該死。

這是泰爾斯的第一想法，而他的半張臉都被壓在冰冷的石地上，感受著塵灰和疼痛。

從王子入室逼宮，舉劍橫頸，到他疏忽大意，失手被擒，局勢(shì)變化只在電光火石之間，超乎想象。

整個(gè)巴拉德室都驚呆了，甚至來(lái)不及作出反應(yīng)。

場(chǎng)內(nèi)的焦點(diǎn)——瑪里科緊了緊泰爾斯被反扭的手臂，深吸一口氣，一臉振奮地向凱瑟爾王匯報(bào)：

“陛下，入侵者已經(jīng)成擒！”

凱瑟爾王沒(méi)有立刻回答。

他只是深深地望著地上的泰爾斯。

面沉如海。

不知所想。

王室衛(wèi)士們欲一擁而上，卻被緊皺眉頭的艾德里安隊(duì)長(zhǎng)適時(shí)舉手，死死攔在五步之外。

許多人這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，松了一口氣。

“結(jié)束了嗎？”梭鐸怔怔望著被牢牢壓制、動(dòng)彈不得的王子。

基爾伯特不不語(yǔ)，只是面色頹敗，眼眶通紅。

庫(kù)倫首相同樣保持沉默，低頭深思。

“我的天，謝天謝地謝落日，我就知道……”裘可總管掙脫梭鐸捂他嘴巴的手掌，驚魂未定，顯然被嚇得不輕。

噪雜、混亂、騷動(dòng)，巴拉德室內(nèi)的氛圍終于不再那么壓抑。

但瑪里科卻敏銳地發(fā)現(xiàn)：他的上司，陛下身側(cè)的艾德里安卻面色嚴(yán)肅，對(duì)他搖了搖頭。

國(guó)王的嗓音響起，讓室內(nèi)再度一靜。

“看樣子，”凱瑟爾凝視著失手被擒的泰爾斯，若有所思：

“你要自殺，也沒(méi)那么容易。”

“孩子。”

眾人心情各異，目光齊齊轉(zhuǎn)向地上的少年俘虜。

“廢話(huà)。”

泰爾斯竭力對(duì)抗著瑪里科的壓制，在塵土與地面之間艱難地吸進(jìn)一口空氣，咬牙切齒：

“少他媽浪費(fèi)時(shí)間?！?

騎在他身上的瑪里科先鋒官報(bào)以不屑的冷哼。

眼見(jiàn)星湖公爵即便失敗，卻仍舊出不遜桀驁不馴，巴拉德室里響起竊竊私語(yǔ)。

凱瑟爾王瞇起眼睛，目中厲芒簡(jiǎn)直要撕裂泰爾斯。

會(huì)議桌旁，目睹了全程的基爾伯特長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息，緩慢起身。

“陛下，如您所。”

外交大臣失魂落魄，沒(méi)有去看地上的泰爾斯：

“泰爾斯王子疲勞過(guò)度，確實(shí)需要……休養(yǎng)?！?

一邊的裘可眼珠一轉(zhuǎn)：

“那個(gè)，陛下，今天的會(huì)議不如到此為止……”

“若有需要，陛下，”斯蒂利亞尼德斯副主教嘆息道：

“落日教會(huì)可以為迷途的王子主持告解，救贖自我……”

“不，”康尼子爵緊皺眉頭，望向同僚們：

“諸位，今日之事關(guān)乎王國(guó)安穩(wěn)，煩請(qǐng)守口如瓶……”

群臣七嘴八舌，會(huì)議室重新變得熱鬧起來(lái)。

“肅靜！”

就在此時(shí)，庫(kù)倫首相突然發(fā)聲高喝。

整個(gè)巴拉德室為之一靜。

“既是王室家務(wù)?！?

