他為什么在這里？

每一次走在復(fù)興宮的廊道里，馬略斯都忍不住這樣問自己。

狹小的石窗透出幾絲光線，將這一層走廊分割成無數(shù)黑白相間的碎片。

而他就穿行在光影里，在晨間的寒氣中，忽明忽暗。

很快，馬略斯腳下的路在眼前分岔：一條去向他常去的王室寶庫與守望人密室，一條去向他最討厭的衛(wèi)隊值宿室。

他為什么在這里？

馬略斯毫不猶豫地走上其中一條。

因為他注定要在這里。

路過復(fù)興王時代“智相”哈爾瓦（他智珠在握的樣子依舊那么刺眼）的珍貴畫像，這位守望人與經(jīng)過的兩名王室衛(wèi)隊后勤官打了個招呼，然而敏感地察覺：他們的態(tài)度很奇特。

很正常。

畢竟昨夜過后，閔迪思廳成了整個王都關(guān)注的中心。

馬略斯淡然想道。

更何況，那個真正承受著這些壓力的人……

馬略斯輕車熟路地拐過一個轉(zhuǎn)角，推開一扇木門，走進(jìn)衛(wèi)隊的第一值宿室。

“所以，維阿，新年有什么福利？”

馬略斯在掛著排班名單的墻壁前停下，一邊跟室內(nèi)的人打著招呼，一邊解下自己的佩劍掛上劍架。

觸及武器，遇到他者。

他的終結(jié)之力在體內(nèi)覺醒，如同本能。

整個世界安靜下來。

荒蕪。

死寂。

冰冷。

沉重。

晦暗。

直到有人驚擾。

“馬黛茶?！?

值宿室的另一頭，一個年輕男人——掌旗官維阿苦著臉放下茶杯，從滿是文件堆的書桌后抬起頭來：

“有個商團從桑特群島帶回來的，苦得夠嗆，在王都沒銷路?！?

“于是后勤翼就廉價搞來了一大批，‘有助提神’?！?

“至少他們是這么說的?！?

維阿心情抑郁，原因未知。

馬略斯控制著臉部，做出一個讓人感覺真誠的笑容。

“不錯，”守望人端起茶壺，給自己倒了一大杯：

“苦，這很有后勤翼的風(fēng)范。”

馬略斯嘗了一口，嘴里的味道讓他狠狠蹙眉：

“特別適合你們這工作?！?

但平素貧嘴的維阿這次卻不接茬。

“別看我，馬略斯大人，”維阿無奈地舉起手：

“今天，我只是個記錄的?！?

看到維阿反常的謹(jǐn)慎，馬略斯一頓。

他不止是抑郁，還有努力掩飾的緊張。

但是為什么？

腳步聲從內(nèi)間傳來。

死寂的世界里出現(xiàn)了新的波動，吸引了馬略斯的注意。

“你遲到了，”一個聲音在值宿室里響起，沉穩(wěn)卻嚴(yán)肅：

“馬略斯勛爵?！?

這聲音充滿了不快。

守望人回過頭，一個年歲與他相當(dāng)，有著一雙細(xì)眼和一對薄唇，渾身貴氣讓人不適的男人走出內(nèi)間，來到他面前。

是他。

馬略斯面色不變，心中微微嘆息。

為什么自己依舊會感到失望？

他早知道他要來，不是么？

“我沒想到來的是您?！?

馬略斯放下茶杯，露出笑容，與來人正面相對：

“塔倫勛爵?！?

沃格爾·塔倫——昨夜才見過面的副衛(wèi)隊長兼首席掌旗官，對著他輕哼一聲：

“是啊，我也沒想到?！?

馬略斯點了點頭。

沃格爾不高興。

在死寂的世界里，他告訴自己。

對方想要某物，卻求之不得，是以憤懣異常。

守望人轉(zhuǎn)過頭問維阿：

“蓋坦呢？”

“我記得，一般是他負(fù)責(zé)記錄？”

書桌后，掌旗官維阿認(rèn)真地盯著筆下的文字，對守望人的話恍若未聞，似乎打定主意，死不抬頭。

“掌旗翼今天很忙，人手不足?！?

回答他的是沃格爾。

這位首席掌旗官冷冷道：

“多虧了昨夜?！?

馬略斯微微一笑。

“很忙？以至于，身為一把手的您都要親自上陣？”

守望人轉(zhuǎn)過頭，直視沃格爾那對柳葉般的眼睛：

“來做……文書工作？”

沃格爾沒有回答他，只是移步到書桌后，在維阿身側(cè)拉開一把椅子。

馬略斯瞥見，維阿偷偷地向旁邊挪了一點。

下一秒，沃格爾突然寒聲道出一句古語：

“騎士聚滿?！?

此一出，馬略斯與維阿齊齊一肅。

盡管心中另有所想，但守望人不得不與維阿一起正色回應(yīng)：

“唯從帝令！”

他不知道這套古禮的意義何在。

但從有記憶里，王室衛(wèi)隊就施行著這樣的規(guī)矩。

似乎這樣就能找回帝之禁衛(wèi)的風(fēng)采。

他只能遵從。

氣氛變得凝重起來。

沃格爾默默地盯著他，仿佛要測試他此話的真?zhèn)巍?

