那個瞬間，泰爾斯只覺得深深地難過。

這個女孩，是被命運的浪潮，卷進屬于他們的危險游戲里的。

他猶豫了一下，開口道：

“但這不一定是壞事……”

可是小滑頭只是低下頭，開始喃喃自語：

“帝國歷1090年，塔托里斯·敏格斯行省的法雷特公爵繼承人，被懷疑血統(tǒng)不正，帝國的執(zhí)法官把他燒死在凱旋之都……終結歷552年，康瑪斯的天秤城侯爵，格倫菲爾被發(fā)現(xiàn)是冒名頂替，他被吊在城中廣場的中央，用四駕馬車……”

泰爾斯聽得頭皮發(fā)麻。

“停！”他大聲道：“現(xiàn)在可不是你發(fā)揮記憶力的時候！”

小滑頭收住聲音，委屈而可憐地看著他，泫然欲泣。

“想聽個秘密嗎？”泰爾斯嘆了口氣：“沒有人知道的秘密?！?

小滑頭的表情慢慢變了，她眨了眨眼睛，意外地看著他。

“你可不會在任何書本上看到——星辰王子秘史。”泰爾斯在她面前坐下，聳了聳肩。

小滑頭眼前一亮，扶好眼鏡，點點頭。

“你知道嗎，”泰爾斯回憶起一個多月前的過去，輕笑一聲：“我剛剛成為王子的時候，也跟你一樣，成天提心吊膽的?！?

“成為王子？”小滑頭奇怪道：“你不是生來就是王子嗎？”

“不，我生來是個……”泰爾斯猶豫了一下，道：“流落在外的私生子——直到被找回宮廷?！?

小滑頭露出“噢”的恍然表情。

“他們帶我回去的時候，”泰爾斯無奈地笑笑：“一切都很不習慣?！?

“食物咬在嘴里的感覺很奇怪，因為我吃慣了黑面包——在冬天，那玩意兒硬得能用來殺人……”泰爾斯挑挑眉毛：

“還有，我第一次喝到有味道的液體……額，也許臭味除外，你知道發(fā)臭的水是什么感覺嗎……”

小滑頭撲哧一笑。

“穿在身上的衣服太滑了，太軟了，總讓我覺得自己光著身子一樣，所以我就把皮帶箍多了三個扣子，雖然走路都疼，但是總感覺更安全、更實在些——哦對了，第一個晚上，我甚至根本不懂怎么穿褲子……”泰爾斯想起啼笑皆非的歷史，不由得搖頭嘆息。

小滑頭聽得很入神，也漸漸忘記了臉上的淚痕。

“我從來沒走過那么平、那么光滑的黑石地面，從前不是泥路就是土路，或者磚石路……當我看到書房里居然由木頭來鋪地板的時候……”

“每天晚上，躺在那么軟的床面簡直就是一種折磨，蓋著被子感覺快窒息了，所以我只能跑到地下，躲到墻角，蓋著衣服睡覺……”

泰爾斯晃晃腦袋。

小滑頭同情地看著他，眨巴眨巴眼睛，點點頭。

“但總是睡不踏實，反而是出使?？怂固兀谝巴饴稜I的時候，我睡得還更好一些……”

“基爾伯特很嚴格，課程也很緊張，他要我一天寫上兩百個詞……到了第二十天，他居然過分得逼我用古帝國語作一首詩……”

“第一次坐馬車的時候，我要扒著兩邊的車門把手，才不至于摔下去……”