東海公爵一反常態(tài)，沉穩(wěn)而不容置疑地轉(zhuǎn)向國(guó)王：

“陛下自有決斷。”

于是所有人的目光再次投向長(zhǎng)桌盡頭。

但凱瑟爾王沒(méi)有反應(yīng)。

他的半個(gè)身子都在王座的陰影中，唯有頭胸露在火光之外，映襯得他的眼眸忽明忽暗。

國(guó)王的沉默像是有著魔力，漸漸傳染了整個(gè)會(huì)議室，從大臣到守衛(wèi)，大家不禁齊齊收聲，連大氣也不敢出一口。

除了一個(gè)人。

“拜托，父親！”

縱然謀反失敗，但泰爾斯的笑聲依舊毫無(wú)顧忌，在巴拉德室里格外刺耳：

“大事臨頭，你選擇做愚蠢的白癡，還是自殺的懦夫？”

凱瑟爾王的眼神越發(fā)鋒利。

先鋒官瑪里科表情一寒，膝蓋用力，把泰爾斯的話(huà)掐斷在痛嘶里。

就在此時(shí)。

“瑪里科?！?

凱瑟爾王的聲音淡淡響起：

“放了他。”

那一瞬間，所有人均是一怔。

“是——”瑪里科先是興奮領(lǐng)命，之后才反應(yīng)過(guò)來(lái)，震驚抬頭：

“陛下？”

“您，您說(shuō)……什么？”

有此疑問(wèn)的人不止他一人，但庫(kù)倫首相的表情若有所思，基爾伯特的眼里燃起希望，更多人的人心中生出疑慮和忌憚。

只有一個(gè)人不曾意外：

地上，看不見(jiàn)的角度里，泰爾斯忍著疼痛，勾起了嘴角。

“我說(shuō)……”

凱瑟爾王冷哼開(kāi)口，聲音不大，卻讓所有人都不自覺(jué)地安靜下來(lái)。

“璨星已經(jīng)作出承諾?！?

鐵腕王深深注目自己的逆子：

“如你所愿，孩子?！?

“我們談?wù)??！?

國(guó)王之聲落下，巴拉德室里沉默了片刻，許多人驚疑地交換著眼神。

瑪里科深吸一口氣，粗暴地將泰爾斯從地上拽起來(lái)，重重地按上桌面，讓后者連連痛哼：

“陛下，泰爾斯王子意圖謀反，一旦脫困，有可能對(duì)您不利……”

擔(dān)心的人不止他一個(gè)，御前群臣的話(huà)語(yǔ)七嘴八舌地響起。

“獨(dú)處？”梭鐸顧問(wèn)望著早被王室衛(wèi)隊(duì)控制沒(méi)收的承重者寶劍：“可是陛下，至少讓艾德里安在場(chǎng)保護(hù)……”

“那個(gè)，要審問(wèn)的話(huà)，我們可以找個(gè)牢房，帶柵欄的那種……”這是心有余悸的裘可總管。

“秘科的人呢？該讓他們來(lái)處理……”

“不，今日之事不許泄露半分……”

砰！

一聲悶響，卻是凱瑟爾王重重一拳，擂上桌面！

桌上的茶杯被震得噼啪亂響，所有人齊齊一驚。

群臣和衛(wèi)士們反應(yīng)過(guò)來(lái)，齊齊噤聲低頭，緊張地等待著國(guó)王的訓(xùn)誡。

室內(nèi)頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。

然而鐵腕王什么都沒(méi)說(shuō)。

他只是冷面垂眸，保持著一如既往的沉默寡，冷靜安穩(wěn)，仿佛耐心等待獵物的獵手。

足足十秒鐘。

在這期間，所有人低眉順目，大氣也不敢出一口。

泰爾斯依舊被死死押在桌面上。

他喘息著，守候這段迫人的死寂。

最終，離國(guó)王最近的艾德里安勛爵嘆了口氣，向前一步：“陛下已有決斷?！?

“王室衛(wèi)隊(duì)，所有人，立刻退出室外！”

嚴(yán)陣以待的衛(wèi)士們聽(tīng)見(jiàn)這樣的命令，面面相覷。

“長(zhǎng)官！”瑪里科急急抬頭：“我們不能冒險(xiǎn)……”

“帝之禁衛(wèi)！”

艾德里安衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)表情一變，厲聲高喝：

“汝劍為何揮舞？”

此一出，包括瑪里科在內(nèi)，王室衛(wèi)士們齊齊一震。

國(guó)王一不發(fā)，冷冷地旁觀(guān)著這一幕。

瑪里科看了被他押住的泰爾斯一眼，艱難地吞咽喉嚨：

“此劍只為帝令揮舞?！?

“別無(wú)他用?！?

