“啊啊啊——”

詭異的凄嚎持續(xù)了整整五六秒，才在眾人蒼白的臉色下慢慢減弱。

唯?；匾簦h蕩在昏暗空曠的大廳里，若隱若現(xiàn)，叫人心寒。

“怎么了？”

瑞奇皺眉輕喝道：“回報！”

災(zāi)禍之劍們齊齊轉(zhuǎn)頭，神經(jīng)緊繃地尋找著慘叫的來源。

十幾個火把被高舉起來，照亮四周，一行人就像開拓荒地的冒險者，緊張兮兮地警惕陌生的未知。

泰爾斯驚魂未定地退出地獄感官：除了黑暗中的塵灰，廢舊的石桌，滿布骸骨的牢房，他什么都沒有看到。

命令層層傳遞，從大廳里傳達到被嚴密把守的石階旁。

“沒有，”半晌之后，雇傭兵桑尼的聲音呼哧呼哧地從后方傳來：

“不是我們的人，后面的回報一切正常?！?

瑞奇臉上的疑慮更深了。

另一邊，釬子與一個不知何時出現(xiàn)的屬下耳語了幾句，看著后者再次后退回黑暗中，才凝重地抬起頭來：

“也不是我們?！?

“而是別的東西?！?

瑞奇轉(zhuǎn)向塞米爾，向曾經(jīng)的星辰貴族投去詢問的目光。

塞米爾像是發(fā)現(xiàn)了什么，他略帶驚訝地觀察著鐵幕旁的那塊鐵牌，又看了看鐵牌旁的一個吊環(huán)：“所以這是……”

然而就在此時。

“嗚嗚啊——”

那陣鬼哭般撕心裂肺的慘叫，再次從黑暗中幽幽而來！

眾人的內(nèi)心又是一緊！

這一次，恐怖的“鬼叫”還伴隨著刺耳難忍的抓撓聲：“唏哩——唏——”

幾乎所有人都下意識地狠狠皺眉，有人甚至捂住了耳朵。

“見鬼！”

拉塞爾扭曲了臉龐：“搞什么！”

難聽的噪音里，瑞奇緊握劍柄，強忍著情緒問塞米爾：“你覺得這與煉金之塔有關(guān)嗎？”

“嗚嗚啊啊——唏哩——”

泰爾斯死死咬著牙，只覺得這陣聲音讓他的神經(jīng)無比緊張。

就像，就像前世的記憶里，指甲刮過黑板的聲音……

想到這里，他突然一愣。

刮黑板？

此時，苦苦思索的塞米爾突然發(fā)話了：

“我知道這是什么了！”

塞米爾回過頭，臉色一喜，像是荒漠的迷途者找到了水源：

“這是，這是指甲在粗糙金屬上的抓撓聲！”

只見塞米爾摸上那層金屬的鐵幕，激動地道：“是從這后面?zhèn)鱽淼?！?

眾人齊齊一震！

無數(shù)對目光望向那重怪異的鐵幕。

泰爾斯望向鐵幕旁的那個鐵牌，進入地獄感官：

安杰洛，男，622年生于沃拉領(lǐng)。

653年入監(jiān)，罪名：謀殺，搶劫，盜竊，謀殺貴族，非法聚眾。

定案人：翡翠城審判官約翰尼．布倫南

監(jiān)押人：拱海城子爵索納·凱文迪爾。

監(jiān)押人：刃牙營地男爵加勒特·盧曼。

653年入監(jiān)……

泰爾斯微微蹙眉。

鐵牌上還有另一個名字：

福勒，男，613年生于東陸某地。

653年入監(jiān)，罪名：走私，盜竊，偷稅。

定案人：翡翠城審判官約翰尼．布倫南

監(jiān)押人：拱海城子爵索納·凱文迪爾。

監(jiān)押人：刃牙營地男爵加勒特·盧曼。

注：已死于672年。

瑞奇想通了什么，他看著鐵幕，又看看旁邊的鐵牌，臉上現(xiàn)出驚訝：“所以，牌子上說的那個囚犯，那個獨行大盜，他，他還活著？”

痛苦的慘嚎和抓撓聲漸漸減弱，化為低低的拖音。

“嗚嗚——”

這一次，泰爾斯辨認出來了：那是某個人的啜泣聲，在穿過厚厚的鐵板后變了音調(diào)。

所有人的目光都集中到那面鐵幕，以及它后面的東西。

“我懂了，”塞米爾在眾人的視線中走到鐵幕中央，在火光上下打量著這個被鐵幕籠罩的特殊房間，“這就是黑牢的機關(guān)，不知道是煉金之塔原本就有的，還是被后來的星辰人改造的?！?

“我們先前見到的牢房滿是尸骨，但那些其實全是空牢房，而這個，這些帶著鐵幕的，才是有‘住客’的牢房，”塞米爾細細地盯著墻面上的吊環(huán)，他的聲音略帶沉重：“這個吊環(huán)，就是控制這面鐵幕的開關(guān)?！?

鐵幕后，變形的啜泣聲幽幽持續(xù)。

聽著塞米爾的話，泰爾斯帶著復(fù)雜的感情，環(huán)視著這個大廳里的一切，目光掠過厚厚的塵土，掠過那些也許是千年前的、看上去毫不起眼，卻堪稱獨一無二的工藝。

“貝萊蒂——王室衛(wèi)隊里的老資格，是薩克埃爾升職后繼任的首席刑罰官，負責押送王室欽犯前來白骨之牢——他很多年前告訴過我，黑牢里的罪犯，承受著死亡與生存兩種痛苦，我一直不懂，到今天才明白過來?！?

