“你問錯(cuò)了人?！?

國(guó)王的聲音幽幽響起。

“畢竟，你才是手握籌碼的那個(gè)人。”

下個(gè)瞬間，泰爾斯渾身一個(gè)激靈，只覺獄河之罪在血管里憤怒地低吼，帶來如芒在背的刺痛感。

令他坐立不安。

“你應(yīng)該問你自己：如果我不接受你的條件，如果我不愿意予你王冠之重，”國(guó)王的話很慢，也很瘆人：

“那你就寧愿把籌碼攥死在手里，袖手旁觀……”

“眼睜睜看著星辰墜地，王國(guó)燃燒？”

泰爾斯死死按捺住終結(jié)之力，卻不禁一怔。

凱瑟爾王微低額頭，目光射來，有若劍刃抵身。

“告訴我，泰爾斯·璨星?！?

泰爾斯強(qiáng)迫自己與他對(duì)視，卻仍不自覺地咽了一下喉嚨。

“你想在有生之年，親眼見證血色之年嗎？”

國(guó)王輕描淡寫地道：

“相信我，我見過?！?

“那場(chǎng)面很難忘?！?

泰爾斯呼吸一滯，正待反駁，卻欲又止。

國(guó)王冷笑起來。

“看，如果你真的明白什么是‘為星辰而生’，那這問題你就不該猶豫。”

“至于‘沙王’是不是由你來執(zhí)行，你也不該在乎。”

泰爾斯聞一怔，竟不知何以作答。

“所以，這將是我最后一次問你，”國(guó)王的聲音逐漸強(qiáng)硬起來，不再淡然，像是利刃出鞘，“也是你最后的機(jī)會(huì)?！?

“那個(gè)籌碼，那個(gè)艾莫雷的孤女。”

“在哪里？”

泰爾斯垂下了頭，咬緊嘴唇。

不夠。

還不夠。

凱瑟爾王不會(huì)接受自己的條件。

他不會(huì)容忍任何超乎掌控的“交易”。

更不會(huì)允許王冠之上，出現(xiàn)哪怕一點(diǎn)瑕疵。

王國(guó)，利害，哪怕是血色之年，這些都不足以說服凱瑟爾王。

不足以說服——鐵腕王。

花巧語，威逼利誘，全都無效。

他要做到更多。

更多。

更多！

獄河之罪似乎感應(yīng)到了他的心情，洶涌而來，溢滿全身。

如果你要進(jìn)入這個(gè)圈子，泰爾斯，乃至爬到頂端。

要做的第一件事，就是俯首稱臣，開放你的身心，讓他們的世界和觀念，統(tǒng)治你的全部，把你變成你自己也認(rèn)不出來的模樣，只有這樣，你才能開始玩這個(gè)游戲，才能玩得風(fēng)生水起。

俯首稱臣。

開放身心。

變成……自己也認(rèn)不出來的模樣。

所以，無論如何，他都要打出這張牌。

即便它意味著萬劫不復(fù)。

在獄河之罪興奮地咆哮聲中，泰爾斯深吸一口氣，抬起頭來：

“父親，聽著……”

但下一秒，他的父親輕哼一聲，搖頭打斷了他：

“好吧，我明白你的意思了，小子?！?

凱瑟爾王眼神一動(dòng)，吐出一個(gè)名字：

“拜拉爾?！?

泰爾斯一愣：

“什么？”

國(guó)王輕輕地摩挲手背，思索著道：

“那個(gè)闖宴決斗的刺客，是叫這個(gè)名字吧？”

泰爾斯握緊了拳頭。

拜拉爾。

什么？

“我猜，因?yàn)榉虾榔澦土四隳前褎?，那個(gè)籌碼，那個(gè)孤女，你才變得有恃無恐，底氣十足，膽敢以闖宮謀逆來達(dá)成目的?！?

凱瑟爾王收起了語氣里的嚴(yán)厲，恢復(fù)平靜：

“但你不是一開始就這樣的——至少離開這里的時(shí)候還不是：你出宮前后，判若兩人?！?

“那這個(gè)讓你神氣起來的籌碼，只能是你出宮的這段時(shí)間里，得到的?！?

那個(gè)瞬間，泰爾斯心中一震。

“至于那個(gè)闖宴決斗的刺客?！?

凱瑟爾王一副渾不在意的樣子，專心地摩挲手背：

“他恰巧是今天你出宮后，在秘科見過的人之一?！?

“也恰巧是少數(shù)能跟你攀談王國(guó)政治的人，還恰巧來自西荒。”

“那個(gè)艾莫雷的孤女，還有四目頭骨，他們也恰巧來自西荒?！?

“米迪爾生前說過：政治沒有巧合?！?