幾秒后，副衛(wèi)隊長方才點了點頭：

“鎖門，我們開始?！?

維阿深呼一口氣，起身照做。

他從鎖柜里拉出一個黑色的箱子，從里面取出一塊瀝晶和一塊粗糙的卵形石。

馬略斯目光一凝。

“那么，尊敬的衛(wèi)隊守望人托蒙德·馬略斯，請坐下?！?

維阿一邊恭謹(jǐn)?shù)卣堮R略斯坐下，一邊在墻后拉開一道鐵閘。

鐵閘下的墻面刻滿了古怪卻精致的紋路，寫著許多可能只有皓首窮經(jīng)才能知曉一二的古代符文。

維阿顯然不懂這些，但這不影響他遵照流程，將瀝晶和石頭鑲嵌進(jìn)墻里紋路復(fù)雜的孔洞中。

動作小心翼翼。

熟悉，卻也敬畏。

維阿蓋上鐵閘，幾秒后，鐵閘的縫隙里發(fā)出奇妙的微光。

“這是什么意思？”馬略斯緊緊盯著那些光芒。

“復(fù)聲石，”維阿興高采烈地回答，看來他也覺得很是新奇：

“很厲害對吧，據(jù)說這樣它就能運作起來……”

馬略斯打斷了他：

“我知道這是什么?！?

“我問的是為什么?！?

維阿愣了一下，下意識地看向沃格爾：

“您知道，王室衛(wèi)隊里的重大記錄，一般都需要留下永世檔，特別是掌旗翼……”

沃格爾突然咳了一聲。

維阿立刻收聲正色。

“終結(jié)歷680年1月4日晨，根據(jù)《禁衛(wèi)圣約》，王室衛(wèi)隊的掌旗工作現(xiàn)在開始。”

“留檔目標(biāo)是衛(wèi)隊守望人，托蒙德·馬略斯。”

這位掌旗官翻開記錄本，中規(guī)中矩：

“我是特等掌旗官維阿·寇登，負(fù)責(zé)本次的見證和記錄，同行的有首席掌旗官沃格爾·塔倫，他將領(lǐng)導(dǎo)今天的……”

但沃格爾直接打斷了他：

“夠了?！?

“瀝晶很貴，我們簡省些。”

在維阿尷尬的神色中，沃格爾接過談話的主導(dǎo)權(quán)。

“首先，關(guān)于昨夜在閔迪思廳……”

沃格爾翻開手中的一頁記錄，直視眼前的馬略斯，冷冷道：

“無論沖動下場還是代理決斗，身為親衛(wèi)隊長，你知曉其中利害?！?

“為何沒有阻止，反而縱容泰爾斯王子的沖動之舉？”

馬略斯的目光從鑲嵌著復(fù)聲石和瀝晶的墻面上收回，不再看那個在六百年里被無數(shù)業(yè)余人士修修補補，現(xiàn)在只能算勉強能用的古老復(fù)聲法陣。

他回到昨夜。

“我既無權(quán)，也無力干涉王子殿下的決定?！?

“他既發(fā)話，大庭廣眾之下，我不能與他相左。”

沃格爾發(fā)出意味不明的哼聲：

“是么？”

“但我怎么覺得，你昨夜挺想跟上級相左的呢？”

他沒變。

馬略斯望著沃格爾的臉龐，上面是一如既往的多疑、刻薄與敵視。

就跟十八年前一樣。

當(dāng)時，沃格爾、法昆多、施泰利，包括他自己，他們還都只是青蔥的騎士學(xué)徒，就算出身最高、資歷最深的沃格爾也只是王室衛(wèi)隊的選拔生，甚至不算正式的衛(wèi)隊成員。

只是一群年輕人，仰望著曾經(jīng)的傳奇，渴望著虛幻的名譽。

卻在已然懂事，即將成人的年紀(jì)。

目睹血色的噩夢。

驚慌失措。

茫然失序。

馬略斯搖頭：

“您一定是誤會了，塔倫勛爵，昨夜我和你……”

但沃格爾絲毫不給他說完話的機會：

“丹尼·多伊爾，那個d.d，你手下的一等護(hù)衛(wèi)官。”

首席掌旗官低頭審視著一頁文件：

“他昨晚的表現(xiàn)很是不堪，甚至乎恥辱。”

“為一己之私，妄自行動，置王子安危于不顧，對上級命令恍若不聞。”

沃格爾抬起頭：

“是這樣嗎？”

馬略斯與沃格爾靜靜對視著。

在十八年的時間里，他和沃格爾，他們這一代的年輕人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，努力把自己塑造成當(dāng)初最景仰，卻也是最陌生的樣子。

從選拔生，到試訓(xùn)者，再到二等官，一等官……

直至如今。

以為只要這樣。

就能掩蓋曾經(jīng)的恐懼與絕望。

成為大人。

再去教訓(xùn)新一代的年輕人。

“是的，”馬略斯痛快地道：

“他昨晚很愚蠢?！?

沃格爾哼了一聲，意味不明。

“至于一等先鋒官，嘉倫·哥洛佛……”

首席掌旗官換了一頁紙：

“據(jù)我所知，多伊爾就是從他手中掙脫，以至于危及局勢的?！?

“是這樣嗎？”

馬略斯突然覺得有些困。