藍(lán)天，白云，晴日，微風(fēng)。

在高高飄揚(yáng)的雙十字星大旗下，隸屬于中央領(lǐng)的常備軍們整齊地繞過城墻，前往王都南郊的軍營。

其中的數(shù)十騎則披著斗篷，簇?fù)碇患荞R車，早早離開隊(duì)伍，前往永星城。

城門，得到通報(bào)的城防隊(duì)早早行動(dòng)起來，限制人流，清出通道，按照為特別信使開路的規(guī)制，把習(xí)以為常的民眾趕到大道的另一邊，城防官在看過領(lǐng)頭者的手令和徽章后，恭謹(jǐn)?shù)驼{(diào)地迎接這數(shù)十名身份隱蔽的騎士進(jìn)城。

從悠閑趕車的馬夫到行色匆匆的商賈，不少路人都好奇地對(duì)這批人——尤其是對(duì)其中的那輛馬車指指點(diǎn)點(diǎn)，但沒人顯現(xiàn)出特別的驚訝。

比起地方上的人，王都的居民可算是見多識(shí)廣，處變不驚，天生高人一等的他們，連當(dāng)年星辰國是會(huì)議承認(rèn)第二王子那樣的大事都經(jīng)歷過，還有什么稀罕事兒能驚動(dòng)他們？

于是，被騎士們簇?fù)淼鸟R車順利地通過城門，進(jìn)入主道，在路邊民眾們好奇的目光中繼續(xù)向前。

隊(duì)伍中，一個(gè)顯得比其他人更單薄的身影在馬鞍上探出頭。

“殿下，”基爾伯特緩緩趕上，善解人意地點(diǎn)點(diǎn)頭：

“歡迎回到永星城?！?

“歡迎回家?！?

單薄的身影沒有回答，只是微微一顫。

永星城。

家。

他出神地看著掠過頭頂?shù)某欠郎谒?，在斗篷下嘆出一口氣。

數(shù)秒后，泰爾斯扭過頭，擠出一個(gè)略略失神的微笑：

“謝謝?！?

騎士的隊(duì)伍匆匆行進(jìn)，斗篷下的王子不再說話，識(shí)趣的基爾伯特也閉口不。

家。

泰爾斯感受著馬蹄踏在馳道上的震顫，在王室衛(wèi)隊(duì)身形的間隙里，默默地望著周圍的一切：

連接著無數(shù)小巷岔路的主道，如糕點(diǎn)般成排裁切的房屋，在隨風(fēng)飄搖的招牌下開業(yè)的各色店鋪……

圍在市政布告欄前嘰嘰喳喳的市民，單手托著木盆前往牧河浣衣的婦女，站在路中央睜著大眼一臉懵懂的外地人……

氣急敗壞抽著駑馬趕點(diǎn)的車夫，站在角落木箱上面紅耳赤努力布道的祭祀，隊(duì)伍整齊的治安隊(duì)和警戒官……

就像一幕幕定格的畫面。

但是……

“奇怪……”

泰爾斯下意識(shí)地發(fā)聲，他感覺到自己的眉毛有些沉重，嘴唇也下意識(shí)地縮緊。

一股奇妙難的感覺，無可抑制地涌上心頭，卻又在噴薄欲出的前一刻半途而斷。

就像汲水到井沿的水桶倏然一磕，松脫了掛繩，重新落回井中。

唯濺起水花無數(shù)，回音空響。

讓他若有所失。

經(jīng)歷了“送劍”的那一幕，他周圍的王室衛(wèi)隊(duì)——包括油嘴滑舌的多伊爾和面無表情的哥洛佛在內(nèi)——都變得精神抖擻，身板筆直，與泰爾斯隔開老遠(yuǎn)的距離，不再像在路上一樣，時(shí)不時(shí)偷偷瞄向星湖公爵了。

唯有基爾伯特還留在他的身側(cè)，輕聲開口：

“公爵大人，您常年旅居北方，對(duì)永星城的記憶有所淡化，這很正常……”

泰爾斯從復(fù)雜的思緒中清醒過來。

基爾伯特依舊神色淡定，繼續(xù)說道：

“比如我們進(jìn)城的這條路，它屬于恩賜大道的一段，稍稍有些亂，因?yàn)檫@里更靠近……”

就在此時(shí)。

“西城門。”

王子殿下的聲音悠悠傳來：

“我知道?！?

