泰爾斯簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛。

永遠(yuǎn)隱藏暗中，出手必殺的約德?tīng)枴?

被俘虜了？

釬子身后的詭影之盾們?nèi)计饍芍换鸢?，把這個(gè)小小走廊照得亮堂起來(lái)。

盡管無(wú)法透過(guò)面具看見(jiàn)表情，但約德?tīng)柕膾暝絹?lái)越無(wú)力。

承受著四肢四個(gè)方向的拉力，他的身影幾度變淡，試圖進(jìn)入陰影之徑，但在鎖鏈的力度下，他的意圖屢次失敗，被迫顯形。

“潛伏，挑撥，漁利，你在這下面還真是度過(guò)了一段開(kāi)心時(shí)光，親愛(ài)的同行。”

釬子似乎松了一口氣，他露出略有猙獰的笑容，看著用鎖鏈邀請(qǐng)來(lái)的面具客人：“也許你還挺惋惜，我們沒(méi)遂了你的愿，在蹊蹺的挑撥下，跟災(zāi)禍之劍廝殺至死？”

陰暗沉悶的黑牢里，約德?tīng)枦](méi)有回答，他的暗紫色面具正對(duì)著至少五步之外的釬子。

他的沉默讓釬子也微微蹙眉。

糟糕。

泰爾斯強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。

他咬緊牙齒，膝蓋微彎，手上的銀鉆長(zhǎng)劍抬高到與視線平齊。

北地軍用劍術(shù)里的雙手劍式不多，大部分是在盾牌破碎之后，迫不得已的絕地反擊。

但是現(xiàn)在……

他雙手執(zhí)劍，看向最近的鎖鏈馭使者。

只要逼退其中一個(gè)。

泰爾斯呼喚著漫上雙足的獄河之罪，準(zhǔn)備發(fā)力。

“啊，不不不?！?

眼尖的釬子沒(méi)有放過(guò)這一幕，他挑起眉毛，和藹可親地對(duì)泰爾斯舉起食指，左右微晃。

“如果是我就不會(huì)那么做，”釬子搖搖頭，笑容依舊禮貌有度：

“尊敬的殿下?！?

說(shuō)話間，他手上的錐子輕輕推出，虛指面前的約德?tīng)栄屎怼?

這個(gè)動(dòng)作讓心內(nèi)焦急的泰爾斯生生止步！

“畢竟，你可是貴重之軀。”

釬子搖了搖手上的武器，嘴角的弧度更大了一些，語(yǔ)間意有所指。

“萬(wàn)一有所損傷，我可負(fù)擔(dān)不起。”

可惡。

看著釬子志得意滿而成竹在胸的笑容，泰爾斯深吸一口氣，放下半空中的長(zhǎng)劍，不得已放棄了突擊解圍的意圖。

他盡力摒除不冷靜的想法，死命想著為約德?tīng)柦饫У霓k法。

約德?tīng)栐俅螔暝艘幌掠冶?，無(wú)上之劍的劍尖刺入鎖鏈上的其中一個(gè)鏈環(huán)，但執(zhí)鏈的刺客立刻反向用力，角度刁鉆，粉碎面具護(hù)衛(wèi)的意圖。

“你說(shuō)了那么多廢話，”泰爾斯看著與四個(gè)人抗?fàn)幹募s德?tīng)?，深感棘手?

“就是為了引他出來(lái)？”

釬子嘖聲搖頭。

“不全是廢話，殿下，”刺客首領(lǐng)鞠了一躬，禮貌如初，但泰爾斯已經(jīng)感覺(jué)不到他剛剛話語(yǔ)里的恭謹(jǐn)：

“請(qǐng)相信我的誠(chéng)意?！?