艾德里安面無(wú)表情地點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有再說(shuō)話(huà)。

見(jiàn)此情形，群臣交頭接耳，衛(wèi)士們卻一臉肅穆。

下一刻，泰爾斯只覺(jué)手臂一松，壓在身上的疼痛、束縛和重量齊齊消失。

“奉陛下之命，泰爾斯殿下，”瑪里科先鋒官退后一步，警惕而不忿地盯著伏在桌上的少年，咬牙切齒卻禮節(jié)周到：

“請(qǐng)起！”

泰爾斯呻吟一聲，痛苦地從桌子上撐起身子。

草。

他吐出一口血沫，喘息著踢開(kāi)一把椅子，重重坐下。

眼見(jiàn)泰爾斯脫困，群臣表情微變，衛(wèi)士們也下意識(shí)地手按武器，但在艾德里安的嚴(yán)厲眼神下，無(wú)人敢于造次。

瑪里科冷著臉，向國(guó)王和指揮官的方向鞠了一躬，轉(zhuǎn)身安排王室衛(wèi)隊(duì)有序退出室內(nèi)。

“諸位大人，后廚已經(jīng)準(zhǔn)備好了晚餐，”艾德里安勛爵再度發(fā)聲，吸引了御前眾臣的注意：

“請(qǐng)？”

衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)向門(mén)口舉起手，春風(fēng)滿(mǎn)面，恭謹(jǐn)有禮。

就像這只是尋常的宮廷便飯。

從基爾伯特道梭鐸，從裘可到康尼，幾位大臣你看看我，我看看你，或面露為難，或疑慮不解，或憂(yōu)心忡忡，卻都沒(méi)有動(dòng)彈。

凱瑟爾王的目光漸漸發(fā)寒。

“正好，我老早就餓了！吃飯吃飯！”

庫(kù)倫公爵歡快的聲音及時(shí)響起，打破緊張與尷尬。

首相興沖沖地站起身來(lái)，拱出肚子，在這一刻，他似乎又變回那個(gè)憨態(tài)可掬大腹便便的公爵。

“雖然復(fù)興宮的菜式，那是出了名的寒酸死板，一成不變……”

快走到門(mén)口時(shí)，庫(kù)倫首相腳步一頓，回過(guò)頭深深地望了泰爾斯一眼：

“但我想，這餐也許有驚喜？”

話(huà)外有音，卻無(wú)人敢接。

唯有鐵腕王冷哼一聲。

首相嘿嘿一笑，擠開(kāi)衛(wèi)隊(duì)的防線(xiàn)，消失在門(mén)外。

早就坐立不安的裘可左右張望，尬笑著聳了聳肩，一溜煙跟上首相的步伐。

眼見(jiàn)有裘可和庫(kù)倫作先例，而國(guó)王又態(tài)度堅(jiān)決，其他大臣們雖然疑慮擔(dān)憂(yōu)，但都沒(méi)有耽擱，他們一個(gè)接一個(gè)，魚(yú)貫而出。

“陛下，若有任何需要，任何，”梭鐸離開(kāi)之前表情嚴(yán)肅：

“我就在隔壁，等待召喚。”

凱瑟爾王似乎這才活了過(guò)來(lái)，對(duì)著軍事顧問(wèn)微不可察地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“不必?fù)?dān)心，梭鐸大人，”泰爾斯輕輕敲著椅臂，疲倦地看著另一頭的凱瑟爾王：“我會(huì)替你照顧好他的?！?

“這將會(huì)是一場(chǎng)坦率真誠(chéng)，親切友好的談話(huà)?！?

少年瞇起眼睛。

“父親，與兒子。”

國(guó)王，與王子。

璨星，對(duì)璨星。

泰爾斯輕嗤一聲：

“不是么？”

凱瑟爾王沒(méi)有回應(yīng)，唯有目光越發(fā)幽深。

梭鐸皺起眉頭，果斷轉(zhuǎn)身。

基爾伯特是最后離開(kāi)的大臣，他面色猶疑，躊躇再三，還是忍不住回過(guò)頭：

“陛下，即便心結(jié)難解，還請(qǐng)念在血緣，念在殿下年紀(jì)尚輕……”

凱瑟爾王的眼神如劍鋒一轉(zhuǎn)，落到外交大臣的身上。

基爾伯特話(huà)語(yǔ)一頓。

但泰爾斯的聲音再次從旁響起：

“謝謝你，基爾伯特。”

泰爾斯背對(duì)著基爾伯特，微笑開(kāi)口卻不容置疑：“但按照帝國(guó)時(shí)代的標(biāo)準(zhǔn)，我已經(jīng)成年了?！?

