尼寇萊則表情難辨地盯著他。
“這是來自你們的第二王子，來自星辰王國(guó)王位繼承人的命令！”泰爾斯表情堅(jiān)定，再次重復(fù)道。
普提萊第一個(gè)把劍收回劍鞘，后退一步。
隨即，杰納德也毫不猶豫地收劍。
懷亞難以置信地看了王子一眼，在后者不容置疑的目光下，他還是咬著牙齒撤回抵在尼寇萊脖子上的劍。
然后是羅爾夫，然后是第五個(gè)、第六個(gè)……直到所有的星辰人都收起武裝。
眾目睽睽之下，泰爾斯踏前一步，越過懷亞和羅爾夫的防護(hù)，走到尼寇萊面前。
“你早該這么做了，”尼寇萊低下頭，面無表情地看著他：“早些順服，就少些痛苦……”
“夠了，隕星者閣下?！碧査估淅涞卮驍嗔怂?。
“我不知道你為什么堅(jiān)持要把我綁著回龍霄城，新仇也好，舊恨也罷，摩拉爾王子也好，賀拉斯王子也罷，”泰爾斯強(qiáng)壓著聲音里的顫抖：“但在完成我的第一使命之前，我都只對(duì)努恩王回話。”
尼寇萊詫異地看著星辰的第二王子。
“這將是星辰的未來國(guó)王，與埃克斯特的現(xiàn)任國(guó)王的對(duì)話，”泰爾斯深吸一口氣：“但你們想要在那之前，羞辱即將與努恩陛下對(duì)談的我？”
“毫無疑問，你們的行為是在玷污努恩陛下的榮譽(yù)……一個(gè)失去了獨(dú)子的父親，就不必再在乎自己的榮譽(yù)了嗎？”
“捫心自問吧，白刃衛(wèi)隊(duì)的戰(zhàn)士們，北地人們！”泰爾斯轉(zhuǎn)向周圍的白刃衛(wèi)隊(duì)：“他的親衛(wèi)，白刃衛(wèi)隊(duì)，龍之近衛(wèi)！羞辱式地綁縛一個(gè)七歲小孩到龍霄城……讓所有人都知道?？怂固氐墓才e國(guó)王，英雄耐卡茹的繼承者，北地人的統(tǒng)治者，努恩七世陛下的氣量到底如何！”
白刃衛(wèi)隊(duì)的戰(zhàn)士們，在面巾外的眼神紛紛散亂起來。
“卡斯蘭告訴過我，無論是帝國(guó)的歷史還是龍的象征……這些都不重要，重要的是，北地人是否依然能否堅(jiān)持自己，能過好自己的當(dāng)下。”泰爾斯轉(zhuǎn)過身，他攤開雙手，抬起頭沉穩(wěn)地盯著尼寇萊：“在這幾天里，我們吃過了北地人的食物，喝過了北地人的酒，按照北地的習(xí)俗，我們現(xiàn)在就是努恩陛下的客人，在他統(tǒng)治下的國(guó)土上作客?！?
“現(xiàn)在，我們終于要達(dá)到他的家門口了——就讓我們這些星辰人，這些所謂的帝國(guó)后裔！來看看北地人的氣量與榮耀，是否值得我們走這一趟危險(xiǎn)的旅程?！?
白刃衛(wèi)隊(duì)的戰(zhàn)士們迅交換著眼神，然后統(tǒng)一看向自己的指揮官。
坎比達(dá)的目光在泰爾斯和普提萊之間不停轉(zhuǎn)換，若有所思。
懷亞則擔(dān)憂地看著對(duì)面的隕星者。
而最關(guān)鍵的決定者——尼寇萊則緩緩瞇起眼睛。
過了幾秒。
“很好，泰爾斯·璨星，”他看著泰爾斯，淡淡一笑：“你跟你的伯父……相差也不是太遠(yuǎn)?！?
泰爾斯一愣。
“收起兵刃吧，我的兄弟們，”尼寇萊表情復(fù)雜地看著泰爾斯：“讓陛下來決定我們的客人歸屬如何……哪怕他與我們仇深似海?！?
