“不是什么？”

但泰爾斯隨即反應(yīng)過來，懊悔地調(diào)整呼吸：

“抱歉，女士，我，我失態(tài)了，可能是晚上喝多了，精神不集中?！?

他控制語氣，強(qiáng)行擠出幾絲笑容：

“我理解您對要塞防務(wù)的擔(dān)憂，女勛爵閣下，但你也許不清楚我的處境……”

但他沒能說完，就被索尼婭冷冷打斷：“閉嘴?！?

泰爾斯正待說些什么，但那一刻，要塞之花眼內(nèi)精光懾人，突兀而鋒利，讓他開口忘。

她正上上下下，細(xì)細(xì)地打量泰爾斯。

“告訴我，小子，你回王都多久了？”

少年怔了一秒。

“半年了吧，不記得了。很抱歉我失了，但現(xiàn)在很晚了，女勛爵，我有些累……”

但要塞之花搖頭嘖聲，再次打斷他。

“落日啊，看來她說得沒錯(cuò)，他們把你操得很慘?！?

泰爾斯皺眉：

“什么？”

索尼婭朝天一笑。

“你知道嗎，你現(xiàn)在就像你手下那個(gè)啞巴一樣，戴著面具在說話?！彼髂釈I舉著煙翹起嘴角，嘴角弧度依舊，眼中冰冷也依舊。

戴著面具……

泰爾斯聞，沉默了一會(huì)兒。

“羅爾夫沒法說話?！?

“難道你現(xiàn)在不一樣嗎？”索尼婭很快反駁他，她冷冷一笑：

“你有多久沒說過人話了？”

泰爾斯一時(shí)語塞。

“怎么，是被惡魔附身了，還是被女巫詛咒了？”

被女巫詛咒了。

泰爾斯咽了咽喉嚨，強(qiáng)忍住摸向戒指的欲望。

我將助你推動(dòng)王國滾滾向前，剔除障礙，打破枷鎖，為此，不惜一切。

很好，那就像我們談好的那樣，孩子，成為我的劍，去披荊斬棘，直到王國晏清。

他深吸一口氣：

“我，你不明白，索尼婭——”

“你還沒試過呢，怎么知道……”

“你不知道！”心煩意亂的泰爾斯大聲打斷她。

他呼吸急促，盯著拈著卷煙，好整似暇的索尼婭。

你不過聽了幾句傳，掂量夠了局勢，索尼婭·薩瑟雷，你就急匆匆地來回鄉(xiāng)“拜訪”我，仗著所謂的舊日情分，來說些意有所指的話，什么“北方有事”，什么“我能等”，什么“為將來準(zhǔn)備好”，“你比較特別”，來輕描淡寫地，夸夸其談地，自以為是地……

泰爾斯調(diào)動(dòng)起獄河之罪，竭力平順著呼吸。

“你不知道，索尼婭，”泰爾斯努力不去想太多，他站起身來，想要盡量體面地結(jié)束對話：

“你什么都不知道?！?

他給了你一把劍。

“什么都不知道。”

少年恍惚地道。

我，泰爾斯·璨星，我注定要成為你的敵人。

什么，什么都……

吾兒，你要實(shí)踐你的諾，揮出你的第一劍。

索尼婭沒有說話，她坐在泰爾斯對面，目不轉(zhuǎn)睛地盯著他，任由手中煙卷燃燒。

但她的眼神，卻讓泰爾斯越發(fā)不安，想要回身躲避。

終于，要塞之花呼出一口氣，望向頭頂星空。

“你知道，當(dāng)年我要來星湖堡應(yīng)征衛(wèi)兵的時(shí)候，俺娘那叫一個(gè)大驚失色——啊，大驚失色，這詞兒還是城堡里的嬤嬤教我的?！?

泰爾斯回過神：

“什么？”

但索尼婭未曾理會(huì)他，只是自顧自幽幽道：

“而我到了這兒，他們見到我的第一句話是：你走錯(cuò)路了，姑娘，后廚和織坊不在這兒，女仆招募也不在這兒。

“而當(dāng)他們曉得了我是來應(yīng)征衛(wèi)兵的……”

索尼婭輕笑一聲，情緒復(fù)雜：

“約翰是個(gè)開明的公爵，所以沒有人膽敢直接說‘嘿，姑娘，你不適合這個(gè)，該回家去生孩子喂奶’?！?

