復(fù)興宮跟以往一樣。

陰冷而死寂，凄清而肅殺。

蹬，蹬，蹬……

泰爾斯跟在宮廷總管昆廷男爵的身后，聽著自己的腳步回聲，再次感覺到那股密不透風(fēng)的壓抑。

那是連不滅燈都無法照亮的晦暗。

公爵的身后，馬略斯一如既往得體淡然，事實(shí)上，衛(wèi)護(hù)泰爾斯出閔迪思廳的人有不少，但得到允許，可以陪伴他進(jìn)宮的人，只有馬略斯一人。

這可不是好信號(hào)。

但與上次（悄然受注目禮）的待遇不同的是，一路上的所有人——無論衛(wèi)兵仆人貴族封臣——都對他恭敬行禮，口稱殿下，面目嚴(yán)肅，可謂一絲不茍。

也不曉得是為啥。

所以，他將為昨夜的選擇，付出多大的代價(jià)？

泰爾斯心緒凌亂。

前方的宮廷總管一聲輕咳，王子本能地挺胸束腹，儀態(tài)完美。

七拐八繞之后，他們沒有去向上次的議事廳，而是來到了更高的一層。

這一層的走廊兩側(cè)掛滿了歷代國王在各個(gè)時(shí)期的肖像畫，讓泰爾斯大開眼界：

復(fù)興王之子，打造九星冠冕的約翰一世神采飛揚(yáng)，雖然外號(hào)“黑目”，卻生了一對清澈動(dòng)人的碧眼，望之頗有勾魂奪魄的俊俏。

武功赫赫，一打下刀鋒領(lǐng)的“刀鋒王”托蒙德二世留存的是坐像，掩蓋了他史書有載（試圖多次篡改而不得）的五短身材。

正統(tǒng)爭議最大，靠宮變上位的“割者”托蒙德四世神情冷酷，目光陰鷙，畫師成功地利用光影，讓他的面容顯得陰森詭異，令觀者不適。

蘇美三世看上去謙和穩(wěn)重，加上精心修飾的胡茬，放到異世絕對是萬人追捧的中年帥叔，令人難以相信這是以狡猾陰險(xiǎn)出名的星辰“胡狼”。

在成年親政的第二天，也是婚禮在即的前一天，就不幸逝世的“遺憾王”班克羅夫特二世神色懨懨，一臉沒睡醒的委屈樣，倒是與他的外號(hào)相得益彰。

從小以紈绔為志，無心權(quán)爭，結(jié)婚八次從而暴富無憂的“幸存王”埃蘭四世，在加冕禮上的畫像顯得一臉驚恐，手足無措，這或許跟他55歲時(shí)才被告知要改回璨星姓氏，繼承王位，順便把（從七個(gè)寡婦老婆那里繼承的）巨額財(cái)產(chǎn)全部歸回王室名下有關(guān)。

“征北者”艾麗嘉女王籠罩在莊嚴(yán)臃腫到變形的華服之下，威嚴(yán)肅穆氣勢逼人，全然看不出女性的特征，遑論稗官野史里“艷壓群芳，傾倒萬國，六十渾若雙十顏”的千古殊色。

“沙王”凱瑟爾四世昂首遠(yuǎn)眺，威武而陽光，可惜這沒法掩蓋他與綽號(hào)一同傳為笑談的平庸懦弱：遠(yuǎn)征大荒漠卻遭遇慘敗后，嚇破膽的他丟下軍隊(duì)，以迅雷之勢將自己埋藏進(jìn)沙子里遮掩身形，最終逃過一劫，留下那句著名的“隱身等于無敵”。

顯然，閔迪思廳里那三副與史實(shí)背景結(jié)合的巨型畫像更令人印象深刻，但這里的畫像們也各有特色，把不同畫師的技法習(xí)慣，包括不同時(shí)期的藝術(shù)風(fēng)格反映得淋漓盡致。

但是……

泰爾斯靜靜地看著它們，突然想到奇怪的一點(diǎn)。

無論這些宮廷畫像，還是閔迪思廳里的傳奇三王像，所有的畫中人看上去都……

并不真誠。

最終，他們停在一處把守嚴(yán)密的石室前，王室衛(wèi)隊(duì)的首席指揮官，艾德里安勛爵出現(xiàn)在他們面前，溫和卻不失威嚴(yán)。

“昆廷男爵，”艾德里安先向領(lǐng)頭的宮廷總管行禮問候：

“尚且安好？”

宮廷總管甩了甩手，一副渾不在乎的樣子。

“安好，安好，現(xiàn)在請恕我失陪，我要去給戴蒙大師的裁縫費(fèi)用結(jié)賬?！?

