約德爾默默地跪在原地，詭異的暗紫色面具上，一對鏡孔漆黑無光。

泰爾斯壓下萬千思緒，微微嘆息。

“所以，是你在那兒啊。”

約德爾的面具動了動。

“是的，”嘶啞沉悶的嗓音從面具底下響起：

“我在。”

面具后的男人輕輕伸出戴著手套的右手：

“我一直都在?！?

泰爾斯沉默了幾秒，手臂上的酸痛漸漸消失。

他深吸一口氣。

“是啊?！?

王子抬起頭，露出溫和的笑容：“我知道。”

“我一直都知道。”

他一把握住約德爾的手掌，借著后者的力量站起身來。

約德爾手上的火把焰心輕搖，照亮了四周，但卻似乎在照到約德爾身上時(shí)收束了色彩，反光寥寥。

只把他的面具映襯得更為神秘深邃。

泰爾斯松開約德爾的手，默默地注視著他。

不久前，尼寇萊和蒙蒂在荒石地的血戰(zhàn)不僅僅驚心動魄，還殃及池魚——可憐的泰爾斯夾在當(dāng)中，既是雙方求之不得的核心籌碼，又是兩人藉以制敵的關(guān)鍵手段，乃至身受重傷、徘徊生死。

少有的契機(jī)下，獄河之罪久違地蒸騰而起，吞噬了那一刻的少年。

而就在泰爾斯奄奄一息地躺在地下，接受著獄河之罪不受控制的劇痛折磨時(shí)，那一瞬間被激發(fā)的靈敏感官，回饋給了星辰王子新的信息。

除了以死相搏的隕星者與亡號鴉，和動彈不得的自己之外，泰爾斯感覺到了第四個(gè)人。

第四個(gè)若有若無的呼吸，第四個(gè)腳步與地面的摩擦，第四個(gè)猶如隔著幕布般，隱藏陰影之中的神秘角色。

它默默地倚靠在白刃衛(wèi)隊(duì)巔峰對決的那塊巨巖之上，身如磐石，紋絲不動，幾乎與環(huán)境融合，即使在泰爾斯身處險(xiǎn)境時(shí)也靜靜潛伏，漠然而謹(jǐn)慎地等待著尼寇萊與蒙蒂的勝負(fù)。

而激戰(zhàn)中的兩位極境高手卻一無所知。

就像……過去一樣。

泰爾斯也許不認(rèn)得那個(gè)身影，但這不妨礙他通過短時(shí)強(qiáng)化版的地獄感官認(rèn)出那層“幕布”——那層奇妙的、不同尋常的，就連王子本人也曾體驗(yàn)過的、隔開色彩與聲音的無形漣漪。

陰影之境。

在那一刻，泰爾斯突然明白過來，于龍霄城的秘科總部里，如果用心詭譎的拉斐爾還有一點(diǎn)說得沒錯(cuò)，那一定是這句：

我們會確保你從龍霄城外到大荒漠內(nèi)的一路上，自始至終都有可信任的力量和人手保護(hù)——當(dāng)然，人數(shù)不會太多，但都是世間少有的精銳……

是約德爾。

所以泰爾斯才能在留下尼寇萊和蒙蒂的性命后，放心地一往無前，頭也不回地進(jìn)入荒漠。

逃離龍霄城后，明面上，蒙蒂作為最出色的斥候帶著泰爾斯逃過追兵的威脅，暗地里，不知何時(shí)潛入北地的約德爾則作為陰影中的保障，監(jiān)護(hù)著他們的動向——也許秘科早就懷疑亡號鴉的忠誠，也許這本來就是對蒙蒂的最后測試。

在大荒漠里，泰爾斯幾次身陷險(xiǎn)境，最后總有神奇的“運(yùn)氣”讓他逃出漠神的冰冷陷阱：無論是水盡糧絕失去意識倒臥黃沙時(shí)，命不該絕地“撞到”了丹特的大劍隊(duì)伍中，還是獸人圍攻八面受敵時(shí)，商人營地里蹊蹺燃起沖天大火引來的星辰軍隊(duì)。

