審訊室里，貝利西亞和拉斐爾雙雙離開。
泰爾斯一動不動地望著玻璃另一側(cè)的空室，眼神死寂，心情復(fù)雜。
落日酒吧……
婭拉……
熟悉的名字在他的記憶里回蕩，每一次都激起無盡的波瀾。
自從那次與基爾伯特聊完，身為王子而背負重擔(dān)的他，已經(jīng)把他們黯然埋藏進內(nèi)心的最深處。
直到剛剛。
泰爾斯下意識捏緊了拳頭。
獄河之罪沒有受到任何外來的威脅，卻依舊在他的血管里奔騰不止，咆哮不休。
“殿下，介意再推我一把嗎？”
莫拉特愜意而舒適的嗓音傳來，配上無時不刻不在滋滋作響的黑脈藤蔓，把泰爾斯從復(fù)雜的思緒中拉回現(xiàn)實。
卻也讓他更加心煩意亂，躁動不堪。
泰爾斯緩緩轉(zhuǎn)身，看向黑先知。
但泰爾斯沒有舉步，也沒有去扶老人膝下那架讓他無比惡心的輪椅。
為什么。
為什么是在這里……
在他最忌憚的人面前。
“你是故意把貝利西亞帶來的，對么？”
泰爾斯面無表情，語氣冷漠。
輪椅上的老人放下茶杯，毫不在意地回過頭來。
“不僅是為了讓我看見我所作所為的后果?！?
泰爾斯目光一寒，直視莫拉特：
“你知道她的身份，她的過去?！?
“你也知道我的過去?！?
“所以你故意讓拉斐爾提起落日酒吧。”
“在我的面前?！?
黑先知凝視著他，滿是皺紋的臉上綻出笑容。
“怎么樣，殿下，驚喜嗎？”
不知為何，這笑容在泰爾斯眼里是如此別扭。
得意。
陰暗。
可恨。
必有所圖。
“你這是什么意思？你要做什么？”
泰爾斯死死盯著莫拉特，雙目噴火：
“老家伙?！?
審訊室瞬間變得壓抑而凝重，老人輪椅和膝頭上的黑脈藤蔓不安地蠕動起來，頻率極快，滋滋作響。
在昏暗與死寂之中，黑先知咯咯發(fā)笑。
面對王子的怒火與指責(zé)，他渾不在意地撥動輪椅，轉(zhuǎn)身與泰爾斯面對面：
“我以為，當(dāng)您看到秘科對您的愿望如此上心，讓您再次聽聞童年玩伴的消息，應(yīng)該會很開心呢。”
莫拉特幽幽望著眼前的少年：
“泰爾斯……”
“王子？”
他刻意在兩個詞之間留下極長的停頓，讓少年蹙起眉頭。
他們仿佛回到那個閔迪思廳的下午，在那里，泰爾斯——乞兒，私生子，身藏秘密，前途未卜的男孩——與星辰王國最可怕最陰險，正在追捕禁忌災(zāi)禍的密諜頭子初次見面。
那時，姬妮、基爾伯特，乃至約德爾都在他身側(cè)，連老妖婆瑟琳娜也幫了他一把。
但現(xiàn)在，在王國秘科的老巢里。
沒有人能保護他。
除了他自己。
“但當(dāng)年我向你求助的時候，你就說了，”泰爾斯冷冷盯著老人：
“只有等到我足夠強大，才能來談保護他們的問題。”
“否則他們只會成為我的……弱點?！?
他目光不忿：
“受人掣肘。”
莫拉特輕輕嘖聲：
“很好，您還記得。”
黑先知表情一冷，周圍的溫度瞬間降低。
“那您為何還要拜托基爾伯特·卡索伯爵，讓他在這幾年里不間斷地尋找他們？”
“就連求助拉斐爾，都要千方百計瞞過我的耳目？”
泰爾斯心中一寒。
他知道。
星湖公爵望著莫拉特的笑容：對于他請托基爾伯特尋人的事情，眼前的老人知曉得一清二楚。
一如既往。
但是……
婭拉。
泰爾斯再一次呼喚這個名字。
不。
他不能讓黑先知找到她。
因為那姑娘不僅僅是婭拉。
她是婭拉·薩里頓。
刺客之花。
“看？這就是問題，就是您多年來與秘科一直不搭調(diào)的原因，”莫拉特陰冷卻銳利的目光緊緊貼在他身上，一副必得之勢：
“我們永遠各行其是，上下不通?！?
