月光清冷，耳邊的葬歌停了，取而代之的是要塞之花的又一次大笑和她麾下士兵的呼喝。

“廢黜公爵，毀滅詹恩？”

休息室里，泰爾斯復(fù)述一遍國王的話，深吸一口氣：

“讓我猜，陛下，您將會集全國之力，給我拉起一支三萬人以上，兵強(qiáng)馬壯銳不可當(dāng)?shù)耐跏页滠?，配上最好的裝備，供上最足的后勤，再給我左手發(fā)一個(gè)王國之怒，右手放一個(gè)傳說之翼，然后，他們在我的正確領(lǐng)導(dǎo)下，一左一右，簡單粗暴卻勢不可擋地沖進(jìn)翡翠城，打破空明宮，然后把詹恩·凱文迪爾從他的公爵寶座上揪起來，頭朝下塞進(jìn)馬桶里沖入護(hù)城河？”

凱瑟爾王沉默了一陣。

“不?！?

泰爾斯發(fā)出“果然如此”的冷笑，語含諷刺：

“那么，你一定計(jì)劃好了一個(gè)既能安全低調(diào)地搞掉詹恩，又不會逼反四方諸侯，教星辰在內(nèi)戰(zhàn)中滅國的完美預(yù)案，才有底氣來使喚我跑腿？畢竟，我們都該從上回的‘沙王’事件——也許還有我的小小抗議——里學(xué)到點(diǎn)什么吧？”

鐵腕王望了他一眼，轉(zhuǎn)身望向書桌。

“打開它?！?

泰爾斯過了好幾秒才反應(yīng)過來，對方示意的是國王帶來的那個(gè)卷軸。

王子抿起嘴巴以表達(dá)對凱瑟爾吊胃口的不滿，但他還是來到書桌前撈起卷軸，發(fā)現(xiàn)上面印著鳶尾花家族的專屬紋章。

“熱忱歡迎……泰爾斯公爵賢名遠(yuǎn)播……相談甚歡……分別日久，頗為想念……”

泰爾斯有一搭沒一搭地念著信上的內(nèi)容，大多是文縐縐的禮貌性廢話。

“翡翠城雖小，空明宮雖陋……兩大家族淵源長久……吾與南岸諸賢……躬逢盛會……翹首以盼……”

泰爾斯把卷軸看完了，正一頭霧水時(shí)，他看到了書桌上，墊在卷軸之下的東西。

他拿起那個(gè)——最初還以為是裝卷軸的盤子——方框，頓時(shí)神情一變。

“這是什么？”泰爾斯抬起頭，不可思議地看著國王陛下。

“如你所見，是凱文迪爾公爵的回復(fù)函，”凱瑟爾五世依舊望著波光粼粼的星湖，“他歡迎他的摯友，也就是星湖公爵前往翡翠城下榻空明宮，參加‘翡翠慶典’，與南岸領(lǐng)臣民同樂，以志九芒星與鳶尾花的深厚情誼，復(fù)興宮與空明宮的忠誠紐帶?！?

“不不不，我的意思是……”

泰爾斯放下卷軸，把那個(gè)方框——其實(shí)是一幅小型畫像面對著國王舉起來，提高嗓門，語不雅：

“這，他媽的，是什么？”

凱瑟爾王回過頭。

在泰爾斯又驚又怒的表情下，他胸前的畫框中，一位十幾歲的圓臉少女在花叢里回過頭，朝著國王微笑，笑容甜美，天真爛漫。

而她那身剪裁合身的裙子上，鳶尾花的紋章若隱若現(xiàn)。

“應(yīng)該是換了畫師，還不如上次那幅。”

國王只望了一眼，毫不在意地輕哼一聲。

“別擔(dān)心，按照慣例，你的畫像也寄過去了，這很公平?！?

公平……

泰爾斯只覺得自己的額頭積滿了血液，很快就要從血管中爆出，他深吸一口氣，用盡平生的力氣，才保證音量不至于吼破窗戶：

“我重復(fù)最后一遍：他媽的，這，他媽的，是，他媽的，什么？”

王子每爆一次粗口，畫框就隨著他的手指抖動一次。

房間里安靜了幾秒鐘。

“沒什么，”凱瑟爾王輕描淡寫，“此去翡翠城，你需要一個(gè)理由。比如，你將去問候并相看你的未婚妻人選之一，詹恩公爵的妹妹——尊貴高潔的希萊·凱文迪爾小姐?！?