昆廷男爵態(tài)度草率，字里行間帶著些許怨氣：

“還要去盯著御用酒杯的采購工作，您知道——玻，璃，酒，杯！好大一筆開支呢，馬虎不得！”

玻璃酒杯。

泰爾斯站在他身后，表情微滯。

艾德里安隊(duì)長只是瞇眼微笑。

泰爾斯最終還是嘆了一口氣，真誠道歉：

“男爵閣下，我很抱歉。”

昆廷男爵回過頭來，瞪眼吹氣。

“噢，殿下，您最好是！”

宮廷總管毫不客氣，提高音量，眉飛色舞，義正詞嚴(yán)：

“看在您祖先的份上，您以為王室的錢都是天上掉下來的嗎，那都是民脂民膏，慷慨不得！”

昆廷男爵最后瞪了他一眼，氣沖沖地走了。

留下含胸縮頸，一臉驚恐的泰爾斯。

“請理解，昆廷男爵管理宮廷庶務(wù)已有三十年了，辦事踏實(shí)，一絲不茍，卻也倔強(qiáng)頑固，”艾德里安笑瞇瞇地解釋道：

“昔日發(fā)起威來，連艾迪陛下都要讓他三分?！?

泰爾斯逼自己扯出一個(gè)理解的笑容。

“殿下，馬略斯勛爵，”艾德里安這才與兩人正式見禮：

“歡迎來到御前會(huì)議室?！?

衛(wèi)隊(duì)長回身揚(yáng)手，將一道足有兩人高的石門展示給泰爾斯：

“別名‘巴拉德室’?！?

在遠(yuǎn)處狹小石窗透出的微光，以及兩盞不滅燈的照明下，圍護(hù)灰暗石門兩側(cè)的王室衛(wèi)隊(duì)至少有十人，俱都面貌嚴(yán)肅，不茍笑。

“巴拉德？”

泰爾斯瞇起眼睛，打量著這道特殊的石門，回想這些天惡補(bǔ)的王室系譜：

“你是說終結(jié)歷三世紀(jì)的星辰國王，‘信徒’巴拉德一世？”

艾德里安笑了。

“正是?！?

“四百年前，‘巨靈’卡恩率領(lǐng)無惡不作的‘狂兵’大舉入侵，狂潮席卷王國，直到永星城下——恰逢巴拉德王在位?！?

衛(wèi)隊(duì)長回望著石門，語感慨。

泰爾斯沉吟了一會(huì)兒：

“我在北邊聽過這故事，?？怂固氐目ǘ鳌ぬ乇R迪達(dá)大公，以及他的‘巨靈狂征’，北地貴族至今以之為榮?！?

“所以，巴拉德室，他是在這里出生，還是在這里繼位？”

艾德里安隊(duì)長輕哼一聲，搖搖頭：

“兵臨城下，山河破碎之際，巴拉德一世召集敢為的廷臣們?nèi)雽m，齊聚一室，破格委職不論出身，賜座長桌定策守國?！?

艾德里安頗有些感慨：

“那是王國史上的第一次御前會(huì)議，之后定期召開，處理國政，漸成制度，傳承四百年。”

“遂有御前的‘巴拉德室’?！?

泰爾斯沉思著，沒說什么。

衛(wèi)隊(duì)長突然意識(shí)到自己的失態(tài)，他自嘲地笑笑，讓出身位。

“陛下和幾位大人的御前會(huì)議正在進(jìn)行，殿下，請進(jìn)吧。”

泰爾斯皺起眉頭：

“御前會(huì)議？現(xiàn)在？”

“也許我應(yīng)該等到……”

但艾德里安勛爵打斷了他。

“陛下見召，殿下，而您是王國的星湖公爵，”衛(wèi)隊(duì)長的語氣謙和有禮，卻帶著別樣的力量：

“廷前奏對，請務(wù)必注重儀態(tài)?！?

艾德里安輕聲道：

“不必過于‘北地’?！?

泰爾斯眉頭一挑。

艾德里安罷，走向守門的衛(wèi)隊(duì)下屬：

“開門吧，瑪里科，記得輕點(diǎn)兒?！?

泰爾斯趁此機(jī)會(huì)整理衣襟著裝，不忘偏過頭，不動(dòng)聲色地問背后的馬略斯：

“有什么建議嗎？”

不知為何，站在巴拉德室前的馬略斯此刻面無表情：

“有。”

他的回話如無波古井：

“別問我。”

泰爾斯悻悻回頭。

好吧。

不愧是他最喜歡的親衛(wèi)隊(duì)長。

這建議實(shí)誠而到位，簡直太有用了。

泰爾斯諷刺地想。

但他想起這一路上走馬觀花看過的國王肖像，卻發(fā)現(xiàn)自己對巴拉德一世沒有印象。

不是漏過了，就是擺在不起眼的角落。

“埃莉諾?！?

