自行車賽手們的車流過(guò)后，沙瑞金和李達(dá)康各騎一輛自行車上了路。李達(dá)康很高興，沙書(shū)記與他比賽，含有做朋友的意思哩。既是朋友又是領(lǐng)導(dǎo)，李達(dá)康真該好好地賣一番力氣了！于是便打起十二分的精神，緊隨著h省最高領(lǐng)導(dǎo)，熱情洋溢地介紹林城的改革歷史。
開(kāi)發(fā)區(qū)里的這片湖叫潘安湖，原來(lái)不是湖，是采煤造成的塌陷區(qū)。林城是重要煤炭基地，開(kāi)采歷史有三百多年了，最大的塌陷區(qū)就在這里。當(dāng)年塌陷區(qū)一片荒涼，他考慮到大量圈占良田搞開(kāi)發(fā)區(qū)，代價(jià)太大，而綜合利用廢棄塌陷土地，既可為后人留一片青山綠水，還能獲得國(guó)家財(cái)政補(bǔ)貼?？伤验_(kāi)發(fā)區(qū)定在這里，遇到很大阻力。當(dāng)時(shí)的市長(zhǎng)、副市長(zhǎng)都反對(duì)，背地里罵他是瘋子。他向時(shí)任省委書(shū)記趙立春做了一個(gè)匯報(bào)，說(shuō)塌陷區(qū)的劣勢(shì)完全有可能變成優(yōu)勢(shì)。采煤塌陷區(qū)不是化工區(qū)，沒(méi)有真正的污染，一個(gè)個(gè)污水坑溝通起來(lái)就是連片的湖，湖邊種上樹(shù)木花草就是風(fēng)景……趙立春聽(tīng)罷匯報(bào)，強(qiáng)有力地支持了他。
沙瑞金一只手離開(kāi)車把，蹺起大拇指。達(dá)康，你有氣魄啊，是我也會(huì)支持你！我看到過(guò)幾幅老照片，整治前的塌陷區(qū)荒無(wú)人煙，不堪入目?。±钸_(dá)康揮臂橫掃湖面：省委支持了我，就有了現(xiàn)在這片潘安湖、環(huán)湖四十七公里的湖濱路，也就有了這八十平方公里的開(kāi)發(fā)區(qū)！
開(kāi)發(fā)區(qū)有十大景觀。千畝玫瑰園是十年前一位臺(tái)灣老板投資開(kāi)發(fā)的，如今已經(jīng)擴(kuò)展成了一個(gè)臺(tái)灣現(xiàn)代生態(tài)農(nóng)業(yè)園。生物科技園、軟件工業(yè)園都是花園式廠區(qū)，不少企業(yè)水準(zhǔn)一流，在海內(nèi)外掛牌上市……
李達(dá)康也沒(méi)隱諱，前進(jìn)過(guò)程中也有挫折，當(dāng)時(shí)的副市長(zhǎng)兼開(kāi)發(fā)區(qū)主任李為民，也像丁義珍一樣腐敗掉了。李為民被捕引發(fā)了投資商的大規(guī)模撤資。事后他才得知，幾十家企業(yè)都給李為民行過(guò)賄，多則數(shù)百萬(wàn)，少則幾十萬(wàn)、十幾萬(wàn)。一夜之間，林城形勢(shì)大變，許多工程爛尾，經(jīng)濟(jì)開(kāi)發(fā)區(qū)變得冷冷清清。這個(gè)時(shí)候，有些制造污染的企業(yè)和低端制造業(yè)企業(yè)想進(jìn)園區(qū)，但還是被他堅(jiān)決阻擋住了。李達(dá)康懇切地對(duì)沙瑞金說(shuō)：沙書(shū)記，我和林城市委一心一意謀發(fā)展，需要一定的速度，需要gdp，但絕不要落后的gdp、污染的gdp、血淚的gdp！
沙瑞金顯然知道一些情況，贊道：達(dá)康同志，說(shuō)得好！所以，你寧愿失去一次進(jìn)步的機(jī)會(huì)，也沒(méi)有喪失一個(gè)決策者的歷史底線！
李達(dá)康語(yǔ)調(diào)沉重起來(lái)，眼中閃動(dòng)著淚光。他從小生長(zhǎng)在農(nóng)村，上大學(xué)前沒(méi)吃過(guò)幾頓飽飯，深深知道污染對(duì)農(nóng)村和農(nóng)民意味著什么。土地是爹娘鄉(xiāng)親的命根子啊，他豈敢喪失底線？！然而，守住底線，就要犧牲自己，他由此喪失了一個(gè)上臺(tái)階的機(jī)會(huì)。那是個(gè)以gdp論英雄的年代，gdp意味著政績(jī)，gdp下來(lái)了，你就別想上去了。于是，時(shí)任呂州市委書(shū)記的高育良進(jìn)入了省委常委班子，他卻在原地踏步。
