“這是他們對我們的諷刺。”普提萊搖搖頭，表情復(fù)雜地道：“星辰人向來以帝國血脈與傳承而自豪，但可惜，帝國留給世界的印象并不好?！?

“不僅僅北地人，荊棘地的艾倫比亞王國，龍吻盆地的安倫佐公國，那里的人們對我們同樣觀感不佳，每到有需要例如戰(zhàn)爭時(shí)，這種代代相傳的古老情緒就會(huì)被渲染、放大，比增加士兵的賞錢要有效得多?！?

帝國。

帝國人。

泰爾斯嘆了口氣，把這個(gè)信息藏進(jìn)腦海里。

“說起這個(gè)，一萬多人的征召動(dòng)員，幾乎是黑沙領(lǐng)的極限了。”普提萊看著眼前密密麻麻的軍營：“我想倫巴的補(bǔ)給和開支也夠嗆，黑沙領(lǐng)不是什么富裕的地方?！?

“為了北境。他們想必籌謀已久，耗費(fèi)巨大。”

星辰眾人終于跟著圖勒哈，走到一座巨大的帳篷前。

早已等待在帳篷前的一位高個(gè)戎裝貴族走上前來，對著圖勒哈輕輕點(diǎn)頭。

高個(gè)貴族對著泰爾斯鞠躬道：“這位就是泰爾斯殿下了么，初次見面，我是以拉薩坎比達(dá)?！?

“?？怂固赝鯂淖泳?，封地位于黑沙領(lǐng)的芒頓城。”

“請使團(tuán)的諸位跟著我前去休息吧，至于殿下，”坎比達(dá)子爵點(diǎn)點(diǎn)頭，看向泰爾斯：“大公正在等待您的到訪。”

泰爾斯眉頭一挑。

“這是一場單獨(dú)的會(huì)面，”坎比達(dá)目光灼灼地看著泰爾斯：“黑沙領(lǐng)大公與星辰的王子。”

“不必?fù)?dān)心，”坎比達(dá)子爵抬起手，止住了欲有所的普提萊和懷亞，語氣堅(jiān)決：“殿下已經(jīng)在這里了，至少在到達(dá)龍霄城謁見陛下之前，他不會(huì)有事?！?

泰爾斯輕輕嘆氣，泛出一個(gè)笑容：“我想我們依舊沒有太多選擇，不是么？”

“你知道嗎，殿下，我突然想通了。”普提萊默默地道，眼里泛出精光：“倫巴沒有瘋。”

泰爾斯心中一動(dòng)。

坎比達(dá)皺著眉頭，向泰爾斯做出一個(gè)“請”的手勢。

大公本人的帳篷很高，也很寬敞，卻并不明亮，地上鋪著厚厚的地毯，上面繡著有力的鐵拳圖案。

一面擺滿食物的厚方桌旁坐著一個(gè)形容粗獷的男人，約四十余歲年紀(jì)，灰碧眼，下巴上布滿了胡茬，身著鐵環(huán)精細(xì)的鏈甲，正在嚼食著桌上的一盤烤肉。

一個(gè)鐵制的火盆在一邊熊熊燃燒，把男人的臉映照得越神秘。

泰爾斯注意到，一柄皮質(zhì)劍鞘被磨得光亮的佩劍也橫放在桌上。

他平靜地望著黑沙領(lǐng)的實(shí)際統(tǒng)治者，查曼倫巴大公。

倫巴一邊往嘴里送進(jìn)一團(tuán)烤肉，一邊定定地看著他，讓泰爾斯一陣不自在。

“你比我想象得要從容一點(diǎn)。”

大公緩緩道。

泰爾斯嘆了一口氣。

“或許吧，”他走到桌子旁，爬上椅子坐下：“但面對欠著我好幾百條人命血債的仇人，我實(shí)在想不到其他任何的表情了……連憤怒都顯得多余?！?

倫巴端起一個(gè)木制酒杯，猛地往嘴里灌去，喉結(jié)在吞咽中不斷涌動(dòng)。

大公放下酒杯，用左手背抹了抹流出的酒水，抓過一塊后腿肉，咬了一口。

“根據(jù)從星辰流傳過來的消息……你確實(shí)不像一個(gè)只有七歲的孩子。”

“當(dāng)生活不易，你就得學(xué)會(huì)早些成熟?！碧査孤柫寺柤?。

“吃吧，上好的鹿肉，”倫巴把一盤烤好的肉推過去：“星辰的王子可不能餓死在我的軍營里?！?

泰爾斯望著那盤風(fēng)格粗魯?shù)目救?，皺起眉頭。

“你們很有種，反向沖擊確實(shí)出乎我的預(yù)料，”倫巴冷冷地道：

“是誰下的這個(gè)決斷？也許我該好好獎(jiǎng)勵(lì)他，讓我?guī)啄陙淼幕I謀都?xì)в谝坏！?

