好不容易睡了個(gè)好覺，這么快又要倒霉了嗎？
這個(gè)想法瞬間掠過穿越者的腦海，他看著基爾伯特冷靜地招來幾位附近的終結(jié)劍士守衛(wèi)。
約德爾拍拍泰爾斯的肩膀，對(duì)他搖了搖頭，面具后表情不得而知，但泰爾斯腦補(bǔ)了一個(gè)“笑臉”，給沉默的護(hù)衛(wèi)。
幾位終結(jié)劍士極有效率地逐一領(lǐng)命而去。
原本空曠寂靜的閔迪思廳，像是突然活了過來，五十名衛(wèi)兵在統(tǒng)一的指揮調(diào)度下，井然有序地移動(dòng)著，口令和匯報(bào)聲此起彼伏。
“第三隊(duì)，正在前往二樓和三樓主要出入口?！?
“大廳兩側(cè)，布防完成！”
“廳頂哨位增援，正在就位！”
基爾伯特最后沉著地給一位看著像是衛(wèi)兵首領(lǐng)的終結(jié)劍士留下幾句話后，便轉(zhuǎn)身回到書房，順便把扒在書房門口露頭偷看的泰爾斯拎了進(jìn)去。
而約德爾早已消失在空氣中，一如既往。
中年的貴族熟練地用手杖撬開一處書架后的擋板，將一面書架拉開，露出里面的密室。
“來的是什么人？是敵是友？”泰爾斯被基爾伯特抱著進(jìn)入密室時(shí)，掙扎著問了一句。
基爾伯特點(diǎn)亮密室里的不滅燈，同時(shí)關(guān)上暗門，頗有深意地反問道：
“我猜您是要問，什么人會(huì)選擇在下午5點(diǎn)，毫無預(yù)兆地闖入守備森嚴(yán)的王室產(chǎn)業(yè)？”
顯然，他已經(jīng)不再把身后這位小主人當(dāng)做一般的孩子了。
泰爾斯訕笑了一下，已經(jīng)知道了問題的答案。
“抱歉，委屈您在此等待片刻，但保密仍是第一原則?！被璋档臒艄庵?，基爾伯特小心翼翼地掀開一處簾布，一個(gè)不小的方形鐵板露出來，上面有六個(gè)不同的濾鏡小孔。
泰爾斯好奇地湊上去，在小孔里見到了六個(gè)不同的地方——閔迪思一樓大廳、花園、二樓陽臺(tái)、二樓走廊、三樓樓梯、三樓門廊以及室外廳頂。
“這是用鏡面的反射而做出的監(jiān)視鏡，可以將閔迪思廳內(nèi)不同的關(guān)鍵區(qū)域收歸眼底。”基爾伯特笑著道。
這——這不就是潛望鏡嗎！泰爾斯在心底里翻了個(gè)白眼。
“來了，第一隊(duì)交手中?！?
“剩下的家伙分散出去了?！?
約德爾的聲音從虛空中傳來。
泰爾斯馬上把臉貼到其中一個(gè)監(jiān)視鏡前。
那是一樓外的花園里，一隊(duì)十人的璨星家族終結(jié)劍士，正組成默契的陣勢(shì)，劍盾齊出，圍攻著五個(gè)打扮各異，卻全部蒙頭覆面的入侵者！
只是那五個(gè)入侵者似乎也是配合默契的團(tuán)隊(duì)，兩人持著靈活的彎刀，游走在劍盾之間，尋找機(jī)會(huì)，并提陷入險(xiǎn)境的同伴解圍，一人用臂盾和鏈錘，每每在密集的劍盾中，砸得其中一個(gè)守衛(wèi)連連后退，另一人則持手半長(zhǎng)劍欺身而上，試圖在陣勢(shì)的豁口中突進(jìn)，最后一人則也是劍盾在手，似乎在指揮間查漏補(bǔ)缺！
“是受雇的游俠和冒險(xiǎn)者！”基爾伯特在監(jiān)視鏡前看了一眼，隨即道：“看來是個(gè)長(zhǎng)期配合，默契已久的團(tuán)隊(duì)，在戰(zhàn)爭(zhēng)和領(lǐng)主的暴力請(qǐng)托之間過生活，獵人、士兵、保鏢、斥候乃至殺手，他們無一不做?！?
