龍霄城，西馳大道。

“我……我來(lái)了！”一個(gè)小伙子在奔跑中到達(dá)了一家肉鋪，按著墻喘息著：“今天星辰王子進(jìn)城，所以我去……”

“又去找你的未來(lái)婆娘了？”肉鋪老板不客氣地戳穿他的謊，哼聲：“所以今天才遲到了？”

“嘿！別亂說(shuō)……我只是去送點(diǎn)禮物，”小伙子的臉漲得通紅：“而塞西亞她還不是我的……我的……”

“你真是個(gè)笨蛋，凱文，”肉鋪老板一副過(guò)來(lái)人的模樣，鄙視地看著紅臉的凱文：“只是隔三差五送些小禮物是不夠的，你得大膽表白，表白懂嗎！”

聽(tīng)了這話，小伙子凱文愁?lèi)赖刈ブ约旱念^發(fā)：“你是不知道，她有個(gè)兇神惡煞的老爹，有個(gè)古怪的外號(hào)，叫什么皮帶的……據(jù)說(shuō)還在冰川哨望待過(guò)。我想他一輩子都不會(huì)允許自己的女兒嫁給一個(gè)……一個(gè)……”

“在窮人幫會(huì)里跑腿的窮小子？”肉鋪老板斬開(kāi)一道豬脛骨。

“對(duì)，”凱文一拍巴掌，一臉難過(guò)地點(diǎn)頭道：“就是這個(gè)！”

“那就像個(gè)男人一樣，去面對(duì)面找他，找你心上人的父親談?wù)?！”肉鋪老板表情兇悍，一刀砍進(jìn)砧板。

凱文嚇了一跳，他張開(kāi)嘴，猶豫了半天。

最后還是頹然地把“我不敢”三個(gè)字收進(jìn)心底。

“哼，膽小鬼，”肉鋪老板恨鐵不成鋼地鄙視著他：“不敢就算了……話說(shuō)你的工作呢？”

“給你。”凱文悶悶不樂(lè)，毫不在意地塞過(guò)去一個(gè)紙團(tuán)：“據(jù)說(shuō)是格里沃老大的回信?！?

肉鋪老板接過(guò)紙團(tuán)，看著凱文一臉沮喪地離開(kāi)。

“真是悠閑的生活啊，”一道輕快的嗓音從肉鋪后方響起：“屠宰，賣(mài)肉，也許還幫一些傻乎乎的窮小子出出戀愛(ài)主意。”

肉鋪老板的臉色微微一變。

他回過(guò)頭，一把關(guān)上肉鋪的大門(mén)。

“在這個(gè)時(shí)間來(lái)拜訪我，”來(lái)自遠(yuǎn)東的肉鋪老板，顧，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，操著一口北地口音的通用語(yǔ)，向著身后的黑暗角落輕聲道：“就不怕被可能回來(lái)的黑劍發(fā)現(xiàn)？”

“畢竟，用假消息來(lái)留下他，可是你的主意呢?！?

白衣的年輕人——拉斐爾·林德伯格，從暗處的角落里露出臉來(lái)，輕輕一笑。

顧眼瞼低垂，如草原狼般提起心里的警戒。

這么自信地出現(xiàn)，看來(lái)他真有不被黑劍發(fā)現(xiàn)的手段。

連黑劍那種可怕得堪稱非人的感知——數(shù)百米內(nèi)的動(dòng)靜皆有數(shù)于心中，蠅蟲(chóng)鼠鳥(niǎo)無(wú)所遁形——都能瞞過(guò)？

顧瞇起眼睛。

拉斐爾沒(méi)有回答顧，只聽(tīng)他諷刺道：“怎么，在你尚未叛出烏衣衛(wèi)的時(shí)候，也是專做戀愛(ài)顧問(wèn)的嗎？對(duì)這方面很有經(jīng)驗(yàn)？”

