龍霄城，英靈宮，訓(xùn)練場(chǎng)。

在無(wú)數(shù)英靈宮侍衛(wèi)和隨從的目光下，滿頭大汗的泰爾斯甩動(dòng)著右手的長(zhǎng)劍，抬起左臂的盾牌，雙腿拉開，嚴(yán)肅地?cái)[出一個(gè)練習(xí)了無(wú)數(shù)次的“鐵軀式”。

盡管心事重重，但王子每天必要的戶外訓(xùn)練還是必須進(jìn)行。

“我不知道你為什么還在練這套劍術(shù)，”他的面前，臉色蒼白的前白刃衛(wèi)隊(duì)指揮官一臉不屑地提起一柄重劍，“即使是對(duì)抗獸人，我們的軍隊(duì)格斗式也早就翻新了幾百上千年，而你那種拿著劍盾，傻乎乎地等人來揍你的劍術(shù)……”

“你要一直廢話下去嗎？”王子不耐地道。

“我記得這是戶外訓(xùn)練，不是諷刺詩(shī)寫作？”

尼寇萊抿起嘴，眼神不快。

隕星者對(duì)第二王子持續(xù)了整整六年的、不好不壞的態(tài)度，于昨天的聽政日后開始急轉(zhuǎn)直下：他開始以敵意的目光審視著泰爾斯，在戶外訓(xùn)練中對(duì)這個(gè)星辰少年極盡苛責(zé)之能事——當(dāng)然，泰爾斯后來知道為什么了。

泰爾斯聳了聳肩，示意他可以進(jìn)攻了。

下一秒，尼寇萊拉開腳步，一劍斬出。

“咚！”

泰爾斯的盾牌撞上尼寇萊的重劍，王子踩著腳步向前頂去，右手長(zhǎng)劍反攻，卻被尼寇萊輕松地閃過。

“如果你真想知道——這套劍術(shù)對(duì)我的意義非凡，”泰爾斯轉(zhuǎn)過身，劍尖迅速重新對(duì)準(zhǔn)敵人：“一位嚴(yán)厲的老師囑咐過我：至少也得練出個(gè)樣子來?！?

說到這里，他的腦海里突然浮現(xiàn)出基爾伯特托普提萊帶來的信件。

姬妮女士強(qiáng)調(diào)您要在這個(gè)年紀(jì)里注意飲食，切勿挑剔，尤其是多種食物的均衡搭配——哪怕是西荒產(chǎn)的苦菜也有相當(dāng)?shù)膬r(jià)值，不妨一試……

泰爾斯的腦里出現(xiàn)了姬妮那副嚴(yán)厲而不假辭色的形象，心中一動(dòng)。

“練出個(gè)樣子來？”尼寇萊冷哼一聲，“可惜你沒做到?！?

隕星者腳下突進(jìn)，雙手握劍，借著重力下劈！

“砰！”

他差點(diǎn)把苦苦支撐盾牌的泰爾斯擊垮。

王子死死咬著牙，感覺到尼寇萊的劍上力度漸次加大。

至于您過去的那幾位舊友，請(qǐng)?jiān)?，我必須羞愧而失望地告訴你：第十次搜查，我們依然沒有找到他們，無(wú)論是落日酒吧的那位女酒保還是那些乞兒，至少他們已經(jīng)不在永星城了。雖然不合時(shí)宜，但我必須建議您：也許殿下您該放棄對(duì)他們的搜尋了，一來可能結(jié)果早已注定，二來，長(zhǎng)達(dá)六年的搜尋實(shí)在不利于您……

“你從我手里搶書時(shí)的那種魄力去哪兒了？”

隕星者怒吼道：“把它拿出來，別總讓我覺得自己在跟一個(gè)白癡對(duì)劍！”

泰爾斯吃力地矮身扭胯，把對(duì)方的重劍頂偏，再一劍刺出：“也許你該重新定義一下，究竟是誰(shuí)從誰(shuí)的手里搶書——誒！”

然而，王子這一劍還沒奏效，隕星者就矮身踢出一腳，將正在變換身姿的泰爾斯踢得一陣踉蹌！

訓(xùn)練場(chǎng)外，泰爾斯的侍從官，懷亞·卡索正按著長(zhǎng)劍站在邊上，一邊嘆息，一邊對(duì)抱臂靠墻的銀面羅爾夫道：

“你知道，我不是詆毀王子——事實(shí)上，他是我所見過最早熟的孩子——但你不得不承認(rèn)，在擅長(zhǎng)分析和謀劃之外，他對(duì)于臨到眼前，拳拳到肉，刀刀見血的激烈戰(zhàn)斗實(shí)在是……”

懷亞看著場(chǎng)中手忙腳亂，左支右絀的泰爾斯，搖搖頭：“他實(shí)在是……欠缺天賦?！?