現(xiàn)在看來，這些運(yùn)氣和巧合，大部分都符合約德爾一貫以來潛藏暗中，秘密出手的作風(fēng)。

不止這個(gè)，也許，也許在出英靈宮的路上，也許那個(gè)帶著雙劍來襲的黑袍劍客……

那一秒里，思緒萬千的泰爾斯默默看著約德爾的面具，看著這個(gè)素來寡少語的男人，想起他第一次出現(xiàn)在紅坊街，向那時(shí)的小小乞兒伸出手的場景。

他這才突然發(fā)現(xiàn)，自己已經(jīng)有面具護(hù)衛(wèi)的肩膀高了。

就在此時(shí)。

“你是誰？”

幽深而拖長的嗓音自虛空里響起，泰爾斯下意識地警惕起來，卻發(fā)現(xiàn)約德爾一動不動，只是轉(zhuǎn)頭看向后方。

看向那個(gè)被黑暗籠罩的牢房。

“真是可怕的匿蹤本領(lǐng)，”薩克埃爾那經(jīng)受了過多折磨而顯得滄桑疲憊的聲音從黑暗里傳出：

“在你出劍前，我甚至都感覺不到一絲異樣。”

泰爾斯皺起眉頭，他發(fā)現(xiàn)，約德爾顯得有些過分沉默。

“但那個(gè)面具。”

黑暗中的薩克埃爾淡淡地道：

“我認(rèn)得那個(gè)面具?！?

面具？

泰爾斯眉心一跳，連忙看向約德爾，特別注視著他那個(gè)暗紫色的奇異面具。

那個(gè)從第一次見面以來，就讓他無比好奇的東西。

只聽薩克埃爾的笑聲冷冷傳來：“‘明神詭計(jì)’——同樣是精靈王后的嫁妝之一，三百年來它卻在王室寶庫里被歸入‘禁物’，不是沒有原因的?！?

明神詭計(jì)？

這是什么名字？

薩克埃爾的話里帶著讓泰爾斯不安的情緒。

“潛影，偽裝，觀察，洞悉，乃至延遲傷害……”牢里的囚犯慢悠悠地道：“它能給予所有者的利益實(shí)在太多……”

“就快趕上它索取的代價(jià)了?！?

代價(jià)。

泰爾斯忍不住又望了約德爾一眼，但后者只是沉默，一不發(fā)。

“你是誰？”

似乎薩克埃爾也有些不耐煩了，聲音帶上了一絲急躁：“即使不看那個(gè)面具，也不是每個(gè)人都有資格馭使無上之劍的?！?

“秘科？抑或王室？”

就在泰爾斯瞪著眼睛，想要提醒他們現(xiàn)在處境的時(shí)候，約德爾卻突然出聲了。

“我只是個(gè)無名之人?！泵婢咦o(hù)衛(wèi)淡淡道。

黑暗里的囚犯沉默了一會兒。

“不，你不是?！?

他的語氣肯定。

“你不是?！?

名為“明神詭計(jì)”的面具后，雙眸微微一動。

薩克埃爾傳來一聲長長的嘆息。

似乎想到了什么。

“我說過的吧……”

“好久以前，我在復(fù)興宮里教你徒手搏擊時(shí)就說過，”前王室衛(wèi)隊(duì)的守望人話里帶著難以喻的凄涼：

“你并不適合成為一個(gè)王家刺客。”

泰爾斯看見，面具護(hù)衛(wèi)久未動彈的身影，就在這句話后晃了一下。

只聽薩克埃爾嘆息著，吐出一個(gè)親昵的稱呼：

“小約德?！?

場面似乎靜止在空氣里，唯有火光繼續(xù)搖曳。

幾秒后，約德爾緩緩地轉(zhuǎn)身，嘶啞的聲音艱難地響起：

“好久不見。”

“先生?！?

