釬子搖了搖頭。
“那都不重要了，重要的是，這件事情的后果。”
“看看吧，騰和他的瘋狂計(jì)劃，究竟給我們帶來(lái)了什么?！?
釬子平攤雙手，面色傾頹：
“混亂？當(dāng)然，血色之年的戰(zhàn)亂簡(jiǎn)直是一團(tuán)糟，遭殃的不只是平民，還包括我們這樣的殺手刺客，乃至你們這樣的雇傭兵——如果每個(gè)人都有可能死在戰(zhàn)爭(zhēng)的兵鋒下，那還要?dú)⑹肿鍪裁?？烽火連綿的日子里，如果我們甚至都沒(méi)法找到一塊平整安靜的土地休憩修整，那還談何收買與暗殺？”
“而那場(chǎng)大亂也沒(méi)有持續(xù)多久——至少持續(xù)不到我們的黃金時(shí)代到來(lái)——就結(jié)束了。”
釬子表情掙扎，仿佛經(jīng)歷著地獄：
“整整十八年，騰為我們四面樹敵：詭影非但在星辰境內(nèi)藏頭露尾，無(wú)處容身，即使在星辰之外的世界里，也要面對(duì)秘科或者他們盟友的窮追不舍、趕盡殺絕，你無(wú)法想象我們?cè)谶^(guò)去的日子是怎么過(guò)來(lái)的，一切都糟透了。”
釬子眼神冷酷：“那是一筆沒(méi)有贏家的生意?！?
泰爾斯心中一凜。
“大劫過(guò)后的星辰王國(guó)沒(méi)有一敗涂地，沒(méi)有為我們開啟刺客與詭影的黃金時(shí)代，相反，他們?cè)趶U墟中爬起，新王的冷酷手段更甚以往，王座的大權(quán)獨(dú)攬前所未有。我們?cè)?jīng)全心希冀與賴以為生的機(jī)會(huì)：無(wú)休無(wú)止的貴族恩怨和諸侯混戰(zhàn)，竟然在新王的鐵腕下慢慢消失，無(wú)處可尋，由星辰王國(guó)沒(méi)落而許諾的混亂未來(lái)，非但沒(méi)有到來(lái)，反而漸行漸遠(yuǎn)——說(shuō)來(lái)可笑，但有時(shí)候我們這些手下人甚至在猜忌：難道發(fā)起那場(chǎng)刺殺的騰，才是星辰王國(guó)的間諜？”
最后的敘述，釬子幾乎是用一種連哭帶笑的辛酸口吻說(shuō)出來(lái)的。
讓人不禁蹙眉。
瑞奇和其他人交換了眼神。
“您剛剛問(wèn)，我對(duì)騰很‘不滿’？”
釬子猛地?fù)u頭，眼里閃現(xiàn)忌恨：“不，您選的這個(gè)詞匯太過(guò)簡(jiǎn)單，不足以形容我們對(duì)騰的感受之萬(wàn)一?！?
“二十年的時(shí)間里，騰為詭影之盾帶來(lái)的。”
“是災(zāi)難。”
酒館里再次安靜下來(lái)。
唯有泰爾斯，依舊沉浸在自己的思考里。
騰。
這究竟是個(gè)什么樣的人？
“你說(shuō)，六年前，騰在龍霄城冒險(xiǎn)現(xiàn)身，遇到了埋伏，奄奄一息？”
瑞奇的聲音響起，把泰爾斯拉回現(xiàn)實(shí)。
釬子禮貌地點(diǎn)點(diǎn)頭：
“是？”
瑞奇摸著下巴，眼神清亮地輕笑道：
“姑且不論你的話是否可信。”
“小心如騰那樣的人，又是如何在你經(jīng)營(yíng)以久的龍霄城里，被人發(fā)現(xiàn)自己行蹤的呢？”
釬子面色一僵。
“所以，要么是你在信口胡謅，釬子，要么……”
瑞奇的笑容冷了下來(lái)。
“現(xiàn)在，跟我們打交道的這個(gè)人，是一個(gè)不甘人下，憤而弒主的……”
瑞奇的眼里呈現(xiàn)出死寂的冷色：
“背叛者。”
酒館里回復(fù)了窒息般嚇人寂靜。
所有人都用一種異樣的眼神望著釬子。
該死。
釬子搓了搓手心里的汗水。
這個(gè)所謂的克拉蘇……
瑞奇紋絲不動(dòng)，等待著釬子的回應(yīng)。
整整幾秒鐘過(guò)去了。
后者深吸了一口氣。
“事實(shí)上，”終于，這一刻，釬子不再聚集笑容，而是滿面冰寒，眼里露出狠色：
“如果你從未忠誠(chéng)于某人某物……”
“又何談背叛？”
此一出，無(wú)論是克雷還是蒙面人，他們看著釬子的眼神更凌厲了。
但出乎意料的是，瑞奇卻笑了。
“你一定很害怕他，對(duì)么?！?
災(zāi)禍之劍的首領(lǐng)平淡地道：“害怕騰?！?
