五天后，泰爾斯無(wú)精打采地坐在英靈宮中屬于女大公的書房里，塞爾瑪坐在對(duì)面的書桌上，聚精會(huì)神地翻閱著手上的一本《卡希爾·葉落詩(shī)選》。
星辰王子微微低頭，吐出一口氣。
藏書室里帶來的震撼并沒有持續(xù)多久，那本書上的一副示意草圖并不能給泰爾斯更多的訊息。
他只能猜測(cè)：凈世之鋒，作為一把可能飲用過巨龍鮮血的武器，它與體質(zhì)奇特的自己產(chǎn)生了聯(lián)系和共鳴。
而這種聯(lián)系的中間橋梁已經(jīng)越來越清晰了：
那個(gè)龍語(yǔ)名字。
但這并不是目前最讓泰爾斯煩心的事情。
“我去找過里斯班伯爵了?！?
泰爾斯輕飄飄的一句話，把塞爾瑪?shù)淖⒁饬ξ诉^來。
女大公抬起頭，眼前一亮：“夏爾怎么說？”
泰爾斯撓了撓頭。
“里斯班說，關(guān)于自由同盟的事情，要等待祈遠(yuǎn)城那邊正式來信，才好選擇如何應(yīng)對(duì)?！?
“但是放心吧，”星辰王子咧開嘴笑了：“里斯班對(duì)女大公繼續(xù)保持獨(dú)立和自主很有信心，他已經(jīng)有了計(jì)策——身為努恩王的首相，可不是尋常貨色?！?
塞爾瑪?shù)淖旖俏⑽⒙N起，昭示著女大公此刻的好心情。
“泰爾斯，謝謝你。”
泰爾斯聳了聳肩。
他回想起前天私下里尋找里斯班面談的情景，不由得暗自嘆了一口氣。
感謝您的關(guān)心，泰爾斯王子。女大公的事情自然有我們處理，請(qǐng)勿要忘記，我們才是龍霄城的封臣，您畢竟只是客人，不是“主人”——過去不是，現(xiàn)在也不是，未來更不是。
當(dāng)然，作為女大公最真誠(chéng)的“朋友”，也請(qǐng)您不要有多余的想法和念頭，遑論行為——不管那是什么，這無(wú)論對(duì)您還是對(duì)女士，對(duì)龍霄城還是對(duì)永星城，都是非常不利的。
我很欣賞您聰慧早熟的名聲，也很不愿看到您墮落成沉迷欲望的庸人，希望您好自為之，須知您的處境并不十分安全。
真是的。
泰爾斯閉上眼睛，用力地捶了捶自己的腦袋。
什么叫做“多余的想法和念頭”？
還有“沉迷欲望的庸人”？
夏爾·里斯班，一個(gè)六七十歲的老頭，一天到晚腦子里都在想些什么啊！
經(jīng)此一事，泰爾斯認(rèn)識(shí)到：顯然，他在龍霄城的不受歡迎程度已經(jīng)有了新的突破，不但里斯班和尼寇萊，就連金克絲女士和兩位女仆這幾天看他的眼神也是怪怪的，害得泰爾斯連跟仆人們打招呼都是小心翼翼的，生怕哪個(gè)角落突然蹦出個(gè)拿刀的蒙面人，大喊“為了埃克斯特”向他沖來。
出乎他預(yù)料的是，對(duì)于王子主動(dòng)卷入龍霄城的政治斗爭(zhēng)，以及他“為了友誼，決心幫朋友脫離不幸婚姻”的行為，普提萊倒是一副不慌不忙的樣子，只是那副一邊抽著煙斗，一邊歪臉笑著的“我懂的”表情實(shí)在是很讓泰爾斯揪心。
就連懷亞和羅爾夫的眼神也很讓泰爾斯有做賊心虛的錯(cuò)覺。
“我們一點(diǎn)都不驚訝，你知道：少年總得經(jīng)歷一些‘特殊事件’才能長(zhǎng)大?！边@是有一天，泰爾斯在跟著普提萊學(xué)習(xí)吟游詩(shī)的間隙，忍不住發(fā)問的時(shí)候，吐煙圈的勛爵壞笑著的回答。
為了這句話，泰爾斯克扣了犒賞日上原本準(zhǔn)備發(fā)放給勛爵閣下的所有賞金。
書房里的泰爾斯搖了搖頭，試圖把回憶趕出腦海。
“對(duì)了，你對(duì)一會(huì)兒新來的老師有什么了解嗎？”塞爾瑪放下書本，疑惑地問道：“我聽說他是你那位有趣的副使介紹來的?！?
“普提萊？”沉浸在回憶中的泰爾斯板著臉道：“他不是我的副使，我跟他不熟?！?