那個(gè)瞬間，泰爾斯大腦一僵。

什么……

凱瑟爾王抬起頭，看著他的樣子，冷笑一聲：

“所以這就是為什么，在你的歸國(guó)宴會(huì)上，那個(gè)刺客在失敗之后不愿自殺，而是放下了武器?！?

國(guó)王盯著他，像是按住獵物的獵手：

“因?yàn)樗竿??！?

“指望那個(gè)出了名慈悲心腸的泰爾斯王子，事后回去找他。”

“好把法肯豪茲真正的利劍，能夠掀翻西荒的籌碼——艾莫雷的孤女——交給你?！?

泰爾斯強(qiáng)迫著自己維持住表情，卻不知不覺冷汗淋漓。

國(guó)王目色一厲：

“而且，只給你一人?！?

“以向我發(fā)難?！?

“覆局翻盤?！?

聽到這里，泰爾斯呼吸紊亂。

不可能。

不。

他的籌碼，他唯一能拿來與凱瑟爾王討價(jià)還價(jià)的牌面……

就這樣，輕而易舉地，被對(duì)手翻開了？

國(guó)王輕笑一聲，不再看向泰爾斯。

好像后者不再重要。

“沒關(guān)系，莫拉特會(huì)從他嘴里撬出一切的。”

凱瑟爾王悠然道：

“包括那個(gè)孤女?！?

撬出一切。

泰爾斯的瞳孔慢慢放大。

拜拉爾。

安克·拜拉爾。

謝謝您，殿下。

謝謝您還愿意到這里來，來聆聽我的聲音——或者遺。

這兒雖沒有陽(yáng)光，可也不是那么黑，是吧。

不。

想到這里，泰爾斯吸了一口氣，艱難地咬住牙齒：

“不，你錯(cuò)了。法肯豪茲跟我有秘密的聯(lián)絡(luò)渠道……”

“那就是其他人，”凱瑟爾五世毫不猶豫地打斷他：“其他你出宮后遇到的人?！?

“無所謂，知道這個(gè)孤女活著就夠了。”

國(guó)王看也不看他：

“你出宮遇到的人也罷，去過的地方也好，秘科會(huì)知道該怎么做的。”

遇到的人。

去過的地方。

莉莉安，燕妮，廢屋……

不。

泰爾斯難以置信，他的呼吸漸漸僵硬。

凱瑟爾王挑起眉頭，語氣輕松：

“放心，那個(gè)孤女，她很快就會(huì)在王室的支持下，恢復(fù)頭銜，成為艾莫雷女男爵。”

“她的姓氏，注定要名留青史。”

國(guó)王玩味地道：

“她父親若死后有知，也許會(huì)為之自豪？”

名留青史。

泰爾斯一陣恍惚。

那么，殿下，代價(jià)是什么呢？

拜拉爾家將成為背主之徒，眾矢之的。

蒂娜，她永遠(yuǎn)，永遠(yuǎn)，永遠(yuǎn)都不會(huì)原諒我。

不。

不！

泰爾斯猛地抬頭！

在獄河之罪的催動(dòng)下，一股前所未有的憤懣涌上胸口。

少年不再掩飾，而是憤怒地瞪向國(guó)王。

“你根本沒認(rèn)真聽我說話，對(duì)么？”

泰爾斯咬緊牙關(guān)，憤然發(fā)聲：

“你跟我談了這么久，只是想搞清楚，我是從哪里知道艾莫雷孤女一事?！?

凱瑟爾王毫不在意地輕嗤一聲。

“謝謝你，孩子，但你的任務(wù)完成了?！?

“順便一句，無論是誰跟著你演了這出鬧劇，”國(guó)王話語平靜，卻句句誅心：“他們都會(huì)付出代價(jià)。”

“為你的愚行。”

泰爾斯吸了一口氣。

懷亞，羅爾夫，d.d，哥洛佛，還有被自己騙來的科恩……

不。

“你不能這么做?！蓖踝悠D難地道。

“記得嗎，我不是沒給過你機(jī)會(huì)——很多次機(jī)會(huì)?！?

凱瑟爾王甚至不去看他，冷漠回應(yīng)：

“是你自己放棄的?！?

鐵腕王輕輕地伸手，撥向桌上的搖柄，通知外面的人。

“現(xiàn)在，滾出我的會(huì)議室?！?

他用低沉的嗓音，為整場(chǎng)談話下達(dá)定論：

“去問問瑪里科先鋒官：擅自闖宮，冒犯國(guó)王，該挨多少鞭?！?

