“沒(méi)錯(cuò)，我知道，”釬子摸著自己的脖頸，咬牙道：“我們?cè)谀莾河卸??！?
瑞奇繼續(xù)問(wèn)道：“你們聽(tīng)說(shuō)什么了？”
“不久前，終結(jié)之塔在一個(gè)夜晚里遭到了突襲?！?
釬子謹(jǐn)慎地環(huán)視著周?chē)墓蛡虮鴤?，觀察著他們的表情。
“對(duì)手來(lái)歷不明，實(shí)力強(qiáng)大，數(shù)量眾多，防線(xiàn)和警戒被層層突破，入侵者們直到攻進(jìn)傳承之屋，”釬子用一種講故事般的的口吻道：“才被堪堪擊退?！?
“據(jù)我們的人說(shuō)，入侵途中還出現(xiàn)了某些‘超自然’的，不同尋常的力量?！?
泰爾斯眉心一跳。
等等。
不久前。
終結(jié)之塔。
遭到了突襲……
超自然的……
星辰王子眨了眨眼，驚悚地回憶起很久以前的一堂“課”。
那個(gè)時(shí)候，那個(gè)即將遠(yuǎn)行的家伙對(duì)他所說(shuō)的就是……
不會(huì)吧？
是我想的那樣么？
“這是終結(jié)之塔史上少有的惡性事件，哪怕灰劍衛(wèi)在內(nèi)部嚴(yán)格保密，他們也很難全部遮掩住——八大流派無(wú)一不是傷亡慘重，連兩百年前星辰的‘紅王’大軍壓境，圍攻鋒刃谷都沒(méi)那么夸張。”
釬子冷笑著看向數(shù)十位雇傭兵們：“是你們干的，對(duì)么，至少你們參與其中？你們跟血瓶幫有合作，他們有不少?gòu)奈骰奈盏漠惸軕?zhàn)士……”
周?chē)墓蛡虮鴤円魂囼}動(dòng)。
血瓶幫。
泰爾斯在心中暗自捂頭，感覺(jué)自己的猜測(cè)距離真相越來(lái)越近。
克雷搖搖頭：“與你無(wú)關(guān)。”
“你們之后逃進(jìn)了荒漠，退回了刃牙營(yíng)地，藏身在鮮血鳴笛里——我們?cè)诨哪锏囊粋€(gè)探子認(rèn)出了你們?！?
釬子繼續(xù)道：
“但刃牙營(yíng)地要出兵荒漠，下發(fā)了封鎖令后，明明沒(méi)有生意了，你們的雇傭兵團(tuán)卻沒(méi)有四散，而是繼續(xù)從各地募集人手，所以我想：無(wú)論你們?cè)诮K結(jié)之塔遇到了什么，你們還不打算就此放棄?！?
“因此我才派人給你們留：今夜來(lái)訪?！?
蒙面男人不屑地嗤了一聲。
瑞奇和克雷則沒(méi)有作聲。
“聽(tīng)著，我不在乎你們跟終結(jié)塔的恩怨，反正你們雙方來(lái)來(lái)去去也斗了一百多年了，”釬子見(jiàn)狀，轉(zhuǎn)著眼珠繼續(xù)道：“我也不在乎你們是為了什么才突襲那里：想要出口氣，搞政變，還是想要挖寶藏……”
和終結(jié)之塔，來(lái)來(lái)去去斗了一百多年……
泰爾斯心中一動(dòng)。
“但我知道，你們現(xiàn)在不好過(guò)：能讓大名鼎鼎，在兩大強(qiáng)國(guó)之間據(jù)險(xiǎn)而守、屹立不倒的終結(jié)塔受損到那種地步，入侵者的代價(jià)一定更為沉重?！?