國王瞥向他，像是望著一個(gè)大傻子：

“有問題嗎？”

有。

很大的問題！

沒人告訴我啊！

泰爾斯翻過畫像，目瞪口呆地望著上面的圓臉少女。

希萊·凱文迪爾。

詹恩的親妹妹。

想起鳶尾花公爵那陰冷而鋒利的威脅，泰爾斯只覺扶著畫框的手心一涼。

搞什么……

“好，如果我錯了請糾正我。所以，我，我此行的目的或者說名義，是要去翡翠城……相親的？”

泰爾斯努力調(diào)整好情緒，忘記那種被愚弄的憤怒感。

“信上不會說得太直白。但是，對，重要家族的青年男女到了婚齡，在訂約婚配之前彼此相看，相識了解，最好能培養(yǎng)情誼，這是王國多年的慣例?！?

國王語氣平常，就好像根本不該有人對此感到意外。

泰爾斯愣愣地望著畫里的女孩，好半晌才把希萊小姐放下，回到與國王的交談里。

“好吧，我知道以你的脾性這可能性很小，但我還是想問一句，”泰爾斯用力咽了咽喉嚨，突然想起他此行的終極目標(biāo)，“你該不會是要我跟那位小姐定下婚約，然后讓詹恩突然暴斃，我們借著那位小姐的繼承權(quán)，坐享其成，把南岸領(lǐng)收入囊中？”

凱瑟爾王哼了一聲，意味不明，讓泰爾斯心中一梗。

“早個(gè)兩三百年，這不失為行之有效的方法，但是很可惜，至少在星辰王國，簡單的家族聯(lián)姻，已經(jīng)不再是攫取權(quán)力的最好途徑?！?

“哦，真令人遺憾，”泰爾斯聞頓時(shí)松了一口氣，面上卻毫無遺憾之意，“看來，我同那位高貴純潔的希萊小姐，只能緣盡于此了。”

國王并不說話，只是瞇起眼睛，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著他。

“你知道，經(jīng)過上次王室宴會那一出，我和詹恩算是新仇加舊怨，水火不容?！?

泰爾斯冷笑一聲：

“而我現(xiàn)在居然還要去翡翠城，去求娶，好吧，至少是以聯(lián)姻為前提拜訪他妹妹……這下好了，他肯定會認(rèn)為我是故意的，是通過他妹妹挑釁他，嘿，以小花花的小肚雞腸，不發(fā)了瘋地搞我才怪——”

泰爾斯說到這里想起了什么，他表情一凝，話語一滯。

誒？

通過他妹妹挑釁……

發(fā)了瘋地搞我……

“等等?！?

泰爾斯面色微變，他重新拿起卷軸。

“這封，這封只是凱文迪爾的回復(fù)函，所以……”

星湖公爵瞪大了眼睛，難以置信地望著神色淡然的國王：

“陛下，訂婚也好，相親也罷，你是在多久以前，把我和他妹妹這攤子事兒，告訴詹恩的？”

“在確定你從北地脫險(xiǎn)，即將返回王都時(shí)，”凱瑟爾王不再看向他，語氣也漫不經(jīng)心，“貴族事務(wù)院就遴選出了一份名單，包括數(shù)十位適合的名門貴女，一一考察，并將聯(lián)姻的意向傳達(dá)給她們所在的家族，其中自然包括鳶尾花?！?

“什么？”

從北地脫險(xiǎn)，返回王都時(shí)……

泰爾斯心里咯噔一下。

那就是說，那就是說……

“據(jù)我所知，凱文迪爾家的姑娘深居簡出，性格舉止都有待觀察，是以在那份名單上的原順位不高，但現(xiàn)在嘛，恰好用得上——”

“等等！”泰爾斯交叉雙手，表情驚恐地阻止了國王。

“等等，所以，在王室宴會之前，甚至在我回國之前，你就告訴了詹恩：復(fù)興宮有意他的妹妹？”

泰爾斯死死地盯著凱瑟爾王。

國王回望他，眸子里幽藍(lán)深邃。

“不是我，而是你‘告訴’他的。別忘了，泰爾斯王子才是婚姻的正主，如此方顯誠意?！?

誠意……

泰爾斯越聽越恍惚。

他望著書桌上的希萊小姐。

國王似乎還嫌泰爾斯不夠煩：“而且不是簡單的‘告知’，這是大家族之間的正式照會，尤其璨星與凱文迪爾家的聯(lián)姻由來已久，這是相當(dāng)嚴(yán)肅而神圣的事情，不容絲毫戲謔與不敬?！?

不，不，不。

“操，見，見鬼了?！?