要塞之花回頭問泰爾斯，意有所指：

“像不像現(xiàn)在？”

心緒不佳的泰爾斯皺起眉頭：

“現(xiàn)在？現(xiàn)在什么？”

索尼婭冷哼一聲。

“現(xiàn)在，沒人敢直接跟你說：‘嘿，王子，公爵，北極星，你是新來的，身嬌體貴又心慈手軟，野蠻粗魯又不解風(fēng)情，不適合這工作，應(yīng)該躺回床上去**，等學(xué)乖學(xué)精了，再乖乖等到你父親傳位’?！?

身嬌體貴又心慈手軟。

泰爾斯的拳頭下意識一緊。

索尼婭前傾身體，靠近泰爾斯，語氣充滿嘲弄：

“但他們都是這么想的，只是很多時(shí)候他們自己都不知道，而他們看你的目光還充滿了憐憫和同情，能自我感動(dòng)的那種——怎么，你覺察不到嗎？”

泰爾斯突然有股莫名的不忿：“我——”

索尼婭瞇起眼睛：

“以至于你自己，也開始這么想了，你個(gè)自以為是的小廢物?！?

泰爾斯聽不下去，他深吸一口氣：

“晚安，索尼婭，和你聊天很開心?！?

但就在他轉(zhuǎn)身的剎那，索尼婭那嘲諷和鄙夷兼具的話語再度傳來：

“取而代之的，是他們禮貌客氣但話里有話，‘哦王子殿下，您當(dāng)真是少年老成！’‘您已經(jīng)做到了這個(gè)年紀(jì)的最好！’‘我們不能從您身上期望更多了！’”

索尼婭的語氣黯淡下來：

“就像當(dāng)年，那個(gè)招募官一邊用古怪的眼神打量我，一邊對我說‘哦，真是不讓須眉的巾幗英雄！’‘一個(gè)女孩居然能有這般志氣！’‘真該讓那幫孬種男人們都來瞧瞧！’”

泰爾斯的腳步停了下來。

“而他們這么說，是因?yàn)槟闶切聛淼?，因?yàn)槟闶莻€(gè)意外，按照常理你不該在這兒跟他們共處一室——就像當(dāng)年的我一樣?！?

要塞之花轉(zhuǎn)身面向星湖上的星光點(diǎn)點(diǎn)，表情麻木。

泰爾斯沒有回頭，卻喉頭聳動(dòng)。

“為什么說這些？”

“因?yàn)槲抑肋@種感覺，”索尼婭深吸一口氣，再緩緩?fù)鲁觯路鹌肺吨捎洃涐劤傻拿谰?，“這種走進(jìn)一個(gè)全然陌生的世界，面對所有你不習(xí)慣的、未知的障礙，卻還要強(qiáng)裝堅(jiān)韌，步步向前的感覺。”

那一瞬間，泰爾斯微微一顫。

踏入復(fù)興宮的感覺出現(xiàn)在他的記憶里——冰冷，狹窄，壓迫。

走進(jìn)巴拉德室的場景也來到眼前——人人一副笑臉，語懇切，道貌岸然。

但是……

“而這偏偏是你對手們的地盤，是他們長久以來習(xí)慣了的戰(zhàn)場，固定了的規(guī)則，是對他們有益卻對余者有害的環(huán)境，”索尼婭出神地望著星光點(diǎn)點(diǎn)卻也深不見底的星湖，“而我們，我們等于是以己之短，擊彼之長，去遷就他們，去跟隨他們，去搞那些你可能永遠(yuǎn)搞不來的‘老一套’?！?

