盡管早有準備，但泰爾斯依然在薩克埃爾出現后繃緊了神經。

他還是追來了。

刑罰騎士。

此時此刻，他在地牢里的最大威脅。

薩克埃爾的情況看上去不怎么好。

騎士本就形容狼狽，此刻更是雙目半睜半閉，似乎在剛剛的閃光彈里受創(chuàng)不小，曾經穩(wěn)如淵岳的腳步現在要墻壁和手中武器的兩面扶持才能站好，右肩上纏著厚厚的繃布，滲出一片鮮紅。

但哪怕如此，也沒人敢小看他。

薩克埃爾咬著牙，扶著墻，一步步踏進了貯藏室。

如同黑暗里漸露身影的猛獸。

“不，真他媽……”快繩緊張地抬起臂弩，卻在擊發(fā)之前被泰爾斯一把按?。?

“冷靜?！?

泰爾斯死死把住快繩的手臂，咬牙出聲：

“不是現在?！?

不止是泰爾斯和快繩，塞米爾、貝萊蒂、奈等人的臉色也很難看。

“哈哈哈哈，‘不要再說了’？”

納基從愣神中回復過來，凄笑著。

“不，”納基臉色一變，掃視著每一個人：

“在這里的每個人都有資格讓我閉嘴?！?

納基顫抖著舉起手指，指向刑罰騎士：

“除了你?！?

“薩克埃爾?！?

薩克埃爾頓住了腳步。

已是遍體鱗傷的他站在門邊，迷惘而又痛心地看著像是豁出一切的納基，眼神掠過一眾黯然失神，頹然不起的舊日同僚。

牢房里很安靜，只余眾人或痛苦、或急促的喘息。

薩克埃爾微微搖頭，移開視線。

“納基?！?

“你累了。”

刑罰騎士低聲囈語，就像在哄一個孩子。

但納基并不領情。

“是啊，我累了。”

只見納基步步后退，慘笑著道：

“我受夠了你的自大和傲慢，刑罰騎士?！?

薩克埃爾皺起眉頭。

“你既不想玷污王室的名聲，又不忍揭發(fā)我們這群無恥叛徒的嘴臉，”納基的呼吸越發(fā)急促：

“你總想找到那個最周全的法子。”

他瞇起眼睛，語氣中滲透出絕望：

“但你以為，你一個人扛住所有的罪過，一個人頂住將傾的立柱，誰的榮譽都不曾玷污，誰的名聲都不曾損害，沉默不語，負重獨行，就是偉大的犧牲，就對得起所有人了？”

薩克埃爾沒有說話。

小巴尼依舊失魂落魄地跪在地上，神思不屬，貝萊蒂神色緊張，塞米爾沉默不。

納基開始發(fā)抖。

幾秒后，壓抑了不知多少年月的憤懣，一股腦從他的喉嚨里爆出：

“草你！”

“你這個該死的混蛋，高傲的守望人薩克埃爾！”

痛罵聲回蕩在貯藏室里，激得塞米爾手里的火把飄忽不定。

但眾人卻無一出聲，包括薩克埃爾。

看著近在眼前的薩克埃爾和精神崩潰的納基，快繩咽了口唾沫，緊張地捅了捅泰爾斯：

“我說什么來著，我就知道，這幫瘋子就是不靠譜……”

然而泰爾斯只是眼神復雜地看著場中眾人，默不作聲。

是啊。

他注視著崩潰的巴尼和失魂的納基。

但是，如果不是這幫不靠譜的瘋子，我們早就變成白骨之牢的一份子了。

“你以為你是在保護我們，保護那些已經故去的人……”

納基紅了眼睛，像野獸一樣對著滿面惆悵的薩克埃爾嘶吼：

“但你不明白！”

納基的聲音漸漸小了下來，但語中的艱難和絕望卻越發(fā)彰顯：

“你一個人舍己為人，自承罪責，倒是偉大了，光榮了，無私了，英雄了……”

這個可憐的衛(wèi)隊囚犯崩潰地跪倒，武器和鑰匙同時從他的手里滑落。

“可你這個自詡圣人的自私鬼，卻把無盡的自責、愧疚、折磨，全部丟回給我們！讓我們去扮演那些舞臺最丑陋的角色，去面對那些你無法面對的痛苦現實！”

納基歇斯底里地拍打著自己的胸口：

“我們！”

薩克埃爾在震耳欲聾的指責里低頭沉默，仿佛根本不在這個世界。

納基似乎罵累了，他癱倒在地上，嗓音嘶啞，失魂地喃喃道：

“你和大巴尼，你們都是殺人不見血的劊子手……”

這句話讓跪在地上的小巴尼生生一顫。

只聽納基啜泣著道：

“唯一的區(qū)別在于……”

“大巴尼讓我們痛恨他……”

“你，你則讓我們……痛恨自己?！?