顧聽(tīng)見(jiàn)了那三個(gè)字。

即使多年的訓(xùn)練與習(xí)慣下，對(duì)身體反應(yīng)的控制已然精細(xì)完美如他，也不禁心跳微頓，氣血稍動(dòng)。

顧抬起眼，與拉斐爾靜靜對(duì)視。

兩個(gè)男人的目光都平靜如水。

但只有他們自己知道，語(yǔ)下隱藏的危險(xiǎn)暗流。

從不急于顯露殺著，而是在無(wú)窮無(wú)盡的試探中尋找敵人的弱點(diǎn)，旁敲兼?zhèn)葥?，順流而借?shì)，推波以助瀾——這是王國(guó)秘科繼承自秘密軍的慣常作風(fēng)。

夙夜與星辰結(jié)盟以來(lái)，我們與秘科在暗中交手無(wú)算，深知其獨(dú)特的風(fēng)格與手段：

但問(wèn)題是，我們何從招架呢？

師傅的話回蕩在耳邊，讓顧越發(fā)警惕。

“看著這些人的尋常生活和經(jīng)歷，很有趣，”顧回過(guò)頭，表情輕松地掃過(guò)空無(wú)一人的店面——大部分的人都去觀看星辰王子進(jìn)城的熱鬧了——旁若無(wú)人地收拾著桌面，有意無(wú)意地道：

“你知道，在絕望和黑暗里待久了，總想呼吸些希望，尋找些陽(yáng)光?！?

“我以為以你的經(jīng)歷，早就見(jiàn)慣了‘有趣’這種東西了呢?！崩碃柭N起嘴角。

“見(jiàn)慣？”

“那男孩，凱文是個(gè)真正的貧民，”顧淡淡嗤笑一聲，表情玩味地道：“財(cái)富，家世，實(shí)力，地位，他一無(wú)所有?！?

“但他有自己的心上人，在自己的心里，他會(huì)把她想象成世界上最美好的樣子。”

“帶著微笑想起她，帶著愉悅想起她，帶著希望想起她?！?

“最重要的是，無(wú)論多么困難，他都擁有追逐這些幸福的權(quán)利，靠近一個(gè)無(wú)限美好的目標(biāo)，”顧輕輕轉(zhuǎn)身，直視詫異的拉斐爾：“他才是真正的活著?！?

陽(yáng)光落到店面里，灑在顧的身上。

“與你和我這種，在陰暗和秘密里茍活的渣滓比起來(lái)，”顧的眼里波瀾不驚，語(yǔ)氣也平淡無(wú)奇，“他是個(gè)完整的人?！?

“難道不有趣嗎？”

拉斐爾的半個(gè)身子隱沒(méi)在角落的暗處，靜靜地聽(tīng)著顧說(shuō)完。

“見(jiàn)慣了美好的人，也會(huì)習(xí)慣軟弱?！崩碃柲樕桓模骸熬拖衲切┰?jīng)讓你變得軟弱的事情一樣，想想看，瑤王……”

“我不需要變得強(qiáng)硬，”顧突然打斷了拉斐爾的話，他語(yǔ)氣平平，卻不容置疑地道：“我只需要你們履行交易?！?

相比起你師兄的鋒藏劍鞘，你師姐的長(zhǎng)袖善舞，你好比一把黑暗中的匕首，從來(lái)不見(jiàn)天日，亦無(wú)人知曉，唯有遞出的一刻，方顯威力。因此，你要避開(kāi)任何不必要的戰(zhàn)斗與交鋒，專心溫養(yǎng)你最后、最關(guān)鍵，也是最致命的一擊。

師傅的話再次回蕩在耳邊，讓他臉色黯淡。

黑暗中的匕首。

不見(jiàn)天日。

等待遞出的一刻。

可惜啊。

顧深深吸進(jìn)一口氣，面無(wú)表情。

拉菲爾定定地望著他，目光不曾移開(kāi)半分，卻在最后輕輕一笑。

“放心，我們的情報(bào)不會(huì)有錯(cuò)，”拉斐爾饒有興味地道：“在要塞下刺殺泰爾斯殿下的手段，就是他們慣用的風(fēng)格……你一定會(huì)找到你想要的東西?！?