說著說著，泰爾斯自己也入了神，而小滑頭也聽得很認真，時不時附和他一句。

當他講到自己被同一匹小馬摔了五十八次的這個故事時，泰爾斯才突然發(fā)現(xiàn)：

小滑頭已經(jīng)靠在床邊，頭歪向右肩，睡著了。

她的眼鏡歪在一邊，頭枕在柔軟的床沿上。

一對小手被曲起的膝蓋頂在胸脯上，整個人隨著呼吸，沉沉地上下起伏。

小女孩的鉑金長發(fā)柔順地垂落，有幾絲頭發(fā)落在了嘴巴里，害得她在熟睡中，也時不時地砸吧砸吧小嘴。

泰爾斯看著她沉沉入睡的模樣，露出微笑，緩緩搖頭。

他小心翼翼地撥開她的長發(fā)，把那幾絲頭發(fā)從小滑頭嘴里拉出來。

然后用力拉下杯子的一角，蓋在小滑頭的身上。

泰爾斯站起身來，微微嘆息。

但愿她，還能再睡一個安穩(wěn)的好覺。

在真正成為一個沃爾頓之前。

想到這里，泰爾斯心情低落地轉過身。

他來到書桌前，費盡力氣爬上椅子，在桌上拿起基爾伯特的那一卷來信。

泰爾斯看著信卷上那熟悉的字跡，懷念地搖搖頭，然后展開信紙。

那是一封短信。

尊敬的殿下：

但愿您已經(jīng)安全到達龍霄城了。

我們獲知了您在路上的遭遇——姬妮女士十分擔心您的安危，再三叮囑我詢問您的身體安康。

也容我表達對您的關切和擔憂。

陛下已經(jīng)知會北境與中央領的沿途領主，并照會斷龍要塞的兩位指揮官，他們會派出巡邏人手和軍隊，確保樺樹林的路途，在您歸來時安全無虞。

有關血之魔能師的情報和事務，已經(jīng)全權轉交王國秘科處理，莫拉特勛爵親自向我保證：他們會處理得很好。

陛下以王國的名義，在日前正式向夜之國度發(fā)去跨海信函，目前尚未收到夜幕女王的回復。

另外，在與陛下深談過后，詹恩·凱文迪爾公爵日前大度地向王室捐贈了一處高產(chǎn)的瀝晶礦藏，并提高了輸送中央領的永世油份額，且同意將南岸領靠北的三個男爵領管轄權移交王室——陛下時常對我說，這都是殿下您的功勞（看到這里，泰爾斯撇了撇嘴）。

陛下已經(jīng)嘉獎了阿拉卡·穆男爵與索尼婭·薩瑟雷女勛爵，并再次增派了若干兵力前往斷龍要塞，催促北境的諸位貴族，叮囑兩位指揮官給予黑沙領應有的壓力——作為對您的聲援，以及倫巴大公無禮之舉的抗議。

容我再次表達，對您在要塞前遭遇意外的關切，以及我的欣慰和高興——在獲知您平安無事之后。

盡管如此，我深知殿下您進入埃克斯特后的不易，真正的考驗和難關才正要到來。

對此，我必須以前任外交大臣的身份，提醒您至關重要的三點：

第一，?？怂固氐恼误w制與我們迥然而異，努恩王在國王的身份之外，更是龍霄城的一地大公，以及沃爾頓家族的主人，埃克斯特的利益與沃爾頓的利益于他而截然不同——請您特別留意這一點。

第二，?？怂固乇娢淮蠊m然實力雄厚，軍力充盈，但大公與大公之間的關系頗為復雜，從現(xiàn)實利益到過往歷史，糾纏不清，分裂之處更甚星辰各領，我相信這是您可資利用的一點。例如，面對星辰，面對龍霄城，南方三位大公有著截然不同的利益相關處，而他們?nèi)说膽B(tài)度與利益又各自不一，此處不妨虛心向普提萊·尼曼勛爵請教。

第三，無論面對怎樣的困境，請始終堅信，您是星辰王位的唯一繼承人，是托蒙德乃至帝室的后裔，以此出發(fā)，請勿憂心您的安全。同時，請相信努恩王此時的利益立場均與我們相近，無論聲望還是實力，在北地亦無人能比，所以盡力拉攏、借助他是我們最好的策略，將他的仇恨向著倫巴疏導，是再好不過的做法。為了平息戰(zhàn)禍，不妨將星辰與龍的沖突，化為?？怂固貎?nèi)部國王與眾位大公的矛盾，這是我的建議。

以上是我的一些體會，供您參考，方便您與普提萊商量應對計劃。但我知道，真正的政治與外交，總是在計劃與意外二者之間來回擺蕩，因此，抓住事物的本質(zhì)，隨機應變，才是真正高明的做法——就如您在群星之廳里的表現(xiàn)一樣，而我對您很有信心。

還有一點，您囑托我派人前往下城區(qū)黑街搜尋的那家落日酒吧，已經(jīng)于日前換了老板，您所說的那位女酒保和那幾個孩子，似乎也全無影蹤，我懷疑他們已經(jīng)遠走高飛以避禍。

具體的情況，可能要借助秘科的人手才能獲知——畢竟我們不適合明目張膽地以王室名義前往下城區(qū)進行搜尋，這會讓許多有心人猜到您的過去，反而對他們不利。

但請您萬勿擔憂，我們的人收到情報，有位與您所的女酒保極為相似的女孩，不久前到訪過西城區(qū)警戒廳，相信很快就能找到他們的蹤跡。

在埃克斯特期間，請勿落下您的功課，待您歸來，我要考較您十四行詩的作法。

另外，姬妮女士表示您要持續(xù)練劍，不得松懈，她要在您歸來后對您進行真劍訓練（泰爾斯無奈地吐了一口氣）。

作為王室護衛(wèi)，埃達小姐的忠心和實力都毋庸置疑，但畢竟她并非完人，還是有考慮不周到的地方（泰爾斯看到這里，忍不住翻了個白眼，并為基爾伯特的委婉語氣感到佩服），希望在其他隨員補足缺漏的基礎上，您能照顧好自己。