仿佛這一刻起，他已經(jīng)掌握了棋盤(pán)上將軍的最后一步。

冷靜，泰爾斯。

冷靜。

王子做了個(gè)深呼吸，在地獄感官里死命聆聽(tīng)著釬子的方向。

四個(gè)與約德?tīng)柦橇Φ娜?，呼吸不穩(wěn)，持續(xù)消耗。

兩個(gè)在釬子身后的刺客，默默修整，正在回復(fù)。

釬子本人的左臂依舊在微微顫抖，看來(lái)他與約德?tīng)柖瘫嘟雍蟛⒎呛翢o(wú)損傷。

但是……

泰爾斯憂心地看著釬子身后的黑暗：那里還有復(fù)數(shù)的呼吸傳來(lái)。

最大的倚仗突然失去，而自己又做不到以一敵多，拯救人質(zhì)。

怎么辦？

怎么才能……

他看著艱難受困的約德?tīng)?，摩挲著瑞奇的銀鉆長(zhǎng)劍，感受著它幾乎完美的平衡手感，卻心知自己正處在最不平衡的局勢(shì)里。

釬子似乎完全從突然的襲擊中恢復(fù)過(guò)來(lái)了，他向旁邊跨了幾步，打量著被死死束縛的約德?tīng)?，嘖嘖有聲。

“六年前，我的兩組人手接受了瓦爾·亞倫德的委托，南下多年未敢踏足的星辰內(nèi)陸?！?

他輕嘆一聲，望著約德?tīng)柕难劬ξ⑽⒉[起。

“最終，在一場(chǎng)失敗的馬車(chē)刺殺，以及隨之而來(lái)的秘科圍剿后，只有兩個(gè)放哨的活著回來(lái)。”

聽(tīng)見(jiàn)這句話，泰爾斯微微一愣。

六年前。

瓦爾·亞倫德。

馬車(chē)刺殺……

那豈不是……

只見(jiàn)釬子冷哼一聲，手上的錐子虛劃過(guò)約德?tīng)柕拿婢撸?

“真巧啊，在他們的描述里，也出現(xiàn)一個(gè)類(lèi)似的面具呢?！?

“那么……你是誰(shuí)？”

約德?tīng)栆琅f不不語(yǔ)，但泰爾斯卻看見(jiàn)，扣住約德?tīng)柺直鄣逆i鏈刺鉤已經(jīng)滲出點(diǎn)點(diǎn)鮮血，后者的掙扎也越來(lái)越小。

但面具護(hù)衛(wèi)卻對(duì)他微微搖頭。

“嗯，”半天沒(méi)有得到目標(biāo)回應(yīng)的釬子翹了翹嘴角：

“看得出來(lái)，你不是雄辯家。”

可惡！

泰爾斯的呼吸越來(lái)越急，手中長(zhǎng)劍幾度抬起。

約德?tīng)栆琅f不不語(yǔ)，仿佛有某人用鐵烙住了他的嘴。

昏暗的火光下，那個(gè)熟悉又陌生的暗紫色面具顯得樸素而單調(diào)。

刺客首領(lǐng)終于放棄了跟面具怪客溝通的努力。

也許……是個(gè)啞巴也說(shuō)不定呢。

“現(xiàn)在，影響我們交流的不定因素已經(jīng)解決了，”釬子緩緩扭頭，突然看向泰爾斯：

“您能跟我們來(lái)了嗎，殿下？”

他依舊是那副和藹可親的笑容，站在斗篷覆面的刺客群中，站在無(wú)法穿透的黑暗前，對(duì)著泰爾斯遠(yuǎn)遠(yuǎn)伸出手。

但王子只感到一陣脊背冰寒。

“我們能合得來(lái)，且會(huì)合作得很好?！?

望著他的手掌，泰爾斯的眉毛緊得不能再緊，一口牙齒都快要咬碎了。

他雙手一擺，長(zhǎng)劍劃出一個(gè)弧度，習(xí)慣著這把武器的特性。

“埋伏我的護(hù)衛(wèi)，這可不是合作的好兆頭?！?

