在隨侍和護(hù)衛(wèi)們的陪同下，泰爾斯走在去馬廄的路上。

宮門處站崗的幾個(gè)宮廷衛(wèi)兵看見了星辰王子，他們不屑地冷哼出聲。

“就是他，跟倫巴里應(yīng)外合，”其中一個(gè)衛(wèi)兵陰沉著臉色，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著泰爾斯，對同僚低聲道：“害得蒂姆丟了職位，還失去了入選親衛(wèi)隊(duì)的資格……就因?yàn)闆]有在宮門口發(fā)現(xiàn)國王?！?

衛(wèi)兵們紛紛投來不善的目光。

泰爾斯吸了一口氣，裝作沒有看見。

王子一行人走過衛(wèi)兵身旁，宮廷衛(wèi)兵們紛紛向著領(lǐng)頭的大公親衛(wèi)隊(duì)副指揮官，賈斯汀勛爵行禮。

“嘿！”

等到他們走過身邊，其中一名臉色激憤的衛(wèi)兵，終究還是忍不住大聲惡毒地道：

“但愿我們的國王好好疼愛你的小屁股！”

“帝國人！”

其他幾人毫不掩飾地笑了起來，甚至包括護(hù)衛(wèi)在泰爾斯身后的北地人。

他們的眼神里盡是厭憎，憤然之色難消。

但泰爾斯仿佛沒有聽見這些話一樣，面色不變，繼續(xù)前行。

賈斯汀勛爵抿了抿嘴，沒說什么。

“喂，那個(gè)北地人，你就不管管？”隊(duì)伍后面，失蹤許久的埃達(dá)扯了扯自己的斗篷，不滿地對著身前的賈斯汀抗議道。

“我的責(zé)任是保護(hù)王子的安全——在國王陛下的‘白刃’衛(wèi)隊(duì)們趕來接您離開龍霄城之前，”賈斯汀語氣冷淡，說到“白刃衛(wèi)隊(duì)”時(shí)很諷刺地提了提語調(diào)，他對著那群口出不遜的衛(wèi)兵們努了努嘴：

“除非他們拔劍沖上來，否則，合理的抗議不在我的職責(zé)之列?！?

“你管這叫‘合理的’——”懷亞正要反駁，但一旁的羅爾夫及時(shí)地按住他，搖了搖頭。

“哼，北地人。”埃達(dá)扭過頭，不滿地同他們拉開了距離。

泰爾斯依舊一不發(fā)，表情深沉。

距離上午那場決定勝負(fù)的會(huì)議過了才不到幾個(gè)小時(shí)，但某些消息已經(jīng)傳開：泰爾斯明顯感覺到，英靈宮里的氣壓隨著他走出英雄大廳而急劇下降。

從衛(wèi)兵到貴族，每一個(gè)進(jìn)入他視線的知情者，似乎都恨不得要把星辰王子生吞活吃。

包括保護(hù)了他許久，尚算好說話的賈斯汀。

王子在心底暗嘆一口氣。

他們終于來到馬廄之前，珍妮那響亮的嘶鳴聲歡快地響起。

但泰爾斯卻微微一愣。

已經(jīng)有人在等待他們了。

賈斯汀很沉穩(wěn)地對著馬廄里的人點(diǎn)點(diǎn)頭：“頭兒?！?

只見隕星者尼寇萊，正背著圖勒哈交給他的黑柄馬刀，抱臂靠在黑馬珍妮的馬欄旁，冷冷地看著他們。

像過去無數(shù)次一樣。

泰爾斯無奈地扭過頭，吐出一口氣。

又是他。

“這就急著去找倫巴了？”

在一眾星辰人的皺眉下，尼寇萊神色不善地盯著泰爾斯：“甚至等不及黑沙領(lǐng)的人來接你？”

泰爾斯搖了搖頭。

“如你所，我要去斧區(qū)，去黑沙領(lǐng)的驛館駐地，”王子平靜地道：“順便去跟國王陛下聊聊之后的安排。”

這次輪到尼寇萊皺眉了。

他從鼻子里不滿地哼了一聲，隨即不屑地笑了。

“翻臉之后，你還真是肆無忌憚啊?！?