少年想通了什么，轉(zhuǎn)過身來，無力地靠上書桌。

“我，我明白了……”

國王似乎毫不意外，他平靜地看著自己的兒子。

泰爾斯呼吸加速。

他帶著恍然大悟后，一時(shí)難以置信的表情道：

“我懂了，王室宴會上，詹恩之所以要為安克·拜拉爾的綁架和刺殺提供方便……”

王室宴會上，詹恩最后與他私下對峙時(shí)的話，重新在泰爾斯耳邊響起：

這是個(gè)警告，我是故意來找你的，泰爾斯，更是給你最后一次機(jī)會。

最后一次機(jī)會。

“寧因友故，不以敵亡?！?

泰爾斯捏起拳頭，咬緊牙關(guān)：

“那天晚上，詹恩之所以要當(dāng)那個(gè)攪局的棋手，之所以要推波助瀾，之所以急不可耐地找我麻煩，拖我下水，看我出丑，壞我名聲……”

我想要你知道，泰爾斯，我想教你知曉：這就是我的回應(yīng)。

泰爾斯痛苦地揉著自己的額頭：

“而他之所以在我回國后還這么恨我，他之所以一反常態(tài)像瘋狗也似地可勁兒咬我……”

作為對你六年后冒犯我、拒絕我，乃至威脅我的回應(yīng)。

“所有這些，這些在我看來毫無道理的攻擊和陷害，并非因?yàn)樗X子抽風(fēng)了，也并非因?yàn)樗鞘裁窗缘揽傇?，甚至并非因?yàn)樗莆也豁樠邸?

泰爾斯懊悔地拍動大腿：

“而是因?yàn)?，因?yàn)樵谡捕骺磥恚也攀悄莻€(gè)一回國就急不可耐地發(fā)聯(lián)姻函給他，報(bào)復(fù)他威脅他，挑釁他冒犯他，覬覦他妹妹的人??！”

管好你的手，殿下。

啊啊啊啊?。?

想透真相的泰爾斯氣急敗壞地捶響桌面：

“操！”

星湖公爵的不忿嗓音，終于在休息室里散去。

國王的身影依舊佇立在窗邊，一動不動。

“等等，這些事情你已經(jīng)知道了，對么？”

泰爾斯想起什么，瞪眼看向凱瑟爾王：

“詹恩在王室宴會上一見面就咬著我不放，最終讓我倒足血霉的起因，是你給我找的，這個(gè)該死的聯(lián)姻對象？”王子的質(zhì)問聲飄蕩在休息室里。

“父母替兒女操辦婚事，”凱瑟爾王平靜開口，毫無歉意，“此事天經(jīng)地義?！?

對，就像兒女替父母操辦喪事。

聽著對方如此輕飄飄的回應(yīng)，泰爾斯氣上心頭：

“那我還真是，謝謝您八輩兒祖宗誒！”

不爽的少年沒有顧忌地爆著粗口，毫無公爵應(yīng)有的氣度和禮儀。

國王幽幽地望著他：

“你就這么感謝父親的好意？”

泰爾斯用了好幾秒，竭盡全力，把不忿的怒火排遣出胸膛。

他用力擠出一副笑容：

“當(dāng)然不是，是我太激動了，對，我應(yīng)該有另外的方法感謝您。讓我想想，對，有了：正巧，我盥洗室里的馬桶刷子壞了，父親?！?

少年的笑容越來越夸張刺眼：“貼心周到，頭顱堅(jiān)硬如您，有意向來頂替一下它的工作嗎？很簡單的，你只需要頭朝下鉆進(jìn)馬桶然后上下左右旋動就可以了哦！”

國王發(fā)出一道如哼似笑的嗓音，也不知道是表達(dá)對公爵態(tài)度的不滿，還是真在給他的幽默捧場。

想通了前因后果，憤懣不已的泰爾斯嘆出一口氣，揮舞雙手：

“但為什么，為什么婚姻這么大的事，就沒人告訴我呢？”

“基爾伯特理應(yīng)在你回國的第一天就告知你，并把最后入圍的名單交給你，”國王淡定道，“他沒有嗎？”

泰爾斯冷笑一聲，想也不想就一揮手：

“廢話，他要是說了我還能這么——”

十四歲，若按帝國時(shí)代的標(biāo)準(zhǔn)，你已是個(gè)真正的大人，可以執(zhí)劍作戰(zhàn)，娶妻生子了……

基爾伯特，關(guān)于這個(gè)，隨著時(shí)代變遷，社會進(jìn)步，我相信我們有待商榷，

泰爾斯想起了什么，話語一頓。

所以說，殿下，您今年的年紀(jì)也到了……須知，您有義務(wù)為偉大的王國血脈延續(xù)……

咳！咳咳咳——

“該死，我想起來了，他是想說來著?！?

泰爾斯呆呆地道：