東大陸，一處不知名的海邊漁村。

冬日正懸掛中天，在少數(shù)海鷗的嘶叫聲中，一群因常年出海而曬得皮膚黝黑的漁民，坐著近海捕魚的專用小型帆船歸來，在簡陋的海邊碼頭靠岸。

他們帶著可憐的漁獲上了岸，相互嗟嘆著又一個難過的冬天。

同樣靠海吃飯，但跟不遠(yuǎn)處的鎮(zhèn)上甚至幾十里外的城里，那些有資格和資本馭使遠(yuǎn)洋大帆船捕撈珍稀魚種，甚至參與獵鯨生意的貴人們，或者和管理著曬鹽場與海底晦銅開采的官僚相比，他們的冬天是難過的。

冬春季節(jié)，連大部分品種的海鷗都要飛往暖海處過冬，近海漁獲更是少得過分，根本不足以維持漁民家庭的生計(jì)。

是以，許多男人在捕撈歸岸后，還要繼續(xù)出發(fā)前往別處討生活——在淺海灘上收集海螺和貝殼，去曬鹽場幫工，到鎮(zhèn)上的鯨油碼頭干苦力，乃至回家腌制魚干等等——以養(yǎng)家糊口，而女人則留在家中帶著孩子，靠著修補(bǔ)縫紉，艱難地補(bǔ)貼一點(diǎn)生活。

一個戴著斗笠的人，坐在碼頭邊的一張小破椅上，一邊靈活熟練地用粗繩和亞麻絞著手上的漁網(wǎng)，一邊與過往的漁民親熱地打著招呼。

“謝謝你，也愿你一天順?biāo)欤倍敷业紫聜鞒鲆话殉练€(wěn)樸實(shí)的女聲，聽得出已經(jīng)很有些年紀(jì)，卻讓人莫名地安心：“對，我得在春天前把這幾張漁網(wǎng)補(bǔ)好——安德烈他們可是等著用呢?！?

她熟練地與漁民們拉著家長里短：

“是呢，我們可以拉到市集上去賣……噢，在這里修網(wǎng)？這個啊，你知道——我喜歡曬太陽?！?

等漁民們離開后，帶著斗笠的婦人重新低下頭來，將有些垂下的麻布衣袖向上捋了一些，露出不知道是日曬還是天生的棕色皮膚，在太陽底下專心修補(bǔ)她膝蓋間的漁網(wǎng)。

直到斗笠婦人若有所覺地抬起頭，望了一眼海邊。

一個小浪打來，在硬木構(gòu)筑的碼頭上碎成潔白的浪花。

但她僅僅抬頭看了一眼海平面，便自若地低下頭，繼續(xù)修補(bǔ)著手上的漁網(wǎng)。

然而，她那樸實(shí)沉穩(wěn)的嗓音再一次從斗笠下傳出，在空無一人的碼頭上響起。

“我不記得有請你來?！?

如果有旁人在場，大概還以為斗笠婦人是在自自語。

但接下來的事情，打破了這一推斷。

在空無一人的虛空中，詭異地傳來一道干巴巴的嗓音：“確切而，我沒有來——只是我的聲音來了而已。”

“你就當(dāng)我派了只信鴉過來吧?！?

斗笠婦人頭也不抬，專注地束緊一處網(wǎng)線。

“貿(mào)易聯(lián)邦馴養(yǎng)的白信鴉叫聲很好聽，”她的語調(diào)平穩(wěn)而淡泊，毫無起伏，卻自帶一股靜謐的力道：“嘹亮清脆，可不是這副缺水過多的公鴨嗓。”

她熟練地將手上的漁網(wǎng)換了一處，繼續(xù)修補(bǔ)。

“溫柔的挖苦，”干巴巴的嗓音再次傳來，似乎習(xí)慣了這番景象：“你還是老樣子。”

“直奔主題吧，”斗笠婦人毫不在意地道：“我一會兒還要去曬網(wǎng)。”

她的周圍安靜了一會兒。

一時間，碼頭上只有浪潮和海鷗的聲音。

直到那個干巴巴的聲音，再次空洞地響起：“剛剛那個叩門的家伙，你也感應(yīng)到了吧……新的魔能師誕生了?！?