泰爾斯沉默了很久。

謹(jǐn)慎，小子，你像我一樣，低于他們，卻也像你父親一樣，高于他們，而你又是從北方回來的，外于他們。

那一刻，姬妮在王室宴會(huì)前對他說的話浮現(xiàn)心頭：

這就意味著，你從里到外，歸根結(jié)底……不是他們。

但是……

泰爾斯捏緊了衣兜里的匕首和骨戒，冷哼一聲。

“讓我猜，你要說的是雖然經(jīng)歷重重困難，但你還是成功了，你通過應(yīng)征成了衛(wèi)兵，在城堡里留下來了，是么？”

他轉(zhuǎn)過身，看向要塞之花趴在望臺上的背影。

“通過你的終結(jié)之力還是啥的，你強(qiáng)者得生，適者生存，展現(xiàn)了新人的實(shí)力，一鳴驚人，證明了女人不比男人差，在男人的場子里也能很出色？不止如此，你還做到了頂峰，驚掉了無數(shù)人包括約翰公爵的下巴，最后一路成為現(xiàn)在的王國三名帥之一，所以你現(xiàn)在要來向我灌雞湯‘嘿，別放棄，你是墜吼的’對么？”

索尼婭沒有答話，只是深深嘆息，把手上的煙頭在望臺上按息。

泰爾斯諷刺地?fù)u頭：

“省省吧，這根本不一樣?！?

話音落下，泰爾斯再不猶豫，轉(zhuǎn)身離開。

“他們說，女人不適合戰(zhàn)場，”身后，索尼婭的聲音由遠(yuǎn)及近，“所以，小心?！?

獄河之罪涌起，泰爾斯皺起眉頭：

“什么？”

但下一秒，他就感覺后膝一痛！

咚！

泰爾斯被掃倒，堪堪反應(yīng)過來的他雙臂撐地：

“你干什——”

但驚怒交加的他甫一回頭，就看見索尼婭的冷臉，以及在他眼前慢慢放大的軍靴靴底！

砰！

獄河之罪瘋狂咆哮，泰爾斯千鈞一發(fā)間擋住了要塞之花的這一踹，震得他臂骨發(fā)麻，整個(gè)腦袋都在嗡嗡作響！

搞什么？

索尼婭的終結(jié)之力反饋到他的感官里，如不破的堅(jiān)冰——?jiǎng)倧?qiáng)，堅(jiān)硬，勢大力沉。

但他的好運(yùn)到此為止了。

索尼婭的下一記膝擊順勢而來，徹底擊破他的防御。

泰爾斯只覺眼前一黑，立刻背部著地，被索尼婭跪上胸口卡住脖子，牢牢壓在地上。

空留下獄河之罪瘋狂流淌，卻無能為力。

該死！

這差距……怎么會(huì)這么大！

“操你——”

泰爾斯氣急敗壞破口大罵，但是隨之而來的是要塞之花毫不留情的一記耳光！

啪！

這記耳光不可不謂火辣通透，不但將泰爾斯扇得頭暈?zāi)X脹眼冒金星，更將王子的滿腔怒火扇回嘴里，只剩喘氣的份兒。

“小孩子不能說臟話，”死死壓制他的索尼婭冷冷道，“別成天操來操去的?！?

這個(gè)望臺在城堡的中央位置，而守衛(wèi)們關(guān)注的重點(diǎn)主要是外部的威脅（這也是泰爾斯挑選這里的原因），但盡管如此，打斗的聲音還是傳了出去。

“誰在那上面喧嘩！”

稍矮一些的堡墻上亮起燈火，向望臺上照來，一個(gè)泰爾斯極其熟悉的聲音響起，正氣凜然：

“站起來，舉起手，把臉露出來！讓我看見！”

索尼婭冷哼一聲，膝蓋一轉(zhuǎn)，壓住泰爾斯的脖頸（“該死，為什么又是脖子！”——狂怒的泰爾斯）。

“老娘擱這兒操男人呢！”

要塞之花直起身子，露出半顆腦袋，吼聲震徹城堡：

“你他媽有意見嗎！”

罷，她還低下頭，毫不掩飾地對泰爾斯：

“叫啊，叫大點(diǎn)聲！你這廢物沒吃飽嗎！使出你吃奶的力氣來！”

泰爾斯一面震驚，一面慍怒，無奈脖頸被壓，張口結(jié)舌只能發(fā)出“額額額”的聲音。

聽見她的聲音，堡墻上的巡邏者沉默了好幾秒。

“啊，是薩瑟雷女勛爵?。　?

