泰爾斯下意識(shí)地推著輪椅，周圍的環(huán)境在黑暗中模糊，唯有眼前老人的身影清晰如故，令人心生忌憚。

操。

這是少年想到的第一個(gè)詞。

他凝重地望著輪椅上的莫拉特，不小心觸碰到黑脈藤蔓，激得后者一陣收縮。

該死。

就算知曉了“讀心”的真相，就算渡過(guò)六年的歷練，就算已經(jīng)自認(rèn)頗有準(zhǔn)備……

黑先知還是那個(gè)黑先知。

縱然沒有線索沒有證據(jù)，卻依然能循著欺瞞與謊的氣味，嗅到真相。

他的父親，他的祖父，至高王座上的統(tǒng)治者們，他們是怎么面對(duì)這個(gè)老怪物的呢？

他們?cè)趺捶判倪@樣的一條毒蛇，一個(gè)從頭到尾都寫滿了陰險(xiǎn)的黑暗人物，在自己的御前會(huì)議里擔(dān)任要職，手握情報(bào)大權(quán)？

泰爾斯死死握住輪椅。

但更關(guān)鍵的是……

那一瞬間，刃牙營(yíng)地和白骨之牢里的一切，無(wú)論是快繩、薩克埃爾還是小巴尼，他們一一掠過(guò)泰爾斯的眼前。

你們受盡折磨，千辛萬(wàn)苦地逃出生天……不是為了換一副枷鎖……

那些人……

他們背負(fù)的債，他們受過(guò)的苦，他們經(jīng)歷的痛……

泰爾斯繃緊了手臂上的肌肉。

“殿下？”

莫拉特依舊沒有回頭，只留給泰爾斯一個(gè)空洞而瘦弱的后腦輪廓。

與他所帶來(lái)的無(wú)盡陰霾恰成反差。

泰爾斯輕輕抬起頭。

“我不知道你在說(shuō)什么?！?

“什么要犯？”

不。

那一刻，少年默默道，不行。

無(wú)論黑先知有多令人生畏，都休想從他這里突破。

他必須守住這條線。

無(wú)論代價(jià)幾何。

莫拉特冷笑一聲：

“相信約德爾肯定跟你說(shuō)過(guò)，別在我面前……”

“說(shuō)謊？”泰爾斯猛地開口，打斷黑先知。

莫拉特微微側(cè)目。

“你說(shuō)得對(duì)，”決定既下，泰爾斯不再多想：

“我確實(shí)撒謊了?！?

“就在此刻，就在你面前?！?

王子表情欠奉，下一句話更是語(yǔ)氣冷漠：

“那又如何？”

黑先知身形一頓。

廊道里冷清昏暗，唯有泰爾斯自己的腳步聲，毫不顧及地往復(fù)回蕩，蓋住惡魔藤蔓的瘆人響聲。

“我說(shuō)謊了?！?

帶著緊咬牙關(guān)毫不在乎的意志，泰爾斯冷冷道：

“因?yàn)槲也幌敫嬖V你真相，又不想彼此鬧得難堪。”

“而你那該死的讀心異能——我不知道有多少是真的——每次都要把這層默契撕開，不留余地，把我們一同生生地逼進(jìn)墻角？”

莫拉特慢慢地扭頭，以一種罕見的眼神打量起泰爾斯。

但泰爾斯還未說(shuō)完，他死死回望著黑先知，竭力忘掉初次見面便生根發(fā)芽的恐懼：

“為什么?！?

“為了證明你能這么做？為了顯示你的權(quán)力？為了拿到想要的籌碼？為了以此要挾我掌控我？”

泰爾斯呼喚起獄河之罪，竭力穩(wěn)定自己的心跳呼吸，封鎖住可能的感情流露。

他想象著，此刻的自己變得鐵石心腸，刀槍不入。

走廊里安靜了一瞬。

“因?yàn)檫@是我的工作，孩子?！?

莫拉特緩緩開口，嗓音沙啞干枯，喜怒不形：

“居安思危，抹除威脅?！?

泰爾斯腳步一頓。

輪椅急停了下來(lái)，帶動(dòng)莫拉特身形微晃。

腳步不再，昏暗依舊，廊道里只剩下輪椅上的惡魔血肉來(lái)回縮脹，蠕動(dòng)卷曲，詭異的窸窣聲給氣氛添加了又一絲死寂。

“那這就是我的選擇，勛爵閣下?！?

幾秒后，星湖公爵不帶感情的聲音響起：

“我說(shuō)謊了，出于我的利益和考量?！?

“那又如何？”

看不見的角度里，黑先知微微瞇眼。

“而你用錯(cuò)了稱呼，莫拉特，”第二王子平視前方的黑暗：“這里沒有‘孩子’?！?

“只有泰爾斯·璨星?！?