基爾伯特登時(shí)一怔。

泰爾斯回過(guò)頭，對(duì)他露出一個(gè)明亮的笑容：

“我已經(jīng)可以執(zhí)劍作戰(zhàn)，娶妻生子了?！?

凱瑟爾王紋絲不動(dòng)，基爾伯特卻目光復(fù)雜，

外交大臣嘆了口氣，沒(méi)再說(shuō)什么，步履蹣跚地隨著同僚們離開(kāi)。

看見(jiàn)大人物們都離開(kāi)了，艾德里安這才不為人知地松出一口氣。

另一邊，瑪里科帶著最后幾個(gè)王室衛(wèi)士，一邊監(jiān)視著泰爾斯，一邊倒退著離開(kāi)巴拉德室。

“小心，先鋒官?！?

泰爾斯突然出聲，讓捧著承重者的瑪里科腳步一頓。

“那把劍，可是卡拉比揚(yáng)家的傳家至寶，”王子扭過(guò)頭：

“很重的。”

瑪里科深吸一口氣。

可不等他回話(huà)，艾德里安已經(jīng)發(fā)聲。

“寶劍雖沉，”總衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)走上前來(lái)，為泰爾斯整理凌亂的衣裝，還不忘撕下衣物，為泰爾斯包扎好肩頸的劃傷：

“但為王室負(fù)重，正是吾等之責(zé)?！?

看著為他包扎傷口的艾德里安，泰爾斯的語(yǔ)氣好了很多：

“謝謝你，艾德里安勛爵，替我向?qū)m門(mén)的衛(wèi)隊(duì)兄弟們道歉……”

“他們不需要道歉?！?

艾德里安打斷王子的話(huà)，態(tài)度依舊溫和，眼神卻有不同：

“等著他們的，將是掌旗官的審查，刑罰官的量刑，以及伴隨一生履歷的失職記錄。”

泰爾斯聞一滯。

他的語(yǔ)氣低沉了下去：

“我……抱歉?！?

艾德里安勛爵微微一笑，處理好王子的傷口，拍拍他的肩膀。

“我已經(jīng)說(shuō)了，殿下，”總衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)輕輕點(diǎn)頭：

“為王室負(fù)重，乃吾等之責(zé)?！?

身后的瑪里科怒哼一聲，將承重者重重地拄上地面，轉(zhuǎn)身離去。

隨著艾德里安最后一個(gè)離開(kāi)，巴拉德室的大門(mén)轟然關(guān)閉。

只剩下國(guó)王與王子，在議事桌的兩側(cè)，在燈火夕陽(yáng)的映襯下，兩兩相對(duì)。

巴拉德室面積不大，開(kāi)御前會(huì)議的時(shí)候顯得擁擠熱鬧。

可此時(shí)僅剩兩人，卻又透出股瘆人的冷清。

“說(shuō)吧，”凱瑟爾王毫不浪費(fèi)時(shí)間，他的冷酷話(huà)語(yǔ)從議事桌另一端響起，若隔山海之遙：

“你要怎么‘為星辰而生’?！?

泰爾斯沒(méi)有馬上回答。

他先摸了摸自己漸漸紅腫的嘴角，腹誹著瑪里科的老拳，拍拍屁股底下的座椅，心生感慨。

他總算坐下來(lái)了。

畢竟，這個(gè)位子，是他拼了命才搶來(lái)的。

而非基爾伯特為他讓出來(lái)的。

而現(xiàn)在，他的戰(zhàn)斗才正要開(kāi)始。

若要作戰(zhàn)，就全副武裝。

念及此處，泰爾斯抬起頭，向著對(duì)手露出最真誠(chéng)的笑容。

“哦，我還以為你沒(méi)聽(tīng)懂……”

第二王子抄起桌上的一個(gè)茶杯，也不管那是誰(shuí)用過(guò)的，把里面剩余的茶水一飲而盡：

“或者干脆聽(tīng)懂了，故作不知呢?！?

