“先，這是在絕日嚴(yán)寒前夕，除了倫巴那樣的瘋子，整個(gè)北地都在節(jié)衣縮食，儲糧準(zhǔn)備過冬，其次，”鍋蓋頭的特盧迪達(dá)大公瞇著眼睛站起身來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著在場中坐立不安的泰爾斯王子：
“這場晚宴是為了歡迎那位不受歡迎的星辰王子！”
他身邊的貴族們紛紛起立，對著這邊喝著倒彩。
泰爾斯和星辰的眾人幾乎同時(shí)皺起眉毛。
“最后，雷比恩·奧勒修，當(dāng)你住在別人的城堡和宮殿里，吃他的喝他的……嘿嘿，也許還操他的，”特盧迪達(dá)大公朝著一個(gè)******的女仆瞥了一眼，露出有趣的笑容：“那就最好別對主人的安排指手畫腳。”
一些北地貴族出意味不明的笑聲。
奧勒修不屑地?fù)u搖頭，坐回椅子上。
泰爾斯終于來到了努恩王的面前，對著他微微一躬。
努恩王注視著他，那雙碧綠色的眸子里充滿了復(fù)雜的情感。
這讓泰爾斯極為不安。
從踏入?？怂固亻_始，倫巴大公、坎比達(dá)子爵，乃至在場的五位大公，他所遇到的每一位領(lǐng)主都不是什么簡單貨色，但經(jīng)歷了許多風(fēng)雨的泰爾斯已經(jīng)能平心靜氣地面對他們的敵意、威逼、壓迫乃至于殺機(jī)。
因?yàn)樘査骨宄刂?，他們想要什么?
唯有眼前這位年老的君王，這位已經(jīng)站在埃克斯特權(quán)力巔峰的君王，讓他琢磨不透。
對方那種蘊(yùn)藏在眼底的奇怪情緒，強(qiáng)迫他配合復(fù)仇的舉動，在議事廳里的行，都讓泰爾斯禁不住心生寒意——盡管他們之間的對話也不過寥寥幾句。
不可預(yù)測的人總是可怕的。
之間努恩王緩緩站起身來，向著身后的白刃衛(wèi)隊(duì)領(lǐng)，尼寇萊舉手示意。
尼寇萊點(diǎn)點(diǎn)頭，他走到泰爾斯身前：“請入座，您的座位就在陛下的左手末端?！?
泰爾斯轉(zhuǎn)過頭，看向這一排橫桌上，最末端的那個(gè)無人問津的座位。
雖然跟國王在同一排，但是……離努恩王真遠(yuǎn)啊。
幾乎就是角落。
身后的普提萊嘆了一口氣。
泰爾斯聳聳肩，無所謂地走向他的座位。
羅爾夫和懷亞緊緊跟隨。
但還未等到他把屁股坐熱，一道熟悉又陌生的蒼老嗓音，就在廳內(nèi)響起：
“各位，舉杯吧！”
泰爾斯怔怔地轉(zhuǎn)過頭，身旁的普提萊不變，極有經(jīng)驗(yàn)地遞給他一杯鐵制酒杯的黑麥酒。
“祝酒?！笔菹鞯母笔沟?。
泰爾斯轉(zhuǎn)過頭，看著那位剛剛失去兒子的努恩王離開座位，高舉酒杯，對著全場高聲道：
“歡迎我們的客人……來自星辰王國的第二王子——泰爾斯·璨星！”
廳中重新興起的嘈雜聲再度為之一靜。
只見老國王緩緩步出他的座位，走向大廳前端。
像一只老獅子邁著危險(xiǎn)的步伐，走出它的地盤，踏入其他獅群的領(lǐng)地。
五位大公目不轉(zhuǎn)睛地盯著他，遙遙舉杯，表情不一。
“愿北風(fēng)測量他的勇氣，冰雪洗刷他的堅(jiān)毅！”
“因?yàn)槟銈兌贾赖脑?，我無法心懷快樂地迎接他的到來，”努恩王環(huán)視一周，表情堅(jiān)毅而話語冷淡：“但他已經(jīng)在這里了！”
所有在場的貴族們，都靜靜地聆聽著他們的國王講話。
有不少目光向著泰爾斯的角落投來。
“那就別讓任何人懷疑北地人的熱情與埃克斯特人的堅(jiān)韌——哪怕是生死仇敵！”努恩王敲了敲酒杯，滿是皺紋的臉孔上露出一道威嚴(yán)，語氣中依稀可見年輕時(shí)的豪爽：