羅爾夫皺起眉頭，一臉不爽地看向話語(yǔ)不停的懷亞。

這個(gè)話癆。

六年來，從來就沒停下過。

這是把我當(dāng)成垃圾桶了嗎？

操他。

羅爾夫不滿地輕哼一聲，連頭都懶得轉(zhuǎn)地豎起一根中指。

但懷亞不以為意。

他知道無(wú)法開口說話的羅爾夫很討厭話多的人，然而既能讓隨風(fēng)之鬼感到不爽，又能欣賞他無(wú)法反駁的憤怒眼神，為什么不呢？就像羅爾夫也喜歡幸災(zāi)樂禍地看著懷亞對(duì)王子打出的手語(yǔ)一竅不通的笨模樣。

懷亞既看不慣羅爾夫一身隨意而粗魯?shù)慕诸^習(xí)性，也對(duì)只有他跟王子之間能懂的手語(yǔ)感到不滿；隨風(fēng)之鬼則討厭侍從官身為王子唯一發(fā)人（確實(shí)也確實(shí)是）的那種自信和自覺，也瞧不起對(duì)方對(duì)禮節(jié)和稱呼近乎吹毛求疵的態(tài)度。

沒錯(cuò)——哪怕并肩作戰(zhàn)多次，兩位出身天差地遠(yuǎn)的王子隨侍，他們之間的關(guān)系都從來沒有好過。

“如果他有時(shí)間和準(zhǔn)備，無(wú)論下棋和談判，乃至劍術(shù)練習(xí)，毫無(wú)疑問，王子能給出很漂亮的回答，”懷亞繼續(xù)皺眉道：“但就像這樣：面對(duì)突兀的襲擊，他很容易變得慌亂、緊張、舉止失措——說實(shí)話，有些像新兵，尤其是那些抗拒鮮血和不習(xí)慣戰(zhàn)斗的普通平民?！?

“這在戰(zhàn)斗中是致命的——在關(guān)鍵時(shí)刻犯錯(cuò)，會(huì)讓你后悔終生?！?

就在此時(shí)。

“你直接說，泰爾斯不擅長(zhǎng)打架就好了?！逼仗崛R走到了兩人的身邊，看著場(chǎng)中的練習(xí)，出奇地沒有掏出煙斗。

“勛爵大人。”懷亞恭謹(jǐn)?shù)攸c(diǎn)頭，羅爾夫則只是象征性地晃了晃腦袋。

“有什么方法可以克服這一點(diǎn)嗎？”普提萊的雙眼炯炯有神：“泰爾斯那種關(guān)鍵時(shí)刻手忙腳亂，大腦空白的毛??？”

“恐怕很難，”懷亞回過頭，看了看第二次被擊倒在地的泰爾斯，嘆了一口氣：“劍術(shù)可以練習(xí)，技藝可以精進(jìn)，但多年來的習(xí)慣和性格，卻沒法簡(jiǎn)單地克服?！?

此時(shí)，羅爾夫突然輕輕地舉起手掌，眼神陰鷙地做了一個(gè)抹脖子的動(dòng)作。

“嗯？”普提萊注意到羅爾夫，他挑了挑眉：“什么意思？”

懷亞看著羅爾夫的樣子，微微瞇眼：“額，我想啞巴的意思大概是……”

“……我在塔里聽到過，有個(gè)養(yǎng)成戰(zhàn)斗本能的速成方法：把人丟到九死一生的戰(zhàn)場(chǎng)上，鮮血和死亡就是效率最高的老師，在那里，一頭無(wú)害小綿羊都能變成兇惡的巨龍，哪怕最懦弱的戰(zhàn)士和最生疏的新兵，也能迅速改掉一身的壞毛病——當(dāng)然，前提是你沒死的話。”

“而哪怕極境高手，無(wú)論是隕星者還是王國(guó)之怒，他們的超常戰(zhàn)力也是在搏斗和廝殺中慢慢累積的：對(duì)著木頭樁子和靶子練習(xí)，是永遠(yuǎn)不可能變成極境的。”

羅爾夫輕哼一聲，也不知道是贊同還是不屑。

普提萊皺起眉頭。

“泰爾斯不是北地人，他是位星辰的王子，是璨星，日后很可能還是位國(guó)王，”曾經(jīng)的副使閣下?lián)u了搖頭：“戰(zhàn)場(chǎng)上的氣氛，他只需要淺嘗輒止就夠了：無(wú)論親身上陣還是戰(zhàn)場(chǎng)搏殺，都不該是他的必要技能，更不需要成為極境——他的職責(zé)，是在千軍萬(wàn)馬的保護(hù)中，移動(dòng)手中的棋子?！?

羅爾夫嘟囔了一聲誰(shuí)也聽不懂的話。