那一刻，泰爾斯只覺徹骨寒涼。

————

西荒領(lǐng)，荒墟，浮沙宮。

“喲，傷疤漢，過來過來，陪我下棋！”

窗邊的法肯豪茲公爵緊了緊披風(fēng)，向著廊柱后的荒骨人招了招手。

高大強(qiáng)壯的荒骨人轉(zhuǎn)過頭來，向公爵靠近，帶動(dòng)一頭的小辮子來回甩動(dòng)。

一個(gè)年輕些的衛(wèi)兵望著荒骨人身上鋸齒狀的紋身，警惕地把手按上劍柄，卻被另一個(gè)年長(zhǎng)的衛(wèi)兵按住。

荒骨人走過這個(gè)滿臉緊張的年輕衛(wèi)兵，看也不看他一眼，似乎習(xí)以為常。

他來到西荒公爵面前，粗魯?shù)匕哑ü稍业揭巫由?，看著兩人之間的棋盤，皺起眉頭。

法肯豪茲高興地伸手示意。

荒骨人搖搖頭，話語僵硬而難聽：

“高赫，不會(huì)?！?

法肯豪茲嘆了口氣，連忙擺手：

“我知道，我知道，不然我找你干嘛？”

高赫愣了一下，看看棋盤，又看看公爵，一臉鄙視。

他指指窗外風(fēng)沙里的月亮：

“小鴉頭，走，追?！?

高赫的話語難聽難懂，但法肯豪茲似乎毫無礙難，他搖搖頭。

“不了不了，讓德勒走吧，他得趕回翼堡準(zhǔn)備要?jiǎng)?wù)，”公爵痛心疾首地看著一下午的勝負(fù)記錄本：

“再說了，追他回來干嘛，我又下不過他?！?

“小小骨崽，在，追?！?

“我兒子的棋藝是我教的，跟他下……沒意思。”

法肯豪茲大手一拍：

“來，下棋！”

高赫怒哼一聲，伸出手，胡亂動(dòng)了一下棋子。

“哎呀，傷疤漢你怎么能先動(dòng)王后呢，不是這么走的，不過沒關(guān)系，你看，我這就把它吃掉了……”

“哼?！?

“嘖嘖嘖，你這一步就不高明了，等于送子給我吃啊，啪嗒！哈哈哈！”

“高赫，不懂?！?

“不懂沒關(guān)系，輸多了就懂了……”

“高赫，飯?！?

“別走啊，要吃啥喝啥讓仆人給你送，來來來，你看我一步……”

“高赫，殺人！”

“哎喲喲，別生氣嘛傷疤漢，下個(gè)棋而已，勝負(fù)不重要……”

一來一回間，法肯豪茲下得不亦樂乎，不多時(shí)，棋盤上已經(jīng)擺滿了高赫被吃掉的棋子。

最后一步下完，公爵心滿意足地抓著高赫的手，推倒后者的國(guó)王，仰倒在椅子上，長(zhǎng)聲喟嘆：

“啊，好久沒有這么暢快淋漓的大勝了！爽！爽！爽！”

法肯豪茲靠在椅子上，搖頭晃腦。

但是荒骨人卻緊緊盯著一臉滿足的法肯豪茲，悶聲道：

“骨頭崽，殺人?！?

此一出，法肯豪茲的笑容瞬間消失。

公爵離開椅背，冷冷地看向荒骨人，面容惡心可怖。

而高赫毫不示弱地回瞪他。

幾秒后，西荒公爵撲哧一笑，擺手道：

“胡說八道，我這下棋呢，沒事殺什么人啊?！?

但是高赫搖了搖頭，眼神變得可怕起來。

周圍的衛(wèi)兵心有所感，一陣不適。

“骨頭崽，”荒骨人嚴(yán)肅地道：

“殺人，大殺人?！?

法肯豪茲的笑容再次凝固了。

他指向高赫，搖頭道：

“你……”

“骨頭崽，騙，”高赫咬起牙齒，一瞬間變得面貌猙獰：

“高赫，殺人！殺人！”

荒骨人的反常，讓周圍的公爵近衛(wèi)們緊張起來，直到法肯豪茲揚(yáng)揚(yáng)手，示意無事。

荒墟的領(lǐng)主嘆了口氣。

“好吧，我說實(shí)話，”法肯豪茲支住棋盤，目光深遠(yuǎn)：

“我是有些煩躁。”

也只有你才能看出來，傷疤漢。

西荒守護(hù)公爵出神地望著窗外：

“你知道，等待的時(shí)候，最是磨人了?！?

高赫露出殘忍的笑容：

“殺人？”

公爵不屑搖頭：

“哦，殺人也開心不起來！”

高赫顯然很失望，他嘟囔了一句，掃興地起身離開。

“告訴我，傷疤漢?！?

在高赫轉(zhuǎn)身的時(shí)候，法肯豪茲突然開口：

“你賭過嗎？就是……出錢，說一件事情，你說對(duì)了，就贏錢？”

荒骨人皺起眉頭，思索了一下，搖搖頭：

“高赫，不?！?