得到命令的白刃衛(wèi)隊(duì)整齊地收刀歸鞘。
泰爾斯終于松了一口氣。
同樣松了一口氣的，還有星辰的眾人，甚至包括黑沙領(lǐng)的兩位指揮官閣下。
就在此時(shí)。
“警戒！”宿營(yíng)地外圍，黑沙領(lǐng)士兵們?cè)俅蝹鱽碜屓司璧暮艉取?
所有人的注意力瞬間被引到了宿營(yíng)地之外。
月光下，新的騎兵出現(xiàn)在他們的眼前，向著宿營(yíng)地而來。
“你們的同伴？”坎比達(dá)瞇起眼睛，詢問著尼寇萊。
尼寇萊沒有回答他。
馬蹄聲從宿營(yíng)地之外傳來。
那是十幾名騎兵，打著一面奇怪的旗幟，向他們的宿營(yíng)地緩緩而來。
那是一面白底的旗幟，上面繪著一株有弧度的金色麥穗，從旗幟的右上角延伸到左下角，與一柄同樣金黃色的匕交叉而過。
“夜安，諸位，”一個(gè)陌生的男音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來：“贊美豐收女士和牧海少女，愿她們保佑諸位衣食無憂，生活富足！”
坎比達(dá)向前幾步，看著那面麥穗匕的旗幟，緩緩皺眉。
“我是以拉薩·坎比達(dá)，芒頓城子爵，這里是黑沙大公的軍營(yíng)，”坎比達(dá)子爵大聲道：“來者何人！”
從十幾位騎兵的保護(hù)下，一個(gè)身著華麗大衣，頭戴鑲著寶石的御寒禮帽，露出一束金色馬尾的中年男人，從人群里緩緩騎出。
“在下史萊斯·百慕拉，善流城榮譽(yù)侯爵，”中年男人勒停了馬匹，他取下帽子放在左胸，臉上露出一抹友好而謙卑的微笑，對(duì)著坎比達(dá)的方向微微一躬：“來自友好而慷慨的康瑪斯十六城邦聯(lián)盟，忝為康瑪斯聯(lián)合議會(huì)中，三十六議席里的一員?！?
“此行代表聯(lián)盟中的善流城，出使?？怂固兀犅勑浅降牡诙踝拥钕略诖?，特來相見?！?
————
凌晨，龍霄城，西行馳道。
這是一個(gè)黑黑眼的遠(yuǎn)東男人，年紀(jì)大概在三四十歲——遠(yuǎn)東人衰老的率與路多爾人和北地人都不一樣，不容易通過外貌辨認(rèn)年紀(jì)。
他提著一盞不滅燈，沉穩(wěn)地走在幽暗而寒冷的地下窖庫(kù)里，打算開始一天的工作。
但下一刻，他皺起眉頭，似乎感覺到了什么。
他停下了腳步，在寂靜與黑暗中，雙眼細(xì)細(xì)地掃過眼前的每一個(gè)角落，雙耳傾聽著地窖里的一切動(dòng)靜。
什么也沒有。
但他沒有放松警惕。
因?yàn)樗嘈抛约旱闹庇X。
很多時(shí)候，危險(xiǎn)不能靠眼睛和耳朵察知。
很多時(shí)候，本能才是生命最后的倚仗。
比如現(xiàn)在。
他咬緊牙關(guān)，皺起眉頭，對(duì)著燈光以外的黑暗，露出猙獰的表情。
正如一同感覺到危險(xiǎn)的狼，磨礪著齒爪，警惕著黑暗里的危險(xiǎn)。
隨即，這個(gè)遠(yuǎn)東人身形一動(dòng)，一手舉起不滅燈，另一只手在矮下身子時(shí)按住腰間。
他側(cè)身面對(duì)著左前方，面對(duì)著那面墻，面對(duì)著轉(zhuǎn)角后的黑暗。
“誰(shuí)在那里？”遠(yuǎn)東人沉穩(wěn)地道。
沒有回答。