基爾伯特話語一頓。

泰爾斯緩緩抬頭，帶著自己也無法明白的情愫看向遠(yuǎn)方：

“這里靠近西城門……”

西城門。

星湖公爵的嗓音如空谷殘響，清溪漱石。

帶著一股莫名的惆悵。

基爾伯特微微一怔。

出乎他意料的是，公爵只是停頓了一會(huì)兒，就輕嗤一聲。

“算是永星城最有趣的地方吧——農(nóng)夫，小販，信使，官吏，警官，士兵，祭祀，乞丐，勇敢的冒險(xiǎn)者，好奇的游客，卑鄙的外鄉(xiāng)人……”

“你能在這兒找到王都的所有人?！?

泰爾斯盯著沿道路兩旁來去，躲避著他們這群騎士的人群們，像是在看著最有趣的故事書，嘴角微翹：

“但要小心，別不小心擠上了干凈整潔的主馳道，還賴著不肯離開。”

“否則，敬業(yè)愛崗的城防隊(duì)和治安隊(duì)會(huì)告訴你什么叫國王的權(quán)威?！?

“因?yàn)樵谶@上面，哪怕一匹名馬的一根鬃毛，都可能貴過某個(gè)流浪兒的一條命?！?

或者不止一條命。

泰爾斯出神地看著馬蹄下的地磚，思緒渺渺。

那一刻，基爾伯特則表情復(fù)雜地看向泰爾斯。

“那兒……”

泰爾斯帶著微不可察的笑意，指著遠(yuǎn)處的一條岔路：

“我記得，那個(gè)方向通向下城區(qū)?！?

公爵的聲音幽幽響起：

“如果你走那條路，你會(huì)首先到達(dá)大集市?！?

基爾伯特輕輕蹙眉，欲又止。

但泰爾斯只是癡癡地望著那個(gè)方向：

“價(jià)格便宜，商貨多樣，是本地貧民討生活的天堂，但也自有規(guī)則，內(nèi)幕頗深，是外地人初來乍到的地獄。”

“大集市的路不好走，地理糟亂，布局復(fù)雜，很多小販的攤位已經(jīng)立地生根，變成釘子，但是反過來說，也更容易躲藏和隱蔽，當(dāng)然還包括街壘群架?！?

“一半的固定攤販都和黑街兄弟會(huì)有來往，還有一些則與血瓶幫暗通款曲，因?yàn)樨浽磸?fù)雜，難以追蹤，大集市更是處理不法財(cái)貨，洗白銷贓的最佳渠道?！?

也是游客和肥羊最多的地方。

泰爾斯默默想道。

“殿下……”基爾伯特正想要說點(diǎn)什么，可泰爾斯再次打斷了他。

“如果你繼續(xù)向北，過了大集市后有條下去的土路，通往臭溝和下水渠。”

泰爾斯的眼里涌出回憶的感傷：

“那地盤屬于鐵蝠會(huì)，最早的成員來自底層的清污人和挖渠人，他們?cè)诜植既堑南滤W(wǎng)道里討生活，借著地利，干盡了人口拐賣、走私盜運(yùn)和分販毒品的陰私事兒?！?

泰爾斯惘然道：

“但他們很識(shí)時(shí)務(wù)，是最早向黑街兄弟會(huì)投降輸誠的幫會(huì)之一，才得以茍延殘喘至今——如果你手上有黑貨且不怕死的話，也許能在他們那兒拿到不錯(cuò)的價(jià)格?！?

或者深深的悔恨。

隊(duì)伍轉(zhuǎn)過一道彎，拐到另一條大道，前方熙熙攘攘的嘈雜聲越來越大，同時(shí)帶著有節(jié)奏旋律的音樂，以及熱切激動(dòng)的大喊。

“跑吧！無知的北方人！跑吧！因?yàn)槟銈內(nèi)珜缬诖耍∫驗(yàn)槲乙呀蹬R，帶來災(zāi)禍！”一個(gè)高亢的聲音響起，穿透人群。

王室衛(wèi)隊(duì)們的眼前出現(xiàn)了一排石制高屋，高屋前方的廣場(chǎng)上架著一方舞臺(tái)，不少民眾圍攏在舞臺(tái)下，對(duì)著臺(tái)上的演員們指指點(diǎn)點(diǎn)。

“冥夜神殿，”泰爾斯越過幾個(gè)騎士的背影，看著舞臺(tái)上演員的賣力演出，聽著耳邊激昂的音樂，再次懷念地看著這座連祭拜偶像都沒有，專門負(fù)責(zé)葬禮喪儀的神殿：

“永星城里，晨星區(qū)以外唯一的神殿?！?