下一刻，巡邏者的聲音變得溫和又諂媚：

“誤會(huì)，誤會(huì)，都是誤會(huì)哈哈！那個(gè)，那個(gè)，抱歉打擾啦！泰爾斯公爵讓我來替他給您帶個(gè)好……還請您溫柔點(diǎn)哈！僵尸是我搭檔，他雖然長得大塊，但可能承受不住嘛您那強(qiáng)壯的……”

“滾！”索尼婭的吼聲再度響起。

望臺下，巡邏者的聲音和他的燈火齊齊消失，一起消失的還有不少隨他而來的璨星私兵。

索尼婭這才冷笑一聲，稍稍松開泰爾斯的脖頸，低下頭去：

“現(xiàn)在，沒人再來打擾我們了?！?

泰爾斯從來沒有一刻像現(xiàn)在這樣憎恨自己的衛(wèi)隊(duì)。

他發(fā)誓，等他脫困，等待d.d的，將是后者想象不到的，人間最最恐怖的刑罰折磨。

獄河之罪不斷匯聚上手臂，但少年就是無法突破要塞之花的封鎖。

原本眼神冷漠的索尼婭看著他狼狽掙扎、涕泗橫流的樣子，突然咧開嘴角，吃吃地笑了。

下一秒，她松開膝蓋，一把將泰爾斯從地上拖起來，靠上望臺。

得到大赦的泰爾斯顧不上反擊復(fù)仇，他痛苦地喘著氣揉著胸口：

“你這個(gè)瘋婆娘，你到底要，要，要干，干……”

“我搞砸了?！?

一句輕描淡寫的話，讓泰爾斯的話戛然而止。

搞砸了？什么搞砸了？

泰爾斯喘息著，忍不住看向索尼婭。

“城堡衛(wèi)兵的招募，我在入門測試就栽了跟頭，使老了勁兒，也舉不起某塊配重石?！?

索尼婭在笑。

但是這一刻，要塞之花臉上的笑容，卻顯得疲憊，辛酸，麻木。

毫無她縱橫疆場，力拒北虜?shù)拇髮L(fēng)范。

她這副少見的表情，讓泰爾斯不知何以回答。

“長跑測試也是，體能壓根兒不合格?！?

索尼婭毫無剛剛欺侮過王子的覺悟，她疲憊地轉(zhuǎn)過身，跟泰爾斯并排坐了下來。

“還有射擊，我勉強(qiáng)發(fā)著抖拉開了弓，但就是沒法把箭射上靶子，還有讀寫——我有沒跟你說過，是城堡里的嬤嬤后來教我認(rèn)字的？”

她定定地望著夜空。

“至于格斗，那就更慘了，我猜我更習(xí)慣揮著鋤頭打人，而不是穿著甲胄舉著刀劍殺人，就連新兵蛋子都能把我撂倒?！?

泰爾斯慢慢調(diào)勻了呼吸。

“雖然在干農(nóng)活的人里我算一把好手，也算十里八鄉(xiāng)遠(yuǎn)近聞名的悍婦，還曾揮著草叉跟野豬和土匪干架，但是在那些從各地趕來，舞刀弄?jiǎng)Φ哪腥死铩?

索尼婭幽幽道：

“總之，我搞砸了，在所有應(yīng)征者里，我作為唯一的女性成績墊底，是最差的?！?

“我記得他們的目光和嘲笑……而我的所有努力，不過是徒勞無功地向他們再次證明：女人不適合戰(zhàn)場，也許更不該當(dāng)兵，沒法做那些打打殺殺的事情?！?

搞砸了。

泰爾斯的呼吸頓了一秒。

那一刻，威震西陸的要塞之花緩緩抬頭，她迷惘地望著皓月星空，醉意仿佛重新回歸到她的神經(jīng)里。

“我所有的尊嚴(yán)，堅(jiān)持，希望，都在走進(jìn)陌生世界的那一刻，被血淋淋的現(xiàn)實(shí)擊得粉碎?！?

索尼婭扭頭看向泰爾斯，露出一個(gè)與要塞之花的身份不相符合的虛弱笑容：

“就像你一樣?！?

(本章完)

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