莫拉特沉默了一瞬，隨后輕哼一聲。

“您的選擇？”

“即便您的選擇可能危及王國(guó)？”

“即便您的任性可能違背您父親……”

砰！

泰爾斯狠狠一掌，拍在莫拉特的輪椅上，既震得上面的惡魔藤蔓一陣劇烈蠕動(dòng)，也將黑先知的話盡數(shù)封死在巨響中。

“那就讓他來(lái)找我?！?

黑先知眼神一凝。

下一秒，泰爾斯手上發(fā)力，緩緩將輪椅轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，讓風(fēng)燭殘年的老人面向自己。

同時(shí)也逼著自己，與這位聲名在外的秘科總管，正面對(duì)視。

“去吧，去告訴他?！?

泰爾斯的聲音很輕，卻毫無(wú)感情，冷得讓人瑟縮。

“告訴他我在宮外潛藏了一支熟知宮禁、身手不凡的前衛(wèi)隊(duì)要犯，”他的話風(fēng)陡然一轉(zhuǎn)：

“好讓我在關(guān)鍵時(shí)刻發(fā)動(dòng)政變，拿下復(fù)興宮自立為王?！?

黑先知沒有說(shuō)話。

他腿上的惡魔藤蔓又是一陣涌動(dòng)。

莫拉特輕輕呼吸了兩口，似乎在適應(yīng)。

“怎么？”

星湖公爵伸出雙手，按住兩側(cè)椅臂，緩緩地俯下身子，逼近莫拉特老態(tài)龍鐘的臉——盡管這并不令人舒適。

“他把我打發(fā)到這兒來(lái)，不就是為了讓你問(wèn)出這樣的事嗎？”

泰爾斯在極近的距離上直視黑先知，甚至能數(shù)清對(duì)方臉上的皺紋：

“居安思危，抹除威脅？”

周遭的黑暗似乎越發(fā)囂張，侵襲了視線里的一切，只留下對(duì)視的兩人。

莫拉特的眼神枯寂如故，不曾微動(dòng)，泰爾斯無(wú)法從中得到任何訊息。

但他知道，他不能退步。

終于，仿佛一個(gè)世紀(jì)過(guò)去之后，笑容爬上老人的臉龐。

“我不得不承認(rèn)，這倒是始料不及的驚喜?！?

莫拉特細(xì)細(xì)打量著泰爾斯，嘖聲道：

“公爵閣下?！?

泰爾斯也扯了扯一側(cè)嘴角，露出一個(gè)毫不真誠(chéng)的假笑。

“你沒料及的事情很多，”他放開了椅臂，直起身子，呼喚著對(duì)方的外號(hào)：“你們不是唯一厭煩了替人擦屁股的人?！?

“黑先知?！?

莫拉特靠上椅背，動(dòng)作的變換激得黑脈藤蔓一陣窸窣。

“您看上去很是自信，泰爾斯公爵，”秘科的總管瞇起眼睛：

“自信那些囚徒出逃在外，不會(huì)制造威脅——無(wú)論是對(duì)您，還是您父親，或者對(duì)你們之間的關(guān)系造成損失?！?

泰爾斯冷哼一聲。

“那又如何？”

王子第三次重復(fù)這句話，目如寒霜。

他在下一秒輕聲開口：

“同樣的事情，我的叔伯，前第二王子，賀拉斯·璨星不是已經(jīng)在血色之年做過(guò)了嗎？”

黑先知的眼眶倏然睜大。

“他暗中雇傭黑劍這樣的亡命之徒，收買詭影之盾的刺客，挑撥王都的萬(wàn)千百姓，蠱惑了衛(wèi)隊(duì)里的衛(wèi)士，令他們默契合作，在關(guān)鍵時(shí)刻奪宮政變，乃至刺殺先王與先王儲(chǔ)?！?

泰爾斯面無(wú)表情，語(yǔ)氣毫不在乎：

“直到自己也在歸國(guó)繼位的前夕，死于前南垂斯特公爵的出賣?！?

“可一不可再，我父親和你都沒那么蠢?！?

輪椅上的老人沉默了很久，也打量了泰爾斯很久。

他望著泰爾斯的眼睛，似乎望著一座寶藏：

“您確實(shí)善于收集情報(bào)，不是么？”

但泰爾斯不管對(duì)方的回答，只是直直盯著莫拉特：

“所以你知道?！?

獄河之罪在血管里咆哮，幫助王子忍住其他的沖動(dòng)：

“那些白骨之牢的囚犯?jìng)儯阒?，他們之中有人聽令行事，有人沒得選擇，有人迫不得已，有人不知所措，有人毫不知情?！?

黑先知只是緊緊地盯著他，并不作聲。

“通敵？”

泰爾斯冷笑一聲：

“他們也許失職了，但更多的是為了璨星王室的血親內(nèi)斗，背負(fù)罪名?！?