黑脈藤蔓在他的膝頭再度盤起，窸窣連連，就像許多毒蛇糾纏一處，詭異危險。
泰爾斯咬緊牙齒。
在復(fù)興宮里被撕開偽裝剖心破腹的痛苦，在審訊室里目睹無數(shù)悲劇揪心自責(zé)的難受，多年來面對秘科事事遇挫的不滿，對婭拉和乞兒們的擔(dān)憂，在此刻一齊化入泰爾斯的血管，與獄河之罪一道匯入他飽受折磨的神經(jīng)。
點燃他胸膛里的不滿。
直指眼前的老人。
“我說過，收起你那四處嗅探的鼻子，少摻和我的事情。”
泰爾斯咬牙道：
“還是你打定了主意，要拿他們作為籌碼，來威脅我？”
黑先知失聲而笑：
“您在北國身處險惡，殿下。”
“因此顧慮頗多，難以輕信，以至于懷疑我們的動機，這我不奇怪?！?
“事實上，您行事審慎，凡事三思，這應(yīng)該是好事……”
泰爾斯冷笑著打斷他。
“那為何這六年里不吭不響，為何要等到我歸國之后，才在我面前把這件事揭出來？”
莫拉特停頓了一陣，若有所思。
“您說得對，殿下。”
“我們開始全心關(guān)注這件事……”
老人語氣一厲：
“恰恰是因為您歸國了。”
“因為身為星湖公爵的您現(xiàn)在——確切地說，是您剛剛對我的輪椅發(fā)表不滿的時候——才真正夠得上所謂‘強大’的一點邊?！?
莫拉特看向?qū)徲嵤业牧硪欢耍?
“所以我們才會讓您看到剛剛的那一幕?！?
“您的‘弱點’?！?
弱點。
泰爾斯一凜。
“什么意思？”
黑先知咧嘴而笑。
“殿下，您少年老成聰明絕頂，無需我多就明白陛下讓您來此的用意?！?
“關(guān)于您所看到的‘爛攤子’，”老人轉(zhuǎn)向玻璃另一側(cè)的空室，黑脈藤蔓枝條來回，仿佛無時無刻不在盯著泰爾斯：
“感想如何？”
爛攤子。
泰爾斯心中一空。
不等他回答，莫拉特就慢慢地道：
“酒莊的失業(yè)工人……”
“鐵匠鋪的決斗武器訂單……”
“刀鋒領(lǐng)的貴族抗議……”
他每說一個字，泰爾斯就恍惚一分。
“因萵苣菜而發(fā)的命案……”
“還有，紅坊街的北地女孩兒……”
這些，這些全都是……
泰爾斯嘴唇微動，卻終究無法擠出哪怕一個字。
“我知道?！?
莫拉特的語氣緩和下來：
“您覺得很委屈，很苦悶，很悲傷，很不忿?！?
“所有這些，其實都非你本意。”
“但這就是權(quán)力的威能。”
權(quán)力的威能。
泰爾斯無以對。
黑先知繼續(xù)盯著他，笑容滿滿，目光中卻毫無暖意。
“在此之前，想必每個人——無論是卡索伯爵還是姬妮女官，乃至陛下，他們都告誡過您：身為星辰王子，星湖公爵，這個王國的王位繼承人，您的決定影響深遠，余音無窮。”
泰爾斯深吸一口氣：“我知道，我會想法彌補……”
但莫拉特突然高聲，蓋過他的自白：
“但也許他們沒告訴過你更殘酷的部分：相較您所處的高位，您的所作所為，其實無關(guān)緊要?！?
“如何彌補，都無濟于事?！?
泰爾斯怔然抬頭。
“什么？”
無關(guān)緊要？
無濟于事？
老人撥動輪椅來到他面前，嗓音嘶?。?
“因為您的‘行為’本身，要比它的內(nèi)容和實質(zhì)，更具影響力?！?
“重要的不是你做了什么，不是你做與不做，更非你做對做錯，而是你就在那里?！?
