早在六年前，尚未成為王子的泰爾斯，就在閔迪思廳被基爾伯特告知：

星辰的歷史，從來不乏血色。

血色。

這就是，真正的血色？

泰爾斯定定地望著情緒激動(dòng)的塞米爾。

對(duì)方讓他想起了很久以前，曾經(jīng)的北境公爵在復(fù)興宮里近乎無望發(fā)泄的咆哮。

同樣的恨意。

同樣的痛苦。

同樣的凄涼。

以及同樣的……孤注一擲。

貯藏室里的氣氛到達(dá)了壓抑的，就連攔在泰爾斯身前的貝萊蒂，也恍惚著放下了武器。

塞米爾的喘息帶著久未平息的憤恨，納基緊緊咬住自己的下唇，小巴尼像是墜入霧中的迷途旅人，惘然抬首。

而薩克埃爾，他只是緊捂額側(cè)，深深地垂下頭顱。

不不語。

就連盡力表現(xiàn)得事不關(guān)己的快繩，也無意露出了一介底層雇傭兵所沒有的深思與驚異，看向泰爾斯。

你想做什么？

但泰爾斯沒有理會(huì)他，只是牢牢地盯著場(chǎng)中的焦點(diǎn)。

終于，繼極端的喧囂與極度的寂靜之后，一度消失的聲音顫巍巍地再現(xiàn)：

“他們?cè)谡f什么，薩克埃爾？”

心情復(fù)雜，說不出滋味的泰爾斯轉(zhuǎn)過視線。

只見跪在地上的小巴尼，瞪著一雙如同被風(fēng)暴摧殘過的眼睛，茫然質(zhì)問：

“父親？璨星？他們……”

薩克埃爾沒有說話。

騎士一顫，輕輕扭頭。

他在那一瞬里掩蓋藏好自己的臉色，不讓同僚瞥見。

這不是他想要的。

不是。

從來不是。

但從薩克埃爾的沉默里，小巴尼已經(jīng)感知到了什么。

“他們效忠的……是另一位璨星？另一位……殿下？”

小巴尼神情恍惚地重復(fù)著，忽視了納基臉上的失落與塞米爾眼中的不忿。

“回答我！”

對(duì)方不一般的沉默刺激了小巴尼，他的語氣越來越急。

納基哼笑一聲。

小巴尼求助也似地轉(zhuǎn)向他。

“問你父親去吧，問我們尊敬的副衛(wèi)隊(duì)長，”納基輕聲道，語氣里的諷刺和責(zé)難依舊揮之不去：“他才是那個(gè)暗中出面，對(duì)上奉命、對(duì)下承諾的煽動(dòng)者?！?

“真可惜他沒告訴你?！?

小巴尼渙散的眼神聚焦了起來。

另一邊，奈認(rèn)命般地嘆了一口氣。

“夠了?！?

終于，薩克埃爾那枯燥而機(jī)械的聲音空洞地響起，他松開緊摁的額頭，讓面容重新暴露在火光之下，瞳孔幽幽，無神地倒映著地上燃燒的火把。

麻木不仁。

就像一個(gè)死人。

“為什么你們就不能放手呢，”刑罰騎士出神地道，“放開過去的一切?！?

“把一切保持在原來的狀態(tài)，不增不減，不多不少?！?

最后，他平穩(wěn)而空洞的語氣依舊出現(xiàn)了一絲波動(dòng)：“讓它們就此終結(jié)?！?

“為什么不呢?！?

這話讓許多同僚們都面色微變。

納基的肩膀抖動(dòng)著，他看了看小巴尼，露出一個(gè)諷刺的苦笑：

“是啊，為什么不呢？”

嘩啦！

小巴尼猛地從地上爬起來！

飽受煉金球摧殘的感官讓他趔趄了一秒，才堪堪站穩(wěn)。

“因?yàn)椤_克埃爾，因?yàn)槿绻鞘钦娴摹?

