“顧？薩里頓？”

泰爾斯難以置信地重復了一遍，他來回看向拉斐爾和顧的牢房，試圖在混雜一處的回憶和思緒里抓住一線清明。

“解釋?！?

王子收斂情緒，認真地盯著拉斐爾：

“現(xiàn)在?！?

拉斐爾沉默了一會兒，不自然地緊了緊手臂：

“殿下，即便您出身王室，但長久以來秘科并未明確您的情報級別……”

“解釋！”泰爾斯毫不客氣地打斷他。

“我正在解釋，”拉斐爾冷冷堵死他的話：

“只是我必須說明，殿下，我接下來只能在不違規(guī)的情況下，向您透露不高于‘狂人’級別的情報?！?

“狂人”級別……

泰爾斯不耐煩地搖頭：

“你不用向我說明這些秘科的規(guī)則——解釋就行了?！?

拉斐爾冷笑一聲：

“我也不是說給你聽。”

荒骨人緩緩抬起手臂：他的小臂上不知何時出現(xiàn)了一道黑色的裂縫，里頭的肌肉紋理在輕輕蠕動，隱藏著詭異的陰影。

一如六年前。

泰爾斯登時一滯。

王子艱難地把目光從對方的手臂上收回，努力回到當前的主題。

“如你所見，此人姓顧名棠——至少明面上如此。”

拉斐爾幽幽地望著顧的牢門：

“他出身東國夙夜的官宦之家，在家道中落后進入夙夜的王家情報組織：烏衣衛(wèi)?！?

顧棠。

烏衣衛(wèi)。

泰爾斯眼神一變：

“你是說，他是夙夜的密探？”

拉斐爾點點頭，卻也搖搖頭：

“是‘前’密探——至少是我們查得到的情報?！?

“前？”泰爾斯看向顧的牢房，他突然意識到，對于這位在六年前予他收容之所與一飯之恩的囚徒，他一無所知。

拉斐爾的小臂不自然地收緊，他卻面色不改，繼續(xù)娓娓道來：

“十九年前的麒麟城，辰氏王族的一位宗室子弟發(fā)動政變，企圖討伐登基未久的瑤王顥。其間烏衣衛(wèi)也分裂為兩派：忠于瑤王的指揮檢事‘青校尉’藺都最終大獲全勝，他接掌烏衣衛(wèi)指揮使，清理門戶，對衛(wèi)所中的‘叛徒’們趕盡殺絕?！?

瑤王顥。

青校尉。

陌生而遙遠的名詞跨越重洋，進入泰爾斯的腦海中，讓他不得不皺起眉頭。

但拉斐爾顯然沒有要為王子停下來解釋的意思：

“顧就屬于站錯隊的那一派：他隱姓埋名逃亡西陸，做過商販、工匠、傭兵等工作，直到血色之年后，他扎根龍霄城，借著埃克斯特與星辰連場大戰(zhàn)后的廢墟與空隙，東拉西扯，干起了情報販子的活計?！?

泰爾斯深吸一口氣，把目光從顧的牢房鐵門上收回。

“那跟你——跟我們有什么關系？”

拉斐爾的唇角微微一收，勾出一個冷笑。

“我們后來發(fā)現(xiàn)，在龍霄城的這些年里，顧所做的不僅僅是他的老本行?！?

荒骨人凝視著牢門上的鐵閘：

“除了買賣消息之外，這個遠東人的業(yè)務還包括為各大勢力充當中介，調解矛盾。”

“而對某些無法調解，又不能不理的矛盾……”

說到這里，拉斐爾目光一寒：

“他就會找殺手?！?

殺手。

泰爾斯神經(jīng)一緊。

等等。

龍霄城，顧，情報販子，殺手，六年前——少年把多年前的一條條線索慢慢連接起來，面色漸變。

“沒錯，”拉斐爾冷笑著觀察泰爾斯的臉色：

“六年前的龍霄城，在努恩王強權之下的陰溝角落里，地下勢力一盤散沙：格里沃控制街頭，烏拉德橫行黑市，康瑪斯人居中取利，更有其余山頭林立不計其數(shù)，關系錯綜復雜，糾結混亂?！?

“而他，”拉斐爾向顧的牢門抬了抬下巴：

“您的遠東朋友，則用了十年的時間，逐步接手了最骯臟也是最危險的業(yè)務，成為龍霄城最大最方便的殺手聯(lián)絡人?！?

泰爾斯的眼眶慢慢放大。

“下到街頭流氓亡命罪犯，上至詭影之盾乃至刺客之花，他皆有門路，無不熟稔。”

“一手買命，一手賣命，堪稱深藏不露，手眼通天?！?

詭影之盾。

刺客之花。

泰爾斯死死地盯著顧的牢房，目光未曾移動半分。

可他的眼神已經(jīng)變了。

如果顧是龍霄城最大的殺手中介，那就是說六年前……

下一秒，拉斐爾就面無表情地說出泰爾斯所擔憂的事情：

“查曼·倫巴，彼時的黑沙大公就是通過顧找到了詭影之盾。”

“雙方就此勾連，達成合作?！?