“我昨夜才到達(dá)閔迪思廳，這么快就有拜訪者了？”泰爾斯無奈地吐出一口氣。
“王室的威嚴(yán)就如此廉價(jià)嗎？”
“我向您保證，泰爾斯先生——王室的威嚴(yán)絕非廉價(jià)，恰恰相反，正是王室的反常，讓我們的敵人感到了不安與恐懼?！被鶢柌剌p輕地道，語氣中沒有一點(diǎn)緊張與凝重，仿佛這僅僅是一場(chǎng)游戲。
“敵人？”泰爾斯轉(zhuǎn)過頭，面上若有所思。
“是的，請(qǐng)不必?fù)?dān)心外面，訓(xùn)練有素的衛(wèi)兵和約德爾會(huì)處理好一切?！?
“而現(xiàn)在正是向您解釋第三個(gè)問題的最佳時(shí)機(jī)——我們的敵人和盟友們?！?
中年貴族在退后幾步，在密室里的暗色沙發(fā)上坐下，微笑著道：
“就目前而。您的存在，是我們要保守的最高絕密。”
“尤其是對(duì)星辰的領(lǐng)主和貴族們?！?
“守衛(wèi)國(guó)境的六大豪門，與支撐王國(guó)的十三望族，是組成星辰高等議會(huì)的中堅(jiān)成員。盡管汰換不斷且矛盾重重，但他們畢竟代表立國(guó)之初與璨星王室誓約共治的勛貴勢(shì)力?！?
所以，至少在表面上，這是一個(gè)國(guó)王與貴族共治的國(guó)家，泰爾斯在心里記下了筆記。
他需要更多情報(bào)。
“貴族——是分封在國(guó)內(nèi)各地的大小領(lǐng)主們嗎？全面統(tǒng)治他們各自的領(lǐng)地？”
基爾伯特點(diǎn)點(diǎn)頭：“那是自遠(yuǎn)古帝國(guó)到最終帝國(guó)，最初的貴族權(quán)力來源。演變到星辰王國(guó)，雖然有許多貴族已經(jīng)僅僅剩下名號(hào)和榮譽(yù)，但真正把握國(guó)家命脈的，還是擁有廣闊領(lǐng)地的六大豪門與十三望族。”
“他們依照誓約和王敕，奉命守衛(wèi)四方領(lǐng)土，向國(guó)王臣服并納稅，王室所能直接控制的領(lǐng)土則是璨星家族傳統(tǒng)的中央領(lǐng)地?！?
比中世紀(jì)不遑多讓的國(guó)家——與我所見到的國(guó)家生產(chǎn)力嚴(yán)重不符啊。
就在這時(shí)，極為突兀地，約德爾的聲音又從兩人耳邊響起：
“來自廳頂?shù)娜肭终摺谖坏娜苏谧钃簟！?
看著眼前不動(dòng)聲色的基爾伯托，泰爾斯忍住了去看監(jiān)視鏡的欲望。
“這些領(lǐng)主雖然有自己的合法私人軍隊(duì)，但更多的時(shí)候，他們會(huì)選擇雇傭外人來清理一些雜務(wù)——特別是一些需要撇清干系的活計(jì)。權(quán)勢(shì)越高，地位越重的領(lǐng)主尤其如此，比如我們外面的客人們。“基爾伯特彎了下嘴角。
“那這群領(lǐng)主和貴族所組成的高等議會(huì)，存在的意義，和所擁有的權(quán)力是什么？”泰爾斯敏感地問道。
“高等議會(huì)是‘賢君’閔迪思三世治下的產(chǎn)物。在代價(jià)沉重的第四次大陸戰(zhàn)爭(zhēng)中，賢君號(hào)令國(guó)內(nèi)有權(quán)勢(shì)的領(lǐng)主貴族、官員、祭祀、商人學(xué)者們，共同組建了高等議會(huì)和國(guó)是會(huì)議，前者是領(lǐng)地貴族專屬的議事場(chǎng)，后者則面對(duì)整個(gè)星辰有名望和身份的人士。閔迪思三世以高超的斡旋手段，消弭了重重的矛盾和障礙，分派賦稅，調(diào)配資源，借還貸款，讓星辰得以在重創(chuàng)兩岸諸國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)里保留了寶貴的元?dú)?。?
