倫巴長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆出一口氣。
“而一百多年前，第一位借錢給閔迪思王的卑微商人，”黑沙大公默默地道：“他的后代，就是今天星辰王國(guó)的十三望族之一，富庶的‘朝陽(yáng)花’，雄踞長(zhǎng)青島伯爵之位的修卡德?tīng)柤易濉！?
又是一陣寂靜。
但空氣似乎比剛剛寒冷了許多。
連火盆里的焰色都弱了不少。
半晌之后，奧勒修大公才艱難地開(kāi)口。
“星辰人更善于臺(tái)面下的鉆營(yíng)——一如以往的遠(yuǎn)古帝國(guó)，這說(shuō)明不了什么，”這個(gè)鍋蓋頭的大公凝重地?fù)u頭，似乎在努力說(shuō)服自己：
“十二年前的戰(zhàn)爭(zhēng)，我們依然是勝者。”
其他大公們向他看去，特盧迪達(dá)臉色猶豫，萊科則沉默不。
“臺(tái)面下的鉆營(yíng)？”倫巴眼神一凝，咀嚼著這句話。
他隨即冷冷哼聲：“我敢打賭，你哪怕回到千多年前，回到遠(yuǎn)古帝國(guó)最強(qiáng)盛的時(shí)期，也無(wú)法見(jiàn)到現(xiàn)在星辰的境況?！?
“而且，十二年前的勝者？”倫巴直起腰，眼神犀利：“真的嗎？”
他冷冷道：“十二年前，星辰王國(guó)內(nèi)亂正酣，自顧不暇，且兵盡糧絕，自身難保。”
“我們等于是以舉國(guó)之力，進(jìn)攻奄奄一息、行將就木的星辰?！眰惏偷氖稚锨嘟畋┞?，幾乎快要抓破他的劍鞘。
幾位大公的臉色變得很難看。
倫巴的表情恍惚，似乎回到當(dāng)年的戰(zhàn)場(chǎng)：“當(dāng)時(shí)，我們沒(méi)有人懷疑，以能征慣戰(zhàn)聞名，無(wú)敵西陸的?？怂固卮筌?，會(huì)在短短幾個(gè)月內(nèi)掃清他們徒勞的抵抗?！?
“一如過(guò)去的數(shù)百年?！?
“我們的騎兵鐵蹄會(huì)沖破他們的每一道陣勢(shì)，投石機(jī)會(huì)打破他們的每一扇城門，重步兵會(huì)撕碎每一個(gè)試圖抵抗的南方佬?！?
“我們會(huì)毫不費(fèi)力地攻下北境，攻下崖地，進(jìn)而入主永星城?！?
“至少要像四百年前的‘巨靈大公’卡恩·特盧迪達(dá)，像他那樣把軍隊(duì)開(kāi)到永星城下，劫掠完每一個(gè)村子，搜刮完每一點(diǎn)財(cái)富，把黑底紅龍旗插在永星城前，方才離去！”
倫巴猛地抬起頭，仿佛回過(guò)神來(lái)了。
“結(jié)果呢？”
黑沙大公的臉色無(wú)比沉痛，接下來(lái)的話語(yǔ)簡(jiǎn)直像是一字一句，從齒縫里咬出來(lái)的：
“我們?cè)谝戮秃牧撕脦讉€(gè)月，傷亡慘重就算了，連可憐的補(bǔ)給線都被那個(gè)星辰屠夫捅得千瘡百孔，直到內(nèi)奸出賣了賀拉斯·璨星，付出一位大公去世的代價(jià)，我們才借著威勢(shì)攻下了要塞。”
奧勒修低下頭，似乎想起了什么。
倫巴深呼吸了一口，似乎在盡力抑制自己的情緒：“開(kāi)春了，我們南下北境——面對(duì)這些跟我們相近的北地鄰居，?？怂固氐慕^對(duì)優(yōu)勢(shì)兵力就是無(wú)敵的保證，除了稍有增加的傷亡，從寒堡到冰河城，我們一路順暢?！?
特盧迪達(dá)嘆了一口氣。
“然后，”倫巴恍惚地開(kāi)口：“就是星輝軍團(tuán)?！?
萊科輕輕地哼了一聲，神色復(fù)雜。
“雖然整個(gè)戰(zhàn)局總體上在推進(jìn)，可是隨著戰(zhàn)線越來(lái)越長(zhǎng)，補(bǔ)給越發(fā)不利，兵力越發(fā)分散，我們被那群娃娃兵拖得泥濘不堪，進(jìn)退艱難——這使得一年內(nèi)拿下永星城的豪，看上去就像是個(gè)笑話?！?
“很快，我們不得不打消了多線開(kāi)戰(zhàn)，全面侵攻的主意，轉(zhuǎn)而集中兵力，直撲中央領(lǐng)和永星城，試圖一擊制敵，”倫巴深吸一口氣，嚴(yán)肅地道：“我們沒(méi)成功。”
“于是我們又不得不轉(zhuǎn)進(jìn)崖地領(lǐng)，試圖另辟戰(zhàn)場(chǎng)?！?
倫巴交握起雙手，手背青筋微凸：
“而與此同時(shí)，我們的傷亡在不斷增加，后勤的壓力在增大，而星輝軍團(tuán)每一次都比上一次更加難纏?！?
“不僅如此，”就在此時(shí)，萊科大公聲音嘶啞地補(bǔ)充道：“他們還在本地招兵，邊打邊補(bǔ)充，邊補(bǔ)充邊打?！?