泰爾斯僵硬地扭過頭，

查曼·倫巴和詭影之盾的合作。

他們的中間人是……

顧？

他不禁想起小時候，和小滑頭兩人瑟瑟發(fā)抖地躲在馬車上，看著黑沙大公與釬子接頭交談的場景。

然而拉斐爾的話還未說完：

“最后，鑒于目標的棘手程度，顧拿出了壓箱底的關系，為他聯(lián)絡上這世上最強大最可怕的殺手——他靠著一手陰詭兇險的絕殺刀，在災禍帶來的混亂中，突破白刃衛(wèi)隊的重重防御，取走天生之王的人頭。”

那一刻，泰爾斯僵在原地。

拉斐爾微微瞇眼：

“而您知道那是誰嗎？”

走廊陷入無聲的死寂。

好半晌，泰爾斯才艱難地呼出一口氣：

“是。”

拉斐爾冷笑一聲，絲毫不顧王子此刻難看至極的神情：

“他知道如何聯(lián)絡在血色之年后遁逃無蹤的弒君家族，僅此一條，就足夠我們把他關押到老死——或者招供?！?

泰爾斯沒有說話，只是捏了捏左拳，指尖掠過掌心被jc無數(shù)次割開的傷疤。

“但這還不是第一次?！?

拉斐爾還在繼續(xù)：

“至少，在顧的賬本上，‘飛蝗刀鋒’不是跟您扯上關系的第一筆生意?！?

泰爾斯努力消化著新的情報，抬起目光。

下一秒，拉斐爾目光深寒：

“六年前，殿下，當您出使北方，卻和王國之怒被倫巴的黑沙大軍圍在斷龍要塞下，橫遭魔能槍部隊的轟擊時……”

“你覺得是誰通過豐富多樣的聯(lián)絡渠道，為烽照城大公康克利·佩菲特找來了那些甚至能夠策反魔能槍教官的刺客，好讓他得償所愿，看著你死在倫巴的軍陣之中？”

魔能槍。

泰爾斯眉頭一緊，他仿佛又回到六年前的要塞之下，面對無數(shù)刀光劍影。

他神情凝重：

“你是說，那也是顧居中聯(lián)絡的？”

拉斐爾輕哼一聲，輕輕晃動了一下手臂：

“而您說，他在龍霄城里幫過你，救了你一命？”

泰爾斯下意識地望向顧的牢房。

“那么就再仔細想想，殿下?！?

那一瞬間，拉斐爾的話語雖然輕松依舊，可字里行間卻充滿了不為人知的陰暗：

“您認為，背叛了努恩王的‘撼地’卡斯蘭，真的是因為看您順眼，才在酒館里告知你聯(lián)絡顧的渠道，好讓你在逃出龍霄城重圍的時候，去找這個看似神秘中立的地下人物？”

卡斯蘭。

六塊半。

泰爾斯的目光牢牢凝固在牢房的閘口上，拳頭卻越攥越緊。

“您認為，龍霄城真有這么多好心的遠東人，當他們在戒嚴期被一個身份神秘的貴族小屁孩敲響家門時，總是好酒好菜好床地招待他，只為那小孩長得乖巧可愛又聰明善良？”

遠東人。

招待。

王子輕咬牙根，努力回想起那天的清晨，自己和小滑頭在顧的肉鋪里的場景。

“您認為，事情真的有這么湊巧，在整個龍霄城亂成一團的時候，一個見不得光的情報販子只需走出家門兩分鐘，就能順順利利地帶回孤身前來的一國使節(jié)、善流城侯爵史萊斯·百慕拉——好讓他轉手就把你送給查曼·倫巴？”

情報販子。

史萊斯。

拉斐爾的話語如刀刃般鋒利，一把接著一把，破開泰爾斯的心防：

“所有的這些疑點，這些蹊蹺，這些卻看似合理卻不容深究的事情，在您把他當作救命恩人之前，回頭想過嗎？”

那一刻，泰爾斯深吸一口氣，壓下漸漸沸騰的獄河之罪。

如果，如果拉斐爾說的這些疑點都是有問題的。

那就是說，他曾經(jīng)以為的那些事情……

“對，顧?！?

拉斐爾冷冷開口，絲毫不給王子反應的時間：

“他從沒幫過你?！?

“恰恰相反，”

“正是他出賣了你。”

泰爾斯輕輕閉上眼睛。

六塊半。

他沒幫過你。

他出賣了你。

那一瞬，那間關押著顧的牢房，似乎變得不再那么引人注目了。

走廊里回歸死寂。

拉斐爾舒出一口氣，同樣眼神復雜地看向牢門：

“而他也出賣了我們。”

泰爾斯花費了極大的精力平復好自己的心情，聞緩緩睜眼，努力維持著語氣的平靜：

“他和王國秘科，你們也有合作？”

拉斐爾點點頭：

“曾經(jīng)，是的。”

荒骨人望著顧的牢門，不屑哼聲：

“顯然，不管是?？怂固?、星辰王國、康瑪斯聯(lián)盟甚乎于詭影之盾和終結之塔，這個自詡中立的情報販子已經(jīng)習慣了跟所有人‘合作’，多方收錢四處拍胸，來回倒手八面玲瓏，然后在客戶們彼此相殺的血腥空隙里漁翁得利?！?