釬子放下手掌，笑道：“我想也是，畢竟，他對(duì)我揮劍時(shí)可是毫不猶豫。”

泰爾斯一時(shí)語(yǔ)塞。

他轉(zhuǎn)換了一下態(tài)度，冷冷地道：“聽(tīng)著，釬子，如果你還想活著出去……”

王子說(shuō)到這里，卻生硬地住口，把剩下的“秘科已經(jīng)包圍了這里”死死掐斷在嘴邊。

不。

在釬子面前確認(rèn)這個(gè)消息，只會(huì)讓他更加孤注一擲，更在意手中的人質(zhì)和籌碼。

怎么辦？

泰爾斯看向約德?tīng)?，卻只能在他的鏡孔中看見(jiàn)一片倒影。

“關(guān)于你說(shuō)的事，我們可以討論，”泰爾斯硬著頭皮道：“但作為談判的第一步，我更愿意看到我的護(hù)衛(wèi)健康安全。”

釬子又細(xì)細(xì)地盯了他半天，隨即笑了，笑得很開(kāi)心。

隨著他的笑容，手執(zhí)鎖鏈的刺客們把約德?tīng)柺`得更緊。

面具護(hù)衛(wèi)顫抖了一下，再次對(duì)泰爾斯搖了搖頭。

“只有一個(gè)方法能保證他的安全，殿下。”

也許厭倦了泰爾斯的話，釬子的笑容有些寒冷。

釬子把眼睛瞇成細(xì)縫，微微側(cè)頭：

“而您已經(jīng)知道了?！?

泰爾斯攥緊了手上的劍柄。

該死！

油鹽不進(jìn)，滑不溜手的家伙，合作、談判、利益，沒(méi)一樣?xùn)|西能稍微吸引他的注意。

他只想要我！

我！

釬子牢牢盯了泰爾斯很久，似乎一點(diǎn)也不著急。

“事實(shí)上，我從拉塞爾男爵那兒，而他從查曼王那兒聽(tīng)說(shuō)了你的很多事情，包括您的性格?！?

再次聽(tīng)見(jiàn)那個(gè)名字，泰爾斯突然心生不妙之感。

釬子笑著向前一步，看了看約德?tīng)?，又看了看泰爾斯?

“比如您既宅心仁厚，又果決勇毅。”

釬子臉色微動(dòng)，輕輕地舉起錐子：“但我一直很奇怪，這兩種特點(diǎn)，要怎么出現(xiàn)在同一個(gè)人身上呢？”

“那么，我們今天有機(jī)會(huì)來(lái)驗(yàn)證一下了。”

在泰爾斯難看的臉色前，釬子輕輕地把錐子的尖端扣上面具護(hù)衛(wèi)的頸間，咧嘴而笑。

約德?tīng)栆琅f一動(dòng)不動(dòng)，兩只手臂鮮血淋漓。

拉緊他四肢的刺客們?cè)桨l(fā)用力。

“這是什么意思？”泰爾斯臉色蒼白，語(yǔ)速加快。

“如我所，我是個(gè)生意人。”

釬子貌似無(wú)奈地?cái)偭藬傋笫?，右手上的錐子卻倏然扣緊約德?tīng)柕难屎恚?

讓泰爾斯不禁握拳。

“交易從來(lái)都是兩廂情愿，因此，我希望看到你安安靜靜、心甘情愿地跟我們走——不惹麻煩，不捅漏子，不?；?，要知道，我們對(duì)您的棘手程度可是深有感觸?！?

釬子有深意地扯了扯嘴角，對(duì)著不不語(yǔ)的約德?tīng)柺疽饬艘幌隆?

“選擇吧，殿下，”釬子笑臉盈盈，目中卻寒光閃現(xiàn)：

“您是要王者的仁厚，還是王者的果決？”

仁厚……

泰爾斯臉色發(fā)白地望了無(wú)力動(dòng)彈的約德?tīng)栆谎邸?

還是果決？

他的目光掠過(guò)釬子逼在面具護(hù)衛(wèi)咽喉上的錐子。

該死！

在昏暗的火光里，約德?tīng)栐俅挝⒉豢刹斓負(fù)u了搖頭。

泰爾斯苦澀地看著他。

可惡。

不。

泰爾斯輕吸一口氣，壓下滿心的憤懣。

冷靜。

冷靜，泰爾斯。

冷靜！

他做了好幾個(gè)深呼吸，目光相繼掠過(guò)每一個(gè)詭影刺客。

他們想要我。

泰爾斯下意識(shí)地在心底里重復(fù)著。

想要我。

我！

幾分鐘后，星辰王子彎起嘴角，笑了起來(lái)。

笑得格外自信。

釬子看著這個(gè)模樣的王子，尋思著要不要?jiǎng)觿?dòng)手上的錐子，再催促一下他。

“跟你走，這當(dāng)然沒(méi)問(wèn)題，但我有個(gè)問(wèn)題?！?

