龍霄城外，某個(gè)村落里的一間小房子。e小┡說』．

“五年不見了，科恩，還有親愛的米蘭達(dá)，塔里把你們派來了么。”昏暗的房間里，木頭床上的短女孩，克羅艾?！み~爾克朝著他們露出一個(gè)復(fù)雜卻平和的微笑：“現(xiàn)在見到你們，真是最好的安慰。”

“謝謝你，卡斯蘭叔叔?！倍膛⒚鏌o表情地向著一邊的卡斯蘭道謝。

米蘭達(dá)緊緊地皺起眉頭。

防盜，防不防得住是你的能力，要不要防是我的態(tài)度。

我向來鄙視小偷，無論是下手偷的，還是享用賊贓的。

縱然粗心如科恩也不禁注意到，他們過去的同期，北地女孩克羅艾希的變化極大。

相比五年前在終結(jié)之塔離別時(shí)，那個(gè)意氣風(fēng)的克羅艾?！み~爾克，她不僅消瘦了許多，更灰暗了許多，曾經(jīng)像印章一樣鐫刻在圓臉上的堅(jiān)毅，不知何時(shí)已經(jīng)變成了苦澀和失落。

科恩的目光轉(zhuǎn)移到她的手上，呼吸頓時(shí)一窒。

這個(gè)在塔里時(shí)臉色堅(jiān)毅，訓(xùn)練刻苦，平素從不輕放棄的女孩……

她執(zhí)劍的右手……

正被繃帶包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

“克羅艾希……”科恩竭力把目光從她的右手上移開，擠出一個(gè)難看的笑容，小心地、緩慢地開口道：“你還……還好嗎？”

還好嗎？

話剛一出口，科恩就有種想抽自己巴掌的沖動(dòng)。

克羅艾希緩緩看向他，眼神毫無波瀾。

“還好，”女孩空洞的眼神讓科恩的內(nèi)心一陣疼痛：“只是右手……不能再碰武器了而已?！?

沉默。

科恩尷尬地不知如何接話：該死，這時(shí)候要是拉斐爾在這里就好了，安慰人一向是那白衣小子的強(qiáng)項(xiàng)。

果不其然，米蘭達(dá)走上前來，留給科恩一個(gè)白眼。

然后，像過去無數(shù)次一樣，她不動(dòng)聲色地狠狠跺了表情無辜的科恩一腳。

“嘶——”

就在科恩疼得齜牙咧嘴的時(shí)候，米蘭達(dá)坐上克羅艾希的床沿，她表情不變，果斷地開口：“誰(shuí)干的？”

此刻任何的安慰都是蒼白的——米蘭達(dá)暗暗想道：不如直入主題，讓她不再去想那些無謂的事情。

一邊的卡斯蘭咳嗽了一聲。

面對(duì)克羅艾希，前白刃衛(wèi)隊(duì)的老領(lǐng)沒有太多的表示。

這樣的情形，他已經(jīng)在太多的退役士兵身上見到過。

卡斯蘭在心底沉沉地嘆息。

而他們——那些士兵們永遠(yuǎn)也不知道，其實(shí)受傷退役，是多么的幸運(yùn)。

克羅艾?；剡^神來，難看地笑笑。

“我想你們都應(yīng)該知道一些前因后果，”克羅艾希的語(yǔ)氣平緩過來了，聽著不像一位剛剛失去用劍希望的劍手：“一個(gè)叫哈代的軍官潛伏在黑沙領(lǐng)的軍隊(duì)里，差點(diǎn)用魔能槍在要塞下刺殺了你們的王子?！?

科恩點(diǎn)點(diǎn)頭。

“我在斷龍要塞上看到了那一幕，但看得并不清楚，我以為那只是示威的試射。”米蘭達(dá)默默地回答。

“對(duì)了，米蘭達(dá)，你現(xiàn)在是星辰王國(guó)，是要塞之花手下的得力干將，是么？”克羅艾希對(duì)著曾經(jīng)的同期笑了起來，隨即看了一眼自己的右手，臉色黯淡下來，吐出幾個(gè)字：

“恭喜你。”

米蘭達(dá)表情平淡，沒有說話，她只是默默伸出手，握緊克羅艾希的左手。

感受到米蘭達(dá)手上的溫度，克羅艾希微微一顫。

“那個(gè)……?。　?