“你?！碧査拱驯P子拉到自己面前，頭也不抬地抽出，開始切肉。

倫巴眉頭一抬。

“這是你的決斷，大公閣下，”泰爾斯切割著鹿肉，平靜地道：“你在我踏入?？怂固貒尘€的第一天就殺了我們一半的人……逼得我們只能選擇一條對你最不利的道路?！?

“你們天天站在這兒看對面的要塞，看了多久了？兩周？三周？”

“我猜，一萬多人的補(bǔ)給和吃住并不好維持？”泰爾斯聳了聳肩：“我真為黑沙領(lǐng)的財(cái)政擔(dān)憂?！?

他挑起切下來的一塊拇指大小的鹿肉，送進(jìn)嘴里。

味道不錯(cuò)。

倫巴不再吃喝，他直直望著泰爾斯，眼里布滿厲色。

“你知道，”大公緩緩地道：“我本來打算留下你的性命，只殺掉你身邊的人就足夠了。”

泰爾斯皺起眉頭。

他的鹿肉切得并不好。

“但我們遇到了魔能槍部隊(duì)……那種程度的攻擊，”泰爾斯輕哼一聲，他開始切下一塊肉：“就是要我的命吧。”

“那是個(gè)意外。”倫巴淡淡地道。

“意外……”泰爾斯被氣笑了，他放下手里的：“你把魔能槍……”

但他隨即一愣。

等等。

普提萊說了，倫巴沒有瘋。

這么說……

泰爾斯怔怔地看著倫巴。

難道說。

“那是意外？”泰爾斯難以置信地問道。

“是意外?！眰惏桶央p臂抵在桌上，目光灼灼。

泰爾斯閉上眼，深深吐出一口氣。

半晌。

“你沒有派出魔能槍部隊(duì)?！碧査贡犻_眼，肯定地道。

“我沒有?！眰惏头畔戮票従彄u頭。

“你也沒有打算殺死我?！碧査估^續(xù)道。

“我沒有?！眰惏湍抗庾谱?。

泰爾斯咬緊牙齒。

“原來如此?！彼贿呁職?，一邊笑出聲來：“指揮魔能槍部隊(duì)的，另有其人。”

倫巴從頭到尾就沒有理由殺死自己。

魔能槍部隊(duì)更是不可控的殺傷武器……他再蠢，也不會(huì)用這種東西來對付我。

泰爾斯嘆出一口氣。

倫巴一把扣上鹿肉的木盤，拉到自己面前，抓起一塊肉。

“你比我想象中要聰明許多?！眰惏湍樕y看，他一把將肉送進(jìn)嘴里，眼神微瞇：“你明白我們在這里見面的原因了吧。

“是啊，我明白了?！碧査褂靡滦洳亮瞬?，把它重新插回腰間，嘆息道：“只是我真的沒有想到，大名鼎鼎的黑沙大公，麾下的魔能槍部隊(duì)，居然被人輕易地騙取了指揮權(quán)?！?

倫巴壓抑著怒意：“那個(gè)軍官叫哈代，他從三年前起就負(fù)責(zé)訓(xùn)練我的魔能槍部隊(duì)，而部隊(duì)的指揮官今早病倒在床上，他只是臨時(shí)負(fù)責(zé)指揮。”

“他怎么樣了？”泰爾斯默默地道。

“撤退號(hào)吹響后，他依然下令第二次擊，但當(dāng)即有士兵質(zhì)疑他的命令，”倫巴陰沉地道：“哈代隨即毫不猶豫地割頸自殺了……我們還在查他的幕后人?！?

“這也解釋了為什么僅僅一，你們就急急吹響了撤退軍號(hào)?！碧査估湫χ骸斑B指揮都能失靈……抱歉，我實(shí)在不知道這個(gè)時(shí)候該用什么表情了?！?

倫巴大公緊緊抿著雙唇，一不。

“他們的目標(biāo)，應(yīng)該是借你的手殺死我，或者借我的死算計(jì)你?！碧査灌托σ宦暎骸拔铱催€是后者居多，我的敵人都在國內(nèi)?！?

“當(dāng)你站得越高，”倫巴默默地道：“敵人就會(huì)越多?！?

“所以，突然而來的意外也讓你打消了計(jì)劃，”泰爾斯哼笑一聲：“你原本是不是準(zhǔn)備羞辱式地俘虜我，看看要塞會(huì)不會(huì)動(dòng)搖？”

沉默。

倫巴打開旁邊的黑麥酒瓶，灌滿自己的空杯。

“我討厭這么說，但凱瑟爾王下了一步好棋，他把你推了出來，”倫巴大公沉穩(wěn)地道：“當(dāng)你踏入我的軍營，我就再也不可能拿下要塞和北境了?！?