那一瞬間，狼狽的小巴尼從麻木的雙眼里泛出少有的激動(dòng)：

“如果血色之年真的是一場(chǎng)……那就意味著……意味著……”

他急切而渴望地看向自己的其他同僚：啜泣的坎農(nóng)，嗚咽的布里，蒼涼的塔爾丁，交換眼神的貝萊蒂和奈。

似乎想要取得什么支持。

但是同僚們都沒有回應(yīng)，只有塞米爾不屑地冷笑一聲。

泰爾斯輕聲嘆息。

他清了清嗓子，在難忍的寂靜昏暗里開口：

“那就意味著，巴尼，當(dāng)年發(fā)誓效忠璨星王室的人們，包括你的父親，也許他們沒有叛國?！?

王子的話飄蕩在地牢里，讓小巴尼眼中的光芒越來越盛。

泰爾斯感受著滿身的疲憊和傷痛，盡力讓自己的聲音聽上去平穩(wěn)而親和，能稍許撫慰眼前這個(gè)創(chuàng)傷累累的可憐人：

“至少?zèng)]有那么絕對(duì)和徹底。”

王子的聲音讓衛(wèi)隊(duì)成員們反應(yīng)不一，有的低頭不語，有的張口欲，有的閉眼嘆息。

但泰爾斯沒有理會(huì)他們，他只是緩聲開口，帶著少年平素不曾有的落寞和悲哀：

“他們依舊效忠璨星，只是聽命行事……”

“在王室的內(nèi)斗中，選邊站隊(duì)?！?

“各擇其主?！?

然后廝殺至死。

泰爾斯把這句話埋葬在心里。

小巴尼的表情微微一松，仿佛得到了某種解脫。

衛(wèi)隊(duì)成員們都沉默了下來，無論知不知情，無論職銜高低。

地牢再次陷入了沉默，但旁觀著的快繩覺得，這一次的寂靜，不再那么令人難受。

“是么，是么，”小巴尼幽幽地點(diǎn)頭，盲目地重復(fù)著：

“他們只是……他們只是……”

另一邊，薩克埃爾釋放出長長的嘆息。

“別怪他們，巴尼，”刑罰騎士的眼神里隱藏著哀傷：

“尤其是你的父親?！?

“在那個(gè)混亂的年代里，家族，誓，大義，忠誠，傳統(tǒng)，王權(quán)，親人，王國，陛下，殿下……他們只是，他們只是不知道在那么多對(duì)象里……”

薩克埃爾頓了一下，仿佛在組織自己的語：

“該效忠什么?！?

說完這句話，刑罰騎士落寞地閉眼，松開了緊握的拳頭。

小巴尼呆呆地望著地磚，被矛盾和恍然充斥的他，似乎再也說不出話來。

但就在此時(shí)，納基重新發(fā)出不屑的冷笑。

“哼哼哼哼哈……”

眾人抬起目光。

“你太樂觀了，薩克埃爾?！?

納基搖了搖頭，眼里閃現(xiàn)著灰暗：

“你還漏掉了一部分沒說?！?

“對(duì)我們而，最糟糕的那部分。”

小巴尼一愣。

泰爾斯表情一緊。

什么？

納基的聲音帶著令人窒息的痛苦：

“如果這是血色之年的真相，那就意味著……”

“意味著我們……”

納基頓住了，仿佛再也說不下去。

薩克埃爾沒有說話，但他麻木的臉肌開始顫抖。

塞米爾似乎也明白了，他接過話頭。

“我懂了。”

塞米爾的憤恨無影無蹤，隨之而來的，是郁郁寡歡：

“如果血色之年是一場(chǎng)家族里的血腥內(nèi)斗，血親相殺……”

“巴尼，哪怕我千方百計(jì)逃脫了囚困，孜孜不倦地尋求援助和復(fù)仇，哪怕你嘔心瀝血將功贖罪，把這位姓璨星的王子送回王都……”

幾秒后，巴尼想通了什么。

他原本稍有血色的臉再次凝固。

面容上的松懈消失了，隨之而來的，是揮之不散的恐懼。

衛(wèi)隊(duì)成員的反應(yīng)不一，有的表情呈現(xiàn)釋然的解脫，有的麻木搖頭，有的緊皺眉頭。

“哪怕我們找到了誰是政變的主謀和內(nèi)應(yīng)……”

“哪怕我們證明了自己和其余同僚們的無辜和忠誠……”

“哪怕我們……”