泰爾斯忍住看向馬略斯的沖動(dòng)，心里想起的卻是另一個(gè)人。

洛薩諾笑笑：

“我任職于財(cái)稅廳，是以長(zhǎng)住永星城。若您有閑暇，殿下，不妨來(lái)東城區(qū)的寒宅一敘。”

任職于財(cái)稅廳……

身居要職，難怪啊。

洛薩諾轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向馬略斯：

“托蒙德，你也一樣，哥洛佛家的大門(mén)永遠(yuǎn)向你敞開(kāi)?！?

馬略斯淡淡微笑：

“榮幸之至。讓我?guī)M(jìn)去？”

“當(dāng)然?！钡@還沒(méi)完，洛薩諾出人意料地轉(zhuǎn)向旁觀不出聲的d.d：

“還有，丹尼·多伊爾，對(duì)么？”

“勞煩您跟令尊提一句，不要再向財(cái)稅廳送錢(qián)了，我們不能收，就算收了，也沒(méi)法跳過(guò)他今年的土地清算和查稅。”

多伊爾的臉色頓時(shí)漲得通紅。

最后離開(kāi)之前，洛薩諾重新看向泰爾斯，認(rèn)真道：

“希望您知曉，殿下。”

“我們永遠(yuǎn)忠于王座，忠于九星冠冕?！?

于是乎，洛薩諾·哥洛佛和馬略斯一起離開(kāi)時(shí)，泰爾斯和多伊爾齊齊松了口氣，感覺(jué)從某種氣勢(shì)里解脫了。

d.d輕哼一聲：

“我說(shuō)什么來(lái)著，嘖嘖，管錢(qián)的?！?

是啊。

而且……

泰爾斯忍住向側(cè)后方轉(zhuǎn)頭的欲望。

但顯然，有人忍不住了。

“喂，僵尸，你不說(shuō)點(diǎn)什么嗎？”

多伊爾好奇地看看哥洛佛子爵的背影，轉(zhuǎn)頭看看他的同僚：

“那可是你長(zhǎng)兄，還是領(lǐng)主，更是管錢(qián)的，要是我就趕緊屁顛屁顛……”

哥洛佛猛地轉(zhuǎn)頭！

他的一雙利眼直刺d.d，寒冷如冰。

多伊爾心中一慌，連帶著被夾在中間的泰爾斯也一僵。

哥洛佛冷冷注目了d.d幾秒，這才緩緩開(kāi)口，一字一頓：

“我，在，執(zhí)，勤?！?

多伊爾似乎是第一次見(jiàn)到哥洛佛這個(gè)樣子，他呆了幾秒，這才強(qiáng)顏歡笑：

“好，好，好的……”

哥洛佛這才回過(guò)頭去，對(duì)發(fā)呆看戲的王子微微點(diǎn)頭。

多伊爾向旁邊縮了一下，向泰爾斯釋放了一個(gè)委屈的眼神，不忿地扁扁嘴。

但泰爾斯已經(jīng)沒(méi)空去管他們的互動(dòng)了。

王子接過(guò)水杯補(bǔ)充著水分，他的視線(xiàn)越過(guò)門(mén)廳，越過(guò)衛(wèi)隊(duì)們組成的防線(xiàn)，望著外頭人頭攢動(dòng)、馬車(chē)來(lái)回的盛景，心知接下來(lái)他只會(huì)越來(lái)越忙碌。

而他卻已頗感疲累。

提前到場(chǎng)的這幾家中央領(lǐng)的實(shí)封封臣，表面上沒(méi)有十九貴族那么飛揚(yáng)跋扈，但泰爾斯應(yīng)付起來(lái)，卻感覺(jué)比六年前的國(guó)是會(huì)議還要耗費(fèi)心力。

但他不能休息。

按照基爾伯特的囑咐，疲累之余，他必須更加細(xì)心謹(jǐn)慎地注意自己的儀容、禮節(jié)、動(dòng)作、笑容、身姿，以及談吐。

“六家。”

泰爾斯掰著手指數(shù)著家族，吸引了兩名親衛(wèi)的注意：

“帕特森，艾德里安，巴尼，多伊爾，史陀，哥洛佛……”

“如果我這幾天的歷史課沒(méi)上錯(cuò)……中央領(lǐng)內(nèi)在名望、歷史和實(shí)力上，能與這六大家族相媲的，似乎還有那么幾個(gè)？”

泰爾斯百無(wú)聊賴(lài)地看著廳外的來(lái)賓們被慢慢分流，分別引導(dǎo)到合適的入口和位置，卻還有不少人在經(jīng)過(guò)正廳時(shí)忘記禮儀風(fēng)度，試圖踮腳探頭，一窺究竟，只為早點(diǎn)見(jiàn)識(shí)到王子的風(fēng)采。

“沒(méi)落咯?！?