這一次，基爾伯特安靜地聆聽著。

“他們的戲劇從來不惜成本代價(jià)，年年翻新，從舞臺(tái)音效到道具演員都很棒，也不乏觀眾——王都里喜歡看熱鬧的人太多了。”

但泰爾斯嗤了一聲：

“可惜，演的都是爛透了的本子，不是冥夜莫名其妙親身下凡拯救人類，就是冥夜終將統(tǒng)治世界——也許冥夜教會(huì)以為只要重復(fù)多了，世人就會(huì)把這當(dāng)做真相?！?

當(dāng)然，也許他們是對(duì)的。

等等。

說到這里，泰爾斯看著舞臺(tái)上那個(gè)套著一大摞紅色觸手戲服，活像個(gè)章魚，滿頭大汗卻還在奮力扯嗓子的胖演員，覺察出不對(duì)：

“今天演的是什么？”

此時(shí)，一道平和、淡然的男性嗓音插入他們的對(duì)話：

“《夜臨龍霄》?！?

泰爾斯和基爾伯特齊齊回頭，只見隊(duì)伍的領(lǐng)頭者，守望人馬略斯勛爵策馬來到他們身側(cè)：

“今天是周一，他們要演一些大場(chǎng)面?！?

馬略斯表情淡定地看著圍得水泄不通的戲劇舞臺(tái)：

“演的是某片不為人知的大陸上，災(zāi)禍現(xiàn)世，肆虐北方，甚至干掉了一位國王?！?

災(zāi)禍。

北方。

國王。

泰爾斯臉色微變。

馬略斯看著那個(gè)打扮成大章魚似的滑稽演員，繼續(xù)道：

“最后時(shí)刻，冥夜之神降臨，它顯現(xiàn)威能，召喚巨龍，于是在夜盡之時(shí)，災(zāi)禍也被擊敗，消失無蹤?！?

泰爾斯挑了挑眉毛。

巨龍。

夜盡。

“真的？”王子皺眉道。

馬略斯輕哼一聲，基爾伯特則接過話頭：

“幾年前，龍霄城之變的消息傳到王都時(shí)，什么樣的謠都有?！?

外交大臣無奈地?fù)u搖頭：

“從那時(shí)候起，災(zāi)禍和末世戲就又開始流行了?！?

災(zāi)禍。

末世。

泰爾斯看著舞臺(tái)上正“大肆殺戮”的紅色大章魚：

“那他們，冥夜神殿認(rèn)為災(zāi)禍就是那個(gè)怪物，多頭蛇？”

馬略斯沉默了。

舞臺(tái)被他們拋到身后，遠(yuǎn)離視線。

一秒后，守望人點(diǎn)了點(diǎn)頭，側(cè)眼瞥視王子：

“不然呢？”

泰爾斯不得不避開他突然銳利起來的目光，點(diǎn)了點(diǎn)頭：

“也對(duì)?！?

馬略斯仍舊是那一臉淡定的模樣：

“而如果您不介意，王子殿下，公爵大人?！?

泰爾斯緩緩抬起頭來。

“在六年后，您不應(yīng)該對(duì)永星城還如此了解，尤其是下城區(qū)，”馬略斯面無表情，但他的話卻頗有深意：

“畢竟，誰都知道你是被曼恩勛爵養(yǎng)大的?！?

說完這句話，馬略斯就提韁策馬，只給他們留下背影。

不應(yīng)該對(duì)永星城還如此了解……

望著前方守望人，泰爾斯的目光凝重起來：

“他知道？”

“我的過去？”

基爾伯特似乎有些尷尬，他咳嗽一聲：

“馬略斯勛爵被派為您的貼身護(hù)衛(wèi)，領(lǐng)導(dǎo)您的親衛(wèi)，陛下……自然是信任他的?！?