泰爾斯尷尬地看看兩邊。

顯然，這是一次久違的重逢。

“你不該戴上那面具的，”薩克埃爾沒有聽約德爾的話，他的聲音帶著淡淡的憂傷：

“你不該?！?

這是最后一句話，隨著一陣窸窣聲響，他的動靜湮沒在牢房里的昏暗中。

約德爾沒有說話。

之前被氣氛影響得大氣也不敢出一口的泰爾斯轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，小心翼翼地指了指來時(shí)的路，那個(gè)幽深的通道。

“所以，我們現(xiàn)在……”

約德爾抬起頭，不再看向薩克埃爾的方向：

“勿憂，秘科正在地面上，準(zhǔn)備好了一切?！?

這下輪到泰爾斯眉頭微皺。

“秘科？他們一直都知道嗎？從我回來開始，關(guān)于詭影之盾，關(guān)于白骨之牢，關(guān)于……”

他狐疑地看著約德爾。

“一半，”約德爾點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭，“他們從終結(jié)塔那里知道了其中一半?！?

“詭影之盾的那一半，是我告訴他們的——你的歸途并不順利，很多人都對你很感興趣?！?

面具護(hù)衛(wèi)默默道。

泰爾斯呼出一口氣。

“真是好消息?！彼闹杏科鸬陌脨馈?

真糟糕。

這是王子的心聲。

泰爾斯竭力排遣掉煩躁，清了清嗓子，對約德爾道：

“聽著，約德爾，額，該怎么說呢，當(dāng)我回來的時(shí)候，有這么一個(gè)傭兵……”

正在泰爾斯煩惱的時(shí)候，約德爾卻突然開口：

“‘快繩’?！?

他簡單地道，直接明了。

倒是讓泰爾斯一怔。

“秘科不知道他，”約德爾像是知道泰爾斯想什么似的，“我們來看看能做什么?！?

泰爾斯張了張嘴，重又閉上。

他看著約德爾，突然很感激對方。

感激對方如此理解，一點(diǎn)即通。

但約德爾顯然不需要王子出感謝，他很自覺地輕輕點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)過身去。

“我們該走了?！?

泰爾斯眉心一動。

“哦，等一等。”

在王子的示意下，約德爾舉著火把，跟著泰爾斯走向瑞奇倒下的尸體。

泰爾斯看著血泊中的瑞奇，難以想象，就在一個(gè)小時(shí)前的酒館里，這家伙還毫不費(fèi)力地放倒了自己。

就這么涼了啊。

災(zāi)禍之劍的首領(lǐng)。

王子只能無奈地?fù)u搖頭，蹲下去把瑞奇的尸體推平。

露出后者死不瞑目，空洞無神的雙眼。

“打擾了，尊敬的克拉蘇，”泰爾斯心情復(fù)雜地看著瑞奇蒼白的面孔，從他的懷里摸出被收繳的匕首，對著死去的人晃了晃才扣上腰間，也不管對方是否能聽見：

“我相信這是我的?！?

約德爾靜靜地看著那個(gè)帶著鞘套的匕首，看著王子跟一具尸體說話，繼續(xù)沉默著。

泰爾斯又在瑞奇的懷里掏了掏，動作熟練，直奔關(guān)鍵，快速高效。

仿佛回到了小時(shí)候，在下城區(qū)的臭水溝里搜撿失去意識的醉鬼，或者無人認(rèn)領(lǐng)的尸體。

“而這個(gè)……”

泰爾斯嘆息著，摸出一張泛黃的名貴信紙，在面前抖開，看著下面“h·n·璨星”的落款，頗有些唏噓：

“我相信，也不是你的?！?

王子沒有工夫細(xì)看，他深吸一口氣，把這張不一般的遺筆信認(rèn)真折好，收進(jìn)懷里。

約德爾卻在此時(shí)突然開口：

“武器?！?