他想起白骨之牢里的小巴尼和逝世的奈、納基，咬牙道：

“埋葬過(guò)去?！?

莫拉特閉上眼，輕輕地吸了一口氣，似乎在品味昏暗的光線與壓抑的氣氛。

“我明白了?！?

黑先知緩緩睜眼，直視泰爾斯：

“關(guān)于您為何要放他們走?！?

泰爾斯不躲不避，迎上對(duì)方的眼神，點(diǎn)頭道：

“十幾年不見天日的光陰，他們已經(jīng)付出了代價(jià)。”

“而至少在我見到他們的那天，他們徹徹底底將功贖罪?！?

他譏刺道：

“比某個(gè)漏洞百出，只懂事后擦屁股的情報(bào)部門有用多了。”

莫拉特也不做辯解，只是繼續(xù)盯著他，心中所想深不可測(cè)。

“因此，我給了他們自由，作為獎(jiǎng)賞?！?

泰爾斯繼續(xù)道，語(yǔ)氣斬釘截鐵，不容反駁：“用最低調(diào)，最安全，最符合王國(guó)利益，無(wú)損王室聲名的方式?！?

王子深吸一口氣，調(diào)整好心情：

“現(xiàn)在，莫拉特·漢森，勛爵閣下?！?

“要么，你去找我父親，對(duì)他說(shuō)，他唯一的兒子正在豢養(yǎng)死士包庇逃犯，心懷不軌覬覦大位，宜盡早鏟除以絕后患?！?

黑先知摩挲著椅臂上的一條惡魔藤蔓，表情深邃。

“而我會(huì)直接跟他對(duì)話，一對(duì)一，面對(duì)面，王對(duì)王。”

“我會(huì)去承受他的怒火?！?

泰爾斯目光肅穆：

“但這部分僅僅是我跟他之間的事情，不再需要你再插足其間，漢森勛爵?！?

他帶著在努恩王和凱瑟爾王身上都感受過(guò)的高傲，冷冷道：

“因?yàn)樯頌橐粋€(gè)璨星，我只回答另一個(gè)璨星的問(wèn)題?！?

走廊里安靜下來(lái)。

莫拉特回望著他，不辨情緒。

泰爾斯瞇起眼睛：

“要么，你就安分守己。”

“在我跟前收起四處嗅探的鼻子，收斂你那自詡先知的異能，管住秘科的偷窺欲，少摻和這些我主動(dòng)要說(shuō)的謊，更少拿這種奇怪的語(yǔ)氣來(lái)威脅我?！?

沉默攫取了這場(chǎng)對(duì)話的掌控權(quán)。

耳邊唯聞惡魔血肉的無(wú)盡窸窣，如蛇鼠躁動(dòng)，又如蚊蠅食腐。

下一秒，泰爾斯面色一冷！

他突然伸手，攥住椅臂旁一根不安分的黑脈藤蔓。

整張輪椅上的惡魔血肉都劇烈抖動(dòng)起來(lái)。

黑先知表情微變。

“讓這該死的、吵嚷不完的玩意兒，閉，嘴?！?

獄河之罪涌動(dòng)，泰爾斯咬住牙齒狠狠用力，硬生生將它扯出一截，隨手摔到地面。

“或者我來(lái)?！?

他冷冷道。

效果立竿見影，惡魔的血肉立刻遠(yuǎn)離泰爾斯的方向，向輪椅上的其他部位“逃”去。

窸窣聲消失了。

整個(gè)過(guò)程，泰爾斯都死死盯著黑先知，目光未曾移動(dòng)。

莫拉特平穩(wěn)了自己的呼吸，卻毫不在意地望著那截在地上掙扎、漸漸失去活性、最后化為枯枝的藤蔓。

目光深遠(yuǎn)。

幾秒鐘后，他轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，重新看向泰爾斯。

“北地之旅果然非同凡響，公爵閣下?！?

“在過(guò)去，你可沒這么硬氣，即使主動(dòng)出擊，也難免忐忑倉(cāng)皇，滯澀生疏。”

莫拉特瞇起眼睛，既有感慨，也有驚奇：

“但是，看看你：威脅也好勒索也罷，強(qiáng)硬也好刺探也罷，可謂得心應(yīng)手，猶如本能?！?

“是什么改變了你？”

什么改變了我？

那么仔細(xì)想一想，你成為王子之后，變成了什么模樣？

你還是你，還是泰爾斯嗎？

還是已經(jīng)……變成了別的東西？

泰爾斯眉頭一緊，拋開快繩曾經(jīng)的話。

“什么都不是?！?

他直起腰，迫使自己強(qiáng)硬道：

“唯我生來(lái)如此?！?