群星之廳的平民和中小貴族們頓時(shí)在驚恐中騷動(dòng)起來(lái)，衛(wèi)兵們不得不大聲呵斥。
“你還真敢說(shuō)啊，西里爾。”北境公爵瓦爾深深地看了西里爾一眼：“多虧了你，現(xiàn)在應(yīng)該沒(méi)有人再說(shuō)要回到封閉的、小會(huì)議室的問(wèn)題了吧？”
石座上的敕封伯爵們沉默以應(yīng)。
“遲早要發(fā)生的事，”法肯豪茲公爵眼神陰翳，即使在笑聲中，尖利的嗓門(mén)依舊：“嘿嘿，我不過(guò)替你們?nèi)コ藘e幸和恐懼。”
“宴會(huì)上的‘不受歡迎者’，”庫(kù)倫公爵嘆出一口氣：“真是名副其實(shí)啊?！?
詹恩則和大多數(shù)十三望族的伯爵們一樣，陰沉著臉，一語(yǔ)不發(fā)。
十幾秒后，由星聚廣場(chǎng)傳到群星之廳的，是廣大民眾們驚慌失措的雜亂嗡嗡聲，且越來(lái)越大。
?？怂固嘏c星辰即將爆發(fā)沖突的消息，至此徹底公開(kāi)。
索雷爾伯爵眼神不善，直直地看向國(guó)王：“陛下，向著國(guó)民們宣布這場(chǎng)即將到來(lái)的禍?zhǔn)?，您想要的效果已?jīng)達(dá)到了——問(wèn)題是，現(xiàn)在怎么收?qǐng)觯俊?
面若寒冰的凱瑟爾五世沒(méi)有說(shuō)話，只是輕輕看了索雷爾一眼，后者依舊固執(zhí)以對(duì)。
“這倒簡(jiǎn)單，”塔倫伯爵不客氣地盯著索雷爾：“要打還是要談？要打的話，大家就各回領(lǐng)地，把征召號(hào)吹響。”
“我們依然有談判的機(jī)會(huì)，我們有盟友，跟十二年前一樣，可以請(qǐng)他們從中斡旋?！闭捕骶従徧痤^，看向領(lǐng)主諸侯：“戰(zhàn)爭(zhēng)不一定會(huì)爆發(fā)，只要付出一定的代價(jià)……”
“他們死在使團(tuán)里的可是王子——是努恩王的獨(dú)子，沃爾頓家族唯一的繼承人。”法肯豪茲打斷了小公爵，他陰陽(yáng)怪氣地道：“付出代價(jià)？也對(duì)，把哪塊北方的領(lǐng)土割給埃克斯特，大概也就成了?！?
“北境一寸領(lǐng)土也不會(huì)讓出，”澤穆托伯爵冷冷地道：“那是我們家族世代守護(hù)的土地?！?
“但那個(gè)王子確實(shí)死在你們的轄境內(nèi)不是嗎？”達(dá)斯坦伯爵嗤笑一聲：“這是你們的責(zé)任，當(dāng)然要付出代價(jià)?！?
“如果你不是在開(kāi)玩笑，達(dá)斯坦，”福瑞斯伯爵抬起頭，目露兇光：“那我們現(xiàn)在就可以上終結(jié)之臺(tái)決斗了?！?
“好了好了，那就把東海上，永世油的供給讓出兩成給他們？”法肯豪茲公爵裝出深思的樣子，先看看庫(kù)倫公爵，又看看詹恩，露出不以為意的笑容：“或者南方的瀝晶礦怎么樣？”
“開(kāi)玩笑得有個(gè)限度，西里爾。”庫(kù)倫公爵少有地嚴(yán)肅以對(duì)。
詹恩對(duì)他露出了一個(gè)友好的笑容，微微搖頭。
就在此時(shí)，凱瑟爾五世輕輕點(diǎn)了點(diǎn)權(quán)杖。
所有貴族都適時(shí)安靜下來(lái)，看向他。
在國(guó)王的目光下，基爾伯特點(diǎn)點(diǎn)頭，上前一步：
“據(jù)秘科的渠道，龍霄城昨天就知道王子歿于星辰的消息了，”他皺眉道：“而黑沙大公比他們的國(guó)王更快，兩天前已經(jīng)開(kāi)始征召兵員，動(dòng)員軍隊(duì)——?？怂固啬喜康牧硗鈨晌淮蠊人税胩欤且话銦o(wú)二。”
大廳內(nèi)頓時(shí)一陣嘩然！
“肅靜！”基爾伯特嚴(yán)肅地高聲道。
在滿廳的復(fù)雜情緒中，只聽(tīng)至高國(guó)王低沉而渾厚地道：“如果兩國(guó)開(kāi)戰(zhàn)，王室還有塔倫家，會(huì)傾盡所有，支援北境?！?