斗笠婦人輕哼一聲，試了試一處編好的漁網(wǎng)。

虛空中的聲音無比縹緲：“我們有必要去找他——”

“不，”斗笠婦人興趣欠奉，直截了當(dāng)?shù)胤庾∷脑挘骸拔也恢?，也不在乎?！?

“一個新人！”

干巴巴的嗓音沒有絲毫波瀾和起伏，聽上去特別沒勁也特別無聊：“你知道這代表著什么……”

“雙皇不會放過他——或者她的，”干巴巴的嗓音似乎說著一件他毫不在乎事情：“一個未知的魔能師，對她們的威脅太大了，而且他沒有經(jīng)歷過終結(jié)之戰(zhàn)，雙皇完全可以將他納入麾下，變成自己的人?！?

“去找l或者吉薩吧，”戴斗笠的婦人放下手中的漁網(wǎng)，伸手取起另一張漁網(wǎng)，開始拉線，“哪怕是艾希達(dá)和索洛夫斯基，甚至蘇拉，他們都會感興趣的。”

“這就是我要說的話，”虛空中的聲音空洞地響起，“一個新生的魔能師，他將要面對的同伴，不是雙皇就是這些人——你愿意看到那樣的事情發(fā)生嗎？”

婦人沒有理會他，只是盯著手上的網(wǎng)線。

虛空里的聲音繼續(xù)道：

“l(fā)或者吉薩——b手下的人，只會把他拉進(jìn)他們那個可笑的瘋狗馬戲團(tuán)，重演六百多年前的悲劇?！?

“溫和者也不是什么好東西，以我對艾希達(dá)和索洛夫斯基的了解，他們從第二次內(nèi)戰(zhàn)后就蟄伏到現(xiàn)在，絕非是因?yàn)閻酆煤推健?

婦人抬起頭，往虛空中望了一眼，她的嗓音第一次變得生冷起來：“所以你就來找我了？”

沉默。

“你不同，芙萊蘭?！?

“大家都說你也是溫和者的一員，”片刻后，虛空中的不速之客淡淡道，“但我知道，你不一樣。”

名為芙萊蘭的斗笠婦人沒有說話。

“十二年前，激進(jìn)者與溫和者那次史無前例的合作，就是你從中促成的?！?

不速之客的聲音回蕩在碼頭上：“你看到了更高，更遠(yuǎn)，更有意義的東西?！?

“而非僅僅是反抗雙皇，或者再現(xiàn)所謂的魔能師榮光——你知道，那不是我們存在的意義。”

“我們無法切割自己的過去，魔能師也并非更高等的生命，”虛空里的人平淡地道：

“相比起其他人的憤怒和不甘，你卻甘愿在這個無人知曉的漁村里靜靜地編網(wǎng)。”

“我想，你應(yīng)該能夠理解我。”

然而，斗笠婦人只是緩緩搖頭：“那你也應(yīng)該去找汲徠，他才是跟你一伙兒的——至少，你們曾經(jīng)并肩作戰(zhàn)。”

空洞的嗓音再次頓了一下。

“別把我和那個變態(tài)扯在一起，”第一次，虛空中的拜訪者帶了點(diǎn)淡淡的情緒：“與你并肩作戰(zhàn)的，并非就是你的朋友?！?

戴斗笠的婦人微微翹起嘴角。

“你說了這么多，有什么用呢？”

她將自己的斗笠壓低，擋住越來越高的太陽：“我們都知道，成為一個魔能師，從‘物’到‘粹’，是一個多繁復(fù)的過程?！?