一個(gè)由國(guó)家公權(quán)力出面，處理上下矛盾，達(dá)成妥協(xié)，凝聚出階層共識(shí)的平臺(tái)，泰爾斯在心底又記下一筆注記。
“國(guó)是會(huì)議暫且不論，星辰的貴族高等議會(huì)卻在賢君之后保留下來，星辰的國(guó)家大事，如涉及全境的王令律法，都會(huì)由至高國(guó)王與一眾貴族達(dá)成共識(shí)，再行發(fā)布，這形成了一個(gè)慣例。事實(shí)上，在高等議會(huì)組成后，王國(guó)過去上下不睦，貴族相爭(zhēng)，陽奉陰違的現(xiàn)象好轉(zhuǎn)了許多?！被鶢柌仄届o地道。
代議制的雛形？不，不可能是那么先進(jìn)的東西，倒是有點(diǎn)像等級(jí)制國(guó)家轉(zhuǎn)變?yōu)榻^對(duì)主義國(guó)家的途中，由領(lǐng)主組成的封建結(jié)構(gòu)，但卻已經(jīng)初步成為地方勢(shì)力與中央權(quán)力角逐的舞臺(tái)了么。
“但隨著血色之年的到來，六豪門與十三望族，跟璨星王室的矛盾也越發(fā)明顯。在先王艾迪二世被弒后的十三天里，盡管貴族間矛盾不斷，但高等議會(huì)治下的星辰王都，竟然決議鎖閉城門，收束部隊(duì)，直到凱瑟爾陛下的歸來，才與他達(dá)成協(xié)議，為陛下加冕?！?
獨(dú)立運(yùn)作的封建議會(huì)——封建領(lǐng)主團(tuán)結(jié)向君主發(fā)聲的組織，卻是對(duì)我而的壞消息——泰爾斯心下一凜。
議會(huì)的運(yùn)作，竟然已經(jīng)可以排除王室的作用了。
這是一股可怕的力量，只要時(shí)機(jī)到了，就可以成為推翻王室的驚濤駭浪。
“而十二年沒有繼承人的凱瑟爾王——六大豪門看在眼里。”
基爾伯特的眼神充滿了警惕，神秘但復(fù)雜地回答道：
“恕我直，我們的北方強(qiáng)鄰，英雄耐卡茹和英雄薩拉的國(guó)度，被譽(yù)為‘西大陸之刃’的?？怂固赝鯂?guó)，采取的是領(lǐng)主選舉的選王制度——王者在有權(quán)參選的各大領(lǐng)主之間產(chǎn)生?！?
說話間，約德爾的嘶啞嗓音又一次響起：
“二樓敵襲！第三隊(duì)和第四隊(duì)正在應(yīng)付?！?
“還有五人。他們接近三樓了?！?
泰爾斯這次沒有任何動(dòng)作。
基爾伯特深吸一口氣，他伸手指了指外面：
“現(xiàn)在，泰爾斯先生，您明白自己的敵人在何方了嗎？”
泰爾斯沉默不。
星辰的世襲之王。
外國(guó)的選王制。
六大豪門和十三望族。
敵人。
基爾伯特等于直接把答案告訴了他。
但泰爾斯覺得這些情報(bào)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。他此時(shí)的心里，各種可能的推測(cè)都在心頭閃過。