顧無(wú)聲地點(diǎn)點(diǎn)頭。

拉斐爾露出完美的微笑，低下頭。

“王子一行已經(jīng)進(jìn)入龍霄城了，此刻正在英靈宮內(nèi)，”白衣的年輕人沒(méi)有再糾結(jié)剛剛的話題：“而你的消息呢？”

顧凝視著，然后緩緩攤開(kāi)凱文送來(lái)的紙團(tuán)，微微一掃。

“根據(jù)本地幫會(huì)的消息，已經(jīng)基本確認(rèn)那怪物的落腳點(diǎn)了，”顧放下紙團(tuán)，沉吟道：“雖然不知道你們準(zhǔn)備做什么……”

拉斐爾輕笑一聲，點(diǎn)點(diǎn)頭。

“別擔(dān)心，”他用詭異的語(yǔ)調(diào)，說(shuō)著義正辭嚴(yán)的話：“我們是正義的一方，不是么?！?

“作為災(zāi)禍的清剿者，為人類(lèi)的安全做出貢獻(xiàn)?！?

顧冷哼一聲，轉(zhuǎn)身離去。

“狗屁?！?

拉斐爾毫不在意地?fù)u頭輕笑。

他轉(zhuǎn)過(guò)頭，目光射出窗外，看著高山上的英靈宮。

一時(shí)出神。

拉斐爾不禁想起剛剛，顧評(píng)價(jià)那個(gè)小伙子的話。

他有自己的心上人。

在自己的心里，他會(huì)把她想象成世界上最美好的樣子。

帶著微笑想起她，帶著愉悅想起她，帶著希望想起她。

年輕人的目光越來(lái)越黯淡。

直到他輕輕閉眼。

————

泰爾斯冷汗淋漓地看著地上的十字劍。

這是什么情況？

割開(kāi)自己的喉嚨？

尼寇萊和史萊斯的臉在眼前閃過(guò)，但在泰爾斯眼里，他們兩人的表情卻表現(xiàn)得無(wú)比諷刺。

為了殿下您和努恩陛下的共同利益，他邀請(qǐng)您加入他的復(fù)仇。獵人已經(jīng)磨利刀劍，圈套和陷阱均已就位，獵物在劫難逃。

穿越者抬起頭，難以置信地望向本應(yīng)是“同盟”的那位老人。

努恩王冷漠逼人的目光死死釘在他的身上。

到底誰(shuí)是獵物，誰(shuí)是獵人？

先前在閔迪思廳里，自信地向基爾伯特闡述“雙王之盟”的場(chǎng)景，似乎還歷歷在目。

現(xiàn)在看來(lái)是這么可笑。

“繼續(xù)啊，”努恩七世老邁而空洞的聲音催促著他：“展示你作為璨星家族后裔的膽量和勇氣……”

“以血還血！”

泰爾斯的目光被死死吸引在那把劍上，他的呼吸不自覺(jué)地加快，大腦不停地瘋轉(zhuǎn)。

他又抬頭看了一眼努恩王，但對(duì)方眼底的冷漠和仇恨毫無(wú)改變。

怎么辦？

沒(méi)有時(shí)間留給他驚疑和推理了。

面對(duì)這樣的困境，泰爾斯的眉間不住聳動(dòng)。

怎么辦？

努恩王，是真的要置自己于死地。

泰爾斯緊緊閉上眼，捏緊拳頭。

怎么辦？

“怎么，”一道陌生的聲音，從五位大公里傳來(lái)：“作為一個(gè)璨星，作為守誓者的后裔，連以死贖罪的膽量都沒(méi)有嗎？”

“那你究竟來(lái)干什么呢？游玩嗎！”

說(shuō)話的人身體前傾，終于讓泰爾斯看清了第一位大公的臉。

對(duì)方坐在努恩七世的左手，是位一臉絡(luò)腮胡的壯年男人，四十余歲，相貌粗豪，裝束古樸，胸前別著一道三角套圓形狀的胸針，正不屑而厭惡地盯著泰爾斯，表露出毫不遮掩的敵意：

“如果不敢?！?

