“而且，我是個(gè)女孩?！?

“這里是北地，歷史上從來沒有……無論是貴族還是平民，都不會允許我，允許一個(gè)女孩成為大公的，”小滑頭取下自己的眼鏡，痛苦地?fù)u著頭：

“你讓我走吧，我沒法按照陛下說的，跟你……我會搞砸的，我什么都不懂！”

看著不斷啜泣的小滑頭，泰爾斯緩緩抬起頭：

“可以。”

小滑頭的啜泣猝然一止。

“什么？”她抬起頭，帶著未消的哭腔，疑惑地問。

泰爾斯淡淡地道：“你可以走?！?

小滑頭愣住了。

“努恩王去世了，尼寇萊生死不知，至于邁爾克……”泰爾斯平靜地看著她，跳下椅子，向前邁步：“現(xiàn)在，沒人會再逼你成為塞爾瑪·沃爾頓了?！?

泰爾斯緩緩走近。

小滑頭頗有些驚異地向椅背縮了一下。

“你仍然有機(jī)會遠(yuǎn)離這一切：龍霄城一片混亂，一個(gè)失蹤的女仆不會引發(fā)注意，”頂著小滑頭驚疑的目光，泰爾斯繼續(xù)道：“更別提英靈宮里發(fā)生了那么多事情……”

小滑頭猛地吸了一下鼻子。

“真的嗎？”

女孩的聲音帶著一絲驚疑，但這種驚疑又隨即轉(zhuǎn)為恐慌與怯意：“可是……你為什么……”

泰爾斯停下了腳步，站在離她的椅子幾步遠(yuǎn)的地方。

他松開了捏緊的拳頭，直視著女孩的碧綠雙眸，翹起嘴角。

“因?yàn)槟闶悄??！?

“也許有時(shí)候余地很小，但是，每個(gè)人都可以，也應(yīng)該選擇自己究竟是誰……”

泰爾斯輕輕闔眼，又迅速睜開。

“你會成為，你選擇要成為的那個(gè)人?！?

那個(gè)瞬間，他的腦海里閃過艾希達(dá)質(zhì)問他的話，也閃過姬妮女士告訴他的故事，閃過約德爾在陰影之境里的坦白，更閃過基爾伯特站在三王畫像前的激動表情，以及璨星墓室里凱瑟爾的孤寂身影。

思慮萬千的他，頗有些無意識地繼續(xù)道：

“雖然，我們總是被生活，被他人，被社會，被無處不在的權(quán)力逼迫著成為……他們想要你成為的人?！?

小滑頭呆呆地看著泰爾斯，看著這個(gè)奇怪的男孩露出苦澀的笑容。

擦干凈的女孩眨巴著眼睛，下意識地問道：“比如……成為王子？”

泰爾斯的目光一凝。

他靜靜地看著小滑頭，默默嘆出一口氣：“對?！?

“比如王子?！?

“因此，如果你想要逃避，想要放棄，想要遠(yuǎn)離，我不會阻攔——甚至?xí)湍??！?

小滑頭似乎已經(jīng)被嚇傻了，她一動不動地看著泰爾斯。

第二王子嘆了口氣。

他的耳邊響起了凱瑟爾的話：

在被冠以璨星之名開始，為星辰而戰(zhàn)，為星辰而死，以及……為星辰而生。

他的目光重新聚焦，直直射進(jìn)小滑頭的雙眼中。

“但在那之前，你想好自己究竟是誰，想要成為誰了嗎？”

小滑頭的眼眶微微張大：“什么？”

泰爾斯搖搖頭，沒有理會她的疑惑，自顧自地繼續(xù)道：

“你是小滑頭？是代寫作業(yè)的小女仆？是藏書室里的書迷？是塞爾瑪·沃爾頓？是無辜卷入這一切的倒霉蛋？”

小滑頭愣在了原地，呼吸慢慢紊亂起來。

“在阿萊克斯眼里，你是她的卑微女仆，在努恩王眼里，你是沃爾頓家最后的落子，在天空王后的眼里，你是個(gè)戴著她眼鏡而不自知的有趣女孩，”泰爾斯平靜地道：“但在你自己眼里呢？”

“你是誰？”他問出那個(gè)他們第一次相遇時(shí)的問題。

小滑頭的眼神越來越迷茫。

“因?yàn)橐粫r(shí)的恐懼或者過去的習(xí)慣，而選擇變回小滑頭，與因?yàn)橐粫r(shí)的虛榮而選擇成為沃爾頓貴女，或者因?yàn)橐粫r(shí)的壓力而選擇逃避這一切——在我看來，這些在本質(zhì)上都沒有區(qū)別，都不是你真正想要的，都是你被逼著，成為一個(gè)你完全沒有準(zhǔn)備好要成為的人?！?

剎那間，沉默和寂靜籠罩了這間小肉鋪。

小滑頭呆呆地坐在椅子上，看著站在眼前的泰爾斯。

眼里滿布迷茫和惶恐。

“那你呢，”幾秒后，小滑頭像是從水里掙扎出來的人，茫然舉頭，想要找到一根救命的稻草：“你覺得我是誰？我難道不應(yīng)該是小女仆嗎？”

“你？”

泰爾斯笑了。

他搖搖頭：“你是運(yùn)氣欠佳，是個(gè)跟我一起被卷入這些麻煩事里的倒霉蛋。”

小滑頭眼神一黯，低頭撅起嘴。

泰爾斯看著她的眼睛，輕輕呼出一口氣：

“但你也是個(gè)勇敢且堅(jiān)強(qiáng)的女孩，跟我一起經(jīng)歷了噩夢和地獄，還一路堅(jiān)持到現(xiàn)在的女孩。”

泰爾斯露出兼具苦澀和欣慰的微笑。

“如果是你成為女大公——在我看來，無論是努恩王還是倫巴大公，你都比他們好得太多?！?

