尼寇萊眉頭緊鎖：“我不懂，白刃衛(wèi)隊(duì)給了你一切……”
蒙蒂搖頭嗤笑，打斷了他：“你當(dāng)然不懂。”
“你是卡斯蘭選中的人，是他寄予厚望栽培的未來指揮官，是能替白刃衛(wèi)隊(duì)扛起整面戰(zhàn)旗的存在?！?
他的呼吸急促起來，右手緊按在地上，死死拖動(dòng)，望著尼寇萊的眼中滿是悲愴和不忿：“瑟瑞·尼寇萊，你是刀鋒閃亮的光榮雪刃，怎么會(huì)理解我這種食腐為生的骯臟烏鴉？”
“對(duì)，白刃衛(wèi)隊(duì)給了我們一切，卻唯獨(dú)沒有給我們選擇。”
聽著對(duì)方莫名其妙的話語，尼寇萊的心中生出怒意：“你——”
可蒙蒂自顧自地說下去，把隕星者的話堵死在嘴里。
“那是我們正式入隊(duì)的第二天。”
蒙蒂淡淡地道：“卡斯蘭突然對(duì)我說，他覺得我在斥候方面很有天賦，正好，‘膽小鬼’萊肯病死之后，衛(wèi)隊(duì)很缺這樣的人，晚上剛好有個(gè)秘密任務(wù)，要不要去試試看？”
尼寇萊臉頰微動(dòng)——他記得這件事，他還記得卡斯蘭說出這件事時(shí)，其他人羨慕的表情和酸溜溜的語氣，以及大嘴臉上那抑制不住的興奮和激動(dòng)。
但是……
尼寇萊看著蒙蒂情緒復(fù)雜的雙眼，下意識(shí)地合上了嘴。
“那個(gè)晚上，沒有月亮……”
亡號(hào)鴉輕聲開口，感覺像是在給孩子們講述一個(gè)久遠(yuǎn)的教訓(xùn)：“卡斯蘭帶著我，跟另外幾個(gè)衛(wèi)隊(duì)老人一起，蒙起面，去做了我入隊(duì)后第一件任務(wù)。”
他的眼睛里冒出讓尼寇萊不寒而栗的精光：“一個(gè)商人掌握了某件國王感興趣的東西，我們要去秘密找出這件東西，順便……”
蒙蒂頓了一下，用毫不在意的口吻結(jié)束這句話：
“……殺光他的全家?！?
太陽被一片云彩遮蔽住了，在兩人之間投下一道陰影。
帶來若有若無的涼意。
“什么？”
尼寇萊臉色一白：“你？”
蒙蒂雙肩抖動(dòng)，五官顫動(dòng)，靠著巖石笑出了聲：
“哈哈哈，”他的氣息極度不穩(wěn)，語速忽快忽慢，像是剛剛從溺水中被救起的人：
“半夜蒙著臉，去殺人放火，很難想象，對(duì)吧？尤其對(duì)于威風(fēng)凜凜的尼寇萊隊(duì)長而——白刃衛(wèi)隊(duì)是那么美好。守護(hù)，就是你們最神圣的職責(zé)?！?
尼寇萊沒有說話，他只是呆呆地望著地面。
“那晚的月亮很暗，連人血都是黑色的，看不清面孔。”
蒙蒂深吸了一口氣，微微哆嗦著，瞳孔輕顫：“我是望風(fēng)的，什么也不用做。”
“但卡斯蘭，多米尼克，還有其他人……這些衛(wèi)隊(duì)里備受尊敬的前輩們，他們站在死尸堆里，舉著火把，睜著面罩之外的麻木雙眼，把一項(xiàng)特權(quán)留給了我，作為最特別的入隊(duì)儀式：去殺掉最后一個(gè)活口。”
“一個(gè)在病床上，行將就木，奄奄一息的老婦人。”
靜靜聽著的尼寇萊，只覺得心中微涼。
“他們大概覺得，我是新人，先從比較好下手的做起，慢慢習(xí)慣——反正她也快死了?！?