納基垂下頭，把臉龐埋在雙手之間，肩膀抖動不已。

好幾秒后，薩克埃爾才在近乎無邊無際的沉默里抬起頭來。

他迷茫地朝著納基的方向伸出手，卻在半途一顫，慢慢放下。

過去已經不可更改。

但至少……

薩克埃爾偏轉視線，似乎不敢再去看納基，而是一步一步，朝著泰爾斯的方向蹣跚走來。

這讓許多人緊張起來！

“巴尼，巴尼，醒一醒！”

隨著薩克埃爾步步逼近，身為小巴尼之后職務——盡管早已被剝奪——最高的人，貝萊蒂心緒紛亂，焦急地喊著先鋒官的名字，期望后者有所舉措。

但跪在地上的小巴尼卻目光渙散，恍若不聞。

薩克埃爾帶著死寂的眼神瞥了小巴尼一眼，掠過后者臉上的烙印，旋即別過視線。

他走了。

薩克埃爾默默地對自己說。

那個堅毅不搖，難以擊倒的奎爾·巴尼先鋒官，已經不再了。

他黯然扭頭，繼續(xù)前進。

“該死！”

貝萊蒂罵了一聲，放棄喚醒巴尼。

他皺眉回顧：除了失神的納基之外，坎農痛苦地跪地啜泣，布里捂著頭顱緊閉雙眼，塔爾丁則黯然神傷紋絲不動。

貝萊蒂手上的青筋越繃越緊。

不。

當年的真相讓包括他在內的所有人心神大亂，失常的同僚們使他無所適從，而面前曾經仰望的薩克埃爾，則讓他無比陌生。

自己身后，就是誓護衛(wèi)的璨星血脈——盡管他們早已玷污了這個使命。

他該如何是好？

面對支離破碎的衛(wèi)隊同僚和越來越近的薩克埃爾，經歷了數秒的猶豫，衛(wèi)隊里僅剩的貝萊蒂終于下定決心，舉起武器。

“奈，塞米爾，幫我！”

他喚起尚算正常的奈和神情凝重的塞米爾，試圖組織起最后的防御。

奈嘆著氣走到他身旁。

塞米爾遲疑了一會兒，也丟下火把，舉起長劍。

薩克埃爾依舊一步一步搖晃著走來，無視著如臨大敵，步步后退的貝萊蒂三人。

泰爾斯慢慢皺緊眉頭，旋即緩緩松開。

“我明白了，長官?！?

貝萊蒂提著斧頭攔在泰爾斯身前，對薩克埃爾嘶聲道：

“你也許不是那個叛徒，至少不是唯一一個，也許你自有苦衷，而我們也沒有資格再指責你了?！?

貝萊蒂咬牙道：

“但是不管當年發(fā)生了什么……這個孩子，你不能碰他?！?

隨著腳步，薩克埃爾的臉龐被地上的火把完全照亮，額頭上的烙印越發(fā)明顯。

“看看他們，貝萊蒂?！?

刑罰騎士悵然地看著跪在一邊的巴尼和納基，看著他們近乎崩潰的神情，臉帶哀色地搖搖頭。

“相信我，把所有一切埋葬在這里……”

“這才是最好的辦法?！?

薩克埃爾越來越近，手上的斧刃反射寒光。

看著狀態(tài)不佳卻依舊攔在自己身前的貝萊蒂，泰爾斯不由得咬緊嘴唇。

就在此時，刑罰騎士的腳步突然停了下來。

緊張到極點的貝萊蒂呼出一口氣。

薩克埃爾蹙起眉頭，緩緩回頭：

只見失神跪地的小巴尼伸出了手，無力地扯住了騎士的小腿。

“薩克埃爾，告訴我?！?

臉色蒼白的小巴尼抬起頭，瞪著滿布血絲的雙目，半是哀求，半是質問：

“我父親……他為什么要這么對我？”

小巴尼像是剛剛從噩夢中醒來，神情恍惚，語句斷續(xù)：

“奎爾·巴尼副衛(wèi)隊長……他到底是個，怎樣的人？”

這句話讓所有衛(wèi)隊囚犯們齊齊動容。

就連薩克埃爾也恍惚了一瞬。

地牢里靜默了幾秒。

“他是個好人，”薩克埃爾垂下目光，緬懷著久遠的故人，語帶敬意：

“他只是，生錯了時代?！?

小巴尼頓時一震。

說完這句話，薩克埃爾輕輕跨步，甩開小巴尼的手臂。

小巴尼沉浸在薩克埃爾的話中，他被后者一帶，緩緩軟倒，卻似無所覺。

薩克埃爾離他們越來越近，甚至看得清他額頭上的烙印。

這讓貝萊蒂越來越緊張，快繩更是扯住泰爾斯一路后退。

“現在怎么辦？”

只聽快繩咬牙切齒低聲道：“打是打不過了，可我們連出口都沒有找到——能逃到哪里去？”

是啊。

怎么辦？

逃到哪里去？

泰爾斯對上薩克埃爾的眼神，發(fā)現那里面只有無盡的灰暗。

泰爾斯不由得深吸一口氣。

他突然想起，對方在牢籠中瑟瑟發(fā)抖，對著看不見的世界歇斯底里，喃喃自語的樣子。

我知道你在考驗我……但請相信，我從未因犧牲而踟躕，我深知這是我必要付出的，無論它帶來的是功績還是罪孽，善舉抑或惡果，而我將坦然受之，絕不逃避……

泰爾斯又想起對方在重圍中，干脆利落應付敵人的高超身手。

吾乃星辰王國的御封騎士和榮譽勛爵！王室衛(wèi)隊的刑罰官、守望人，御座的護衛(wèi)者，王室寶庫的保管者……

他想起刑罰騎士聲稱要殺死自己時。那股不同尋常的恭敬與尊重。

請寬心，殿下，在您不幸離去之后，我會全權承擔罪責，以告慰您在此遭遇的不公。而您的秘密會就此埋葬，無損您的名聲。