容我再次表達對您的關心和想念，愿您未來一切順利。

陛下很關心您的安危，以及旅途的順利與否，在您離去的日子里，他非常想念您（泰爾斯敢肯定，這句話是基爾伯特后來加上的）。

——————————您忠實的朋友與屬下，基爾伯特·卡索

——————————終結歷672年12月27日，于永星城

又及：約德爾似乎托我隨信向您問好——但愿我沒有理解錯他的意思。

泰爾斯放下信紙，眼前浮現(xiàn)出基爾伯特持著手杖，戴著禮帽鞠躬的形象，以及他活靈活現(xiàn)，恭謹?shù)皿w地訓導的模樣，不禁咧嘴一笑。

他重讀了一遍信上基爾伯特關于?？怂固氐娜龡l建議，微微搖頭：基爾伯特大概還不知道，到達龍霄城的第一天，他們就完成了任務。

與此同時，泰爾斯也不禁對落日酒吧的人——婭拉、辛提、萊恩和科莉亞的失蹤感到擔憂，但畢竟基爾伯特提到了婭拉曾經(jīng)出現(xiàn)，既然婭拉安全，那么那幾位乞兒應該也沒事。

何況，兄弟會經(jīng)歷了紅坊街之戰(zhàn)那么大的事件，應該沒有精力去管幾個乞兒。

他呼出一口氣，想起身為乞兒的過去，想起第六屋的大家，感慨萬分。

命運無常，不是么？

就像他身后沉沉睡去的小滑頭一樣。

想到這里，泰爾斯不由得伸了個懶腰，發(fā)出心滿意足的呻吟——這趟埃克斯特之行，刨去那些奇奇怪怪的事情，其實一切還算順利。

身后傳來小滑頭在夢中的呢喃和嘟囔。

在?？怂固厥Ｏ碌娜兆?，應該會輕松許多吧。

這么想著，泰爾斯開心地卷起信紙。

就在此時，泰爾斯一愣。

在原本信紙的位置上，他發(fā)現(xiàn)了第二封信——剛剛大概是因為注意力被基爾伯特的信吸引了，沒注意到。

不，泰爾斯拿起那張單薄的深藍色雙層硬紙，皺起眉頭：這不是信。

是一封請柬。

奇怪。

泰爾斯疑惑地看著這封藍色的請柬，撓了撓頭。

請柬的封面上只寫著“致我親愛的朋友”四個詞，是用漂亮的古典花體字寫成的——這不禁讓他想起耐卡茹的藏書室里，那份托蒙德與耐卡茹的條約，上面的花體字也同樣漂亮。

泰爾斯眉毛微蹙，看著這封奇怪的請柬，有些猶疑。

不過。

連今晚那樣的難關都過了，還有什么事情需要害怕呢？

泰爾斯自嘲地搖搖頭，毫不猶豫地打開請柬。

入眼又是一筆漂亮的花體字通用文。

親愛的泰爾斯：

我們好久沒有見面了，我十分想念你。

尤其在千辛萬苦地尋找你的下落，并得知你找回了自己的身份之后，我在思念之余，更是由衷地為你高興，希望你能在身為王子的這段時間里，學到足夠多、足夠好、足夠廣博、足夠精深的知識。

畢竟，無論璨星還是卡洛瑟，都是一個偉大的名字。

我們的上一次相遇實在是太匆忙，也太短暫，以至于許多想告知你的事情都沒來得及開口——簡直沒有字句能表達我對此的遺憾。

這也讓我想起我們那位共同的、身手靈活的、戴面具的朋友。我很高興他沒有隨你前來北地，因此我才得以給你發(fā)出這封請柬，當然，我也十分想念他。

寫到這里，我實在是迫不及待要見你一面了，在此我冒昧地向你發(fā)出下一次見面的邀約。

地點隨你決定。

至于時間，不妨就定在你打開請柬的十五分鐘之后，如何？

祝你心情愉快。

期待我們即將到來的見面。

又及：參照你上次在紅坊街的抱怨，我這次專門準備好了請柬。我采用了與你家族相襯的星藍色封面設計，希望能合你的心意。

——————與你相識于紅坊街的，久違舊友，

——————你忠實而真誠的，

——————艾希達·薩克恩

————————寫于剛剛

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