“璨星？”

聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)姓氏，凱瑟爾王微微一動(dòng)。

泰爾斯喝完茶水，順手把名貴的茶杯向后一拋：

啪啦！

國(guó)王望著王子粗獷無(wú)禮，不加掩飾的動(dòng)作，目色微寒。

看見(jiàn)父親的眼神，泰爾斯抹掉唇邊的茶漬，哼聲而笑。

好吧，為了這個(gè)茶杯，昆廷男爵肯定又要陰陽(yáng)怪氣地指摘他了。

但是……管他呢。

“我說(shuō)，不如你也退下吧？”

泰爾斯突然扭頭，向周?chē)奶摽諒埻?

“約德?tīng)?？?

聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)名字，凱瑟爾王瞇起了眼睛。

可巴拉德室里寂靜無(wú)聲，除了搖曳的火光，沒(méi)有回應(yīng)。

倒是凱瑟爾王冷哼一聲，耐人尋味地打量自己的兒子。

泰爾斯等不到回答，只得抓抓額頭，自嘲一笑：

“我……以為他在?！?

凱瑟爾王不留情面地冷哼一聲。

“遵循星辰傳統(tǒng)，若王室成員犯錯(cuò)。”

鐵腕王雙眸如刃，將他牢牢釘在座位上：

“他們的懲罰，將由王室衛(wèi)隊(duì)的首席刑罰官，親自執(zhí)行——從鞭刑，到絞刑?！?

刑罰官。

親自執(zhí)行。

回想起馬略斯鞭打哥洛佛和d.d的場(chǎng)景，泰爾斯默不作聲。

“因此，這個(gè)職位往往青睞那些恪守律條、鐵面無(wú)私又不畏權(quán)貴的人選。”

凱瑟爾王沒(méi)有要等泰爾斯回答的意思，他的目光里隱含威脅：

“從今天看，次席先鋒官瑪里科，是個(gè)不錯(cuò)的候選人?！?

瑪里科。

刑罰官候選。

泰爾斯回想起瑪里科臨走時(shí)瞪他的表情，感受著下巴和小腹的疼痛，嘴角微抽。

他頭疼地道：“是啊，瑪里科先鋒官是挺不錯(cuò)的，科恩和哥洛佛兩人聯(lián)手都拿不下他——當(dāng)然咯，這倆大個(gè)子根本毫無(wú)配合，彼此礙手礙腳……”

“不管你接下來(lái)要說(shuō)什么?！?

凱瑟爾王冷冷打斷他：

“你今夜的愚行讓場(chǎng)面變得極度難看：最糟的后果已經(jīng)產(chǎn)生?！?

“不可挽回?！?

凱瑟爾王的目光如劍鋒掃過(guò)：

“懲罰亦然。”

“包括你，以及所有跟著你犯蠢的人?！?

懲罰。

他。

以及

跟隨他的人。

懷亞，羅爾夫，科恩，哥洛佛，d.d……想起這些稀里糊涂跟隨他闖進(jìn)復(fù)興宮的人，泰爾斯勾了勾嘴角。

就像六年前，他們跟著他闖進(jìn)英靈宮，不是么？

少年呼出一口氣，靠上椅背。

“好吧，我承認(rèn)，現(xiàn)在看來(lái)，行動(dòng)是有些草率和倉(cāng)促，以及冒險(xiǎn)?！?

泰爾斯聳聳肩，不小心牽動(dòng)傷勢(shì)，不由又一陣齜牙咧嘴：

“我……下回注意？”

但可惜，他父親依舊一臉冷漠，完全沒(méi)有要給他的玩笑捧場(chǎng)的意思。

“看來(lái)，你在秘科什么都沒(méi)學(xué)到。”

“依舊沖動(dòng)，愚蠢，可笑，蹩腳。”

凱瑟爾王用了四個(gè)形容詞完成這句話(huà)。

泰爾斯抿起嘴，禮貌地點(diǎn)點(diǎn)頭。

沖動(dòng)，愚蠢，可笑，蹩腳。

“而你知道，在這個(gè)場(chǎng)合，這個(gè)時(shí)間，你耽誤了多少大事嗎？”