隕星者諷刺味十足的語氣里，充斥著難以說的怒意：“怎么，覺得英靈宮里不再安全了，所以趕緊躲到倫巴的背后？越早離開越好？”

泰爾斯默默地看著尼寇萊，舉起一只手，阻止了要發(fā)的懷亞。

只見尼寇萊放下雙臂，緩緩踱步到泰爾斯面前，直視他的雙目。

“聽著，陰險(xiǎn)的小王子。”

“別說去見倫巴了……”

尼寇萊慢慢地咬著字，話語間充斥著指揮官閣下特有的寒意：“只要我還在這里一天，在黑沙領(lǐng)的人帶著手令過來接你之前，你就給我乖乖地呆在英靈宮里。”

泰爾斯背后，來自星辰的人都一臉警惕地望著隕星者。

尼寇萊彎下腰，額頭幾乎要抵上泰爾斯的頭發(fā)，眼神越發(fā)鋒利：

“哪里都不用去?！?

“喂！小白臉，”埃達(dá)惡狠狠地做了個(gè)擼袖子的動(dòng)作，湊上前來：“你信不信我揍……”

尼寇萊露出詭異的冷笑，他側(cè)過身，露出背后的刀柄。

他的背上，黃金色澤的馬刀反射出奇妙的光芒。

周圍的溫度似乎上升了一些。

看到那柄刀，埃達(dá)的聲音瞬間小了下來，變得有氣無力：“那個(gè)……”

泰爾斯搖了搖頭，把埃達(dá)扯到身后。

“埃達(dá)，我來吧?！?

平素桀驁不馴的女精靈，此時(shí)倒是很聽話地順著泰爾斯的手臂，被輕飄飄地扯退，還不忘向著尼寇萊做了個(gè)惡狠狠的，“我才不是怕你”的抹脖子動(dòng)作。

泰爾斯舉步上前，靜靜地看著隕星者。

尼寇萊冷哼一聲，重新靠上立柱，對著賈斯汀晃了晃腦袋：“帶他回去，確保他不再跟任何人接觸?！?

但就在此時(shí)，泰爾斯突然吐出一口氣，微微搖頭：

“你恨他嗎？”

尼寇萊略微一怔：“什么？”

“我在說，你一定很恨他?！碧査股钗豢跉?，他想起六年前那幾位為了保護(hù)他們，舍身死在弩箭陣中的白刃衛(wèi)隊(duì)，抬起頭來，眼神清澈：“我是說查曼·倫巴?！?

“你的國王?！?

尼寇萊的目光凝聚在泰爾斯的臉上。

他的表情越來越可怕，眼神慢慢飄散，仿佛在看向遠(yuǎn)方。

“我的國王只有一位?！?

“而那絕不是查曼·倫巴?！?

數(shù)秒后，尼寇萊的眼神慢慢聚焦，話語鏗鏘有力：“無論過去，或是現(xiàn)在?！?

“至于倫巴，他出現(xiàn)在龍霄城，卻還活到現(xiàn)在的唯一原因……”隕星者的咬字清晰短促，但泰爾斯能感受得出來，尼寇萊每個(gè)詞語背后的那份仇恨與怒意：

“是我還顧忌著先王陛下留下的這座城池，才沒有蒙上面、帶好刀，然后直接送他去獄河?！?

“所以你最好謹(jǐn)慎選擇，無論是找他聊天，還是站在他身旁，都不是什么好主意?！?

泰爾斯定定地注視著尼寇萊，煞有介事地點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎明悟了什么。

“所以你告訴里斯班了，對么？”

尼寇萊又是一怔。

泰爾斯舉手示意懷亞他們退后，自己則向前一步，單獨(dú)面對著尼寇萊。

“你告訴了里斯班，關(guān)于倫巴已經(jīng)拿捏住龍霄城把柄的事實(shí)——女大公的身份，”泰爾斯嘆息著，用只有兩人能聽見的音量輕聲道：

“那就是為什么，里斯班上午在大廳里表現(xiàn)得如此克制——他不想見到龍霄城在大公之間的傾軋斗爭里毀滅，你也是一樣?！?