多伊爾順口接上泰爾斯的話(huà)，口吻懶散，顯然他也頗有不耐：

“雖然‘七侍’只是個(gè)圈內(nèi)說(shuō)法……但是在我剛記事那會(huì)兒，直屬王室，還有著實(shí)際封地、得以世襲的貴族，中央領(lǐng)足足有八九家，底下還有更多排著隊(duì)想擠上來(lái)的?！?

八九家……

“直到……”

多伊爾聳了聳肩：

“你知道，二十年來(lái)，有的空余頭銜卻封地盡喪，有的家大業(yè)大而入不敷出，有的歷史悠久卻子孫不肖，有的毀于戰(zhàn)火一蹶不振，有的行差踏錯(cuò)失去爵位，有的血親內(nèi)斗分裂衰微……”

泰爾斯靜靜聽(tīng)著，哥洛佛皺起眉頭。

“到如今，名實(shí)相符，能勉強(qiáng)夠得上‘璨星七侍’這個(gè)蠢稱(chēng)謂的，也就這么六家了——素質(zhì)還參差不齊，你也看到了，有快進(jìn)棺材的，有孤兒寡母的，有大權(quán)在握的，有陰險(xiǎn)小氣的，還特么有見(jiàn)了面就要嚎哭下跪……咳咳……”

隨口八卦的多伊爾意識(shí)到什么，及時(shí)地結(jié)束了話(huà)題。

泰爾斯久久不。

在想清楚什么之后，他若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。

之后的十幾分鐘里，需要王子出面迎接的來(lái)賓越來(lái)越多，但幾乎都是泰爾斯六年前就耳熟能詳?shù)膿硗觞h人，甚至是御前會(huì)議里的新貴：

現(xiàn)任財(cái)政大臣，“錢(qián)袋子”裘可·曼親切地詢(xún)問(wèn)王子的適應(yīng)程度如何，數(shù)學(xué)課的進(jìn)展幾何，學(xué)政大臣就趁勢(shì)插話(huà)提起今年中央領(lǐng)官僚考試的經(jīng)費(fèi)問(wèn)題；

軍事顧問(wèn)“大兵”梭鐸·雷德剛剛拍著胸脯子向他保證王國(guó)在荒漠的行動(dòng)將保證西荒領(lǐng)又一個(gè)十年的安寧，后腳趕來(lái)的農(nóng)牧大臣就面色嚴(yán)肅地給他講窮兵黷武的壞處以及軍事行動(dòng)對(duì)生產(chǎn)的破壞，論證戰(zhàn)利搶掠與安心耕牧所帶來(lái)利益的不對(duì)稱(chēng)性；

管理鑄幣廠(chǎng)的加爾斯男爵剛剛熱情地邀請(qǐng)星湖公爵前往參觀王國(guó)的“財(cái)富之源”，最好能再聽(tīng)聽(tīng)他們被陛下駁回的貨幣發(fā)行計(jì)劃，王家銀行的監(jiān)管大臣就火急火燎地趕來(lái)，不禮貌地插進(jìn)對(duì)話(huà)，強(qiáng)烈建議泰爾斯以自己的名字開(kāi)戶(hù)建賬，作為王家銀行有歷史性意義的第三千位尊貴的貴族客戶(hù)……

這期間，泰爾斯迎來(lái)送往，賣(mài)笑萬(wàn)千，只覺(jué)得臉都快擠麻了。

說(shuō)實(shí)話(huà)，他寧愿回到六年前的龍血之夜，去面對(duì)氣勢(shì)洶洶的五位大公。

難怪，難怪印象里某家大貴族的族語(yǔ)，是“寧因友故，不以敵亡”……

然而就在下一刻，隨著一架馬車(chē)駛來(lái)，前庭排著隊(duì)的貴族們齊齊一靜。

一位壯年的貴族步下馬車(chē)，在老仆的陪同下走向閔迪思廳。

貴族們的聲音再度鼎沸，士兵和衛(wèi)隊(duì)們不自覺(jué)地站得更直。

“d.d，去看看，”好不容易有時(shí)間喘息的泰爾斯嘆了一口氣，抬起頭來(lái)：

“又是誰(shuí)來(lái)……”

但泰爾斯的話(huà)戛然而止。

只見(jiàn)廳外，那位壯年的貴族舉止優(yōu)雅，卻氣質(zhì)隨和，睥睨間偶有威嚴(yán)。

他每走一步路，都會(huì)耐心地跟向他問(wèn)好的低等貴族們點(diǎn)頭回禮，毫無(wú)架子卻又自有風(fēng)度，讓人心悅誠(chéng)服。

泰爾斯愣住了。

“哈，我知道，那可是大人物，他經(jīng)常短住王都，身份可……”

多伊爾正要說(shuō)下去，卻見(jiàn)泰爾斯突然抬手，止住了他。

泰爾斯表情復(fù)雜地看著他，看著對(duì)方衣袖上的家族徽記。

花開(kāi)三瓣，其色各異。

來(lái)客踏上臺(tái)階，在廊柱間露出標(biāo)志性的微笑：

“閔迪思廳果然名不虛傳，珍寶無(wú)數(shù)，價(jià)值連城?！?