蒙蒂似有若無地干笑了一聲：
“但卡斯蘭他們不知道，我下刀的時(shí)候，她死前的表情，跟我奶奶去世前的表情完全不一樣?！?
“當(dāng)然，也許是我記錯(cuò)了，畢竟經(jīng)歷了那么多……對(duì)第一個(gè)目標(biāo)的記憶，已經(jīng)很模糊了?！?
可蒙蒂的笑容還是淡了下來，眼神平靜無波：“但他們不知道?！?
“他們不知道?！?
尼寇萊沒有說話，他只是呆呆望著對(duì)方，身為本該保護(hù)兄弟的白刃衛(wèi)士，此刻的隕星者，已經(jīng)不知道該如何回話。
蒙蒂深深吸了一口氣，看著頭頂?shù)脑撇示従忥h走，炙熱的陽光重新投射下來，把他們納入光明。
“就這樣，刺頭，你們?cè)陴┰碌墓廨x前，在大雪的見證下，高舉白刃，飲下烈酒，歃血盟誓，成為白刃衛(wèi)士?！?
亡號(hào)鴉淡淡道：
“而我，我，我在最深沉的黑暗里，在幽幽的火把前，面對(duì)前輩們的深邃目光，同樣高舉刀鋒，以鮮血為酒，以頭顱為證……成為了另一類種白刃衛(wèi)士。”
“我甚至不知道，我的刀柄是不是入隊(duì)?wèi)T例的雪白色?！?
“因?yàn)槟莻€(gè)晚上實(shí)在太黑了，太黑太黑，根本看不清顏色——我連那個(gè)老婆婆的頸血都辨認(rèn)不出來，更不知道我手中所持，究竟是不是白刃?！?
尼寇萊深吸一口氣：“操。”
“很久之后，我才明白過來：龍霄城的白刃衛(wèi)隊(duì)，老早就在暗地干這樣的活計(jì)了，比我們想象得都要早——在閃亮堅(jiān)韌的雪刃之外，總得有人丟掉底限，弄臟雙手，去干粗活——這是卡斯蘭的原話?！?
蒙蒂喘了兩口氣，眼中的血絲越來越多：
“但他們老了，白刃衛(wèi)隊(duì)這秘不可宣的丑惡一面，也需要更新?lián)Q代，卡斯蘭更需要新鮮的血液，需要接班人?！?
“不是去做什么精銳斥候和前線哨兵，而是成為一個(gè)不怕沾染滿手血腥的殺手，一把冰冷無情毫不動(dòng)搖的刀刃，一件毫無底限毫無原則的工具?！?
亡號(hào)鴉猛地抬起頭來！
他伸出手，無力地拍打著自己的胸膛。
“而在那么多人里，卡斯蘭偏偏挑中了我。”
蒙蒂咬著牙齒，面色凄苦：
“挑中了我?！?
風(fēng)聲嗚咽。
兩個(gè)重傷的男人默默相對(duì)。
“那一天起，我放下雪刃，背上弩弓，戴上面具，”蒙蒂頂著燒傷小半的面龐，顫抖著牙齒，面對(duì)尼寇萊：“成為一只追逐死亡與腐肉的不祥黑鴉?！?
尼寇萊頹然按地：“為什么，大嘴，這些事……為什么不告訴我？”
“告訴你？”亡號(hào)鴉猛地吸了一口氣，仰天大笑，笑聲蒼涼。
“你能怎么辦？刺頭兵？”
“跟我一起去干？還是求著卡斯蘭放過我，就當(dāng)這不能為人所知的一切都沒有發(fā)生？”
尼寇萊緊緊閉上眼。
另一邊，昏迷著的泰爾斯發(fā)出痛苦的呻吟。
蒙蒂淡淡冷笑：“你不知道……這可不像在鄉(xiāng)下應(yīng)征領(lǐng)主的衛(wèi)隊(duì)，只要日常站崗灑掃，陪伴打獵，偶爾送個(gè)信跑個(gè)腿那么簡(jiǎn)單?！?