釬子眼睛一亮，舉著手，語(yǔ)氣節(jié)奏高昂，仿佛忘了剛剛的尷尬和屈辱：“現(xiàn)在，無(wú)論你們要做什么，都肯定緊缺人手——尤其是，你們還想在星辰王國(guó)的刃牙營(yíng)地里，打破兇名赫赫的白骨之牢，史無(wú)前例地劫獄……”
什么？
泰爾斯一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
但其他人不一樣。
這一刻，無(wú)論瑞奇還是克雷抑或蒙面人，都倏然抬起頭來(lái)！
他們死死瞪著眼前的釬子。
仿佛不敢相信。
雇傭兵們也紛紛騷動(dòng)起來(lái)，微微嘩然。
“搞什么？”
難以置信的快繩悄聲對(duì)泰爾斯道：“這些人他們要……要打劫白骨之牢，那個(gè)鬼地方？腦子有問(wèn)題吧！”
場(chǎng)中，釬子兀自繼續(xù)開(kāi)口：“這不會(huì)是一件容易的事情……”
然而下一刻，熟悉的劍光閃爍而來(lái)！
克雷的長(zhǎng)劍又一次逼住釬子的咽喉。
“誰(shuí)告訴你的！”北地的中年劍手冷冷喝問(wèn)道。
“該死的蟑螂?！边@是蒙面的男人。
瑞奇皺著眉頭：“你是怎么知道的？”
再一次陷入厄運(yùn)的釬子急急喘息著，但這一次，他卻不卑不亢地反駁著。
“前幾天，你們刻意把一些人送進(jìn)白骨之牢，作為到時(shí)候的內(nèi)應(yīng)，”釬子冷哼道：“今晚，你們又定在這里集合，還早早趕走、綁架了伙計(jì)們，包括這個(gè)酒館老板……”
“這不是明擺著的事情嗎！”
砰！
另一方，沉默了許久的坦帕目瞪口呆，一巴掌拍上桌面。
“操！”
“這就是你們綁架我的原因？”
酒館老板壓抑著怒火，驚疑不定：“你們?cè)缇椭馈壹摇菫榘坠侵翁峁┭a(bǔ)給的地方……”
“你們是想等到破曉，然后利用我們運(yùn)輸補(bǔ)給的車(chē)隊(duì)……”
雇傭兵桑尼狠狠抽擊他的后腦勺，把坦帕的話(huà)壓在嘴里：
“閉嘴。”
為什么？
泰爾斯心中無(wú)比疑惑：他們?yōu)槭裁匆侏z？
要劫什么？
最重要的是，如果這群身份神秘的雇傭兵真的要這么做。
那會(huì)怎么處理坦帕和他們兩個(gè)？
混亂的場(chǎng)面一度持續(xù)了好幾秒鐘，才在瑞奇再度高舉的手臂下安靜了下來(lái)。
“是我們小看你了，釬子，”瑞奇若有所思，雙目有神：
“能成為騰的臂膀和副手，你確實(shí)有兩下子。”
在他的示意下，克雷把長(zhǎng)劍收回。
騰。
又一次聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)名字的釬子，難以察覺(jué)地抽了抽眉心。
“看，我說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)吧，”釬子呼出一口氣，小心觀察著瑞奇的反應(yīng)：“你們的計(jì)劃太倉(cāng)促，人手也捉襟見(jiàn)肘……但是，如果我們能幫你呢？”
瑞奇沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
雇傭兵們也沒(méi)有。
“我知道你為什么特別選擇了這個(gè)時(shí)刻，而不是其他時(shí)機(jī)，尊敬的克拉蘇?！?
釬子緩步向前，他的臉色回復(fù)了初來(lái)時(shí)的自信與淡定：
“現(xiàn)在，星塵衛(wèi)隊(duì)、頭骨衛(wèi)隊(duì)、鴉哨輕騎、黑獅步兵團(tuán)，包括少數(shù)有關(guān)系的職業(yè)雇傭軍——這些營(yíng)地里最精銳、最快速、最忠誠(chéng)的軍隊(duì)全部因?yàn)槟硞€(gè)原因，跟隨著威廉姆斯頂在荒漠的最前線(xiàn)，一時(shí)半會(huì)兒無(wú)法回援?！?