“哪怕明天就要鏖戰(zhàn)至死，也得先讓我們把傳統(tǒng)做足！”
萬眾矚目之下，努恩王一振酒杯，怒吼出聲：“為了?？怂固?！”
那個(gè)瞬間，大廳里的所有人齊齊舉杯怒吼：
“為了?？怂固?！”
努恩王目光鋒利，他再次開口，喝出第二聲：“為了北地！”
賓客們的吼聲隆重地回應(yīng)著他：“為了北地！”
洶涌的吼聲像是雷鳴般充滿整個(gè)大廳，震耳欲聾。
下一刻，努恩王動作利落，將酒杯里的酒一飲而盡。
隨著他的動作，大廳里的貴族們齊齊臉色一肅，開口飲酒，一時(shí)間，饗宴廳內(nèi)只聽見無數(shù)個(gè)喉嚨的咕嚕聲。
泰爾斯皺起眉頭，他雙手捧著沉重的鐵制酒杯，在身后許多目光的注視下，勉為其難地呡了一口。
努恩王喝完了酒，滿面怒容的他回過身，重重地將酒杯底狠狠砸在長桌上！
“咚！”
滿廳的貴族們也不約而同，齊齊將酒杯重重頓在眼前的桌上。
“咚！”“咚！”“咚！”……
努恩王重新抬起頭，在滿廳的各色目光下，開口吼道：
“來啊！”
“吃！喝！打！操！為所欲為！”
那一秒鐘里，泰爾斯實(shí)實(shí)在在地愣住了。
這特么……是什么祝酒詞？
努恩七世臉色狂熱，操著渾厚而蒼老的嗓音，對著全場的客人，用他滿布北地口音的通用語大喝道：“直到你們躺著、滾著、軟著、爬著，被人抬著出去我的宮殿！”
“混蛋們！”
過了一秒，大廳的客人們爆出同樣狂熱的回應(yīng)，如潮水般回蕩在整個(gè)饗宴廳里！
不少北地人揮舞著拳頭，像野獸般嚎叫著，示意對國王宴會的支持。
賓客們重新開始了觥籌交錯、酒酣臉熱的宴會。
整個(gè)大廳瞬間恢復(fù)了混亂、嘈雜和熱鬧，人聲鼎沸，較之前更甚！
“特色鮮明的敬酒詞，”普提萊在泰爾斯的耳邊輕聲道：“北地特色?！?
“這點(diǎn)不用你提醒，”泰爾斯翻了翻白眼，露出一副無可奈何的神情：“我看得出來。”
就在此時(shí)，回座的努恩王突然轉(zhuǎn)頭，給了泰爾斯一個(gè)意味深長的目光。
泰爾斯心中一凜。
他讀出了來自國王目光的信息。
他也知道，對方絕不是要他享受宴會。
但還未等他轉(zhuǎn)頭與幾位屬下商量，一位意想不到的客人，就率先來到他的席位前，拜訪星辰的第二王子。
泰爾斯愣住了。
站在他眼前的，是一位身著紅色外袍的……慈祥老婦人。
“夜安，尊敬的泰爾斯殿下，”對方瞇著眼睛，嗓音很溫和，笑容里充滿了讓人安心的溫暖：“我的名字叫卡珊。”
泰爾斯不知所以地露出一個(gè)友好的笑容。
但他還未來得及回答，身邊的普提萊就先出聲：“請問您有什么特別的事情嗎？”
那個(gè)剎那，泰爾斯注意到，身側(cè)的普提萊臉色極差，甚至已經(jīng)僵直了身軀，死死盯著眼前的老婦人。
身后的侍從官懷亞也呼吸一滯。
泰爾斯冒出疑問：他們似乎認(rèn)識這位……叫卡珊的老婆婆？
普提萊還沒說完，他臉色蒼白，似乎連呼吸都有些艱難地張嘴道：“尊敬的……”
“紅女巫閣下？”
紅女巫？
泰爾斯疑惑地看著眼前的慈祥老婦人。
女巫？
什么鬼？
“噢，只是一些思親的情緒作祟，特別想來問問殿下，”慈祥的卡珊瞇著眼，微微搖頭，似乎有些不好意思：“我的兒子在星辰的近況如何？”
兒子？
泰爾斯又怔住了。
“額，”第二王子用他從某位年輕公爵那里學(xué)來的完美微笑，淡淡回應(yīng)道：“請問您的兒子是？”
被稱為紅女巫的卡珊溫和地一笑：
“啊！瞧瞧我這記性，都忘了說了?！?
“我的兒子，他的星辰名字是……”
下一秒，在泰爾斯不明就里的目光中，這位一團(tuán)和氣的卡珊婆婆，似乎畏懼寒冷一樣，不斷搓著雙手……
吐出一個(gè)讓他瞬間色變的名字：
“約德爾·加圖?！?
_a