沙瑞金饒有興趣地問(wèn)：達(dá)康，你和育良同志在工作上好像有過(guò)一段交集吧？李達(dá)康老實(shí)回答說(shuō)，有過(guò)一段短暫的交集。一起在呂州搭過(guò)班子，相處了一年零三個(gè)月。高育良是市委書(shū)記，他是市長(zhǎng)。談到對(duì)高育良的評(píng)價(jià)，他十分坦承：老高作風(fēng)穩(wěn)健，思路清晰，理論水平遠(yuǎn)高于一般干部。但有些明哲保身，開(kāi)拓性差了些，尤其是城建規(guī)劃方面……沙瑞金聽(tīng)到這里笑了：你們?yōu)槌墙ㄒ?guī)劃發(fā)生過(guò)矛盾吧？老書(shū)記趙立春同志在北京時(shí)和我說(shuō)起過(guò)。李達(dá)康也不否認(rèn)：是，趙立春書(shū)記支持了老高，把我調(diào)離了。說(shuō)罷又感慨：立春老書(shū)記比較公道，我盡管做過(guò)他的秘書(shū)，出現(xiàn)矛盾他也沒(méi)偏著我。老書(shū)記親自送我到林城來(lái)上任，一路上做我的工作說(shuō)，達(dá)康，你和育良不同，你是一員開(kāi)疆拓土的大將啊，去給我把林城的落后局面盡快打開(kāi)！呂州基礎(chǔ)好，就讓育良他們按部就班來(lái)吧。沙瑞金點(diǎn)了點(diǎn)頭，稱贊老書(shū)記趙立春知人善任。
李達(dá)康上任后抓了這個(gè)科技經(jīng)濟(jì)開(kāi)發(fā)區(qū)，他深知林城沒(méi)有呂州那樣的基礎(chǔ)，自己不能像高育良那樣按部就班，所以提出了個(gè)口號(hào)：法無(wú)禁止即自由。大膽試，大膽闖！從那以后他成了新聞人物，他這個(gè)口號(hào)也備受爭(zhēng)議。
騎行了一陣，兩人頭上都冒了汗，李達(dá)康和沙瑞金下了車，立在湖濱舉目遠(yuǎn)眺。此地也是一景，名為萬(wàn)畝香荷湖。遼闊的湖面上，生長(zhǎng)著大片大片的荷花，雖然花季已過(guò)，卻有梗莖挑起荷葉，肥綠喜人，如傘如蓋。風(fēng)吹荷動(dòng)，清香撲鼻，令人心曠神怡。晶亮的露珠在荷葉上滾動(dòng)，活潑可愛(ài)像一群小娃娃。林城潘安湖的蓮藕因此而聞名。
沙瑞金這才想起問(wèn)：對(duì)了，達(dá)康，你不說(shuō)匯報(bào)嗎？想說(shuō)啥??？
李達(dá)康怔了一下：哦，是件私事，但我覺(jué)得應(yīng)該讓您和組織知道。
沙瑞金看著李達(dá)康，笑了笑：是不是和你妻子歐陽(yáng)菁離婚的事啊？李達(dá)康感到意外：沙書(shū)記，您初來(lái)乍到，怎么會(huì)知道我們夫妻的事？沙瑞金說(shuō)：一個(gè)班子的同志就是要知己知彼，互相關(guān)心嘛！李達(dá)康說(shuō)：我們分居已經(jīng)八年了，簡(jiǎn)直像一場(chǎng)噩夢(mèng)！沙瑞金搖頭嘆息：看看，一個(gè)八年抗戰(zhàn)了！既然沒(méi)了感情，你早就該離了嘛！李達(dá)康滿臉愁云：?jiǎn)栴}是歐陽(yáng)菁一直不愿意離，我呢，出于面子考慮，也就沒(méi)勉強(qiáng)，一湊合就是這么多年。現(xiàn)在歐陽(yáng)菁不聽(tīng)我的勸阻，一定要到美國(guó)去陪女兒，就把我逼上梁山了。根據(jù)中央規(guī)定，如果不和歐陽(yáng)離婚，我就得離職啊！沙瑞金說(shuō)：好，這事我知道了，不行就起訴離婚吧！
他正準(zhǔn)備起訴離婚呢，沒(méi)想到讓沙瑞金先說(shuō)出來(lái)了。李達(dá)康呆立了片刻，伸出雙手緊緊握住沙瑞金的手，聲音竟有些顫抖：謝謝，瑞金同志，謝謝您對(duì)我的理解和支持，那我就盡快到法院起訴了……_a