尼寇萊看著泰爾斯的眼神越來越不爽。

“我不想再跟你廢話了?！?

他對著鮮血庭院的方向努了努嘴：“現(xiàn)在，立刻滾回你的……”

可是泰爾斯卻突然抬起頭來！

“可這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有結(jié)束?！?

突然提高的音量讓尼寇萊略略吃驚。

但讓他的臉色更難看的，是泰爾斯之后的話：

“我跟倫巴，我們在散會(huì)之后聊了一會(huì)兒?！?

泰爾斯冷冰冰地道：“我看得出來，他不滿足于目前的利益，他想要更多，也也需要更多?！?

“只要他還在龍霄城里，就絕不甘心止步于一個(gè)保持中立的龍霄城?！?

“就像六年前那樣——他不甘心止步于一個(gè)死掉的努恩王。”

王子異常嚴(yán)肅地看著隕星者：

“所以你清楚女大公，清楚龍霄城目前正處在怎樣的困境里嗎？”

“你知道他下一步要做什么嗎？”泰爾斯繼續(xù)凝重地道：“而我現(xiàn)在，就要再去跟那位可怕的國王談?wù)?，努力說服他：暫時(shí)到此為止?！?

隕星者沉默了一會(huì)兒，眉頭皺得更深了。

“他還想要什么？”他輕聲道。

泰爾斯聳了聳肩，回想了一下那位國王的手段，只覺得一陣頭疼。

“很顯然，他對于我把黑沙領(lǐng)的威脅扣下，不讓女大公知曉，感到很不滿意，”王子低下頭，頗為沉悶：“我想，他更愿意直接面見女大公，把籌碼和威脅都都擺在她的面前，從而把塞爾瑪變成他的傀儡?！?

尼寇萊沒有說話，但他本就嚇人的臉色更顯蒼白。

泰爾斯抬起頭，目光灼灼：

“而我要去說服他，沒必要再逼著沃爾頓家族站隊(duì)，沒必要再去暗中聯(lián)絡(luò)龍霄城蠢蠢欲動(dòng)的封臣們，沒必要貪得無厭地從龍霄城身上再撕下一塊肉來?！?

“我要去說服他，女大公的在位與他的利益并不相沖?！?

“我要去說服他，有需要時(shí)不妨給龍槍家族一些支持?！?

“我要去說服他，龍霄城在這幾年里不是他的威脅?！?

泰爾斯每說一句話，尼寇萊的面色就難看一分。

“我更要去說服他，把交涉停留在我這里，無需再去找無辜的塞爾瑪，再把那件事情殘忍而無情攤開在她面前，威逼利誘她做出選擇！”

“現(xiàn)在，瑟瑞·尼寇萊，守護(hù)著龍霄城的隕星者，你可以放我現(xiàn)在去找倫巴，”泰爾斯仰起頭向前一步，眼神犀利地直視尼寇萊，幾乎要貼上對方：

“或者想盡辦法拖延日程，給我找麻煩……然后等他再次親自來找塞爾瑪?！?

“來找龍霄城?！?

王子說完了話。

空氣回復(fù)靜謐。

尼寇萊望著泰爾斯的眼神則越來越冷。

馬廄的雨棚下，隕星者和泰爾斯默默地對視著。

其他人，無論星辰的隨侍還是北地人的護(hù)衛(wèi)，都安靜地等待著他們交涉的結(jié)果。

氣氛緊張。

直到尼寇萊嗤笑了一聲，搖了搖頭。

隨著他的笑容，幾乎要到達(dá)冰點(diǎn)的空氣仿佛溫暖了不少。

“你知道，你得感謝里斯班伯爵，”尼寇萊淡淡地道：“即使你引來了倫巴，幾乎毀掉了聽政日，但他看上去仍然相信你對龍霄城沒有惡意。”

泰爾斯微微一怔。

里斯班？

隕星者繼續(xù)道：“即使你還污蔑他，說他暗中勾連紅女巫和倫巴，出賣龍霄城?！?

泰爾斯緩緩舒出一口氣：“是么?！?