塔倫伯爵堅(jiān)毅地點(diǎn)點(diǎn)頭。
國(guó)王神色平淡地看向北境公爵：“瓦爾，你們能提供多少兵力和補(bǔ)給？”
“多少兵力？你在開(kāi)玩笑嗎？”瓦爾·亞倫德嚴(yán)肅地回應(yīng)道：“我已經(jīng)召集了所有封臣，一萬(wàn)五千的步兵和一千弓手，五百重騎，甚至還有少量魔能槍！他們會(huì)在最短時(shí)間內(nèi)增援?dāng)帻堃?，到索尼婭·薩瑟雷勛爵的麾下聽(tīng)令?！?
“那可是我們的領(lǐng)地！一旦戰(zhàn)事爆發(fā)，連婦孺都會(huì)拿起武器！”
“至于補(bǔ)給，就看我們能守住多少土地了?！?
澤穆托和福瑞斯兩位伯爵堅(jiān)定地點(diǎn)頭應(yīng)和：
“守望城的三千五百人，將誓死而戰(zhàn)?！?
“孤老塔只有兩千步兵，但我們會(huì)戰(zhàn)到最后一兵一卒?！?
“我們能頂住三位?？怂固卮蠊膲毫Γ绻前？怂固厝珖?guó)……”北境公爵直起腰，刺目的眼神掃過(guò)每一個(gè)貴族：“我們需要整個(gè)星辰的力量。”
站在老卡拉比揚(yáng)伯爵身后的科恩撓了撓頭，疑惑地低聲道：
“這不是面向全民的國(guó)是會(huì)議嗎？怎么把兵力部署就這樣講出來(lái)了？”
老卡拉比揚(yáng)伯爵輕輕地閉上眼，微不可察地嘆出一口氣。
“你沒(méi)看出來(lái)嗎？”他壓低聲音，一臉疲憊地告訴自己的兒子：
“北方貴族們的這副姿態(tài)，是做給?？怂固乜吹摹！?
“你相信亞倫德公爵能召集一萬(wàn)人？星辰一直沒(méi)從血色之年恢復(fù)過(guò)來(lái)——我懷疑，領(lǐng)主們所宣稱的兵力，能有三分之一就不錯(cuò)了?！?
科恩頓時(shí)一怔。
他難以置信地看向大廳之頂，那個(gè)銀十字大小雙星的圖案。
作為帝國(guó)之裔，西陸之盾，星辰王國(guó)已經(jīng)虛弱到這個(gè)地步了嗎？
凱瑟爾五世輕輕頷首，然后轉(zhuǎn)向容貌嚇人的西里爾：“西荒的領(lǐng)主們呢？”
西里爾·法肯豪茲后仰著頭，閉眼道：“荒墟只能派出一千步兵——荒骨部落最近又開(kāi)始騷動(dòng)了，至于魔能槍，我們自己都不夠用?！?
“翼堡并非以兵鋒見(jiàn)長(zhǎng)，”年輕的德勒·科洛莫伯爵沉吟著：“但我們能派出最好的一百鴉哨輕騎?！?
博茲多夫也狠狠皺眉：“英魂堡最近周邊不寧，有個(gè)獸人被奉為領(lǐng)袖，他在聚集各氏族的勢(shì)力——黑獅家族只能派出兩百人。”
西荒貴族們小氣的決定，讓在場(chǎng)的貴族們都開(kāi)始竊竊私語(yǔ)。
科恩皺起眉頭，他曾在西荒前線，荒漠戰(zhàn)爭(zhēng)之后的肅清戰(zhàn)役里服役，但就他所知，西荒的兵力絕非如此單薄。
“剛剛捅破秘密倒是挺積極的，”瓦爾冷冷地看著法肯豪茲：“一說(shuō)到征召兵力……哼。”
星聚廣場(chǎng)又有一陣呼聲傳到群星之廳，這次是激動(dòng)的歡呼，其中不乏狂熱的聲音，
“唉，”塔倫伯爵摸著自己的五芒星胸針，嘆氣道：“我敢打賭，衛(wèi)兵剛剛把關(guān)于北境兵力的話傳下去，還沒(méi)來(lái)得及傳西荒的?！?
凱瑟爾五世依舊不動(dòng)聲色，他轉(zhuǎn)頭問(wèn)庫(kù)倫：“太陽(yáng)劍盾的家族，和整個(gè)東海領(lǐng)的態(tài)度如何？”
“陛下，東海人大部分靠海維生，我們沒(méi)有足夠的兵力，但可以出錢，召集傭兵出戰(zhàn)，”胖公爵笑瞇瞇地道：“如果全面戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，只要不入冬，近海沒(méi)有結(jié)凍，我們的船隊(duì)還能襲擾?？怂固氐臇|海岸?！?