釬子揚(yáng)揚(yáng)眉毛，表示樂(lè)意傾聽(tīng)。

只見(jiàn)泰爾斯沉聲道：“你們并不在乎我，對(duì)么？”

什么？

釬子略略愕然。

“無(wú)論你們想從我身上獲得什么，財(cái)富，秘密，籌碼，權(quán)力，人質(zhì)還是護(hù)身符……都別忘了，我首先是星辰王國(guó)的繼承人?！?

泰爾斯撇過(guò)眼神，用他能想到的最冷漠與疏離的態(tài)度發(fā)聲：

“詭影之盾，你們不妨把國(guó)王的態(tài)度與觀感考慮進(jìn)去——假設(shè)你今天之后依然在那個(gè)位置上，對(duì)著你的手下發(fā)號(hào)施令，釬子，那來(lái)猜猜看，今天過(guò)后，相比起倫巴，相比起我的父親，未來(lái)的泰爾斯一世會(huì)給你們什么樣的未來(lái)？”

釬子的表情微微一變，臉色慢慢冷了下來(lái)。

呼。

王子冷冷地舉起長(zhǎng)劍，直指釬子！

“我今后在位的數(shù)十年里，整個(gè)星辰王國(guó)又會(huì)給你們什么樣的未來(lái)？”

“如果你們真的看重我，那就不會(huì)用一個(gè)護(hù)衛(wèi)的性命來(lái)威脅我，”態(tài)度強(qiáng)硬的泰爾斯寒聲道：“但你還是這么做了，也許因?yàn)槟悴辉诤??！?

釬子微微瞇眼：“殿下，我們……”

但泰爾斯極快地出，打斷了他。

只聽(tīng)王子冷靜而穩(wěn)重地道：

“這就只有一個(gè)解釋了?！?

“也許你們根本不怕殺了他，不怕惹怒我，不怕可能帶來(lái)的后果?！?

他的每一個(gè)字都讓釬子的眉頭越發(fā)緊皺。

泰爾斯遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著狼狽至極的約德?tīng)枴?

腦海中卻浮現(xiàn)出小的時(shí)候，他抱著傷痕累累奄奄一息的自己，在永星城的屋頂街巷、哨塔城墻上穿梭而過(guò)的情景。

他不自覺(jué)地捏緊了拳頭。

“也許，為我效忠，跟我合作本就是謊，”泰爾斯冷笑著道：“因?yàn)槟銈円婚_(kāi)始打著好聽(tīng)的旗號(hào)來(lái)找我的時(shí)候，就根本不打算讓我上位，不想讓我加冕，成為國(guó)王來(lái)找你們麻煩，對(duì)么？”

“也許，你們?cè)趲ё呶遥猛晡抑?，原本就打算殺了我?！?

聽(tīng)著泰爾斯的話，釬子的臉色越發(fā)難看。

那個(gè)瞬間，約德?tīng)柕拿婢呶⑽⒁粍?dòng)，鏡孔上閃過(guò)反射的火光。

“這樣看來(lái)，我根本沒(méi)有什么選擇，”泰爾斯咬牙舉起長(zhǎng)劍：

“一旦你們殺了他，就證明了你們的態(tài)度?！?

“為了我的未來(lái)，為了我的王位，我唯有誓死一戰(zhàn)，血盡方休。”

他堅(jiān)毅而冷酷地望著每一個(gè)刺客：

“對(duì)么？”

黑牢里突然變得很安靜，只有遠(yuǎn)處傳來(lái)的，若有若無(wú)的打斗聲。

約德?tīng)栐俅螔暝艘幌拢F子的錐子上抵，讓他無(wú)法再動(dòng)。

釬子死死盯著泰爾斯。

仿佛第一次認(rèn)識(shí)他。