“而留下來(lái)的，要么是次一等的駐守兵，缺乏坐騎的輕步兵，要么是西荒各地參差不齊的臨時(shí)征召兵，乃至不怎么上戰(zhàn)場(chǎng)的輔兵和役夫——男爵不在，沒(méi)有足夠分量的長(zhǎng)官壓制，分屬于王室和地方貴族的他們矛盾重重，沖突不斷，看似兵力比平時(shí)多，實(shí)則管理混亂，指揮無(wú)序，調(diào)度低效?！?
“這對(duì)你們劫獄而，簡(jiǎn)直是難得的機(jī)會(huì)，相比起面對(duì)傳說(shuō)之翼那嚴(yán)整的軍容，還有比這更好的時(shí)候嗎？”
釬子環(huán)顧一圈，向著周?chē)墓蛡虮鴤儞]了揮手，渾然不顧他們的不悅眼神。
“所以你們才能如此輕易地湊了這么多人，拿下這個(gè)酒館——我聽(tīng)本地的人說(shuō)了，換了平時(shí)，威廉姆斯早就把任何一群無(wú)故聚集的可疑戰(zhàn)士們，統(tǒng)統(tǒng)丟進(jìn)牢里扒光，不每人賠上二十個(gè)金幣根本出不來(lái)?！?
釬子眉飛色舞的講解告一段落，他自信地回過(guò)頭來(lái)，望著沉吟的瑞奇。
“趁亂劫獄，你們想得沒(méi)錯(cuò)，”釬子舉起一根手指：
“但還是太難了?！?
“對(duì)你們而，不到一百人，哪怕你們都是打老了仗的職業(yè)傭兵，哪怕只是面對(duì)這些老弱病殘，也不是易事——一旦有失，傷亡在所難免，安全難以保障，我真不愿你們?cè)俳?jīng)歷一次終結(jié)塔的慘烈突襲?！?
話(huà)到此處，雇傭兵們的神色紛紛動(dòng)搖起來(lái)。
下一秒，釬子話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，眼里出現(xiàn)了蠱惑的色彩：
“可有我們?cè)?，就不一樣了?！?
瑞奇依舊兀自沉吟，克雷則冷冷地看著他，默不作聲，蒙面男人更為夸張，他盯著釬子的目光從來(lái)沒(méi)有過(guò)憎恨和厭惡以外的情緒。
“你了解我們的能耐……”
釬子竭力讓自己的話(huà)聽(tīng)上去更為誘人：“有我們?cè)冢銈儾恍枰@個(gè)蹩腳的計(jì)劃，更不需要這個(gè)嘴碎的老板?！?
坦帕惡狠狠地盯著他。
釬子雙目發(fā)亮：“我們可以為您提供最準(zhǔn)確的情報(bào)和消息，爭(zhēng)取到最好的動(dòng)手條件和時(shí)機(jī)，甚至為你們短時(shí)間內(nèi)調(diào)離乃至癱瘓白骨之牢的守備，以至于配備安全逃脫的手段，你們不需要膽戰(zhàn)心驚地假扮成運(yùn)輸隊(duì)，混進(jìn)目的地，或是拔劍強(qiáng)突，代價(jià)慘重地攻破那些該死的牢門(mén)?！?
他輕輕握拳：
“你們會(huì)更快，更好，更容易地，得到你們想要的東西——無(wú)論那是什么?！?
釬子的話(huà)語(yǔ)微微一頓，似乎要觀察一下眾人的反應(yīng)。
“尊敬的克拉蘇，還有各位強(qiáng)大的戰(zhàn)士們?！?
釬子重新開(kāi)口。
“你們的劍鋒，是此時(shí)此刻，我們?cè)诒M是陌生與敵意的土地上所能找到的最大憑依，”他在這一刻無(wú)比卑微，合攏雙手，表情恭敬順?lè)骸岸覀?，則是你們?cè)跐M(mǎn)布軍隊(duì)強(qiáng)敵的地方，能找到的最佳耳目與幫助?！?