在一旁抓耳撓腮科恩正要開口，卻被米蘭達(dá)面無表情地一肘子，把他滿肚子的話都撞了回去。

一臉悲憤的科恩繼續(xù)無聲齜牙，同時(shí)用眼神向米蘭達(dá)持續(xù)抗議著。

非要這樣么？

克羅艾希噗嗤一聲笑了出來。

這一幕讓她想起以往在終結(jié)之塔中的情景。

一旁抱著手臂的卡斯蘭贊許地看著米蘭達(dá)——真是細(xì)心而體貼的女孩，不知不覺間就把克羅艾希的心情提升了起來。

亞倫德家的姑娘啊，就是臉色太冰了些，能多笑笑就更好了。

“按照大公的指示，我們追查到了那個(gè)哈代軍官的軍火接頭人，”克羅艾希保持著好不容易升起的微笑，繼續(xù)道：“他們把哈代從軍隊(duì)中汰換下來、本該銷毀的魔能槍零部件，賣到南方和西方去。哈代借此換取更多的資金，然后再把這些資金用回在部隊(duì)訓(xùn)練和人情往來上?！?

“再過幾年，也許大公閣下的魔能槍小隊(duì)就在那些人的掌控中了，幸好我們現(xiàn)得早，截住了他地下軍火交易的接頭人。”

“那個(gè)軍官……你們查到了他的什么信息？”米蘭達(dá)柔聲道。

“并不多。”克羅艾希淡淡地道：

“哈代來自更北邊的一個(gè)小村落，那是戒守城萊科大公的領(lǐng)地。他是十一、二年前，埃克斯特和星辰之間戰(zhàn)爭(zhēng)的親歷者，在慘烈的斷龍要塞攻防戰(zhàn)中幸存下來，在魔能槍的轟擊下失去了一只手和半邊臉?！?

米蘭達(dá)臉色一白。

又是十二年前的戰(zhàn)爭(zhēng)。

科恩嘆了一口氣，走上前來，小心翼翼地避開米蘭達(dá)的徒手攻擊范圍，緩緩地問道：“?？怂固赝鯂?guó)，北方兩位大公之一的戒守城大公？萊科家族？所以萊科大公就是曾經(jīng)密謀，要借助魔能槍，謀害星辰王子的幕后人？”

克羅艾希搖搖頭：“沒有這么簡(jiǎn)單，哈代在戰(zhàn)后來到了黑沙領(lǐng)，一直居住至今，沒有再與任何跟戒守城有關(guān)的人接觸——所以不能確定是他?！?

“但有一點(diǎn)讓我們非常懷疑。”

“我們審訊了哈代的軍火接頭人，現(xiàn)哈代偶然提起過一次，他有個(gè)女兒叫露西?！?

科恩眼前一亮：“你們找到他的女兒了？她有問題？”

“不僅僅是有問題。”克羅艾希抿緊嘴唇，搖了搖頭：

“而是根本就沒有這個(gè)人?！?

“沒有……這個(gè)人？”科恩疑惑道。

“哈代四十多年來一直獨(dú)身，這是我們從他的鄰居那里確認(rèn)的——他根本連妻子或情人都沒有，毋論兒女?！笨肆_艾希幽幽地道。

“我們順著露西這個(gè)名字追查下去……現(xiàn)他不止對(duì)一個(gè)人提過露西這個(gè)名字。”

“從黑沙領(lǐng)的軍火黑市，到威蘭領(lǐng)的運(yùn)輸隊(duì)，當(dāng)線索追到龍霄城的時(shí)候，我們遇到了攔截，”短女孩抬起頭，臉色嚇人：“一批陌生的劍手出現(xiàn)了?！?

米蘭達(dá)眉頭皺起：“災(zāi)禍之劍？”

克羅艾希低下眼瞼，點(diǎn)點(diǎn)頭。

“他們是怎么樣的，有幾個(gè)人？”科恩表情一動(dòng)，他不顧米蘭達(dá)不滿的表情，搶上一步著急地問道：“用的是什么樣的終結(jié)之力？怎么辨認(rèn)出他們是災(zāi)禍之劍的？”

靜靜聽著的卡斯蘭皺起眉頭。

“他們?nèi)撕芏?，蒙頭覆臉，加上是黑夜，所以看不清身形和長(zhǎng)相。但他們的終結(jié)之力……就像夏蒂爾老師所描述的那樣，”克羅艾希淡淡地道：“冷漠，暴戾，終結(jié)之力洶涌澎湃，從無止息?！?

“我是唯一逃回來的人?！?

科恩愣住了。

但他隨即反應(yīng)過來：“還有更多的情報(bào)嗎？他們什么時(shí)候在哪里出現(xiàn)？比如他們是怎么出劍……”

“他們出現(xiàn)的具體情報(bào)，我都告訴卡斯蘭大叔了，”可是克羅艾希只是咬著牙齒，眼神苦澀地?fù)u搖頭：“去完成你們的任務(wù)吧，無論是為了終結(jié)塔，還是為了你們的星辰王子?！?