虛空里的嗓音一不發(fā)。

斗笠婦人繼續(xù)用她那平穩(wěn)的聲音道：“他——那個新人肯定有一個引導(dǎo)者，不知道用了多少時間，在魔法絕跡的六百多年里尋找到這樣一個人，為他準(zhǔn)備一切條件，籌集所有資源，最終幫助他成為魔能師，就像麥金塔之于你一樣。”

婦人嘆了一口氣：“無論是哪個派別——恐怕他早就身有所屬了。”

她換了一只手持網(wǎng)，甩了甩另一只手，似乎有些疲累。

但婦人的話卻很快被反駁了。

“不?！?

“在他叩門的時候，我遇到了他。”

干巴巴的聲音似乎有些不穩(wěn)：“當(dāng)時的他慌亂而惶恐，似乎對叩門完全沒有準(zhǔn)備，對雙皇的威脅也預(yù)估不足——哪一個引導(dǎo)者會犯這樣的錯誤？”

婦人微微一頓，她緩緩抬起頭：“魔法女皇……”

“他不可能是雙皇的學(xué)生——你也看到她們瞬間雙雙叩門，在本態(tài)不顧一切大打出手的樣子，”虛空里的陌生人似乎知道婦人要問什么，只聽他繼續(xù)道：“自b和埃羅爾在凱旋之都同歸寂靜之后，她們多少年沒有這樣失態(tài)和狼狽過了？”

戴斗笠的婦人沉默了很久。

“我明白了，”幾分鐘后，她淡淡地道：“你在懷疑，那個新人也許根本就沒有引導(dǎo)者？”

“畢竟，仍然有地方留存著三大魔法塔的殘篇——能幫助他成為魔能師，是么？”

對她的猜測，虛空里的拜訪者予以肯定的回應(yīng)：

“當(dāng)然?！?

“直到三塔的高層，聯(lián)合了帝國和教會出面干涉之前……”

“當(dāng)年‘天才雙子星’在萬法之座的演講足足有三十六場，作為演講集的《魔能引論》不知道被再版了多少次，還不算那些沒法統(tǒng)計(jì)的手抄本和筆記?！?

“即便凈世計(jì)劃那樣的災(zāi)難，也沒法把它們?nèi)繗??！?

“那個新人，他很有可能是匹‘獨(dú)狼’，就像汲徠那樣?！?

“我相信，激進(jìn)者、溫和者，血棘，黑蘭，甚至汲徠，現(xiàn)在都已經(jīng)蠢蠢欲動——特別是像l那樣的人，哪怕掀翻整個世界，也要找到他?！?

“一旦他們表現(xiàn)出異常，很快，落日、曦日、皓月、冥夜，乃至世界諸國和地獄七君都會發(fā)現(xiàn)不對頭?！?

“如果他們永遠(yuǎn)找不到他，或者其中一方找到他，那也罷了……”

“但如果有兩方或者兩方以上，同時發(fā)現(xiàn)了他……”

戴斗笠的婦人看著海天之交的那一線，輕輕抓緊手上的漁網(wǎng)。

“我需要你的幫助，芙萊蘭，我需要你來鎖定他的位置，”虛空來客認(rèn)真地道：“如果你真的如我所想，不愿看到這個世界變得更糟。”

海浪和鷗鳥的聲音交替著傳來。

戴斗笠的婦人沉默了很長時間。

最終，婦人長嘆一口氣，淡淡道：“我找不到他。”

“什么意思？”干巴巴的嗓音懷疑地道：“以你的能力，任何人叩門的一瞬間都會被鎖定，不是么?！?

婦人緩緩點(diǎn)點(diǎn)頭：“對，當(dāng)他叩門的時候我感覺到了，他在夙夜?！?