釬子仔細(xì)地看著每一雙越過(guò)他視線(xiàn)的眼睛：
“可我們無(wú)論哪一方，在這里都是孤立無(wú)援的——你們是飽受排擠的雇傭兵團(tuán)，我們是人人喊打的通緝罪犯，誰(shuí)都無(wú)法單獨(dú)面對(duì)威廉姆斯，面對(duì)刃牙營(yíng)地，面對(duì)西荒，面對(duì)他們身后的那個(gè)龐然大物和強(qiáng)大后援：星辰王國(guó)?！?
釬子瞪大眼睛，張開(kāi)雙手：“因此我建議，讓我們精誠(chéng)合作，各取所需：我們會(huì)幫助您，輕而易舉地打開(kāi)白骨之牢的大門(mén)。”
“災(zāi)禍之劍，與詭影之盾，還有比這更好的組合嗎？”
酒館里徹底安靜下來(lái)，只剩下戰(zhàn)士們的呼吸聲，此起彼伏，節(jié)奏不定。
釬子不動(dòng)神色地觀察著其他人的表情，一雙眼珠來(lái)回轉(zhuǎn)動(dòng)。
仿佛過(guò)了一年那么久。
最終，瑞奇深吸一口氣，緩緩?fù)鲁觯骸霸幱啊?
“你們要什么？”
此話(huà)一出，克雷和蒙面人都猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭，盯向瑞奇。
但瑞奇沒(méi)有理會(huì)他們。
“你們要借我們的力量，在營(yíng)地里做什么？”
這邊，釬子露出了笑容。
他搓動(dòng)著雙手，慢慢抬起頭來(lái)。
“我們有極其可靠的情報(bào)，”釬子的語(yǔ)氣小心謹(jǐn)慎，不斷觀察著眼前人臉上哪怕最細(xì)微的表情：
“一個(gè)價(jià)值連城，牽連各方的目標(biāo)，在今天剛剛越過(guò)荒漠，到達(dá)刃牙營(yíng)地?！?
價(jià)值連城的……目標(biāo)？
什么？
這一刻，瑪麗娜只要低頭就能注意到：坐在她面前的紅發(fā)青年和黑發(fā)少年，身軀齊齊僵硬起來(lái)。
“那就是我們的任務(wù)?！?
瑞奇瞇起眼睛。
“目標(biāo)可能隨時(shí)得到超乎想象的援護(hù)——成批成堆的軍隊(duì)與數(shù)之不盡的高手，連綿不斷的后援與嚴(yán)密周到的看守，那可遠(yuǎn)不是偷偷摸摸或悶頭強(qiáng)攻就能解決的。”
釬子砸了砸嘴，冷笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。
在前后無(wú)數(shù)雇傭兵的監(jiān)視下，泰爾斯和快繩一動(dòng)不動(dòng)地坐著，眼神凝滯。
在少年的地獄感官里，坦帕不忿的呼吸起起伏伏，瑪麗娜的冷哼歷歷在耳，雇傭兵們的竊竊私語(yǔ)連綿不絕。
還有他和快繩兩人的心跳。
唯有越來(lái)越快。
越來(lái)越重。
“而我們，尊敬的克拉蘇，還有諸位?！?
只見(jiàn)釬子壓低頭顱，好像在寶貝什么秘密似的：
“我們要做的就是齊心協(xié)力，一舉拿下?tīng)I(yíng)地里這個(gè)不易對(duì)付，卻回報(bào)豐厚的目標(biāo)……”
泰爾斯和快繩把目光雙雙按死在釬子身上。
帶著忐忑而驚恐，又不敢表露半分的糟糕心情。
在不少人疑惑而猶豫的目光下，釬子仿佛一個(gè)在最后時(shí)刻揭開(kāi)謎底的出題人，帶著滿(mǎn)滿(mǎn)的惡意笑容，輕聲道：“星辰王國(guó)的第二王子，至高國(guó)王的唯一繼承人?！?
“泰爾斯……”
“璨星。”
那一秒，星辰王子的表情僵住了。
連同他的呼吸，一起停滯在這一刻。
他的身邊，快繩則露出欣慰的笑容，如釋重負(fù)地……
松了一口氣。
斷章失敗，悲痛莫名。
(本章完)
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