“老家伙說得一點都不對，北邊哪有這么冷，跑了幾圈下來居然就出汗了……”
她一邊不爽地抱怨著某個人，一邊露出一對炯炯有神的大眼睛，像打量路邊的小狗一樣，好奇地看著奄奄一息的科恩。
“喲，迷路的少年……”
穿得厚厚實實，卻依舊不失風(fēng)采的地下街女酒保，煞有介事地學(xué)著警戒廳里的規(guī)矩，玩笑也似地對著警戒官敬了個很不標準的禮節(jié)：
“我們又見面了啊?！?
蹲伏在他面前的婭拉·薩里頓，彎起嘴角，笑瞇瞇地如此道。
沉默。
科恩依然呆呆地望著對方，一不發(fā)。
好像他生來就該是這副模樣。
看著他的樣子，婭拉無奈地抓抓頭發(fā)，眨了眨眼睛。
他是被打傻了嗎？
下一刻，警戒官茫然地望著遠處的兩位同伴。
幸好……
幸好……
他解脫似地呼出一口氣。
像是瞬間釋放了所有的枷鎖。
科恩緊緊地閉上通紅的眼睛，臉龐扭曲成一團，重重地把臉扣進雪地里——準確地說，是扣在婭拉的靴子上。
他的肩膀抽搐起來，發(fā)出一下下的啜泣聲。
婭拉吃了一驚。
“哎哎，你別哭??！”頭大如斗的女酒保回憶著幾次照顧路邊受傷小狗的情形，一邊手忙腳亂地按著科恩的肩膀，有樣學(xué)樣地捋動他的背部，語無倫次：“唉好啦好啦，我知道，我在最后時刻幫你干掉了壞蛋，還拯救了你的朋友們，而你現(xiàn)在很感動，恨不得從此請我喝一輩子的酒，以示感謝，但是現(xiàn)在這個場合……”
科恩聞，想起剛剛的絕望情形，只覺心中更加酸澀。
“啊——”他不但沒有收斂，反而嚎啕大哭起來。
于是乎，空氣里炸響了婭拉氣急敗壞的怒吼。
“啊啊啊！”
“別用我的衣服擦眼淚啊你這個死青皮！”
半晌之后，看著遍體鱗傷，意識混沌的科恩，安靜下來的婭拉輕聲嘆了一口氣。
她看了看眼前的雪坡，眼里露出猶疑。
但婭拉又看了看與科恩同行的一男一女，不由得抓了抓頭發(fā)。
最后，她還是搖了搖頭。
婭拉的臉色黯淡下來。
罷了。
已經(jīng)找了好多個山坡了。
看來，這個情報也多半是假的。
應(yīng)該還是會撲空吧。
而且，如果有這個青皮在……
找起人來，應(yīng)該就方便多了吧？
“算了算了，還走得動的話就跟我來，”想到這里，婭拉大咧咧地拍了拍科恩的背部，“我知道，附近有個星辰人和北地人共用的獵人小屋，有些補給，可以讓你們休息一下?！?
科恩強打精神，意識模糊地看著那個奇特的女孩兒：“什么？”
“喂，事先說好啊，”女酒保低頭對上警戒官的眼神，惡狠狠地道：
“我可是要收費的！”
————
科恩和婭拉所不知道的是，雪坡的另一邊，隔著幾百米之外的大針林里，一群裹著厚厚衣物的人在靜靜地等待。
黑街兄弟會里的十三大將之一，“雷斧”奧斯楚看了看天色，微微蹙眉。
“離預(yù)定時間，已經(jīng)超了半個小時，”奧斯楚不滿地道：“他們沒有出現(xiàn)——無論是那個老鬼，還是那個一臉高傲的小子。”
與他同行幾個兄弟會成員也紛紛不耐出聲，贊同他的話。
“哼，也許他們習(xí)慣了跟血瓶幫合作，”其中一個人不屑地搖搖頭：“他們大概看不上我們這樣的下等人?！?
隊伍的最前方，一個滿面刀疤的中年人回過頭來，眼神犀利而嚇人。
隨著他的回頭，所有人都安靜了下來。
“再等一會兒，這是當(dāng)年賀拉斯王子為了繞后偷襲?？怂固?，在大針林里特意開辟出來的秘道之一，”兄弟會的軍火走私巨頭，“鐵心”山達拉·羅達冷冷開口：“現(xiàn)在又是北地的絕日嚴寒，視野不好，他們不一定找得到這條路?！?