“嗯？”泰爾斯回過頭。

“你該拿上他的武器，”約德爾的面具微微一動：“我們尚未脫險(xiǎn)，你也不能僅憑一把防身匕首?！?

泰爾斯挑了挑眉毛。

“好吧，”王子聳聳肩，看向瑞奇的腰間，看著那把被裹布纏得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，從未出鞘的修長佩劍：

“我猜，這把劍在他手上也沒什么用了。”

泰爾斯扒開瑞奇的腰帶，扯下他的佩劍帶。

“你是個(gè)好人，瑞奇，感謝你的保護(hù)和……慷慨。”

泰爾斯一邊喃喃自語，一邊拆開裹布，把長劍露在眼前。

這是把不一般的劍。

泰爾斯看到它的第一眼就有這種感覺。

他看見劍格處鑲嵌著一枚色澤柔和的銀鉆，襯托得這把武器有種優(yōu)雅靜謐的高貴感，它精心鑄造的護(hù)手與劍柄構(gòu)成了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的直角，看上去工整而嚴(yán)明，從劍尖到劍身的兩刃有著優(yōu)美的弧線，即使在昏暗的火光下也顯得光澤柔滑。

而當(dāng)泰爾斯抓著劍柄舉起它時(shí)，他立刻發(fā)現(xiàn)手里的這柄武器有著驚人的平衡感，揮舞起來順暢自如，毫無滯澀。

“好家伙。”泰爾斯挽了幾個(gè)劍花，嘖聲贊嘆。

跟它比起來，北地人的武器看著像是粗制濫造，就連星辰人的造物也顯得次了一等，至于獸人的武器，唔……

但最吸引泰爾斯的不是它的形構(gòu)，而是分別鐫刻在劍刃兩面的銘文。

“古帝國文?！碧査箒砘胤粗鴦θ猩系你懳模?。

但相比起其他古帝國文，這一次，他只能認(rèn)出兩行銘文上的幾個(gè)詞組。

“什么什么不休……”

泰爾斯頭疼地看著那跟大部分書寫的字體都完全不一樣的銘刻體：“什么什么永恒……”

老天。

他真的需要惡補(bǔ)一下星辰文化了。

泰爾斯搖搖頭，從瑞奇懷里掏出最后一樣?xùn)|西，只是過了過眼，就隨意地拋給了約德爾。

“嘿，拿上這個(gè)，會有用的?！?

“至于他……”

泰爾斯看了一眼躺在一邊，人事不省的塞米爾，想起他敏感而復(fù)雜的身份，嘆了口氣：“讓秘科處理吧?！?

就在此時(shí)，約德爾的身影卻瞬間一閃！

“咻——咚！”

一聲疾響，泰爾斯還沒來得及反應(yīng)，就被撲倒在地上！

“按住了！”

焦急的怒喝從通道處響起：“別傷了我們的目標(biāo)?！?

泰爾斯喘著粗氣，拄著瑞奇的劍，拉住約德爾的手臂站了起來，心有余悸地看著自己原來的位置：一只弩箭釘在原地，箭尾輕顫。

但現(xiàn)在不是慶幸的時(shí)候。

下一秒，一道快若閃電的劍光，從空氣里須臾而至！

與另一柄暗色的劍刃在空中相遇。

“鐺！”

一道刺耳的交擊聲響起。

泰爾斯只覺得耳膜一陣，自己旋即被約德爾向后一推，連續(xù)倒退了十幾步！

面具護(hù)衛(wèi)的身影在空中閃爍多次，竭力避開比第一劍更快更狠的兩記后招，一個(gè)后空翻，堪堪落到泰爾斯的身前。

多多少少有些狼狽。

泰爾斯看清了突兀的襲擊者，心中一緊。

糟糕。

只見北地的中年劍手，克雷冷冷地站在他們身前，憤恨地盯住約德爾，手上的“黯光”長劍兀自顫動不休。