚，不知何時(shí)，空中又飄起雪花，琴聲漸漸接近，越來(lái)越悲愴的曲調(diào)令得整個(gè)天地間都仿佛充滿了蒼涼蕭瑟的氣息。
這琴聲似乎充滿了誘惑之力，令人心中憑空生出恨意和狂熱的殺機(jī)，這時(shí)，其他的侍衛(wèi)也步出野店，警惕的看向琴聲傳來(lái)的方向，不過(guò)眾人都是心如鐵石的沙場(chǎng)勇士，自然不會(huì)為琴聲所動(dòng)，反而都從目中流露出警惕的神色。
小順子眉頭輕皺，他能夠聽(tīng)得出來(lái)，這琴聲中蘊(yùn)含著深厚的內(nèi)力，這彈琴之人不僅精通音律，還是一位內(nèi)家高手，他自然不會(huì)為琴聲所動(dòng)，卻是擔(dān)心的看向江哲，江哲可是不會(huì)武功的，不過(guò)只看上一眼，小順子便松了口氣。江哲雖然不懂武功，可是純以欣賞的心情去聽(tīng)琴，倒也不會(huì)被琴曲左右。
我凝神聽(tīng)著琴聲，不由擊節(jié)而嘆，我也會(huì)彈琴的，不過(guò)粗而不精，這曲子若是我來(lái)彈奏，好幾處都會(huì)難以為聚，可是那人想必是指法精妙，居然自然而然的轉(zhuǎn)了上去，我雖非音律大家，眼高手低這四個(gè)字幾乎可以概括我在音律上面的本事了，也能聽(tīng)得出這彈琴之人果真是當(dāng)世圣手。不過(guò)琴曲的講究的是樂(lè)而不銀，哀而不傷，此人琴中愁苦太甚，心魔因之而生，這就有些不好了。
眾人都無(wú)妨礙，只有凌端本就身世悲苦，至親的兄長(zhǎng)和最尊敬的將軍都死在戰(zhàn)場(chǎng)，新交的朋友又被殺了，自己屈身在敵人身邊為侍從，心中本就是悒郁憤恨，方才又被挑起了心中魔孽，此刻被琴聲所惑，神智漸漸迷亂，雙目發(fā)紅，面色猙獰，突然之間揮戈撲向那青色的瘦弱身影。