塞爾瑪奇怪的眼神在他身上打了個(gè)轉(zhuǎn)，鼻子里無(wú)聲地哼了一口氣，又重新回到了書本上。
與此同時(shí)，書房外突然傳來了兩個(gè)人的腳步聲。
“噔，噔，噔……”
確切地說，是一個(gè)人的腳步聲，以及另一個(gè)人的……
“噔，噔，噔……”
泰爾斯皺起眉頭：這是木頭觸地的聲音，節(jié)奏紊亂，散漫而不經(jīng)意，似乎是隨手敲出來的一樣。
但偏偏又很沉重。
就像……
書房的門開了。
金克絲女官走了進(jìn)來，對(duì)著女大公和王子殿下微微一躬，然后禮貌而低調(diào)地退了出去。
女官身后的出現(xiàn)了一個(gè)瘦弱不堪的身影。
新來的客人微微佝僂著身子，拄著一根頗為老舊而厚重的拐杖，把全身的重量都?jí)荷瞎照龋阮^穩(wěn)穩(wěn)地點(diǎn)地。
“噔，噔，噔……”
金克絲帶上了書房的門。
王子和女大公連忙正襟危坐，看向來者：他一下一下地向書桌旁的泰爾斯和塞爾瑪走來。
“抱歉，兩位先生女士，年紀(jì)大了——咳——這身破骨頭經(jīng)不起折騰，”隨著客人傳來的是一把蒼老虛弱而干癟的聲音，中間還伴隨著一聲清嗓。仿佛不這么做他就說不下去話似的：
“從安倫佐到埃克斯特，一路上坐的馬車，差點(diǎn)沒把我的屁股都顛掉——小伙子們生怕我死在半路上，不得不放慢了速度?！?
“到了龍霄城后，也不得不休息了四天?！?
泰爾斯先是看了一眼那根拐杖，想起很久以前曾有數(shù)面之緣的黑先知，讓他心里一陣不舒服。
王子排除掉多余的印象，他瞇起眼睛，打量著來者：
這是一個(gè)干瘦而矮小的老人，頭頂?shù)陌装l(fā)稀疏，臉上的皺紋溝壑縱橫，似乎經(jīng)歷了太多的風(fēng)霜。
老人全身上下裹著——用這個(gè)詞是因?yàn)樗纳聿膶?shí)在太干瘦，以至于看著就像是衣服掛在過小的衣架上——一身尋常的暗色外套，陪著白色內(nèi)襯和紅色圍巾，看上去跟一個(gè)店鋪里做買賣的尋常商人沒什么區(qū)別。
他的精神似乎不是太好，眼神迷蒙而渾濁，唯獨(dú)左眼戴著一片夾鼻的單片眼鏡，使得他的左目從正面看去顯得特別大，老人勉強(qiáng)掛著一副平淡溫和的笑容，法令紋聯(lián)動(dòng)著皸裂的嘴唇上下顫抖，給人一種晚景凄涼的感覺。
看上去竟比里斯班和六年前的努恩還要蒼老——泰爾斯暗暗心驚——至少也有七十歲了。
普提萊和基爾伯特，是怎么請(qǐng)動(dòng)這樣一位看上去情況不妙，朝夕不保的滄桑老人，不遠(yuǎn)千里來到龍霄城的？
“日安，先生，”泰爾斯頗有些擔(dān)心地道：“我……聽普提萊提過新老師的事情，但他一直不肯說是誰(shuí)。”
塞爾瑪呆呆地看著新來的老師，似乎也被對(duì)方的年齡和情況驚呆了。
“也許他是對(duì)的，這樣你們見到一個(gè)快入土的糟老頭子的時(shí)候，就不會(huì)太失望?！崩先烁尚α艘宦?，又向前一步的他似乎有些吃力，握著拐杖的右手微微一顫。
“不介意我坐下吧，你知道，”干瘦的老人看了看自己顫抖著的右臂，面帶嫌棄地緊了緊鼻子，搖搖頭：
“腿腳不好?！?
顯然，他并沒有要征詢兩位——至少征詢女大公的意思，而是自顧自地挑了一張最舒服的皮椅上坐了下來。
干瘦老人陷進(jìn)了皮椅里，閉上眼睛松了一口氣，緩了好幾秒鐘。
泰爾斯和塞爾瑪面面相覷，面帶訝然，不知作何反應(yīng)。
這就是……那位基爾伯特和普提萊都推崇備至的老師？
老人似乎慢慢恢復(fù)了一些體力，這才睜開眼睛，露出一個(gè)虛弱的笑容：
“不必?fù)?dān)心，我從小就體弱多病，看著很糟，但事實(shí)上，我比太多太多身強(qiáng)力壯的人們都要長(zhǎng)壽呢?！?
泰爾斯扯起嘴角，勉強(qiáng)露出一個(gè)笑容：“我聽說，您是基爾伯特·卡索和普提萊·尼曼，都承蒙您的教誨？”
干瘦老人微微偏頭，瞇起眼睛，好像在回憶。
“哦，對(duì)的，那兩個(gè)有趣的小子，小大人和搗蛋鬼，”老人頓了一下，似乎才想起來，他彎起嘴角：“很久以前啊，我還是個(gè)家庭教師的時(shí)候，教過的學(xué)生……嗯，他們似乎也在其中？”
泰爾斯挑起眉毛，和塞爾瑪不明所以地再次對(duì)視一眼。
“哦，對(duì)了！”老人眼皮一挑，鏡片里的左眼倏然睜大，看上去頗為嚇人。
他抽起右手的拐杖，把它放進(jìn)自己的一雙膝蓋中央，雙手拄著它，微微一笑。
“作為開場(chǎng)白，我們確實(shí)應(yīng)該先自我介紹一下，”老人溫和地看著兩個(gè)面帶尷尬的學(xué)生，臉上的皺紋如波浪般卷起：“從我開始吧?！?
“梅里·?？松?，”干瘦的老人清了清嗓子：“來自龍吻盆地，安倫佐公國(guó)，長(zhǎng)吟城?！?