塞米爾的手輕輕撫過那個吊環(huán)，襯下一層塵土，語氣飄忽：“活著的囚犯被關(guān)進去，鐵幕就隨之升起，把他們隔絕在光線和大廳之外；而從地面上的洞口投下的補給，只會落到鐵幕后，落到這些還有活人的囚牢里?！?

他難以置信地環(huán)顧著周圍的其他空牢房，目光掠過柵欄后的干枯骸骨。

“一面渲染隔離于世的絕望，另一面，則給予茍活續(xù)命的希望?！?

“兩種痛苦?！?

塞米爾呆呆地道，他的臉色很不好看。

眾人沉默了下來。

一邊的前男爵拉塞爾神情凝重：“這個鐵幕后的囚犯，他為什么不說話和呼救，只是鬼叫和抓撓？”

釬子拱了拱肩膀，并不說話。

回答他的是被災(zāi)禍之劍解救出來的約什。

“因為他做不到?！?

約什搖了搖頭，讓拉塞爾略略一怔。

“就跟練劍一樣，一天不練，就會手生?！?

“我說過的，當你在與世隔絕，別無他人的孤獨牢房里待得太久，久得超乎預(yù)計……”這位剛剛從白骨之牢里放出來的災(zāi)禍之劍看向每一個人，被他目光掃過的人都覺得心中一寒：

“相信我，你失去的絕不僅僅是時間和自由?！?

泰爾斯盯著那個鐵幕后的牢房，只覺得這里的空氣又冷了不少。

“見了鬼了，”克雷目光灼灼地盯著那個鐵幕，留心它后面的動靜，“白骨之牢，這地方究竟……到底是要人死，還是要人活？”

沒有人回答。

只有幽幽的啜泣聲。

要人死，還是要人活？

泰爾斯盯著那重鐵幕，心事重重。

幾秒后，釬子嘆了口氣：“或者兩者皆非?！?

瑞奇扯了扯嘴角，打斷這場壓抑的談話。：“我想我們走對路了。”

他轉(zhuǎn)過身。

“繼續(xù)前進?！?

災(zāi)禍之劍們隨著他的身形，紛紛行動起來。

“我們就這么走了，不管這后面的那個囚犯了？”拉塞爾皺眉看著那重鐵幕。

釬子搖搖頭，不屑地一笑：

“為什么要管呢？”

帶著難的心情，所有人齊齊轉(zhuǎn)身。

泰爾斯最后瞥了一眼那重鐵幕，心情沉重。

火光在黑暗中遠離了這個大廳。

留下背后的鐵幕，以及越發(fā)痛苦凄清的啜泣。

他們的路途仍在繼續(xù)，但顯然，剛剛的發(fā)現(xiàn)讓早有目標的災(zāi)禍之劍們振奮了不少。

很快，他們步步向下，經(jīng)過的大廳越來越大，每個大廳里容納的牢房也越來越多，從九個、十個，一直到十幾個，二十幾個……

而讓泰爾斯惴惴不安的是，這些牢房里，不止一處有鐵幕籠罩。

也就是說……

“我們找到門路了，”不知道多少層，塞米爾皺眉看著眼前的又一道鐵幕，看著上面的牌子，道：“真正的黑牢，全在十層以下?！?

克雷點點頭，無視著黑幕后瘋狂的拍擊聲。

“看來是這樣沒錯。”

瑞奇從另一面寫著囚犯概況的鐵牌上直起腰來。

塔克·朋，男，630年生于索達拉城。

661年入監(jiān)，罪名：搶劫，聚眾叛亂。

定案人：至高國王凱瑟爾·璨星

監(jiān)押人：榮譽男爵，克勞斯·查塔姆。

監(jiān)押人：：刃牙營地男爵，羅曼·威廉姆斯。

泰爾斯心情壓抑地看著這些鐵牌。

除了最開始的那個獨行大盜，他們層層向下，一路上，真正關(guān)押著活人的牢房隨處可見。

這些牢房無一例外，都籠罩在重重鐵幕之后——有的徒留痛苦的呼號，有的難得辨認出一兩聲人類的呼救……

有的，唯有一片死寂。

在這些囚牢里，根據(jù)語焉不詳?shù)蔫F牌以及塞米爾所，既有謀殺丈夫與親子的女子爵，也有未經(jīng)許可，私掠商船的大海盜，還有私自起義的失意貴族，以及一夜連殺三十四人的血親復(fù)仇者。

但瑞奇對這些囚犯不管不顧，只是一路繼續(xù)。

而他們越是向下，重犯們的罪責就越是深重可怕，越是復(fù)雜難明，詭譎難斷。

泰爾斯走過一層又一層，走過一座又一座牢房，一重又一重鐵幕，在囚犯里看見在血色之年的戰(zhàn)爭里，劫奪軍資，救助百姓的綠林好漢，也看見在戰(zhàn)爭里弒殺了無能的上官，然后帶兵殺敵，最終取勝的將領(lǐng)。

甚至有慷慨善良，品性高潔，無償幫助苦難者，聲望頗高的大貴族。

“為什么把他關(guān)起來？”

北地劍手克雷站在關(guān)押著那位貴族及其下屬的牢房，皺眉看著鐵幕和鐵牌：“照你所說，慷慨善良，樂善好施，還聲望卓著——這也有錯？”