拉斐爾點(diǎn)點(diǎn)頭，語句里有淡淡的疏離：

“是的?！?

諾布了然頷首，他望著拉斐爾的紅眸：

“好吧，雖然不是我的案子，但如果你需要幫忙……”

拉斐爾不假辭色地打斷他：

“如果我需要幫忙?！?

眼見對(duì)方不欲多，諾布不再對(duì)他開口，而是轉(zhuǎn)向泰爾斯。

“我還沒來得及道謝，泰爾斯殿下，”諾布恭謹(jǐn)?shù)氐溃?

“若您賞臉，我想在之后拜訪……”

“殿下還有要事，”拉斐爾突然擋在泰爾斯身前，語帶警告：

“而他是私下來的?！?

諾布漠然住口。

“當(dāng)然，”他望著寸步不讓的拉斐爾，失落地點(diǎn)點(diǎn)頭：

“當(dāng)然。”

諾布向泰爾斯再行一禮，拄著不熟練的拐杖，一瘸一拐地轉(zhuǎn)身離開。

身影落寞，有些可憐。

看得泰爾斯心生不忍。

“諾布做了什么？”

諾布離開后，泰爾斯突然問道。

拉斐爾皺眉：

“什么？”

泰爾斯跟上荒骨人的腳步：

“他在血色之年里做錯(cuò)了什么，才讓他被派駐到西荒，形同流放？”

拉斐爾面色一緊：

“這您得問他自己，或者勛爵?！?

“真的？泰爾斯觀察著拉斐爾的臉色，哼哼兩聲。

“如果你想來秘科一日游，殿下，”拉斐爾不爽地道：

“我完全可以滿足您的需求?！?

“怎么，看見我這么受歡迎，你嫉妒了？”泰爾斯樂得看見拉斐爾不爽的樣子。

拉斐爾輕哼一聲，繼續(xù)前行。

“好吧，所以，拉斐爾導(dǎo)游，這是誰？”

泰爾斯隨手一指。

拉斐爾瞥了一眼：

“利桑德羅·埃斯波西托，沒有外號(hào)?！?

或者說，綽號(hào)太多，干脆不報(bào)。

泰爾斯湊到畫像跟前，那是一個(gè)笑容卑微，和藹謙恭的中年男子：

利桑德多·埃斯波西托，530-602

當(dāng)你知錯(cuò)了，你便做對(duì)了。

“他出生在賢君故去的那一年，作為一個(gè)卑賤的制皮匠之子，他通過識(shí)字考試改變了命運(yùn)，最終成為‘沉默者’蘇美四世的情報(bào)總管，列席御前會(huì)議?！?

拉斐爾穩(wěn)步向前，絲毫不管泰爾斯在背后被落下：

“自他而始，王國秘科一掃陳舊傳統(tǒng)，不再是國王的私人玩具，而是權(quán)責(zé)分明，運(yùn)作高效，預(yù)算充足，地位重要的國家情報(bào)部門，一點(diǎn)一點(diǎn)，一步一步，將百年來我們面對(duì)暗室的劣勢(shì)一一奪回?！?

“遂有今日秘科?！?

拉斐爾語氣尊重。

泰爾斯不得不一路加快腳步，跟上拉斐爾毫不體諒的步子。

“而他也是莫拉特·漢森勛爵的老師。”

拉斐爾走出廊道，來到一扇形制特殊的鐵門前，同樣手指虛劃，在空氣的漣漪中打開魔法鎖，轉(zhuǎn)進(jìn)一間昏暗的內(nèi)室。

“你是說黑先知？”

泰爾斯快步跟上，走進(jìn)這件內(nèi)室：

“他的老師？”

但就在他踏入室內(nèi)的一瞬間，泰爾斯突然一陣心慌！

獄河之罪不安地躁動(dòng)起來，卻與之前的任何一次危險(xiǎn)都不同，這感覺虛無縹緲，卻令人毛骨悚然。

“嘶嘶嘶啦……”隱約的窸窣聲在耳邊響起，讓人想起蛇類滑動(dòng)的樣子。

幸好，這感覺一瞬即逝，似有若無。

若是再短一些，泰爾斯甚至?xí)詾槭清e(cuò)覺。

怎么回事？

泰爾斯適應(yīng)了內(nèi)室的昏暗，提心吊膽地跟上拉斐爾的腳步。

“要知道，我們一般不提這外號(hào)，殿下?！?

荒骨人的語氣變得小心翼翼：

“尤其是在秘科里?！?

“為什么？”昏暗的光線下，他們向前走了十幾米，泰爾斯還沉浸在方才的心驚膽戰(zhàn)里，下意識(shí)地回問道：

“為什么不提？”

下一秒，一個(gè)闊別六年的嘶啞嗓音自黑暗中響起：

“就像我們一般也不當(dāng)著您的面提‘裙底之星’?！?