“至少你見別人賭過吧，”法肯豪茲嘆息道：

“我是說，在你打開戰(zhàn)俘欄，背著我逃出剎拉倫部之前？”

高赫仔細(xì)地思索一陣，眉頭漸緊。

法肯豪茲見他這副模樣，無奈道：“好吧，我也不為難你……”

“五十八個(gè)遷水期以前，”高赫突然開口，打斷了他：“卡利格里，獸籠?！?

“盧瑪，賭?！?

法肯豪茲表情一變，饒有興趣地拍拍眼前的桌子。

高赫重新坐了下來。

“好吧，所以，是你們部族去卡利格里的時(shí)候，玩了獸籠……你的兄弟賭了誰？部族戰(zhàn)士？奴隸？流放者？沙盜？還是野獸？”

荒骨人目露冷色：

“高赫，殺人?！?

法肯豪茲眼前一亮：

“哈，你兄弟下注，你親自下場(chǎng)，決斗殺人？”

高赫點(diǎn)點(diǎn)頭。

“看看你這剎紋，你贏——?dú)⒘硕嗌伲俊?

高赫站起身來，扒開側(cè)背的衣物，如數(shù)家珍地點(diǎn)出幾個(gè)鋸齒狀的紋身。

“八個(gè)？哇哦！”

法肯豪茲感嘆道：“我猜你們發(fā)財(cái)了？”

但是高赫沉默了一會(huì)兒，搖了搖頭：

“盧瑪，輸?！?

“什么？”

法肯豪茲皺眉不解：

“但你還活著啊，你兄弟怎么輸?shù)?，下錯(cuò)注了？”

高赫的表情黯淡下來。

“部爵，賭，血刺蜥?！?

法肯豪茲的笑容也漸漸消退了。

“哦，你的部爵下令，讓你們兄弟手足，捉對(duì)廝殺?！?

公爵嘆息道：

“這可是重頭戲，我猜，他想引來重注，賺筆大的?！?

高赫咬起牙齒，臉頰發(fā)抖：

“盧瑪，不?！?

“高赫，不?！?

法肯豪茲點(diǎn)點(diǎn)頭：

“當(dāng)然，你們拒絕了，所以只能賠錢？”

荒骨人頓住了。

好一陣子，他才艱難抬頭：

“部爵，殺人?；\主，殺人。圣酋，殺人。部族，大殺人。沙仆，大大殺人。”

公爵聳聳肩：

“是啊，我猜也是，大家都很不爽，尤其是那些下了注的人們——我聽某人說過?！?

他輕哼一聲：

“你的部爵擺了獸籠，興許還收了注，卻沒完成決斗，一定賠慘了吧?！?

高赫沒有說話。

荒骨人只是搖了搖頭，目光可怕：“部爵，窮。”

“盧瑪，賠，命?！?

法肯豪茲一頓。

高赫咬緊牙齒發(fā)著抖，抬起頭來：

“高赫，罰，活。”

西荒公爵沒有說話。

他只是嘆出一口氣，伸出手，拍了拍對(duì)方的肩膀。

高赫扭過頭，向著看不見虛空露出猙獰的表情。

“啊，我想起來了，你的混蛋老部爵，”法肯豪茲眉頭一動(dòng)，恍然道：

“就是后來那個(gè)被你從下往上，一斧子從雞把砍到肋骨，哀嚎到天亮才掛掉的倒霉蛋？”

高赫哼了一聲，并不回答。

法肯豪茲輕笑一聲：

“干得好，傷疤漢，為你兄弟報(bào)仇了?！?

高赫不不語，半晌之后，他突然抬頭。

“骨頭崽，賭？”

法肯豪茲一愣，明白過來，點(diǎn)點(diǎn)頭。

“是啊，我也在賭，”公爵看向東方，嬉笑道：

“賭另一場(chǎng)……血刺蜥?！?

高赫皺起眉頭。

“嘖嘖嘖，”西荒公爵搖頭道：

“下注下得，怎么說呢，足足六年啊。”

法肯豪茲漸漸出神。

荒骨人露出狠色：

“高赫，殺人，骨頭崽，賭?！?

“當(dāng)然，”法肯豪茲笑了：

“如果是殺人，傷疤漢，我一定讓你去，下注在你身上?！?

“但是，不，不是。”

公爵的眼神犀利起來：

“我這場(chǎng)賭博的關(guān)鍵，不是殺人奪命?！?

“而是賭我那一位，在王都里的高赫，能不能豁出一切?！?

高赫露出不解的神情。

“賭他，賭他愿不愿像你的兄弟一樣。”

法肯豪茲公爵面色驟冷，他大手一揮，將桌上的棋子統(tǒng)統(tǒng)掃落：

“賠自己的命?！?

“換你的命?！?

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