他一邊簽名，一邊微笑著對(duì)身側(cè)的老仆道：

“我真希望，能早那么六七年來(lái)到這里。”

貴族的眼中掠過(guò)幾道帶深意的光芒。

“那就好了。”

老仆只是安靜點(diǎn)頭。

下一刻，壯年貴族抬起頭，在衛(wèi)隊(duì)們讓開(kāi)通路后，直直跟泰爾斯打了個(gè)照面。

毫無(wú)預(yù)兆，毫無(wú)遮掩。

泰爾斯與對(duì)方的眼神在空中交互。

原本麻木得吊兒郎當(dāng)?shù)亩嘁翣栆粋€(gè)激靈，感覺(jué)若有寒風(fēng)掠過(guò)。

他變了。

泰爾斯神情平淡，他默默地望著來(lái)賓，暗暗忖道。

他的氣度更老成，更自然，更……

王子輕搓著手套。

他變了。

來(lái)賓也面不改色，他靜靜注視著泰爾斯，心下了然。

他的眼神更銳利，更堅(jiān)定，更……

來(lái)賓輕瞇眼神。

那一瞬，偌大而熱鬧的閔迪思廳，像是只剩下他們彼此。

但是……

泰爾斯與來(lái)賓同時(shí)釋放出友善的微笑，如有默契般同時(shí)舉步，向著彼此迎去。

那又怎樣？

于是，在無(wú)數(shù)目光注視下，閔迪思廳的主人與客人如久未相見(jiàn)，卻肝膽相照的舊友一樣，熱情而暢快地步向彼此，兩只手掌在空中狠狠相遇！

“歡迎啊，公爵大人！”

“久違了，王子殿下！”

泰爾斯感受著對(duì)方毫不收斂的雄渾力度，同樣不客氣地放開(kāi)獄河之罪，肌肉發(fā)力！

兩只手掌在空中微微一顫，表面上風(fēng)輕云淡。

聞?dòng)嵹s來(lái)的馬略斯看到這一幕，微微蹙眉。

泰爾斯和客人的目光再度在空中交擊一個(gè)回合，隨即雙雙化出友好的笑意。

公爵呵呵一笑：

“叫我詹恩就好。”

王子同樣善解人意：

“泰爾斯?！?

下一刻，兩人再度默契地相視大笑，以握住的手臂為中心，抱住彼此，另一只手環(huán)扣住對(duì)方的后肩。

泰爾斯突然發(fā)現(xiàn)，自己僅僅比他矮了半個(gè)頭。

不知何時(shí)起，對(duì)方那曾經(jīng)遙不可及的高度已經(jīng)不再是障礙。

在外人看來(lái)，泰爾斯王子和詹恩公爵相交莫逆，經(jīng)年未見(jiàn)卻傾蓋如故，奔向彼此的同時(shí)，恨不得徹夜點(diǎn)燈，抵足相談。

然而，只有抱緊彼此，頭頸相貼的泰爾斯和詹恩知曉，那一刻，他們的感情是多么真誠(chéng)。

“我就知道，北地人拿你沒(méi)辦法。”

詹恩在耳邊低聲開(kāi)口，語(yǔ)氣詭異。

“是啊，”泰爾斯緩緩回應(yīng)，同樣帶著深意：

“就像血族。

看不見(jiàn)的角度里，兩人扭過(guò)頭，在近乎親吻的距離上，側(cè)瞥了彼此一眼。

詹恩眼神冰冷，如有霜降。

泰爾斯目光鋒利，直刺內(nèi)心。

“歡迎歸來(lái)?！蹦习豆簦捕鳌P文迪爾輕聲咬字。

九芒星。

“勞您久等?！毙呛?，泰爾斯·璨星淡淡冷笑。

鳶尾花。

下一秒，國(guó)度里舉足輕重的兩人一觸即分，松開(kāi)彼此。

恢復(fù)了完美而溫暖的笑顏。

昭示著這個(gè)時(shí)代里，王國(guó)上下最值得人們驕傲的——團(tuán)結(jié)與和諧。

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