他正色道：
“從秘科所掌握的情報來看，這事兒是個不幸的悲劇。”
對，說點兒我不知道的——泰爾斯一邊認真虛心地點頭，一邊把這句話吞進肚子里。
拉斐爾繼續(xù)道：
“鏡河的多伊爾男爵是個十足的草包，最大的優(yōu)點就是無恥?！?
“偏偏他運氣好，續(xù)娶的妻子是個生意高手，幾年來管理門庭，聚財有方——或者說，投機鉆營，處處斂財——于是多伊爾家族越來越富，膽子越來越大，手也越伸越長，肆無忌憚……”
泰爾斯想起多伊爾男爵夫婦，心有余悸地點點頭。
拉斐爾輕哼一聲：
“另一邊，鴉啼鎮(zhèn)的統(tǒng)治者同樣不是什么好貨色，伸手借錢時就沒安好心?！?
“老拜拉爾不懂理財經(jīng)營無道，但在威逼、恐嚇、勒索這些貴族傳統(tǒng)藝能上卻是一把好手，這些年光是被他賴賬訛詐威脅，只能打落門牙和血吞的苦主們，加起來都能湊出一支衛(wèi)隊了，興許還能留出預備役的余量?！?
泰爾斯聽得皺起了眉頭。
“事情才過去一天，秘科就調(diào)查得這么清楚？”
拉斐爾失笑搖頭：
“當然不可能?！?
“但我們發(fā)現(xiàn)，這案子的其中一方早就在財稅廳掛上號了：裘可·曼大人可是盯著多伊爾家族好久了，就盯著他們的灰色收入，等著豬養(yǎng)肥了，好下手宰呢?！?
財政總管裘可·曼，早就盯上了多伊爾家族？
泰爾斯略有所悟。
拉斐爾不屑道：
“因此哪里用調(diào)查，我們的人不過連夜把積壓了幾年的追蹤檔案和調(diào)查卷宗搬過來就是了——當然，被截了胡，財稅廳的人可能不太高興?！?
財稅廳，連夜，截胡……
聽到這里，泰爾斯面色古怪。
他回想起裘可·曼大人今晨在會議上力拒預算案的失態(tài)。
現(xiàn)在再想想，對方哪里是失態(tài)……
那根本就是“琛哥今晚掉了幾千塊”?。?
他沒掀桌子就算涵養(yǎng)好了。
“所以如此一來，暴富又貪婪的多伊爾，以及蠻橫又無賴拜拉爾，這兩家就這么對上了……”
泰爾斯吐出一口氣，無奈道：
“還真是棋逢對手、將遇良才?！?
拉斐爾點點頭
“本來也不算啥，貴族傾軋，鬧騰一番傷筋動骨之后，僵持不下的兩家大抵還是會按慣例，回到談判桌上……”
拉斐爾瞥向泰爾斯。
“但就在這時，因為傳說之翼離營，刃牙營地受到獸人和荒骨人的趁機偷襲，駐軍其間的老拜拉爾不幸中招，驚懼而死?！?
“天平就此失衡?！?
泰爾斯懊惱地一巴掌按住自己的腦門。
怎么又是我？
但拉斐爾的話還在繼續(xù)：
“再加上最近，趨炎附勢的鏡河男爵多伊爾靠著兒子，攀上了一位新晉歸國的王室大人物，在王都里格外有排面，腰板硬了起來?！?
泰爾斯的面色越發(fā)難看。
偏偏拉斐爾存心似地拉長字眼重復：“王室的——大——人——物。你懂？”
泰爾斯嘆出一口氣：
怎么還是我？
“若是這樣也罷了，不過就是一贏一輸，一家得利，一家沒落，”
“直到老拜拉爾的長子從終結(jié)之塔歸來——如你所見，他是個愣頭青?！?
“腦子里塞滿了國內(nèi)傳統(tǒng)貴族們所沒有的激進念頭，決定去某個宴會上搞個大新聞?！?
泰爾斯縮在車廂角落，麻木地砸巴嘴巴。
怎么老是我？
拉斐爾無奈地道：
“所以殿下，你就必須在這兒聞我的汗臭兒味了?！?
話音落下，兩人同時嘆了口氣，同時抱緊手臂。
“所以，安克·拜拉爾，他現(xiàn)在怎么樣了？”
“我們還在按流程審問，從動機過程到背后主謀，”拉斐爾淡淡道：
“要我說，在秘科接待過的‘客人’里，那孩子算是很堅強的了?！?
審問……
泰爾斯心頭一黯。
“這還有什么好問的，”王子不忿地道：“主謀就是詹恩·凱文迪爾，那家伙昨晚直接在我面前承認了?！?
“他才是那個該在這兒聞你汗臭味兒的人?！?
聽見這個名字，拉斐爾的面色有些奇怪。
“我認為您也許應(yīng)該知道，殿下……”
“南岸守護公爵，詹恩·凱文迪爾今晨因家族里的緊急要務(wù)，離開王都，回返翡翠城?！?
泰爾斯先是一驚，隨后了然。
溜得真快。
“當然，作為幕后黑手，他得保住自己的小命，”泰爾斯抱著雙臂冷笑道：
“可不是緊急要務(wù)么?！?