釬子的身影顫動(dòng)了一下。
“無(wú)論是你下意識(shí)地模仿他的談舉止，還是你刻意表現(xiàn)的憤恨與不滿，都沒(méi)法掩蓋你不經(jīng)意間流露出的畏懼。”
瑞奇仿佛抓住了對(duì)方的軟肋：
“他于你而，就像一座無(wú)法逾越的高山，一道沒(méi)有邊際的陰影，是么？”
“你之所以這么想掌握他的秘密，是因?yàn)槟闫炔患按?，想要超越他，超越騰?！?
釬子輕輕地咽了一口唾沫。
他的嘴唇抖動(dòng)著，卻沒(méi)有出聲，似乎在掙扎。
好像他之前的所有雄辯滔滔，全都在這一刻失去了應(yīng)有的顏色。
最終，瑞奇看著他的樣子，嘖聲搖頭。
“來(lái)吧，”瑞奇沒(méi)有追問(wèn)，而是倚著靠背打了個(gè)響指：
“是時(shí)候，談?wù)勎覀兊暮献髁??！?
釬子倏然一怔，似乎沒(méi)有想到對(duì)方如此輕易地，就回到了他想要的正題。
“那么……”
只見瑞奇握緊雙手，目露寒光：
“為了可能的合作，你不妨告訴我一些，那個(gè)王子的事情？”
旁聽著泰爾斯身軀一僵，盡力表現(xiàn)得自然一些。
“你們是怎么發(fā)現(xiàn)他的？”
幾秒后，釬子做了個(gè)深呼吸，露出了笑容。
片刻后，一個(gè)衣著素樸的男人被帶領(lǐng)著走進(jìn)了酒館。
新來(lái)的客人一身輕裝，風(fēng)塵仆仆，臉上還帶著奔波跋涉后的疲憊，但即使面對(duì)滿屋子面色不善的劍手們，卻仍然維持著自己的儀態(tài)乃至傲然，不卑不亢地一路走來(lái)，且第一時(shí)間就找到了屋子里說(shuō)話算數(shù)的人。
釬子滿面笑容：“容我介紹，這是拉塞爾·維達(dá)男爵。”
隨著他的話，新客人輕輕一躬。
泰爾斯微微一動(dòng)，他下意識(shí)地覺得自己見過(guò)這個(gè)男人。
但是……
瑞奇微微蹙眉：“男爵？”
克雷臉現(xiàn)懷疑，輕聲道：“維達(dá)，我記得這個(gè)北地人的貴族姓氏，好像是某個(gè)有封地的小封臣，小得不能再小?！?
新客人抬起身子，露出一張滄桑卻嚴(yán)肅的臉龐。
“撤掉尊稱吧，”拉塞爾點(diǎn)頭道：“我的封地早已被收回，爵位也被剝奪了。”
他板著臉色：“現(xiàn)在，我只是拉塞爾·維達(dá)?！?
“您過(guò)謙了，”另一邊，釬子卻揚(yáng)了揚(yáng)手，興高采烈地補(bǔ)充道：“目前，您是我們最可靠的情報(bào)來(lái)源和合作對(duì)象，包括我們的后路……”
瑞奇的臉上現(xiàn)出懷疑：合作？
但新來(lái)的拉塞爾卻沒(méi)有任何要寒暄的意思，直接打斷了釬子。
“我已經(jīng)受夠了巧舌如簧的外交辭令，”拉塞爾搖搖頭，直直地開口：
“所以我就直擊主題了?！?
“幾天前，我們收到了一則消息，”他臉色肅穆，聲線低沉，讓其他人不自覺地傾聽：“有個(gè)線人在荒漠里秘密發(fā)現(xiàn)了泰爾斯·璨星的蹤跡?！?
泰爾斯心中咯噔一聲！
就連快繩也不再動(dòng)彈了。
“線人已經(jīng)綴上了目標(biāo)，但是因?yàn)槿耸植蛔?，又在敵人的地盤里，所以他不得不向我們求援，安排他們事后的撤離?！?
拉塞爾皺眉道：“撤離的最后期限是昨晚，按照計(jì)劃，我們的線人要帶著他的王子俘虜來(lái)找我們。”
瑞奇聽著對(duì)方的敘述，臉上的狐疑一直未曾消失。
泰爾斯則直勾勾地盯著地面，一動(dòng)不動(dòng)。
“但凌晨了，線人一直沒(méi)有回應(yīng)。”
拉塞爾吐出一口氣，厲色道：“為此，我們有理由相信，他失敗了?！?
“這就是我今天來(lái)此，打破慣例，緊急向你們雙方求援的原因。”
拉塞爾看看堆著笑容的釬子，又看了看表情欠奉的瑞奇。
新客人咬牙道：“泰爾斯·璨星很有可能逃脫了我們的掌控，得到了營(yíng)地的官方保護(hù)，而我們必須趕在大軍回援之前，雷霆一擊，奪回目標(biāo)，時(shí)間緊急，越快越好?！?
瑞奇和他的同伴們彼此交換了眼神。
“有任何線索嗎？”
拉塞爾點(diǎn)點(diǎn)頭。
“我們的線人，他是個(gè)雇傭兵，”拉塞爾環(huán)顧著周圍，面色嚴(yán)肅：“在荒漠里用的名字是……”
“大迪恩?！?
我出（lv）差（you）肥來(lái)了！
(本章完)
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