“那就跪下來(lái)求饒。”

“星辰的小崽子。”絡(luò)腮胡子惡狠狠地道。

泰爾斯咬緊牙關(guān)。

可惡。

該死的北地人。

另一位大公也側(cè)過(guò)了頭，火光照亮他與耳朵齊平，前后一致的鍋蓋頭。

這是一位身材高大的北地人，也在四十歲上下，臉廓銳利，下巴突出，比絡(luò)腮胡子年輕一些，衣飾上繡著一截發(fā)光的劍刃圖案。

“也許這些高貴的帝國(guó)人以為，”鍋蓋頭冷冷出聲，附和絡(luò)腮胡的話：“派個(gè)七歲的小屁孩，屈尊降貴來(lái)到我們這樣的北方鄉(xiāng)下，就是對(duì)我們這群野蠻落后的北地人最大的施舍和恩澤了吧?！?

“也許那個(gè)凱瑟爾還會(huì)想：不就是殺了你們一個(gè)王子嗎，這有什么？”鍋蓋頭露出冷笑，別有用心地組織著話語(yǔ)：“看哪，我兒子來(lái)給你們發(fā)糖吃了，愚蠢的北地人！”

場(chǎng)中的氣氛變得更加緊張。

泰爾斯的呼吸越來(lái)越快，他抬起頭，盯著幾位大公的目光變得犀利而可怕。

“噢，生氣了嗎?！钡谌淮蠊珡幕鸸饫锫冻鏊哪橗?，那是一位年紀(jì)頗大的領(lǐng)主，約有五六十歲的年紀(jì)，一臉苦色，頭頂禿得只剩下耳朵旁的一圈，用一副銅色頭環(huán)箍著額頭，衣袍上繪著一截鎖鏈。

“我說(shuō)，你到底敢不敢去碰那把劍啊，”禿頭領(lǐng)主語(yǔ)氣平淡，卻語(yǔ)帶機(jī)鋒：“無(wú)論是拿著它自殺還是沖上來(lái)砍我們……”

“都比用眼神要有效得多吧？”

泰爾斯深深吸入一口氣，眼神一一掃過(guò)絡(luò)腮胡，鍋蓋頭還有禿頭領(lǐng)主。

努恩七世無(wú)動(dòng)于衷。

那一刻，石廳里坐著的六個(gè)男人，冷漠地盯著前方的男孩。

以及他身前的那把劍。

忍受著他們的眼神，泰爾斯的心里升起一股怒氣。

這就是他們想要的？

被出賣(mài)和算計(jì)的震驚，慢慢轉(zhuǎn)變?yōu)閻琅c憤恨。

怎么辦。

快想想辦法。

血債。

復(fù)仇。

國(guó)王。

大公。

泰爾斯心頭閃過(guò)一個(gè)模糊的想法。

他猛地抬頭。

“很好，”泰爾斯的喘息越來(lái)越粗，話語(yǔ)中帶著不忿、不滿與不平：“以血還血……相當(dāng)公平……”

在所有人或玩味，或鄙夷，或冷漠的眼神下，泰爾斯緩緩俯下身子。

他一把抓住地上的劍。

又是這樣的場(chǎng)景。

又是這樣的抉擇。

我真是受夠了。

這幫爛人。

他的目光逐漸堅(jiān)定起來(lái)。

但我不會(huì)死在這里。

不會(huì)。

泰爾斯手上猛地發(fā)力，抬起劍柄。

等等……這把劍！他心中一驚。