多虧了星辰和埃克斯特關(guān)系緊張，否則，想找到這樣的時機還真不容易。
奧斯楚嘆出一口氣，看向自己身后。
那里，是被粗繩綁縛著的十幾個小孩子，縮在一處瑟瑟發(fā)抖。
奧斯楚皺起眉頭：他看見其中一個畏縮的孩子斷了一只手，而另一個比較清秀的幼女，臉上居然還留著疤痕。
這些貨色……
奧斯楚走到羅達的身邊，瞥了其他人一眼，讓他們都離遠一些。
“就憑這些從乞兒里挑剩下的傷殘貨色，”雷斧轉(zhuǎn)過身，不滿地看著自己的老大：“他們也看得上？”
“還不如直接讓莫里斯那個胖子……”
羅達微微彎起嘴角，讓臉上的一道刀疤更為猙獰。
“這只是第一次談判，這些貨物是我們的合作誠意——他們不缺武器也不缺渠道，缺的是人手，”羅達淡淡地道：“而且，莫里斯也不會同意的。”
奧斯楚露出不解的表情。
他看向那群孩子，里面那個稍大的男孩讓他看得很不順眼：那個眼神頗為不敬。
“我們必須要瞞著會里的其他人，跟他們合作嗎？”
作為羅達比較看好的后起之秀，奧斯楚有著不少的發(fā)權(quán)，這個年輕人試探著發(fā)出質(zhì)疑：“包括……他？”
羅達似有深意地瞥了他一眼。
“別誤會了，我依舊敬佩黑劍。”
“沒有他就沒有我們的今天，”這位兇名在外的軍火老大緩緩開口：“但他們的思想太老舊了，無論是蘭瑟還是莫里斯——他們?nèi)匀话言絹碓酱螅呀?jīng)深入城市角落的兄弟會當(dāng)做傭兵團來經(jīng)營。”
不僅僅如此。
羅達默默地道：他們還活在過去。
試圖為當(dāng)年的血色招魂。
但我們不能活在過去。
得看得更遠。
應(yīng)對遲早要到來的風(fēng)暴。
“可時代在變化，”羅達慢吞吞地道：“當(dāng)靠著莊園吃飯的貴族也不得不到城市里來謀生，當(dāng)手里銅板富裕的商人也能成為王國貴族的時候，我們兄弟會也是時候需要改變了。”
“我們不能止步于混混那么簡單，也不能淪為血瓶幫那樣的貴族奴仆?！?
奧斯楚的表情停在了上一秒。
“但是，”他頗有些不自信地道：“我們只是……”
羅達倏然抬眼，目光懾人。
讓奧斯楚微微一頓。
“我們是無數(shù)破落的商戶，無數(shù)走投無路的手工匠，無數(shù)失地的農(nóng)民，無數(shù)被生活所迫的亡命之徒，無數(shù)城市里的卑微者，是與那些生而高貴的‘體面人’格格不入的反面，是由無數(shù)既無權(quán)也無勢的下等人組成的黑暗潛流?！?
羅達扯出一個嚇人的笑容：“但既然體面的平民商人和粗俗的鄉(xiāng)下貴族都能組成團體，在國是會議上占據(jù)一席之地，借著國王的威嚴與大貴族們分庭抗禮?！?
“那為什么我們就非得窩在陰溝里，爭搶大人物們留下的殘渣剩飯？”
“我們得看得長遠一些?！?
“所以得事先準備——哪怕要瞞著其他人?！?
“才能在改變命運的契機到來之際，抓住機會?！?
改變命運的契機？
奧斯楚低下頭，壓下心中的不解：“但為什么是他們？”
“那群被掃地出門的叛徒？還跟我們的死敵不清不楚？”
羅達目光一頓。
“他們不是不清不楚這么簡單，”羅達淡淡道：“一百多年前，如果沒有災(zāi)禍之劍，也就沒有血瓶幫了?！?
我們的老對手……
可不僅僅是一個黑幫那么簡單呢。
他緩緩地舉起自己的右手，摩挲著上面的鐵手套。
奧斯楚面露疑惑。
“在血色之年以前，我曾經(jīng)是賀拉斯王子的傳令兵，了解了不少讓人不安的事情，”羅達露出凝重之色：“你以為，作為一群叛徒，‘災(zāi)禍之劍’為什么要叫這個名字？”
奧斯楚微微一愣：“以曾經(jīng)毀滅世界的災(zāi)禍為名？我看過冥夜神殿的戲劇，也許這樣聽上去更嚇人？”
羅達寒聲而笑。
“如果，”羅達輕輕地呼出一口氣，看著他的學(xué)生，眼神深邃：“如果這個名字不僅僅是為了嚇人……”
“而自有深意呢？”
奧斯楚頓時為之愕然。
又過了好幾刻鐘，對面的雪坡上還是空無一人。
風(fēng)雪越來越大。
羅達的臉色也越來越難看。
“走吧，”最終，軍火老大呼出一口氣蘊藏著怒意的氣息，“看來，他們是不會來了?！?
奧斯楚面色不愉：“那我們的合作怎么辦？”
羅達冷笑一聲：“無妨?！?
畢竟，不止他們一家……
掌握著能掀翻世界的鑰匙。
他轉(zhuǎn)過身，走進稠密的大針林里。
奧斯楚輕哼一聲，讓兄弟們把那群快凍僵的孩子們拉回貨倉。
??下一卷：《背叛者們》
??卷首語：背叛者們的借口與理由不可勝數(shù)，但其中最荒謬也最悲哀的是：為忠誠而背叛。
??ps這兩章都應(yīng)該放在龍血卷里，不過因為我是手殘放錯了，明天請編輯換回來。
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(本章完)
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