科恩還想再問，但是米蘭達(dá)拉住他的手臂，搖了搖頭。

“我累了?！笨肆_艾希緩緩道，慢慢地翻過身，把臉面向墻：“想休息一會(huì)兒?！?

科恩和米蘭達(dá)兩人對(duì)視了一眼，又看看克羅艾希，最終在卡斯蘭的目光下，道別離開。

“科恩?！?

離開之前，克羅艾希突然叫住了星辰的警戒官。

科恩愕然地回頭。

只見她轉(zhuǎn)過頭，抬起眼眸，眼里是說不清的復(fù)雜表情：“你……”

“小心點(diǎn)?！?

科恩愣了一下，隨即被卡斯蘭一把拉出房間。

“你們見到她的樣子了……說實(shí)話，以我的觀察，我并不認(rèn)為她真的傷得無法再用劍了，而是她心底里的障礙，阻止她繼續(xù)用劍。”卡斯蘭淡淡道。

“什么意思？心底里的障礙？”米蘭達(dá)皺眉問道。

“克羅艾希是我在白刃衛(wèi)隊(duì)里老部下的女兒，”跟著兩個(gè)年輕人走到屋外，卡斯蘭看著遠(yuǎn)方的龍霄城，搖搖頭：“你們?cè)诮K結(jié)塔里認(rèn)識(shí)的她，那就應(yīng)該知道她心氣很高——我猜也是由于你們星辰人的灌輸……”

“嘿！”科恩抗議道：“什么叫‘我們星辰人’的灌輸？克羅艾希一直都是……”

卡斯蘭沒有理會(huì)他，自顧自地道：

“她從小要強(qiáng)，總想成為像‘雨中之心’洛蘭那樣的傳奇女騎士?！?

“‘雨中之心’洛蘭，聽聞是邵大師和您的同期？”科恩好奇地問：“東6翰布爾繼承戰(zhàn)爭(zhēng)中的那位領(lǐng)旗者傭兵？”

“嗯，”卡斯蘭像是被勾起了往事一樣，在回憶中停頓了一下，然后展顏笑道：“總有些女人，是你一輩子都不敢惹的?！?

隨即，撼地的卡斯蘭老頭嘆出一口氣：“經(jīng)歷過終結(jié)塔的訓(xùn)練后，克羅艾希更是雄心勃勃，回來時(shí)甚至自薦去白刃衛(wèi)隊(duì)的考核，想要加入白刃衛(wèi)隊(duì)………”

米蘭達(dá)抬起頭，目光灼灼：“但她沒能成功？”

卡斯蘭挑了挑眉：“白刃衛(wèi)隊(duì)拒絕了她——這給她很大的打擊?！?

米蘭達(dá)露出疑惑：“打擊？據(jù)我所知，白刃衛(wèi)隊(duì)的選拔標(biāo)準(zhǔn)很高……”

“打擊她的不是被拒絕這件事，”卡斯蘭打斷她，轉(zhuǎn)過頭：“而是她被拒絕的理由?！?

“被拒絕的理由？”米蘭達(dá)定定地看著他。

“是什么？”

卡斯蘭吸了一口氣，沒有回答。

“我知道?！本驮诿滋m達(dá)要出聲的時(shí)候，回答的卻是一邊的科恩。

只見警戒官嘆了一口氣：“因?yàn)樗桥耍瑢?duì)么？”

卡斯蘭似有深意地看了米蘭達(dá)一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭：“不錯(cuò)。”

“因?yàn)樗桥?。?

米蘭達(dá)不自覺地咬緊了牙根。

“雖然很多人都說，我們北地人很彪悍，兇起來的時(shí)候，連女人小孩都能拿起武器，”卡斯蘭嗤笑一聲：“但據(jù)我婆娘所說，大多北地人還是認(rèn)為，領(lǐng)地、政治、打仗、貴族繼承，這些都是男人的事情，女人就該好好在家等著丈夫歸來?！?

“就這樣，克羅艾希帶著她的劍，輾轉(zhuǎn)各個(gè)領(lǐng)主，卻到處碰壁——一個(gè)經(jīng)歷過完整終結(jié)之塔訓(xùn)練的女人，一個(gè)階劍士，卻沒法在哪怕一個(gè)伯爵那里獲得職位……”

“有幾個(gè)子爵和男爵倒是肯收留她，條件是期滿之后嫁給他們……毫無疑問，都是為了她父親在白刃衛(wèi)隊(duì)里的緣故?！?