祁同偉很清楚，老師高育良是他的政治資源，而他過世的岳父梁群峰又是老師的政治資源。師生之情加上裙帶關(guān)系，為他既往的進(jìn)步構(gòu)筑了扎實(shí)的基礎(chǔ)。本以為有此豐厚的資源和基礎(chǔ)，副省長唾手可得，沒想到中央派來了個(gè)沙瑞金，讓他本可預(yù)見的前途變得渺茫起來。
老師似乎也變了，對他的事不上心了，非但不愿按他的意思去和李達(dá)康講和，還結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)訓(xùn)了他一頓，提到了他的婚姻問題。和梁家豪門的婚姻其實(shí)是他心頭的傷，碰一下就會(huì)流血。那日從老師家出來后，祁同偉駕車在街上漫無目的兜了幾圈，不知不覺來到了射擊場。
這是公檢法系統(tǒng)設(shè)在警校的現(xiàn)代化射擊場，供干警學(xué)生練習(xí)使用，廳長同志經(jīng)常光顧。祁同偉有個(gè)特點(diǎn)，心情好時(shí)練健美，心情惡劣就練射擊。說來也奇怪，只要舉起槍，祁同偉便心如止水，萬念俱滅。他本來就是神槍手，這種時(shí)候更是百發(fā)百中，鬼神難擋。打上一陣子槍，祁同偉就會(huì)冷靜下來，又像平時(shí)一樣精神煥發(fā)，陽光燦爛。
但是今天見鬼了，他換上射擊服，戴上隔音耳機(jī)，心卻一點(diǎn)也靜不下來。往事歷歷，如煙如霧，一齊涌上心頭，掛在眼前。梁璐，他們班的那個(gè)輔導(dǎo)員，看中了相貌英俊品學(xué)兼優(yōu)的他，主動(dòng)追求他直到他大學(xué)畢業(yè)。他呢，卻始終躲避她，原因很簡單，梁璐比他大十歲。
現(xiàn)實(shí)是殘酷的。大學(xué)分配對他是個(gè)很大打擊。別人大都留在城里了，省市政法機(jī)關(guān)都有，倒是他這個(gè)政法系有名的優(yōu)等生，被分配到巖臺(tái)山區(qū)一個(gè)無名鄉(xiāng)鎮(zhèn)司法所當(dāng)了一名司法助理員。有人說，這是梁璐故意整他。祁同偉不這樣認(rèn)為，他本來就是草根出身，老爸一輩子打牛屁股，沒資源沒背景，好去向當(dāng)然沒他的份兒。反過來說，如果他答應(yīng)了梁璐，她父親梁群峰書記只要勾勾小手指頭，他就能騰云駕霧，直上九重霄了。那個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)司法所連他在內(nèi)一共三人。所長是六十年代中國政法大學(xué)的學(xué)生，在山里一干三十多年，滿頭白發(fā)，滿臉皺紋。他一下子從老所長身上看到了自己的未來，這也許就是三十年后的他啊——孤獨(dú)，寂寞，艱難而又毫無盼頭的生活，他必須逃亡！
于是，祁同偉返回頭熱烈地追求梁璐。女性是敏感的，梁璐看出他的用心，這位優(yōu)等生追求的并不是她，而是梁書記，她斷然拒絕。
但祁同偉此時(shí)已把梁璐當(dāng)作一生的進(jìn)步事業(yè)來追求，軟纏硬磨，不達(dá)到目的誓不罷休。他一次次厚著臉皮送玫瑰，都讓梁璐扔進(jìn)了垃圾箱。他別出心裁，精心構(gòu)思，從山里采來一車野花，拉到學(xué)校操場，擺成心字形狀，站在心的中央，推金山倒玉柱，驚天一跪，迎來全校師生詫異的目光。他對著梁璐的辦公室窗口，一遍遍喊：梁璐我愛你，你嫁給我吧——嫁給我吧——嗓子嘶啞了，發(fā)不出聲了，他還在喊。所有的人深受感動(dòng)，終于，梁璐在師生們的簇?fù)硐?，出現(xiàn)在他面前……