領(lǐng)導(dǎo)我的親衛(wèi)隊(duì)。

是啊。

陛下是信任他的。

陛下。

泰爾斯依舊死死地盯著馬略斯的背影，半晌之后才緩緩開口：

“是么。”

泰爾斯扯緊了馬韁。

“所以……”

“他是泰爾斯的親衛(wèi)?！?

“還是王子與公爵的……親衛(wèi)？”

此一出，基爾伯特頓時(shí)語塞。

他的臉色變得很難看。

但外交大臣只是低下了頭，終究沒有說什么。

王室衛(wèi)隊(duì)的隊(duì)伍繼續(xù)行進(jìn)，越過一道上坡，他們來到另一處街道。

奇怪的是，這條街道明明很寬闊，但大白天的街道上卻空曠不已，唯有行色匆匆的寥寥幾人。

不禁讓人想起鬼王子塔。

但是……

這地方怎么這么……

這一次，泰爾斯愣住了。

那個(gè)瞬間，無數(shù)的回憶涌到他的腦海里。

“我知道這地兒，基爾伯特?！?

少年環(huán)視著周圍，不無感慨地道：

“從那個(gè)口子進(jìn)去，里面就是……”

泰爾斯怔怔地道：

“就是……”

基爾伯特看著泰爾斯手指的方向，頓時(shí)老臉一紅：

“殿下，您也許不知道……”

泰爾斯搖了搖頭。

“我知道，”公爵大人收回手指，平靜地望著街道深處那影影綽綽的房屋群：“那是……”

“紅坊街?！?

泰爾斯只覺得自己的血流仿佛停息了一瞬。

“它與臨河街共分牧河兩岸，是西環(huán)區(qū)最南面的街道，雖然位置不佳，但卻是深夜里，達(dá)官貴人們最常來的地方?！?

他呆呆地道：

“曾經(jīng)，血瓶幫幾乎壟斷了這里的生意?！?

“直到六年前?！?

基爾伯特深吸一口氣，然后緩緩嘆了出來：

“殿下，馬略斯勛爵剛剛才提醒……”

可是泰爾斯壓根不理會(huì)他。

少年公爵盯著那道越來越遠(yuǎn)的口子，不自覺地按住自己的胸口，眼中迷離：

“在以前，運(yùn)氣好的話，乞兒們能在這里討到意想不到的收獲?！?

比如……

一枚足夠改變你命運(yùn)的……

銀幣。

基爾伯特再次無奈地嘆出一口氣，不再勸導(dǎo)情緒難消的王子，而是收斂表情，靜靜聆聽。

騎士們前進(jìn)的腳步不停，很快，引起泰爾斯的情緒激蕩的東西越來越多。

“你知道嗎，從這個(gè)方向一直走，走過三個(gè)擠滿下等人的生活街區(qū)之后，就是下城區(qū)?！?

泰爾斯向著遠(yuǎn)方的一個(gè)破破爛爛的門洞示意：

“然后你就會(huì)見到黑街?！?

傳奇的黑街。

面對(duì)沉默的基爾伯特，泰爾斯緩緩搖頭，語氣低沉：

“要在那兒安家的人，要么夠狠辣，要么夠勇敢。”

或者……夠絕望。

“它不遠(yuǎn)處有條地勢(shì)低的街道，大家都叫它地下街?！?

地下街。

泰爾斯恍惚地呼吸著，不知不覺中講述的對(duì)象已經(jīng)脫離了眼前：

“每次下雨都會(huì)淹水，所以在那兒的房屋店鋪，包括轉(zhuǎn)角的那家格羅夫藥劑店都總有一股霉味兒?！?

格羅夫藥劑店.

泰爾斯越是說下去，他的心情就越是紛亂復(fù)雜。

“除了落日酒吧——它的地段最高最好，除了一條時(shí)常堆滿垃圾的后巷之外很少淹水，但更好的是，很少有人敢在那里撒野，就是要小心下手的目標(biāo)，別惹錯(cuò)了人?！?

落日酒吧。

少年頓了一下，一時(shí)有些凝噎。

在某個(gè)曼妙的身影進(jìn)入腦海之前，他及時(shí)地收住情緒：

“而在地下街旁邊……”

泰爾斯深吸一口氣，看著永星城的街道，只感覺自己的右手微微顫抖。