若是當年的烽照城大公有詹恩這腳底抹油的本事，也許他就不必被努恩王扭斷脖子了。
但是拉斐爾的語氣沉了下來。
“在離開之前，凱文迪爾公爵向陛下送來了《翡翠城替役請愿書》。”
泰爾斯一時沒反應(yīng)過來：
“什么？”
拉斐爾瞥了泰爾斯一眼：
“他向陛下申請，鳶尾花的旗下封臣們可以依照需求，自愿以每季度繳納新稅的方式，相應(yīng)地免除兵役和勞役——翡翠城商市繁榮，愿意這么干的領(lǐng)主還真不少——由此所損失的王國征召兵員，凱文迪爾家族將以身作則，同樣向王室繳稅代役，以補貼王室常備軍的形式補足?！?
泰爾斯花了幾秒鐘時間去理解這句話的意思。
什么？
凱文迪爾家族將以身作則……
繳稅……
替役……
補貼王室常備軍……
下一秒，大吃一驚的泰爾斯從靠背上掙起身來。
“御前會議上才剛吵過這事兒……可這也，太快了吧？”
而且是事關(guān)南岸全境領(lǐng)主統(tǒng)治的大事啊。
除非是事先就……
拉斐爾聳了聳肩：
“正式公告大概下午就會到?！?
下午。
泰爾斯突然想起他父親在巴拉德室的原話：
會議下午再開，討論怎么幫裘可解決預算的問題……
下午。
預算。
那一瞬，有什么關(guān)節(jié)在那一刻連通了。
“詹恩，他和我父親居然……”泰爾斯難以置信：“操了?！?
他不爽地罵了句臟話。
王子隨即看向荒骨人，不無失望。
“所以我們的南岸公爵，他不會被追究責任了，對吧？”
“至少不是以唆使刺客，妨害星湖公爵的理由？”
拉斐爾同情地拍拍他的肩膀
“非但如此，秘科還要另撥人手去‘辟謠’，”拉斐爾一臉不爽的樣子：
“總有人在散播‘星湖公爵昨晚當眾指控凱文迪爾’這樣的無知妄?！?
無知妄……
泰爾斯花了好一會兒，才收起難以置信的表情。
不是吧。
名利雙收就算了……
還要控評？
“所以……我又搞砸了你們的事情？”泰爾斯木木地道。
“沒關(guān)系，”拉斐爾一副破罐破摔的樣子：
“反正秘科也習慣了?！?
“六年來我手下成立了個專門的意外應(yīng)急小組，你算是他們的心頭最愛——大大提升了他們的存在感和預算額度?！?
“順便一句，他們的外號叫‘王子的小屁屁’……”
沉浸在郁悶中的泰爾斯皺起眉頭：
“王子的什么？”
荒骨人無奈地提提臉頰。
“你知道，每次拉完屎，”拉斐爾打了個格外欠揍的眼色：
“都要擦的嘛。”
泰爾斯瞠目結(jié)舌，無以對。
拉斐爾還給他一個邪氣的微笑。
“好吧，凱文迪爾……”
想通了什么，王子懊惱地吐出一口氣，把臉埋進手掌里上下揉搓：
“我真該昨晚就把他做掉的……”
“你說什么？”
“沒什么。”泰爾斯把臉從手掌里拔出來，肅顏正色：
“安克·拜拉爾，他會怎樣？”
拉斐爾收起懷疑的臉色：
“如果陛下沒有別的意見，審判廳會為他定罪的……”
“但是就已有的事實來看，他持械沖擊王室宴會，傷害貴族同儕，威脅星湖公爵，行刺王室成員，藐視王室威嚴……”
聽著拉斐爾數(shù)出的罪狀，泰爾斯想起安克絕望的眼神，想起他跟自己最后的對話，心情沉重。
如果我放手，我該怎么辦？
我不知道，但我會盡力。
我已經(jīng)盡力了。
不，你沒有。你沒有見到我。
泰爾斯下意識地捏緊拳頭。
“那他的家族呢？他的親人呢？”
拉斐爾看了他一眼，沒說話。
泰爾斯嘆息一聲。
但他的眼神隨即犀利起來：
“聽著，拉斐爾?！?
“如果我說，在你的幫助下，星湖公爵要從中做點什么，影響某些結(jié)果，有可能嗎？”
拉斐爾的紅眸同樣閃過一絲光芒。
“取決于您要做什么，”荒骨人謹慎地道：
“不同選項，不同結(jié)果?！?
泰爾斯沉默了一會兒。
“那好吧，從難到易?！?
王子認真地考慮了一下，試探地問出三句話：
“劫獄？”
“釋放？”
“至少——免死？”
拉斐爾默念了一下這三個選項，隨即和藹地笑了。
他毫不拖沓，善解人意地回答了相應(yīng)的三個答案：
“不可能?！?
“不可能?！?
“還有——不可能?！?
馬車里沉默了一分鐘，一時只聞轱轆聲響。
“拉斐爾·林德伯格?！?
“殿下？”
“我要你何用啊！”
“好吧，還有最后一個辦法?！?
“什么？”
“您加冕為王。”
“這不好笑。”
“我知道。”
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