“如果你想來偷點(diǎn)油水，哥們兒，”遠(yuǎn)東人操著一口北地口音的通用語(yǔ)，腳下緩慢而有節(jié)奏地移動(dòng)，“那你就來錯(cuò)地方了。”
依舊沒有回答。
遠(yuǎn)東人瞇起眼睛。
下一瞬，他身形疾閃！
十幾步的路途被他三步趕至！
遠(yuǎn)東人越過轉(zhuǎn)角，不滅燈的光芒照亮了這個(gè)角落的一切。
但遠(yuǎn)東人驚訝地“咦”了一聲。
他眼前的轉(zhuǎn)角，空無一人。
幾秒鐘后，遠(yuǎn)東人松下一口氣。
是我太多疑了么。
遠(yuǎn)東人仔仔細(xì)細(xì)地查看了一邊這個(gè)角落，確認(rèn)沒有任何人留下的痕跡。
他搖了搖頭，聳聳肩，拍拍腦袋。
看來是的。
從前的老毛病了，總是改不掉啊……結(jié)果自己到現(xiàn)在，連睡覺都疑神疑鬼的。
狼不寐，是為警——這是很久很久以前，師傅把他拋在北里草原上，讓他獨(dú)自生活三天后，教給他的第一課。
他嘆出一口氣。
真希望有一天，能睡個(gè)好覺。
忘掉所有的過去。
遠(yuǎn)東人自嘲地一笑，隨即轉(zhuǎn)過身，朝來時(shí)的路走去。
燈光也隨著他轉(zhuǎn)動(dòng)。
照出身后的另一個(gè)人。
一個(gè)突然出現(xiàn)的人。
遠(yuǎn)東人瞳孔一縮！
他本能地抬起腰間的手！
“咚！”
遠(yuǎn)東人震驚地現(xiàn)，自己執(zhí)著匕的右手，被突然出現(xiàn)的不之客牢牢抓??！
動(dòng)彈不得。
“好久不見，顧?！?
對(duì)方緩緩地道。
遠(yuǎn)東人強(qiáng)忍著內(nèi)心的震驚，強(qiáng)忍著渾身的顫抖，強(qiáng)忍著動(dòng)終結(jié)之力掙脫的本能。
他死死盯著這個(gè)突然出現(xiàn)的男人。
那個(gè)長(zhǎng)相平凡的男人。
“是啊，好久不見了，”遠(yuǎn)東人——顧，苦澀地回答道：
“黑劍?！?
黑劍放下顧的手腕。
“蘭瑟讓我來找你?！北环Q為黑劍的男人冷漠而簡(jiǎn)短地道
還是跟以前一樣啊。
顧把匕插回腰間，皺起眉頭。
簡(jiǎn)潔、直接。
令人心寒。
“是的，”顧深吸一口氣，排除掉所有多余的情緒和記憶，正色道：“我現(xiàn)他了?！?
黑劍沒有說話。
“確認(rèn)？”過了幾秒，黑劍才慢慢地出聲。
“我雖然未曾直接見過他，”顧深呼一口氣，“但應(yīng)該就是他，不會(huì)有錯(cuò)?！?
黑劍沉默著。
奇怪。
顧暗道：他為何如此平靜？難道他不是應(yīng)該……
“晚上我再來找你，問細(xì)節(jié)?！焙趧D(zhuǎn)過身，淡淡道：“我還有些事要忙。”
再來找我？
顧想起對(duì)方神出鬼沒的身影，不禁緊蹙眉頭。
“好吧，”顧想起過去的記憶，只覺得一陣煩躁與慌亂，他無奈地道：“反正我也要先做生意?！?
“生意？”黑劍皺起眉頭，想起顧劣跡斑斑的過去。
他的身形重新隱沒在燈光外的黑暗中：“你還能做什么生意？”
“什么生意？”顧不爽地呼出一口氣，他走到一旁的桌子邊，狠狠掀開上面的一層油布，露出一把剔骨刀和一塊砧板，然后沒好氣地道：
“這里是我的肉鋪！”
“當(dāng)然是賣肉！”
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