那一刻，黑先知的眼神仿佛無底的黑洞，擁有前所未見的吸力，將泰爾斯牢牢覆蓋：
“是你的位置與存在。”
重要的不是你做了什么……
是你的位置與存在……
泰爾斯蹙緊眉頭，與老人對視。
但他的腦海里想到的卻是另一個“人”的話：
泰爾斯，這個世界，他們不憎恨我們……他們不肯原諒且難以接受的，不是我們的行為……
而是我們的存在。
“權(quán)力的威能之下，你和他人的位置有別，落差既定，那無論你在權(quán)力的上游做什么，該發(fā)生的總會發(fā)生?！?
黑先知表情淡然，目光縹緲，望著泰爾斯，卻更似望向遠方：
“您稍點波瀾，便洪流滾滾?！?
“您輕描淡寫，卻重彩濃墨?！?
“您悄聲細語，就震耳欲聾?！?
莫拉特緩緩嘆息，感慨莫名：
“權(quán)力啊，它如山洪雷霆般傾瀉而下沖潰一切：從您開始，到方才那位刀鋒領(lǐng)的貴族，再到商人達戈里和鐵匠老吉本，乃至貝利西亞小姐和那位可憐的蔬果農(nóng)夫，直到王國上下的大千百姓，概莫能外。”
“無人能挽，無力能擋?！?
“這才是最終阻擋您與童年玩伴多年后再聚的‘弱點’?！?
泰爾斯愣住了。
殿下，恕我直，找到他們的下落很簡單……
但是，在找到之后呢？
基爾伯特的話在腦海里響起：
您可曾想過，您的獎賞、報恩，乃至只是暗中觀察，有可能對他們帶來的影響嗎？
做一件事很簡單，但要完美地處理好此事帶來的無數(shù)后果，卻無比艱難。
念及此處，泰爾斯越發(fā)悶悶不樂。
“你是說……我無論怎么做，權(quán)力總會扭曲我的所作所為，而我身為王子只能接受它，換取一顆冷漠堅硬的心臟？”
莫拉特沒有說話，他細細打量著眼前的少年。
審訊室里沉默了好一會兒。
直到黑先知的目光重新聚焦起來：
“事實上，為了防止這樣的意外和損失，在權(quán)力的上游，在人群的頂端，在我們的周圍……”
“一道高墻由此建起?！?
泰爾斯抬起頭。
黑先知目光熠熠，之鑿鑿：
“一道避免像您這樣的貴人，一失手成千古恨的緩沖之墻?！?
“從而隔開權(quán)力的山洪與雷霆?！?
莫拉特轉(zhuǎn)過輪椅，看向空蕩蕩的審訊室：
“于是我們有了社交的禮儀，生活的時尚，門面的裝飾，行為的風(fēng)格……這些看似毫不相關(guān)的因素，卻都是權(quán)力的結(jié)果，是它在運行途中自行構(gòu)建的社會堤壩?！?
“用不同來區(qū)隔人群，用差異來分割高下，以拒斥來標簽類別，靠斷裂來規(guī)范行為?！?
“來告訴世人：彼類與我等截然不同?！?theyareallthatwearenot.)
泰爾斯皺起眉頭。
黑先知目光鋒利：
“沒錯，它們阻斷了交流，助長了隔閡，滋生了矛盾，標明了階級。”
“但卻也為橫沖直撞的野蠻權(quán)力，建好了天然的泄洪池?！?
望著疑惑的泰爾斯，莫拉特輕哼一聲：
“昨天，如果您按照禮儀喝下那杯酒，如果您遵從貴族時尚吃點別的菜，如果您在門面上就寫清‘嚴禁決斗’，如果您堅持王室一貫的孤高風(fēng)格，而非對安克·拜拉爾這樣的抗議人士來者不拒……”
莫拉特話鋒一轉(zhuǎn)：
“而這，這就是您昨天所暴露的‘弱點’——至少是之一?！?
他沒有說下去。
但泰爾斯的眉頭越發(fā)緊蹙。
王子突然想起來，在他歸來永星城的那一天，馬略斯不近人情地阻止王子拋頭露面，堅持讓他低調(diào)地待在馬車里，說這樣能“省卻很多麻煩”。
而他……
他則高傲地還給了馬略斯一把劍。
莫拉特呼出一口氣，任由膝頭的黑脈藤蔓胡亂伸展：
“大部分的貴族和高位者，從小就在這樣的規(guī)范下成長，幾近本能：他們知曉行事要自制，表態(tài)要謹慎，舉止要合乎禮儀，態(tài)度要嚴肅端正，他們下意識地踐行著區(qū)隔與分割的原則，以避免成為壞榜樣和決堤口，讓權(quán)力——無論是自上而下的吸力還是自下而上的浮力——吞噬他們?！?