東海公爵身側(cè)的石座，諾亞·哈維亞伯爵，和克拉克·阿蒙德伯爵對(duì)視一眼，齊齊點(diǎn)頭。
法肯豪茲公爵陰仄仄地道：“真是謝謝你提醒我們，現(xiàn)在正好是十二月，入冬咯?！?
凱瑟爾五世敲敲自己的石座，略帶深意地問(wèn)道：“所以是沒(méi)有人，只有錢？我記得打荒漠戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，首相大人跟我說(shuō)，要錢沒(méi)有，要人可以——就是從東海到西荒，運(yùn)兵有點(diǎn)遠(yuǎn)？”
“五年前的人，不會(huì)出去賺錢嘛，所以沒(méi)錢有人，而現(xiàn)在的人都出去賺錢了，所以沒(méi)人有錢。”庫(kù)倫公爵臉不紅心不跳，笑瞇瞇地回答。
國(guó)王輕嗤一聲，而北境公爵的臉色則難看無(wú)比。
凱瑟爾王把頭轉(zhuǎn)向南方的貴族們。
“整個(gè)南岸領(lǐng)沒(méi)有能用的騎兵，凱文迪爾家能從翡翠城周邊召集兩千步兵，也有一些魔能槍，”詹恩在陛下問(wèn)他之前，就憂心忡忡地回答道：“可長(zhǎng)征北方作戰(zhàn)，水土不服是個(gè)問(wèn)題，我的封臣們也一定不會(huì)高興——無(wú)法保證兵員的質(zhì)量?！?
老卡拉比揚(yáng)伯爵也臉色嚴(yán)肅，適時(shí)開(kāi)口：“沃拉領(lǐng)也是一樣，即使加上封臣，我連征召到三百兵力也沒(méi)有信心?！?
伯爵身后的科恩，低頭輕嘆了一口氣。
他還記得，上次兩個(gè)妹妹出外訪友，父親直接派了五百兵力護(hù)送。
拉西亞伯爵更干脆：“澤地的士兵根本不適合北方作戰(zhàn)?！?
凱瑟爾五世沒(méi)有再說(shuō)話，只是輕輕呼出一口氣：“崖地守護(hù)公爵，還有刀鋒領(lǐng)守護(hù)公爵尚未到場(chǎng)，但我估計(jì)他們，以及剩下的四個(gè)家族，大概也是一樣的態(tài)度了？”
身為崖地領(lǐng)的貴族，索雷爾伯爵和達(dá)斯坦伯爵都轉(zhuǎn)過(guò)頭，閉口不。
反倒是旁聽(tīng)的行首和商人們竊竊私語(yǔ)起來(lái)——他們更多的是憂心即將到來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)。
“你們就這樣回報(bào)星辰？”
北境公爵臉色鐵青，他猛地站起來(lái)，指著頭頂?shù)碾p十字星怒道：“這是你們宣誓效忠的國(guó)度，更曾是人類史上最偉大的國(guó)度！即使北境不是你們的領(lǐng)土，其上卻也飄著十字雙星旗！跟你們的土地一樣！”
“公爵大人，我五年前也為了星辰而戰(zhàn)，”達(dá)斯坦伯爵冷冷地道：“結(jié)果在西荒，我永遠(yuǎn)失去了自己的長(zhǎng)子——我猜沒(méi)有兒子的您不能理解……”
“狗屁！”瓦爾怒目圓睜，猛地轉(zhuǎn)頭：“我唯一的女兒，白鷹的繼承人，現(xiàn)在就在兩國(guó)邊境的斷龍要塞，在要塞之花——索尼婭·薩瑟雷勛爵的麾下！她的生死取決于巨龍與星辰的勝負(fù)！”
聽(tīng)見(jiàn)這話的科恩，不禁低下頭，嘆了一口氣，看向黑先知身后的拉斐爾。
“也許不必開(kāi)戰(zhàn)，我們可以選擇談判——?？怂固丶词钩霰?，也只是為了利益?！睅?kù)倫公爵搖搖頭，嘆息道。
“然后逼著北境拱手送出自己的領(lǐng)地？”瓦爾像一頭捕食的雄鷹，銳利的眼神逼視著每一個(gè)回話的人。
“現(xiàn)在，我們都知道手上的籌碼和軍隊(duì)數(shù)量了?！贝藭r(shí)，詹恩眼神堅(jiān)毅地抬起頭，看向國(guó)王：“是戰(zhàn)是和，就取決于陛下的意志吧?！?
所有人的目光瞬間射向凱瑟爾。
瓦爾的目光是急切和逼視，庫(kù)倫的目光里有復(fù)雜的笑意，西里爾則是玩味，而詹恩的目光平淡如水。
“所以，這就是我的國(guó)家？”凱瑟爾緩緩抬起頭，目光如刀，割向每一個(gè)領(lǐng)主。