在石門緩開的輕響中，泰爾斯嘴唇不動(dòng)，幽然出聲。

身后的馬略斯眉頭一皺，他悄然向前一步：

“什么？”

泰爾斯看著越開越大的石門，望著里頭透出的灰暗，輕哼一聲：

“四百年前，巴拉德王初承兄長之位，年僅十七，面臨危機(jī)，他難令諸侯，威不服眾?！?

王子瞇起眼睛：

“那時(shí)真正有權(quán)破例召開御前會(huì)議，定策抵擋‘巨靈狂征’的人，是一個(gè)女人?！?

泰爾斯回過頭，對馬略斯破顏一笑：

“對。”

“鐵刺太后，埃莉諾?！?

馬略斯皺起眉頭。

“而這地方，其實(shí)該叫‘埃莉諾室’?！?

下一秒，泰爾斯轉(zhuǎn)身向前，在兩側(cè)衛(wèi)隊(duì)恭謹(jǐn)?shù)难凵裰校舆^石門，沒入黑暗。

神色安穩(wěn)。

步履從容。

一聲輕響，石門關(guān)合，將星湖公爵的身影徹底遮蓋。

馬略斯看著那道幽深的石門，這才抿了抿嘴，聲音幾不可察：

“是么?！?

石門外，艾德里安走向馬略斯，拍了拍他的肩膀。

守望人點(diǎn)點(diǎn)頭：

“關(guān)于昨夜，有什么事需要我擔(dān)心的嗎？”

“比如那個(gè)刺客，是怎么帶著武器混進(jìn)國王的宴會(huì)？”

艾德里安笑了笑：

“沒有。”

馬略斯眉頭微蹙。

但不及他深思，衛(wèi)隊(duì)長就攬住他的肩膀，半拖半推地將他帶離巴拉德室：

“所以，閔迪思廳怎么樣，托蒙德？”

衛(wèi)隊(duì)長和藹地問著這位他一路看著長大的子侄，就像在拉家常：

“跟這兒比起來？”

馬略斯重新變得淡然：

“挺好，挺亮堂?！?

艾德里安點(diǎn)點(diǎn)頭。

“不錯(cuò)，”衛(wèi)隊(duì)長眼前一亮：

“只有亮堂？”

“時(shí)間還短，”馬略斯語氣尋常：

“等住久一點(diǎn)，我再告訴你?！?

艾德里安笑了，他松開馬略斯。

“什么時(shí)候給自己安排一天假期？”

年紀(jì)頗大的老隊(duì)長按了按自己的腰：“你知道，我妻子最近認(rèn)識(shí)了幾個(gè)不錯(cuò)的未婚姑娘家，應(yīng)該不介意……”

但馬略斯卻突然打斷他：

“隊(duì)長?！?

他沒說什么，只是面無表情。

艾德里安盯了他很久，這才點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“殿下沒那么快出來，”這位衛(wèi)隊(duì)長輕描淡寫：

“老規(guī)矩，去值守室等吧?！?

馬略斯腳步一滯。

艾德里安勛爵對他笑笑：

“你知道，文書工作?！?

馬略斯沉默了一秒。

“當(dāng)然，”守望人扯起嘴角，同樣笑笑：

“文書工作。”

————

泰爾斯走進(jìn)御前會(huì)議室，發(fā)現(xiàn)這里其實(shí)比他想象的要?。ó吘褂腥盒侵畯d和議事廳，包括璨星墓室的對比），穹頂?shù)痛梗谋讵M窄，一眼到頭，繼承了復(fù)興宮廳室特有的陰冷與昏暗。

還真是小黑屋。

王子默默吐槽。

不滅燈的照耀下，目光盡處是一張圍坐了不少人的長桌，隱隱傳來人聲。

泰爾斯深吸一口氣，不去想不開心的未來，緩步向前。

隨著他的靠近，長桌周邊的人聲漸弱，大部分人回過頭來，看向御前會(huì)議的新來者。

泰爾斯注意到，長桌上在座的都不是一般人：

大腹便便的王國首相，東海守護(hù)公爵鮑勃·庫倫依舊一臉笑意，仿佛一切美好如故。

他熟悉的外交大臣兼老師“狡狐”基爾伯特憂心忡忡，欲又止。

還有王家軍事顧問，一生經(jīng)歷豐富，外號(hào)“大兵”的梭鐸·雷德，包括據(jù)說能“從褲襠里掏錢”的王國財(cái)政總管，“錢袋子”裘可·曼。