他掙扎著握起右拳：
“努恩是個(gè)野心很大的人，不想僅僅做一個(gè)龍霄城里的國王，但恪守中立、功能有限的暗室滿足不了他的期望——他需要的不是耳目，不是衛(wèi)隊(duì)，甚至不是士兵，而是一把刀鋒，一只黑手，一支沒有底線，不問緣由，絕對(duì)忠誠于他的殘酷傭兵，為他完成自己的野心?！?
“卡斯蘭是其中之一，而我就是他的接班人?！?
尼寇萊沉寂著，心中不斷回想起死前的卡斯蘭。
回想起那個(gè)復(fù)雜的冰山——嚴(yán)厲的冰山，大笑的冰山，愁苦的冰山，以及，死前那個(gè)，釋然的冰山。
他曾經(jīng)想過，是不是自己成熟得不夠快，不能分擔(dān)卡斯蘭肩膀上的重?fù)?dān)。
才最終釀出那樣的悲劇。
但他今天突然明白了。
分擔(dān)卡斯蘭重?fù)?dān)的，另有其人。
“十幾二十年來，”蒙蒂死死地望著自己的拳眼：“你無法想象，我都到過些什么地方，見過些什么人，做過些什么事，染上過什么血?！?
“殺人滅口，只是其中最微不足道的部分。”
“記得深谷戰(zhàn)役之后，我們各自負(fù)傷，在自由同盟的軍營里喝酒的時(shí)候嗎，”亡號(hào)鴉苦笑道：“你抱怨說自己成天守著宮門，太無聊了，羨慕我成天出外執(zhí)勤……”
尼寇萊皺起眉頭：“我……”
“但你又知道些什么……”蒙蒂搖搖頭。
“每一天，每一夜，每一分，每一秒，我都要帶著不同畫彩的面具，披著同樣漆黑的斗篷，行走在陰影里，奔波在鮮血間，殺戮，綁架，欺騙，劫掠，威脅，刺探，狙擊，下毒，挑撥，強(qiáng)-暴，虐待，刑訊……干了幾乎所有能干的污糟事兒！”
蒙蒂的面色一緊，右拳吃力一揮。
“從康瑪斯到星辰，從黃金走廊到荊棘地……混入人群的臥底，前線逡巡的斥候，殺人越貨的強(qiáng)盜，罪行累累的囚徒，狙擊目標(biāo)的殺手，潛入敵營的哨探，挑起戰(zhàn)爭(zhēng)的間諜，為了努恩王，他需要什么，我就變成什么，一切只為了權(quán)力服務(wù)——特別在卡斯蘭退役之后，我的工作只有變本加厲?！?
“事實(shí)證明，摒棄了良知和道德的我是最出色的工具，披著白刃衛(wèi)隊(duì)的皮，為他們服務(wù)的歲月里，我狙殺了無數(shù)政敵，創(chuàng)造了無數(shù)機(jī)會(huì)，挑起了三場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，努恩對(duì)我很滿意，他甚至把我交給蘇里爾王子，期盼我成為后者加冕的臂助，成為他的王家刺客?！?
蒙蒂低著頭，卻抬起目光，露出眼白瞪著尼寇萊，像吊死前的人一樣呼哧喘息著：
“你明白了嗎。”
“你不懂卡斯蘭，刺頭，因?yàn)槲也攀亲羁拷娜??！?
尼寇萊心情沉重，說不出一句話。
亡號(hào)鴉緩緩舉起左掌，覆蓋住自己的左半張臉。
“你最崇拜的人，努恩王最信任的卡斯蘭·倫巴，他圍繞著權(quán)力，生出了兩副面孔。”
他露出的右臉上泛出一個(gè)輕松的笑容，帶著那個(gè)口無遮攔的褐發(fā)騎士慣常的痞氣和粗魯，一如多年以前：“一副面孔下，他手持白刃，守護(hù)著王國與龍霄城?！?