但凱瑟爾五世似乎絲毫沒有感覺到那股滑稽和荒誕感，國王陛下自顧自地說下去：

“她說你長得太慢了，甚至沒膽子讓她到龍霄城外的森林里，去獵兔子加餐。”

泰爾斯小臉一黑。

他的父親再次冷哼一聲：

“可你又長得太快，以至于她每次想出去偷獵之前，你都早有預料，派人盯死她的行為?！?

泰爾斯確認了一下這是國王說出來的話，不由疑惑：

“好吧，埃達獵兔子……這重要嗎？”

國王沒有回答。

他只是在闌珊的燈光下，默默地看著第二王子。

因為埃達的名字，泰爾斯情緒稍緩，可國王的目光讓他的心再次揪緊。

“但我看得出來，六年，你確實不一樣了?！?

國王幽幽地道。

泰爾斯怔了一下。

他慢慢扭過頭，避開對方居高臨下的眼神：

“六年的時間很長?！?

可凱瑟爾搖了搖頭。

“不?！?

“無論是莫拉特還是基爾伯特?！?

國王輕聲道：

“他們都錯了?！?

泰爾斯的呼吸開始加快。

國王的眼睛越發(fā)鋒利：

“至于埃達，哼……”

凱瑟爾的話很奇怪，那一刻的他，不知是在不屑，還是在感慨。

這讓泰爾斯突然好奇起來：

不知道，據(jù)說能看透謊的黑先知莫拉特，是否能看透眼前的國王？

“不……”

星辰之王的話拉回了泰爾斯的注意力：

“你長得既不夠快?！?

凱瑟爾慢條斯理地道：

“也不夠慢。”

既不夠快。

也不夠慢。

疑惑涌來，泰爾斯微微蹙眉。

“我不……明白？”

幸好，國王這次沒有再打斷少年，也沒有轉(zhuǎn)移話題。

但凱瑟爾接下來的話卻飽含深意，讓他沉默下來：

“你要么長得足夠快?！?

凱瑟爾王抬頭望著天花板，眼神迷離，像是在看向過去：

“快得出人意料，快得讓人欣慰，快到僅僅六年，就可以一力承擔整個星辰的重量?！?

國王的眼神聚焦回泰爾斯身上，重回冰冷與平淡：

“但你沒有?！?

承擔……整個星辰的重量。

泰爾斯咽了一下喉嚨，只覺得身軀僵硬。

國王遠遠望著他，流露出幾分失望。

“你要么長得足夠慢?！?

凱瑟爾垂下頭，看向自己張開的左手掌，話語有些落寞：

“慢得安分守己，慢得按部就班，慢到足夠我們一步一步，一點一點地卸下王國的重負。”

國王捏起拳頭，重新看向泰爾斯，目光略有寒意：

“可你也沒有。”

安分守己，按部就班……

聽懂了對方的幾分意思，那一刻，泰爾斯竟不知如何回答。

“現(xiàn)在的你，偏偏長得不快也不慢?！?

國王冷冷地道，語氣變得越發(fā)冰冷：

“不急不緩。”

“不上不下?！?

凱瑟爾輕哼一聲，帶著幾分不屑和惘然。

“既超出期望，”他搖了搖頭，“又讓人失望。”

泰爾斯深吸幾口氣，欲又止。

這一次，父子兩人的沉默格外地長。

他們只是靜靜相對，久久無。

直到少年再也忍受不住心中的壓抑。

“我……”

泰爾斯頓了一下。

帶著難的壓抑和郁悶，他呼出幾口氣，努力想笑，卻笑不出口。

“我還以為，在我回到永星城的第一天，你會聊些父子重逢的積極話題?！?

泰爾斯扭過頭，想要找些緩和的話：

“父親?！?

可凱瑟爾明顯沒有同樣的意思：

“而我以為，經(jīng)歷了那么多，你會明白什么是‘為星辰而生’。”

國王目光灼灼，語氣生寒：

“王子?！?

泰爾斯僵住了。

凱瑟爾看著泰爾斯，輕哼一聲，似有不屑：

“但幸好，我們還有時間，來教你怎么重新做回一個……”

“星辰王子?！?

重新做回……

星辰王子……

泰爾斯沒有說話。

他只能感覺到，有一股莫名的情緒自胸腔而起。

讓他渾身不適。

難以擺脫。

但他終究沒說什么。

“你的歸國歡迎宴會在一周之后?！?

“作為你重新亮相的時機?！?

國王扭過頭，對泰爾斯的沉默不以為意，不知是視作默認，還是不屑理會：

“這段時間里，你就保持低調(diào)?！?

“讓王國慢慢消化繼承人的歸來?！?

“明白了嗎？”

凱瑟爾冷冷地道。

泰爾斯沉默著，好幾秒后，才艱難地回答：

“就像六年前？”

凱瑟爾五世抬起目光，語氣悠長：

“更甚六年前。”

更甚六年前。

泰爾斯站在原地，一動不動。

幾秒后。

“是，”泰爾斯感覺自己嗓音嘶啞，如同老舊的器械：

“陛下。”

凱瑟爾盯了他幾秒，這才慢慢開口。

“很好，”國王的口吻略帶諷刺：

“兒子。”

凱瑟爾五世重新后倚，陷入陰影之中。

議事廳重回死寂。

泰爾斯喘了幾口氣，平復了一下心情。

“我想您應該沒有別的話了吧?！?

他強迫著自己恭謹?shù)溃?

“陛下?！?