倫巴點(diǎn)點(diǎn)頭，神色凝重。
“更糟糕的是，”黑沙大公嘆息道：“僅僅是幾個(gè)月之后，我們的補(bǔ)給就不夠了?！?
特盧迪達(dá)皺起眉頭：“我們一直都打算好就地補(bǔ)給，不是么？”
倫巴怒哼一聲。
“得了吧，星辰早就是一片廢墟，就地補(bǔ)給根本趕不上趟，”他冷冷地道：“春天的播種和放牧都被耽誤了，國(guó)內(nèi)叫苦連天，封臣們矛盾重重，加上我們?cè)愀獾倪\(yùn)輸——十萬(wàn)人的遠(yuǎn)征，這對(duì)?？怂固氐暮笄谳w重而，簡(jiǎn)直比災(zāi)禍降臨還可怕?！?
奧勒修大公捏緊了拳頭。
“當(dāng)輜重連運(yùn)到斷龍要塞都成問(wèn)題，當(dāng)士兵們?cè)僖矒尣坏阶銐虻募Z食，當(dāng)即使最強(qiáng)悍的部隊(duì)也不再擁有完整的編制，當(dāng)我們無(wú)敵的軍隊(duì)卻無(wú)處使力，整整一個(gè)月戰(zhàn)果不彰……”倫巴的臉色極度陰沉：
“沒(méi)錯(cuò)，星辰最先提出了和談，似乎是他們?cè)谒奶幥笤?，借助外?guó)干涉，乞求和平，承認(rèn)失敗，懇請(qǐng)我們放過(guò)他們?！?
再造塔的特盧迪達(dá)瞇起眼睛：“努恩陛下曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，諸國(guó)的聯(lián)合威脅讓他心存疑慮，擔(dān)憂吞并星辰之后，空虛不穩(wěn)的我們會(huì)成為眾矢之的……”
“諸國(guó)的外交斡旋？”倫巴狠狠一拳，擂在自己的劍鞘上：“那些蒼蠅般的勢(shì)力，對(duì)我們埃克斯特而算得上什么？”
“康瑪斯？我們?cè)邳S金走廊教訓(xùn)過(guò)他們無(wú)數(shù)次！翰布爾？三次大陸戰(zhàn)爭(zhēng)里的手下敗將！夙夜？他們的大軍漂洋過(guò)海都要好幾個(gè)月！”
“至于圣樹王國(guó)、鋼之城，乃至來(lái)談判的星辰狡狐？哼！”倫巴咬緊牙關(guān)。
“你們以為，以我那位國(guó)王舅舅的脾氣，他什么時(shí)候因?yàn)閼?zhàn)場(chǎng)之外的外交手段而退讓過(guò)！”
特盧迪達(dá)不再說(shuō)話了。
“承認(rèn)吧，我們之所以肯和談，”倫巴吐出一口氣，痛苦地出聲道：“是因?yàn)槟菆?chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)里，我們已經(jīng)底牌盡出，氣力盡耗，即便留有余力，要打下去的話，也毫無(wú)把握。”
“比對(duì)面重創(chuàng)無(wú)數(shù)、瀕臨崩潰的星辰王國(guó)，也就好上那么一丁點(diǎn)兒?！?
聽(tīng)著這一切的羅尼大公閉上了眼睛。
“努恩王是個(gè)聰明人，”倫巴無(wú)力地?fù)u搖頭：“他打過(guò)的仗比任何人都多，知道什么收手才是最明智的，借著臺(tái)階退后，不至于到了最后鬧得太難看?！?
奧勒修抬起頭，愣愣地看向頭頂?shù)脑浦旋垬寛D案。
“所以有了《要塞和約》，”萊科大公臉色哀傷地接過(guò)倫巴的話：“有了那份我們咒罵了十二年的屈辱。”
倫巴重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“但只有少數(shù)人，只有少數(shù)人知曉，”倫巴顫抖著，低下頭顱，在火光照不到的黑暗里，艱難地咬字出聲：“真正的屈辱……”
“是我們強(qiáng)大而驕傲的?？怂固赝鯂?guó)……”
特盧迪達(dá)偏過(guò)頭，不再看他們。
“面對(duì)那個(gè)王室遭劫，新王不穩(wěn)，被內(nèi)憂外患耗盡了最后一滴血，在膽戰(zhàn)心驚中瑟瑟發(fā)抖的星辰王國(guó)……”
奧勒修表情黯然，一動(dòng)不動(dòng)。
“面對(duì)那個(gè)虛弱不堪得前所未有，連一支完整的軍團(tuán)都拿不出來(lái)，只能靠著一群娃娃兵作戰(zhàn)的星辰王國(guó)……”
羅尼大公難以置信地看著倫巴，又看看萊科。
只聽(tīng)倫巴表情猙獰地道：“我們七位大公，十萬(wàn)兵力，傾國(guó)之力，率領(lǐng)著所向披靡的埃克斯特戰(zhàn)士們，卻連分開(kāi)北境和中央領(lǐng)的牧河……”
“都打不過(guò)去。”
所有人都久久不。
唯有火光閃爍。
過(guò)了好久，倫巴才嘆了一口氣：
“我相信，當(dāng)年的戰(zhàn)爭(zhēng)，你們多多少少也感覺(jué)到了，只是你們的驕傲，你們的榮譽(yù)，你們的自大，都讓你們不敢、不能、更不愿承認(rèn)這一點(diǎn)。”
不。