小滑頭重新抬起頭，她的眼里閃現(xiàn)出訝異和驚奇的光芒。

“在我看來，成為沃爾頓，你也并非毫無準(zhǔn)備?！?

在小滑頭的目光下，只聽泰爾斯繼續(xù)道：

“你在耐卡茹的藏書室里閱讀多年，對里面的書籍倒背如流，對歷史典故如數(shù)家珍，你替阿萊克斯完成作業(yè)，也許甚至比她還稱職，而且……”

泰爾斯有些出神地想起昨天的事情，仿佛那已經(jīng)是好幾年前的過去，記憶中的畫面已然泛黃。

“面對那樣的怪物，哪怕在最絕望的時(shí)候，在我最危險(xiǎn)的時(shí)候，你也不曾丟下過我——即使最后的結(jié)局有可能是痛苦地死亡?！?

王子看著小滑頭的眼睛。

小滑頭抿了抿嘴，擦干臉上的淚痕。

“再告訴你一個(gè)秘密吧。”泰爾斯開口道。

小滑頭眨了眨眼睛。

泰爾斯的眼前，浮現(xiàn)出一個(gè)壯碩強(qiáng)健的身影，以及那雙迫人的天藍(lán)色眼眸。

“在我成為王子的時(shí)候，我的……父親也問過我相似的問題，”泰爾斯的眼神飄忽，他的思緒已經(jīng)不在這間肉鋪里，而是飄向了遠(yuǎn)方的永星城：

“‘你做好準(zhǔn)備了嗎？’——他是這么問的。”

他無意識地輕笑了一下。

“你怎么回答？”小滑頭期盼地問道。

泰爾斯轉(zhuǎn)過眼，回望著她：“我說，‘沒有’?！?

“然后呢，”女孩眼前一亮：“你父親是什么反應(yīng)？”

泰爾斯靜靜地看著小滑頭的雙眼，一動不動。

直到后者有些不好意思地偏過頭。

幾秒后。

泰爾斯嘆了一口氣：

“他說，‘無妨’?！?

“因?yàn)?，‘命運(yùn)會幫你做好準(zhǔn)備?！?

“他就是這么告訴我的?！?

小滑頭怔住了。

泰爾斯從鼻子里呼出一口氣，仿佛剛剛除掉了最大的枷鎖。

王子露出他所認(rèn)為的，最自信的笑容。

“所以，別急，別慌，你的選擇有很多，”泰爾斯輕輕握住小滑頭的手，真誠地道：“等我們逃出這里，再來睿智地選擇你自己是誰，選擇你要成為的人——你要走還是要留，我都不會阻攔?！?

小滑頭呆呆地看著他。

“在此之前，你什么都不用想，你只是和我一起亡命求生的忠實(shí)伙伴，”泰爾斯定定地盯著她：

“這就夠了?！?

小滑頭驚訝地看著他。

像是第一次認(rèn)識他一樣。

小滑頭抽了抽鼻子，有些似懂非懂地道：“好?！?

泰爾斯挑了挑眉：“現(xiàn)在，去睡會兒，我們需要體力和精神?！?

小滑頭乖巧地點(diǎn)點(diǎn)頭。

泰爾斯嘆出一口氣。

總算把她安慰下來了。

泰爾斯轉(zhuǎn)過身，爬上自己的椅子。

顧的椅子有些軟——不知道是用什么木料做的。

“泰爾斯，”小滑頭在身后低沉地道：“謝謝你?！?

泰爾斯頓了一下。

“不，”他低下頭，頗有些失落：“本來就是我把你卷進(jìn)來的。”

否則，她還是一個(gè)窩在藏書室里看書，只須擔(dān)心阿萊克斯的小女仆。

不是么。

兩個(gè)小孩躺回各自的椅子，暫時(shí)安心地閉上眼睛。

“泰爾斯，”閉上眼睛的黑暗中，小滑頭怯生生的聲音再次傳來：“你真的只有七歲嗎？”

“為什么懂這么多？”

正在調(diào)整臥姿的泰爾斯，聞?chuàng)溥暌恍Α?

他睜開眼睛，看見小滑頭閉著眼睛，側(cè)臥在椅子上。

這讓泰爾斯想起后者在他房間的床邊酣睡的情景。

“誰知道呢，”他輕輕地滑下椅子，走到墻角，“沒準(zhǔn)，我已經(jīng)三十七歲了呢?！?

像往常一樣，泰爾斯貼著角落靠墻躺下，雙手枕著腦袋，感受著地面和墻壁的雙重保護(hù)，心里安定許多：“只是不顯老?！?

身旁傳來小滑頭的失笑聲。

泰爾斯也笑了。

自己選擇，選擇你要成為的人——他也在心底里對自己這么復(fù)述著，同時(shí)想起自己在艾希達(dá)離開前，對魔能師所說的話。

對。

我會度過這場災(zāi)難。

我會活下去。

然后選擇我要成為誰。

沒人可以逼迫。

沒人能夠阻擋。

他輕輕地閉上眼睛。

疲倦和困頓，不可阻擋地襲來。_a