晨曦初破，金鑾殿內(nèi)一百零八根朱漆巨柱在朝暉中熠熠生輝。
慕容嫣端坐于九鳳金椅之上，椅背雕著展翅翱翔的金鳳，鳳目鑲嵌著稀世紅寶石。她一襲正紅鳳袍曳地兩丈，金線繡成的百鳥(niǎo)朝鳳圖隨著她的動(dòng)作流光溢彩，袍角綴著細(xì)小的珍珠，行走時(shí)如鳳尾輕擺。
十二串東珠冕旒垂落額前，遮不住那雙威儀天下的眼眸。慕容嫣指尖輕撫金椅扶手上的鳳凰雕刻，那是大乾歷代女帝傳承的象征。
“眾卿平身。”
清越的聲音在大殿中回蕩，文武百官依禮起身分列兩側(cè)。
左側(cè)以宰相張文淵為首的傳統(tǒng)文官袍袖寬大，右側(cè)則站著不少穿著新式窄袖朝服的年輕官員——這些都是近年來(lái)由女帝和林臻提拔的技術(shù)官僚。
“啟奏陛下，”工部尚書出列躬身，手持的玉笏上刻著鳳凰紋樣，“京畿鐵路昨日已全線貫通，首列蒸汽機(jī)車軒轅號(hào)辰時(shí)自南門發(fā)車，預(yù)計(jì)午時(shí)便可抵達(dá)百里外的河間府?！?
朝堂上響起一陣細(xì)微的騷動(dòng)。老臣們交換著眼神，有人捋須頷首，有人蹙眉不語(yǔ)。
慕容嫣唇角微揚(yáng)，鳳目掃過(guò)群臣：“林愛(ài)卿又在工部通宵達(dá)旦了？”
話音未落，殿門外忽然傳來(lái)清朗的應(yīng)答：“臣幸不辱命！”
眾人回首，但見(jiàn)林臻大步踏入殿中。
他今日未著朝服，反而穿著一身藏青工裝，袖口還沾著些許油污，與金碧輝煌的大殿格格不入。幾個(gè)老臣忍不住搖頭側(cè)目。
“臣剛隨軒轅號(hào)試運(yùn)行歸來(lái)，”林臻向御座躬身一禮，抬頭時(shí)與慕容嫣交換了一個(gè)只有彼此才懂的眼神，“往返二百里，僅用兩個(gè)時(shí)辰，較最快驛馬還快了三倍有余?！?
慕容嫣眸中閃過(guò)笑意，面上卻仍持著帝王威儀：“林愛(ài)卿勞苦功高。不過(guò)今日朝會(huì)，你遲到了?！?
“臣知罪?！绷终樽焐险?qǐng)罪，眼里卻帶著幾分狡黠，“愿將功折罪，請(qǐng)陛下與諸位同僚移駕南門，觀軒轅號(hào)正式通車盛況?！?
沒(méi)等老臣們反對(duì)，慕容嫣已拂袖起身，鳳袍如云霞鋪展：“準(zhǔn)奏?！?
南門外人聲鼎沸。黑黢黢的蒸汽機(jī)車頭懸掛紅綢，如同巨獸般噴吐著白煙。百姓遠(yuǎn)遠(yuǎn)圍觀，既驚且畏，小販趁機(jī)兜售著“辟火車符”。
當(dāng)儀仗出現(xiàn)時(shí)，人群嘩地跪倒一片。
慕容嫣換了一襲較簡(jiǎn)便的金紅鳳袍，仍曳地丈余，袍上繡著展翅鳳凰，在林臻攙扶下登上前方高臺(tái)。
臺(tái)前懸掛著鳳凰旗幡，在風(fēng)中獵獵作響。
“不必多禮。”慕容嫣抬手，腕間金鑲玉鳳凰手鐲熠熠生輝，目光卻落在機(jī)車頭上，“夫君，這便是你說(shuō)的工業(yè)的力量？”
最后四字她壓低了聲音，只有身旁的林臻能聽(tīng)見(jiàn)。
“這才剛剛開(kāi)始，嫣兒?！绷终橹赶驒C(jī)車，聲音透著興奮，“一旦鐵路遍布全國(guó)，政令朝發(fā)夕至，軍隊(duì)調(diào)度迅捷，商賈往來(lái)便利大乾將迎來(lái)前所未有的盛世?！?
慕容嫣凝視著噴吐蒸汽的鋼鐵巨獸，輕輕頷首：“但愿如你所。”
通車儀式順利進(jìn)行。當(dāng)機(jī)車嘶鳴著啟動(dòng)時(shí)，圍觀人群發(fā)出震天驚呼，不少人當(dāng)真跪拜起來(lái)，口稱“鐵龍顯靈”。
林臻正興致勃勃講解著蒸汽原理，忽見(jiàn)一名小太監(jiān)匆匆上臺(tái)，在慕容嫣耳邊低語(yǔ)。女帝的笑容微微收斂，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“兩位皇叔稱病不來(lái)？”儀式結(jié)束后，返回宮中的馬車?yán)?，慕容嫣輕蹙蛾眉。馬車內(nèi)壁雕著精美的鳳凰圖案，座椅鋪著金鳳繡墊?！凹捞齑蟮湓诩?，他們這時(shí)同時(shí)染恙?！?
林臻為她斟上一杯新研制的花茶，茶盞是官窯特供的鳳穿牡丹紋樣：“雍王和靖王最近確實(shí)少見(jiàn)出門。聽(tīng)說(shuō)雍王整日在府中養(yǎng)病，靖王則常往皇陵跑，說(shuō)是祭奠先祖。”
慕容嫣接過(guò)茶盞，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著杯壁上的鳳凰紋樣：“自從推行新政，削了宗室特權(quán)，兩位皇叔便一直心存芥蒂。此次鐵路貫通，又占了雍王封地大片良田?！?
“補(bǔ)償款是按市價(jià)三倍發(fā)放的?！绷终閾u頭，“而且鐵路經(jīng)過(guò)后，沿線地價(jià)都已翻番，他們實(shí)則獲利頗豐?！?
“皇叔們不看這些。”慕容嫣輕嘆，“他們只看到祖產(chǎn)被-->>賤賣，皇室威嚴(yán)被這些鋼鐵怪物踐踏?！?
車駕忽然一頓，外面?zhèn)鱽?lái)喧嘩聲。林臻掀簾一看，只見(jiàn)幾個(gè)書生模樣的人跪在駕前，手舉血書。