“唯一的區(qū)別是，這次，他演砸了。”

泰爾斯僵硬著臉頰：

“他做了什么？”

拉斐爾沉默了幾秒。

“如您所提及的，凱倫·布克——作為王國秘科少有的‘智者’級情報官，他的死亡是我們承受不起的損失。”

“而我們在六年后廢棄龍霄城總部，多多少少也受此影響，是不得已之舉?！?

泰爾斯呼出一口氣，想要努力把苦悶和郁結呼出心頭：

“發(fā)生了什么？”

拉斐爾搖了搖頭，看了一眼顧的牢房：

“這也是我們想要搞清楚的?！?

“從他嘴里?！?

泰爾斯默默地站在原地，心情復雜。

反倒是拉斐爾嘆出一口氣，恢復了輕松淡然的姿態(tài)：

“就像這樣，殿下，哪怕在看似蓋棺定論的過去面前，在暗流底下也還有太多不為人知的可怕細節(jié)?！?

“因此，當您六年前在英靈宮里意氣風發(fā)力挽狂瀾的時候，殿下?！?

拉斐爾感慨道：

“別忘了，那一天，英靈宮之外，秘科的人手也在看不見的戰(zhàn)場各處，與陰影中的敵人們展開見不得光的殊死搏殺，哪怕只為一頁信紙，一段文字，一個信號，以給您和王國爭取多一分獲勝的機會——布克就是其中之一?！?

泰爾斯目光一動。

“王子的屁屁——這名字很好笑，對吧。”

拉斐爾轉過身，面對昏暗漆黑，幾乎望不見盡頭的走廊，眼中滲出幽幽微光：

“然而他們全員，都是六年前改變世界大勢的‘龍血’計劃中，王國秘科與努恩王、與暗室、與白刃衛(wèi)隊、與查曼·倫巴、與詭影之盾、與康瑪斯等等敵人短兵相接你死我活之后，在滿地的死尸和犧牲里，所殘留下來的幸存者?！?

泰爾斯訝然抬頭。

“而我們不告訴你某些情報，并不是因為我們不相信您，而是因為您無法像我們那樣丟棄負累，忘卻自我，全心全意投入黑暗且骯臟的使命，完成目標。”

拉斐爾瞇起眼睛，向顧的牢房示意了一下：

“即便你認為……你欠你的目標一條命?！?

“在這種情況下，你若強求一知半解，便只能越走越偏，失去辨別真相的能力，被人牽著鼻子走?！?

丟棄負累，忘卻自我。

泰爾斯輕皺眉頭。

“你不是我們，泰爾斯，你本該活在陽光與藍天之下，”拉斐爾嘆出一口氣，罕見地沒有使用尊稱，而是直呼公爵的名字：

“由我們去面對無邊地獄。”

那一刻，他的黯紅雙目無比真誠。

可是泰爾斯想起的，卻是拉斐爾在審訊室里面對酒商達戈里、鐵匠吉本、刀鋒領貴族以及貝利西亞時，所展現(xiàn)出的不同面孔。

走廊里沉默了很久。

直到王子殿下重新發(fā)聲，嗓音沙啞：

“那我怎么知道，牽著我鼻子走的人，不是你們？”

拉斐爾輕輕一滯。

“當您真正坐上那個座位，殿下。”

拉斐爾的笑容漸收：

“當您真正一可決天下事，一指可定江山圖，當您可以全權掌控王國秘科的目標、使命、運作、預算、發(fā)展、未來的時候……”

“你就會知道的?！?

泰爾斯面無表情地聽著這句似曾相識的話。

但與以往不同，這一次，他不再反駁。

心情沉悶的泰爾斯跟從拉斐爾走出如迷宮般的地下走廊，再經(jīng)過重重關卡，這才從大門離開秘科莊園的主宅，回到他們起初下馬車的地方。

可是拉斐爾卻皺起了眉頭。

“你喊了人來接你？”

正在出神的泰爾斯回過神來：

“什么？”

但王子也愣住了：停在他們的面前的有兩架馬車，一架是他們從復興宮來時的座架，但另一架……

“殿下！”

隨著一聲熟悉的呼喊，一個身著王室衛(wèi)隊服飾的矮壯漢子從馬車的司駕位上跳下來——那是閔迪思廳內，曾與泰爾斯比過劍的護衛(wèi)官，孔穆托。

“泰爾斯殿下，您果然在這里……”

孔穆托滿頭大汗，但在見到泰爾斯后仍然精神一振，鞠躬見禮：

“奉馬略斯長官之命，為您效勞?！?

泰爾斯略有疑惑，但拉斐爾和另一架馬車上的秘科車夫都冷冷地盯著出現(xiàn)在這里的孔穆托，神色不善。