“泰爾斯殿下。”

這是……

聽見這嗓音，王子生生停下了腳步，甚至沒有時(shí)間去理解對(duì)方話語中的調(diào)侃。

心慌的感覺再度襲來，尤甚方才。

獄河之罪躁動(dòng)不休。

拉斐爾停在他面前幾步，轉(zhuǎn)過身來。

露出他身后的人。

泰爾斯眼睛睜大。

他預(yù)想過這一幕，但是……

“漢森勛爵，”泰爾斯死死盯著眼前的瘦小黑影：

“好久不見?！?

他的面前，凱瑟爾王的現(xiàn)任情報(bào)總管，淡出朝野視線多年的秘科首腦，黑先知，莫拉特·漢森勛爵坐在一張漆黑的輪椅上，正對(duì)著他。

只見眼前的老人一邊痛苦喘息，一邊抬起風(fēng)燭殘年，只剩皮包骨頭的可憎面孔，對(duì)泰爾斯露出一個(gè)令人生畏的笑容。

泰爾斯不無驚訝地看著莫拉特。

怎么……

他記得六年前，那時(shí)候的黑先知雖然年事已高，卻精神矍鑠，氣勢(shì)逼人，還能拄著拐杖威脅基爾伯特和姬妮。

但是現(xiàn)在……

泰爾斯呆呆地看著對(duì)方座下的輪椅。

他怎會(huì)是如此一副行將就木的樣子？

可泰爾斯很快覺察不妥。

“嘶嘶……嘶嘶啦……”

地獄感官反饋給他無數(shù)令人發(fā)毛的窸窣聲響——源自那把漆黑無色的“輪椅”。

獄河之罪蔓延上泰爾斯的雙目，讓他看清昏暗的室內(nèi)。

泰爾斯本能地下望：只見黑先知的輪椅上“包裹”著無數(shù)粘膩濕潤的黑色脈絡(luò)，像肌肉紋理一樣，同樣把莫拉特的雙腿也包裹其中。

還不時(shí)蠕動(dòng)著，縮張著，呼吸著。

那不是輪椅。

那一刻，泰爾斯真真正正地汗毛倒豎。

那是一個(gè)……活物。

像枝丫，像藤蔓，像觸手。

它的后部延伸到室內(nèi)的墻壁，像藤蔓一樣鋪滿了半個(gè)房間，一直到天花板。

而莫拉特，坐在“輪椅”上的他竟像是從這些藤蔓里，生生“長”出來的。

泰爾斯愣愣地呼吸著，突然想起曾經(jīng)的血之魔能師。

這是……

“別害怕，”莫拉特艱難地呼吸著，舉起枯瘦的手臂，連接著千千萬萬不住蠕動(dòng)，如萬蛇糾纏的黑絡(luò)藤蔓：

“一些必要的手段，就像吃藥治病。”

拉斐爾站在一旁，面色不改。

吃藥治?。?

泰爾斯花了好幾秒鐘才冷靜下來。

“勛爵閣下，你，您怎么了？”

莫拉特笑了一聲，引得身周的黑脈藤蔓一陣聳動(dòng)。

“老了?！?

“星湖公爵閣下，”黑先知的聲音有些縹緲，卻依舊讓人心寒：“歲月逮住了我?！?

“就像它曾逮住過利桑德多老師，也逮住過艾迪陛下?！?

“就像它終將逮住每一個(gè)人?！?

黑先知的眼神一滯，露出向往：

“當(dāng)然，精靈除外?！?

泰爾斯恍惚地呼吸著，那個(gè)瞬間，他不知道自己該怎么面對(duì)怪物般的對(duì)方。

“相信您看到了，殿下，王國秘科歷經(jīng)五十七任總管，”莫拉特回過神來：

“皆與星辰休戚相關(guān)，榮辱與共?！?

“密不可分?！?

“我們不是你的敵人，泰爾斯，”莫拉特不無感慨地看看纏繞自己半個(gè)身子的惡心活物，喊出公爵的名字：

“事實(shí)上，我們與你一樣掙扎?！?

泰爾斯死死盯著那些黑色的藤蔓，只覺眉心抽動(dòng)。

黑先知抬起手，不知道做了什么，蔓延他半個(gè)身子的黑脈藤蔓隨即齊齊一顫，紛紛從他“輪椅”的后部脫離開來，將莫拉特“釋放”。

“嘶嘶嘶……”藤蔓收縮的聲音令人發(fā)顫。

唯有還包裹輪椅上的部分，依舊在來回動(dòng)彈，如蛆蟲涌動(dòng)，蟲蛹抽搐。

看著這一幕，泰爾斯覺得腹部有些不適。

莫拉特閉上眼睛，做了幾個(gè)深呼吸，這才虛弱地睜眼，向拉斐爾點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“讓我們開始吧?！?

荒骨人恭謹(jǐn)?shù)皖^，轉(zhuǎn)身打開另一扇門，消失在門后的黑暗里。

眼見拉斐爾離開，泰爾斯突然意識(shí)到，此時(shí)留在房間里的，唯有他和黑先知本人，以及……那些黑色的“東西”。

這想法讓他忐忑不安。

“介意推我一把嗎，殿下？”

莫拉特向著泰爾斯伸出枯瘦的手，張開不成人形的嘴巴，笑得像棺材里的死人：

“別擔(dān)憂，這次不讀心。”

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