頭頂?shù)耐踝鶝]有傳來回答。

泰爾斯把這當做默認。

星湖公爵鞠了一躬，帶著復雜難的心情往回走。

“停下?！?

國王的話在議事廳里回蕩。

泰爾斯停下腳步：

“陛下，還有其他？”

但凱瑟爾王只是在陰影里搖搖頭：

“沒了?！?

“但你必須待在這里?！?

國王冷冷道：

“至少一刻鐘?！?

泰爾斯一怔：

“為什么？”

凱瑟爾維持著姿態(tài)，只在陰影里露出一雙反射著寒光的眸子，與他手中的星辰之杖相互襯托：

“因為在外人看來，‘父子重逢的積極話題’，大概就需要這么長的時間?！?

泰爾斯呼吸一滯。

他艱難地咽了一下喉嚨。

原來如此。

原來，陛下和王子的重逢……

只值一刻鐘。

第二王子轉(zhuǎn)過身，看向王座上的父親，心中情緒難，語氣略帶憤懣：

“但我們不需要?！?

凱瑟爾哼了一聲：“我們不?！?

“但王國需要?！?

泰爾斯心里的不快再次涌來。

原來如此。

他本不必焦慮。

因為六年前就注定的事情，六年后……

依然如故。

泰爾斯調(diào)整好自己的呼吸，冷笑一聲：

“所以我得在這里待夠一刻鐘，只有這樣，王國上下才不會知曉什么‘王室矛盾，父子失和’的謠八卦，對么？”

面對王子略帶挑釁的話，王座上的陰影微微一凝。

幾秒后，凱瑟爾王同樣冷哼一聲。

“他們本來不知道?！?

國王的字句里化出深深的寒意：

“直到你收下了那把劍?！?

那把劍？

泰爾斯倏然一頓。

他不明白：

“那把劍只是……”

可凱瑟爾卻提高音量打斷了他：

“但他們依然不會知道?！?

不知什么時候，國王已經(jīng)再次離開座背，在火光下冷冷盯著泰爾斯，就像盯著他的敵人：

“因為我不得不終止了所有今年關(guān)于西荒的法令，從稅收到量地乃至征兵，對你的新朋友們表現(xiàn)出最大的善意?！?

新朋友們。

泰爾斯思緒一頓。

凱瑟爾怒哼一聲：

“就為了你那把該死的劍。”

面對表情如故，可情緒卻似乎冷下了不止一個冬天的國王，泰爾斯皺起眉頭，表示無法理解。

“如果您是因此而不滿意，我隨時可以退回那把劍，您不必考慮我，大可以繼續(xù)你征服西荒的大計……”

但國王突然發(fā)問：

“那改變你了嗎？”

泰爾斯收住了口。

“改變……什么？”王子疑惑地追問。

高臺王座上的凱瑟爾瞇起眼睛：

“你所說的，這趟‘差點死了好幾次’的旅途……”

“你學到什么了嗎？”

差點死了好幾次的旅途……

泰爾斯的心情冷了下來。

“是的。”

幾秒后，他淡淡地道：“學到很多?！?

“不?！?

但凱瑟爾果斷否定了他。

“如果你真的學到了什么，”星辰之王遠遠望著星湖公爵：

“那你就該知道?！?

只見國王的眼里閃動著無法可解的怒意：

“如果不是那把劍……”

“那你根本就不會成為——星湖公爵。”

泰爾斯愣住了。

“為什么？”他下意識地反問道。

議事廳里的光線似乎又黯了一層。

“為什么？”凱瑟爾怒極反笑。

國王冷笑著頓了頓權(quán)杖，悶響傳遍大廳：

“因為你……”

“不配。”

不配。

聽清楚最后一個字的瞬間，泰爾斯的整個人都僵住了。

但他沒有機會多想，更沒有機會回話。

“基爾伯特！艾德里安！”

凱瑟爾五世不再看向泰爾斯，而是高聲開口，冷冷呼喝。

石廳的大門打開，兩個腳步聲從容地響起。

基爾伯特略有疑惑的聲音從身后傳來：

“陛下，怎……”

可國王立刻打斷了他，語氣果斷，不容置疑：

“讓詔令官起草……不，基爾伯特，你親擬一道我的手令，給所有人看的那種?！?

基爾伯特面露訝異。

“泰爾斯王子遠路歸國，為表彰他的光輝功績，展現(xiàn)他的尊貴地位……”

星辰的國王頓了一下，從鼻子里哼聲：

“以及我的寵信和愛重?！?

聽見這句話，泰爾斯咬緊了牙齒。

凱瑟爾王打量著他的兒子，在基爾伯特奇怪的眼神下幽幽開口：

“即日起，王室產(chǎn)業(yè)之中，位于暮星區(qū)的閔迪思廳，將被賜予星湖公爵，作為他在王都的……”

“特許居所?！?

基爾伯特看了泰爾斯一眼，外交大臣的眼里同時帶有驚喜和疑惑。

“是，uu看書陛下?！被鶢柌剡B忙點頭從命。

泰爾斯緩緩地抬起頭，卻發(fā)現(xiàn)凱瑟爾王看也不看他。

但國王斬釘截鐵的命令還沒有結(jié)束：

“艾德里安，你陪公爵出去，讓你的人直接送他去閔迪思廳——他應該很熟悉那里?！?

基爾伯特欲又止。

艾德里安則鞠了一躬：

“遵命，陛下。”

而泰爾斯則站在一旁，沉默不語。

“當然，那得在……”

國王冷哼一聲，整個人重新陷入陰影里：

“一刻鐘之后?！?

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