帶著失落到谷底的心情，泰爾斯諷刺地哼聲。
“你是說，我需要回爐重造我的禮儀課？”
可黑先知目色一厲，沒有理會他的插嘴：
“但這也養(yǎng)成這些人日用而不自知的毛?。核麄兞?xí)慣了這么做，如同本能，但卻不知為何要如此做。”
“他們無法越過這道高墻和堤壩，在規(guī)范之外，他們面對權(quán)力掙脫束縛后的野蠻姿態(tài)，將無所適從?！?
輪椅上的老人直視泰爾斯，語氣一變：
“但泰爾斯殿下，您，您不一樣?！?
泰爾斯一怔。
黑先知微翹嘴角：
“您雖出身高貴，卻起自寒微。”
“您立足大河上游，卻比大多數(shù)的貴族子弟和紈绔官戚，更能體會彼岸下游的滔天巨浪?！?
“而今天您看到了，它們是如何不起眼地發(fā)源于您高貴指尖下的微小漣漪。”
泰爾斯咬住下唇。
“先是這些爛攤子，然后是我的過去……”
王子壓住內(nèi)心的混亂與茫然：
“說了這么多，你是要我站上這道高墻，在權(quán)力的得失之間作出取舍，做出犧牲，無視并接受‘漣漪’之后的‘巨浪’，才算戰(zhàn)勝弱點，變得真正‘強大’？”
說到這里，泰爾斯心中苦悶。
莫拉特凝望著他，許久許久。
但出乎意料，老人最后卻搖了搖頭。
“不?！?
“我告訴過您，要消滅自己的弱點?！?
“但手段卻不必拘泥。”
下一秒，黑先知的語氣急促起來，每一個詞都蘊藏力度：
“稍點波瀾，便得洪流滾滾?！?
“輕描淡寫，就有濃墨重彩。”
“悄聲細語，即可震耳欲聾?！?
莫拉特目光閃動，其中如有刀鋒：
“從另一個角度，這不是弱點，而是優(yōu)勢?！?
“是權(quán)力真正的威能?！?
“是多少人夢寐以求的力量。”
那一刻，泰爾斯有種錯覺：
眼前輪椅上的老人化身無盡黑暗里最深的一點，吞噬所有的光芒。
努恩王、查曼王、凱瑟爾王……這些人似乎都在黑暗的那一頭，向他幽幽望來。
黑脈藤蔓發(fā)出不祥的聲響，蠕動得越發(fā)劇烈。
“您不好飲酒，讓無數(shù)釀酒工人，在宴會組織者對您喜好的猜忌和疑惑中下崗失業(yè)……”
“但您對酒水的明確品味，卻也能逼著酒商們挖空心思只為釀造出更好的酒，或者千方百計拓展出口國外的新商路?！?
黑先知突然變得咄咄逼人：
“您在宴會上的魯莽決斗，會讓千百年輕人因一時沖動而喋血街頭?！?
“但您面對決斗時的英勇無畏，也能激發(fā)王國的尚武風(fēng)氣，一掃靡靡之音?！?
“您對拜拉爾這樣不法之徒的寬容姑息，將讓無數(shù)臣屬心思不穩(wěn)蠢蠢欲動?！?
“但您對公正和生命的苛刻追求，也能警告人心鬼蜮，嚇阻不正之風(fēng)，團結(jié)高潔之士為您赴湯蹈火?！?
“您在宴會里上好成風(fēng)，上行下效，將引動逐利小人蜂擁從眾，升斗小民禍福難知?！?
“但您也可以翻掌成旨，出建功，引領(lǐng)王國的走向，打開未來的出路。”
泰爾斯怔然面對著秘科的情報總管。
只見老人陰森森地道：
“同在高墻兩側(cè)的您，要著眼于這些，而非忐忑踟躕于洪潮過境后的權(quán)力廢墟?！?
權(quán)力的威能。
泰爾斯盯著莫拉特，心中百念交雜，混亂不堪。
但他隨即想起另一段話：