虛空里傳來的聲音有些微的雀躍：

“這是個好消息，夙夜有三件武裝，但都集中在麒麟圣都……壞消息是，離血棘也很近……”

可就在此時，婦人說出第二個地名：

“還有終結(jié)海。”

干巴巴的嗓音似乎有些反應(yīng)不過來，他頓了一下，發(fā)出疑問：

“什么？”

“他叩門的時候，也在終結(jié)海?！眿D人平穩(wěn)地解釋道。

“怎么可能？”虛空里的拜訪者有些不敢相信：“從夙夜到終結(jié)海……”

然而斗笠婦人并沒有理會他，而是低下頭自顧自地道：

“大荒漠。”

“深暮幽林?！?

海與天的背景下，她在碼頭上一邊修漁網(wǎng)，一邊繼續(xù)開口，一個個地名從嘴里蹦出來：“還有魁古爾冰川，鴉啼城，星辰澤地，北里草原，躍馬平原，英魂堡，魔鬼海、龍霄城……”

戴斗笠的婦人手上微微一顫，不經(jīng)意間編壞了一處網(wǎng)結(jié)。

她的話語里透露出一股穩(wěn)重的嚴(yán)肅意味：

“我感覺到的還不止這些地方！”

“他在叩門的那個瞬間，就像是站在世界的每一個角落，然后進(jìn)入本態(tài)?！?

“所以，我找不到他?！?

她伸出手，扶了一下自己的斗笠：“恐怕雙皇也是一樣?！?

又一次，虛空中沒有傳來任何聲音。

婦人重新看著自己手上的漁網(wǎng)：“我們沒法鎖定他的位置?！?

“但是，畢竟是一個已經(jīng)成型的魔能師?！?

“他可能沒有引導(dǎo)者，也對自己的力量欠缺了解，”婦人淡淡地道：“從怪談到傳說——留意各地不同尋常的消息吧，欠缺經(jīng)驗(yàn)的他終有一天會暴露的?！?

“這么說，”干巴巴的嗓音傳來：“我們只能依靠這些來尋找他了么？”

戴斗笠的婦人沒有說話。

一個稍大的浪頭打來，浪花濺上她的麻布衣裙。

“好吧，最后一個問題。”

虛空里的聲音似乎有些沮喪，只聽他試探著問道：“托羅斯——他對這個消息是什么反應(yīng)？”

帶斗笠的婦人手上微微一頓。

一只海鷗飛過一個浪頭，無功而返的它只能繼續(xù)飛回自己的巢穴。

“我怎么知道?！?

婦人慢慢地說。

“但他畢竟是你的引導(dǎo)者，”虛空來客繼續(xù)道：“就像麥金塔是我的引導(dǎo)者?！?

“那你就應(yīng)該跟我一樣清楚，撒格爾，”戴斗笠的婦人緩緩地道，話語里顯示出一股輕蔑：

“從第二次內(nèi)戰(zhàn)開始……”

“他什么時候管過我們的事情？”

————

一頭巨龍，該是什么樣子的？

泰爾斯呆呆地仰著頭，望著這個青色火光中，他感覺高達(dá)數(shù)十甚至上百米的巨大身影。

反射火光的黯紅色鱗片，層層疊疊地覆蓋在它身上，一對寬闊的龍翼則優(yōu)雅地收在巨爪之后，使得它看上去就像一位風(fēng)姿綽約，披著華貴衣裙與披風(fēng)圍脖的高貴女士。

還有它特殊但流暢的面部曲線，加上對方不需要刻意為之就顯得修長挺拔的脖頸，以及頭上向后規(guī)則延伸的黑色雙角，更為這頭龍?jiān)谏衩刂性鎏砹艘还勺屓速潎@的華美。