和梁璐結(jié)婚后，祁同偉調(diào)離鄉(xiāng)鎮(zhèn)司法所，一步一個(gè)臺(tái)階地上。他珍惜來之不易的機(jī)會(huì)，用一股拼命精神工作，當(dāng)緝毒警察時(shí)，險(xiǎn)些犧牲在一個(gè)叫孤鷹嶺的小山村。作為當(dāng)時(shí)的省政法委書記，老丈人梁群峰很滿意，人前幕后打招呼；老師高育良默契配合，代表組織全力提攜；祁同偉便一路升遷，直至公安廳廳長。
回顧人生，祁同偉充滿自豪，以他的草根出身混到今天的地位，實(shí)屬成功者。但另一方面，愛情世界一片荒蕪，從未得到過滿足。他也努力愛妻子，生活中客氣禮貌，基本上做到舉案齊眉。岳父家大事小事，都是他一手包辦，在外人看來他是個(gè)好女婿?？捎行┦聟s不是靠努力就能解決的，比如在床上，他怎么也打不起精神，進(jìn)入中年他就完全失去了與妻子*的能力。據(jù)說這種現(xiàn)象有一定的普遍性，叫作體制性陽痿，體制內(nèi)不少類似官員也都如此。不知從哪一天起，祁同偉就搬到另一個(gè)房間，與梁璐分床睡覺。祁同偉也在內(nèi)心責(zé)罵過自己：沒良心的東西！白眼狼！可這種事真又勉強(qiáng)不得，他就是無法在身體上愛這個(gè)比自己大十歲的妻子，妻子松垮的皮肉不堪入目……
這就是代價(jià)。得到了事業(yè)的成功，卻失去了一個(gè)男人的性幸福。
這樣的人生算真正的成功嗎？祁同偉內(nèi)心長期苦悶。他也曾想到離婚，但畏懼梁家的權(quán)勢——說到底他所得到的一切，又是非常容易失去的。自從遇到高小琴，他漸漸枯萎的生命之花才又重新綻放。從高小琴身上，他得到了一個(gè)男人所想得到的一切。不合法不道德的愛情具有意想不到的誘惑力。他與高小琴在一起如干柴烈火，感情分外熱烈?，F(xiàn)在，他只想彌補(bǔ)人生缺憾，高育良批評也罷，別人在背后指指點(diǎn)點(diǎn)也罷，他都不管不顧。欲望總是與成功聯(lián)系在一起，既然他歷盡艱辛好不容易熬到了今天這個(gè)地位，為啥還要抑制自己的欲望呢？
正苦苦思索，忽然有人拍他肩膀，抬頭一看，竟是侯亮平。
老同學(xué)，怎么在這兒發(fā)呆，哪里不舒服了？侯亮平笑嘻嘻地問。
祁同偉立刻擺脫萎靡，打起精神。我好著呢！哎，猴子，你怎么過來了？好久沒和你比試槍法了，來，比試一下，看看誰是神槍手！
侯亮平與祁同偉有很多相似點(diǎn)，都是行動(dòng)能力很強(qiáng)的人，都喜歡體育鍛煉，特別酷愛打槍。讀大學(xué)進(jìn)行軍事訓(xùn)練時(shí)，他倆總是沉湎于射擊。為了練腕力，在腕上吊一塊磚，在烈日下一站半天。兩人都爭強(qiáng)好勝，射擊成績經(jīng)常不相上下，為爭第一也經(jīng)常吵得面紅耳赤。但在心底都存著一份對對方的敬佩。侯亮平調(diào)到h省以后，很快找到了這個(gè)新建的射擊場。今天二人在此巧遇，一場比試自然是免不了了。
比賽沒有懸念。兩人差不多都是槍槍十環(huán)，打掉幾盒子彈也難分伯仲。到底人到中年了，心里雖說仍在爭強(qiáng)，臉面上卻放下了，射擊完畢來個(gè)大擁抱，齊夸對方厲害，一種惺惺相惜的豪情在心中蕩漾。
坐在場邊休息，喝著礦泉水，祁同偉說：亮平，可惜你干檢察，用不著槍了。如果你畢業(yè)后跟我一樣干公安，建功立業(yè)的機(jī)會(huì)肯定很多。侯亮平說：是啊，你干緝毒警立了功，受到公安部表彰，英雄事跡一見報(bào)，我都羨慕死了！從那以后，我就把你當(dāng)作了學(xué)習(xí)榜樣。