“還有，你還得感謝她，”尼寇萊嘆了一口氣：

“我想，她也是里斯班相信你的理由之一?！?

在泰爾斯挑起眉毛的瞬間，尼寇萊轉(zhuǎn)過頭，看向另一個(gè)方向。

順著他的眼神，泰爾斯怔住了。

遠(yuǎn)處，在護(hù)衛(wèi)和女仆的陪同下，龍霄城女大公正默默地站在西垂的陽光中，眼神復(fù)雜地看著這邊。

金色的光線灑滿少女的全身，讓她看上去更加耀眼。

泰爾斯不由得深深嘆息。

“她在等你，”尼寇萊轉(zhuǎn)身遠(yuǎn)去，臨走時(shí)，帶著深意的眼神在他的身上繞了個(gè)來回：“道別時(shí)別太拖了，注意分寸。”

看著尼寇萊的背影，泰爾斯閉上眼睛，復(fù)雜的情緒漫上心頭。

下一刻，他倏然睜眼，果斷地邁出步子，走向女大公。

塞爾瑪表情沉靜，她也緩緩步上前來，金克絲女官跟在她的身后。

王子和女大公終于再次面對彼此。

泰爾斯擠出一個(gè)笑容，對女官點(diǎn)點(diǎn)頭：“謝謝您了，金克絲女士?！?

但面對這句話背后隱藏的逐客含義，金克絲女士卻紋絲不動(dòng)，依舊冷冷地盯著他，不不語。

直到塞爾瑪勉強(qiáng)地對她笑笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

宮廷女官幾乎凍僵的臉色這才微微一動(dòng)，她對女大公行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的禮節(jié)，恭謹(jǐn)?shù)剞D(zhuǎn)身離去。

“哪怕這個(gè)時(shí)候了，她還是看我不順眼呢，”泰爾斯很不自然地?fù)蠐项^：“真?zhèn)摹！?

顯然，他爛透了的開場白沒能起到應(yīng)有的效果。

塞爾瑪依舊定定地盯著他，夾鼻眼鏡后的莫名情緒讓泰爾斯頗為不安。

“所以，你這就要去黑沙領(lǐng)了？”

她問得很直接。

泰爾斯吐出一口氣，避開對方的視線，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是啊，早點(diǎn)適應(yīng)。”

但此刻的塞爾瑪似乎很坦然：“你也沒有想到，是么？”

泰爾斯略帶疑惑地抬起眼神。

“我后來又想了想?！?

“你說，要我選擇最適合女大公的那條路，你來解決剩下的問題?！?

“查曼·倫巴，”只見女大公一臉平靜：“他應(yīng)該就是你‘剩下的問題’的解決手段，也是最后，也是最壞的一張底牌，是吧。”

泰爾斯沒有說話，他從鼻子里呼出一口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

女大公的臉色有些黯然。

“如果一切順利，如果我選擇不那么倔強(qiáng)，選擇罔顧你的生死，冷靜地取得封臣的支持……”

“如果龍霄城能順利地出兵，如果我們能結(jié)成對抗國王的同盟……”她的聲音有些微的顫抖：“那你就不會(huì)去找倫巴，也不至于出賣伊恩，更不至于把自己賣給黑沙領(lǐng)了吧?！?

塞爾瑪似乎想要露出微笑，但卻最終失敗了。

“你知道，在你發(fā)支持倫巴的那一刻，我有些不認(rèn)識你了?！?

泰爾斯欲又止。

“所以，就像六年前那樣，”女大公轉(zhuǎn)過頭，不再在這個(gè)話題上糾纏：“還是為了拯救我，你冒險(xiǎn)走了最后一步?！?

泰爾斯只能合上眼睛：“你不該那么固執(zhí)的，塞爾瑪，沒必要為了一個(gè)人質(zhì)……”

“把自己置于眾叛親離的險(xiǎn)境?！?

女大公倏然抬起頭，眼神堅(jiān)決，似乎想要爭辯什么：“但你不是一個(gè)人質(zhì)，泰爾斯?！?

“不管別人怎么想……”

“至少在我的眼里，你不是。”