“而他在復(fù)興宮下的誓，等若用王權(quán)的歸屬為你打造了一副鎧甲，”倫巴端起酒杯，默默道：“如果你死在?？怂固兀瑹o論是誰做的，接壤的黑沙領(lǐng)只會(huì)遭殃。”

“所以，你一旦現(xiàn)自己拿不下斷龍要塞，又現(xiàn)其實(shí)有人在旁邊對你虎視眈眈，就馬上轉(zhuǎn)換姿態(tài)，要拉攏我了是么？”泰爾斯寒聲道。

倫巴面無表情地灌了一口酒，道：“凱瑟爾的誓，打消了一部分人要你性命的心思，卻也勾起了另一部分人取你性命的野心。”

“今天的魔能槍只是一個(gè)開端我們有著共同的敵人潛伏在暗中，無論是為了埃克斯特的王位，抑或是星辰的王位，”黑沙大公的聲音穩(wěn)重而肅穆：“你踏入?？怂固?，踏入北境的那一刻起，我們的利益就捆綁在了一起?！?

“是啊，”泰爾斯低下頭，聲音平穩(wěn)而淡然：“我死在?？怂固?，對于我們雙方而都不是什么好事?！?

“我會(huì)撥出兩千人，由坎比達(dá)我最信任的臣屬率領(lǐng)，護(hù)送你們前往龍霄城，”倫巴大公的表情柔和了一點(diǎn)，“你們會(huì)直接到達(dá)沃爾頓家族的領(lǐng)地國王的使者已經(jīng)在等你們了?！?

“但我的人死在了戰(zhàn)場上，他們一個(gè)個(gè)擋在我的身前，被刀，被劍，被長矛刺穿，”泰爾斯抬起頭，臉色陰沉：“你的人也被我們干掉了不少。”

倫巴閉上眼，沉吟了一刻。

泰爾斯面無表情地盯著他。

“那些戰(zhàn)士……無論是我的士兵還是你的屬下都不會(huì)白死，他們死得其所，”倫巴睜開眼：“正因他們的付出，我們才能了解彼此，才能坐在這里，艱難地為兩國未來的命運(yùn)做出抉擇……即使那無比困難?！?

“我們本來就不是仇敵，在戰(zhàn)場上的敵對只是形勢所迫，”倫巴輕聲道：“為了未來，為了今天這樣無謂的流血不再生，我們應(yīng)該拋下過去的仇怨，這理所應(yīng)當(dāng)?！?

“戰(zhàn)爭本就是為了和平，不是么？”

泰爾斯突然笑了。

“說得好，大公閣下。”他表情不明地輕笑道：“沒有永遠(yuǎn)的敵人，只有永遠(yuǎn)的利益?！?

“誠如你所，從此刻起，我們沒有理由彼此為敵?！贝蠊c(diǎn)點(diǎn)頭，舉起酒杯，“你吃了我的鹿肉，按照北地的習(xí)俗，就是我的客人。”

“這是上好的黑麥醇酒，”倫巴把酒杯推過去，目光深邃：“而按照北地習(xí)俗，喝了同一杯酒，我們就是盟友?！?

“從人手，情報(bào)，資源到財(cái)力，我會(huì)為你提供在?？怂固氐囊磺斜憷?，我們的敵人不會(huì)有任何機(jī)會(huì)?！眰惏痛蠊c(diǎn)點(diǎn)頭：“直到你離開埃克斯特，回返星辰。”

“甚至直到你有朝一日……”

倫巴露出奇異的目光：“加冕為王?！?

沉默。

泰爾斯突然笑了。

“我的經(jīng)驗(yàn)告訴我，要謹(jǐn)慎對待那些想要成為你盟友的人，無論他們多么甜蜜語，真心誠意，”泰爾斯淡淡地道：“而我無法相信你，倫巴大公閣下?！?

“哼，”倫巴大公的臉色陰沉下來，他冷哼一聲：“就因?yàn)槟闶窒滤懒四敲炊嗳耍俊?

“不僅如此?！?

“還因?yàn)槟銓κ窒氯说乃劳龊蜖奚憩F(xiàn)出的那種無動(dòng)于衷與虛偽冷酷，”泰爾斯冷冷道：“與你聯(lián)盟，我們的盟約注定遭遇背叛，相比起執(zhí)行盟約有可能獲得的利益，我可以肯定地說，當(dāng)盟約破裂時(shí)，所受的損失將遠(yuǎn)遠(yuǎn)過我獲取的利益?！?

“而我對此深有感觸?！?

泰爾斯看著倫巴，看著對方的神情慢慢變得陰沉。

“而且，我討厭你所說的話，”泰爾斯想起阿拉卡落寞的背影，咬牙搖搖頭：“戰(zhàn)場上的那些人……他們本來就是為了你的一己私欲而死的?！?

“而死得其所戰(zhàn)爭本就是為了和平這種鬼話，”泰爾斯抓起酒杯，冷笑道：“還是留給你自己吧?！?

沉默。

“起初我還以為你成熟穩(wěn)重，有著越年齡的心智，”倫巴冷哼著搖搖頭：“你現(xiàn)在卻表現(xiàn)得像個(gè)小孩子?！?

“說得對?！碧査估淅涞氐馈?

他一把潑掉杯里的酒，對臉色陰沉的倫巴大公道：

“而小孩子不能喝酒?！?

泰爾斯跳下椅子，頭也不回地走出帳篷。

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