如果你忽略它身上那些猙獰而可怕的尖刺的話。

那個瞬間，泰爾斯突然有些明悟：吉薩的那些黑色小怪物，是否就是仿照巨龍的形狀而來的？

黯紅巨龍的目光盯著在地上痛苦嘶嚎的多頭蛇，身軀卻一動不動，似乎毫不在意。

基利卡最后的觸手，一邊燃燒著青焰，一邊顫抖著向它伸來。

黯紅的巨龍扭過脖頸，眼里透露出泰爾斯可以辨認(rèn)的情緒：不屑。

基利卡的觸手最終在半途上就燃燒殆盡，無力地化作灰燼落下。

隨著血肉被燃盡，青焰像是有自己的意識一樣，不再繼續(xù)延燒，而是緩緩熄滅。

泰爾斯屏住呼吸，顫抖著看著眼前的一切。

我的天。

巨龍。

是存在的。

“嘩啦啦……”

下一刻，巨龍毫無征兆地轉(zhuǎn)過龐然身軀，帶動盾區(qū)的一大片廢墟發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟。

泰爾斯嚇得向后縮了一下。

巨龍雙爪落地，轉(zhuǎn)動身軀和脖頸，同樣曲線優(yōu)美的長尾甩動著保持平衡。

“轟隆隆……”

巨大的土石轟鳴聲見證著這位巨型存在的份量。

然后，黯紅色的巨龍微微低頭，轉(zhuǎn)向了地面上。

轉(zhuǎn)向兩個微不足道的身影。

泰爾斯渾身上下一個激靈！

不會吧？

它怎么……

巨龍看向的是兩個孩子。

兩個形容臟亂，狼狽不堪的孩子。

泰爾斯抑制不住地發(fā)著抖，死命仰著脖子，看著對方的眼眸。

那對明黃琥珀般的透亮眼眸一動不動，如有魔力一樣，將他死死鎖在視野里。

小滑頭同樣顫抖著，死死抱住他的手臂。

到達(dá)北地之前，泰爾斯設(shè)想過所有可能面對的情況：國王、大公、貴族、士兵、平民……甚至魔能師和血族，乃至于像埃達(dá)一樣的所謂精靈，思考過在各種場合下，要如何做出相應(yīng)的反應(yīng)。

當(dāng)他唯獨(dú)沒有想到過眼前的境況。

一頭巨龍？

開什么玩笑！

泰爾斯盯著巨龍似乎帶著深意的目光，不禁頭皮發(fā)麻。

您這是什么意思？

好歹給點(diǎn)反應(yīng)啊。

光看著，不說話算怎么回事？

也就在此時，小滑頭帶著顫音的話，幽幽傳來：

“赤翼……蒼焰……”

小滑頭猛烈地顫抖著，臉色蒼白，嘴唇發(fā)青，顫巍巍地道：

“那是……”

“克若蕾希絲陛下！”

泰爾斯猛地一顫！

他的嘴巴張開到最大，不可置信地回過頭。

“天……”泰爾斯結(jié)結(jié)巴巴地道：“天空王后？”

小滑頭抖得像篩子一樣，卻帶著莫名的興奮，拉著他肯定地道：“對……對……”

“?？怂固氐摹?

“第一王后陛下！”

泰爾斯只覺得有些發(fā)暈。

他做了好幾個深呼吸，才重新轉(zhuǎn)過頭，仰起到最高。

他看向那對明黃色的巨大眼眸——里面的純黑瞳仁給人以巨大的壓迫感。

看向那位失蹤長達(dá)六百多年的傳奇巨龍。

泰爾斯的目光忍不住偏移了些許，望向遠(yuǎn)處的天空之崖，望向上面的耐卡茹雕像。

那個瞬間，泰爾斯望著巨龍的龐大身軀，又看看天空之崖。

他覺得，自己好像知道她——天空王后為何要離開?？怂固兀辉倩貋砹耍?

如果天空之崖真的是天空王后的行宮……

泰爾斯在心底里怒吼道：

那以她的體積，根本就住不下嘛！

這幫耐卡茹的不肖子孫——是故意的吧，是故意的對不對？

就在此時，巨龍從鼻子里粗粗地呼出一口氣。

“轟！”

巨大的氣流掠過小小的地面，將泰爾斯和小滑頭刮得東倒西歪！

泰爾斯好不容易穩(wěn)住了身形。