“但這意味著他地里的作物，至少有一部分，該是天然上繳給我的，傳統(tǒng)如此！”男爵越說(shuō)越氣憤，“這是他們?cè)摾U交的租稅！而他們卻試圖避開(kāi)這一點(diǎn)，跟糧商們私下達(dá)成交易，這是卑鄙的偷竊和走私！”
審判大廳里一片嘈雜，有人聲援，也有人反對(duì)。
“肅靜！”
布倫南審判官不得不又一次砸響他的瀝晶法槌。
“我的客戶(hù)沒(méi)有上繳糧產(chǎn)作物，但這不代表他們拖欠租稅——事實(shí)上他們已經(jīng)繳交了足額的金錢(qián)。至于繳交租稅的方式，早在倫斯特公爵——愿睿智的他安息——在位時(shí)就已經(jīng)拓展：在繳交田地里的定額作物之外，也可以用足額的勞役作業(yè)或金錢(qián)代替，”斯里曼尼辯護(hù)師彬彬有禮，跟男爵恰成對(duì)比，“若您有疑問(wèn)，我會(huì)很樂(lè)意為您指出相關(guān)的法典條例，當(dāng)然，如果您在乎的話(huà)。”
“足額？”
特倫特男爵氣急敗壞：“他們交給我的租稅錢(qián)，如果按照市價(jià)，去買(mǎi)成糧食，只有往年同期的六成！我甚至連養(yǎng)護(hù)衛(wèi)隊(duì)的糧食都不夠！”
在一來(lái)一往的辯論間，泰爾斯和詹恩卻在樓上的包廂席里進(jìn)行著另一場(chǎng)對(duì)話(huà)。
“我相信你?！?
“相信什么？”泰爾斯皺眉道。
“聽(tīng)過(guò)你剛剛的話(huà)，我相信你和你父親不是一類(lèi)人——暫且相信?！?
“謝天謝地，”泰爾斯故意夸張道，“所以我們可以放下過(guò)去，重新開(kāi)始了？”
“在那之前，讓我先澄清一點(diǎn)。”
泰爾斯作洗耳恭聽(tīng)狀。
“我知道，”南岸公爵輕聲道：“我早就知道不是你主動(dòng)寫(xiě)信要來(lái)跟我妹妹談婚事，更不是你主動(dòng)要來(lái)報(bào)復(fù)我的，我知道那只是你父親的意愿——事實(shí)上，從你回國(guó)之前就知道?！?
“很好，那看來(lái)你至少?zèng)]有被妹妹的事兒影響理智——不對(duì)，如果你一開(kāi)始就覺(jué)得這跟我無(wú)關(guān)，那為什么還要王室宴會(huì)上報(bào)復(fù)我？”泰爾斯疑惑道。
“信不信由你，”詹恩面色不改，“王室宴會(huì)上，我給了拜拉爾那把劍，并非因?yàn)楦愕乃饺硕髟埂鞘潜仨氁龅氖虑椤！?
“必須要做，”泰爾斯皺眉，“解釋一下？”
“唯有引爆西荒與復(fù)興宮的矛盾，”詹恩淡定地望著下方爭(zhēng)吵的兩方，“才能讓你父親無(wú)暇他顧，無(wú)暇把手伸向南岸?！?
“什么？”
鳶尾花公爵看向他：
“你父親想做什么，對(duì)每一位守護(hù)公爵來(lái)說(shuō)都不是秘密。”
詹恩凝重地道：
“七年前的國(guó)是會(huì)議，‘新星’的逼宮計(jì)劃已經(jīng)讓陛下對(duì)我十分不滿(mǎn)，盡管我在事后割讓的領(lǐng)土和瀝晶礦彌補(bǔ)了一些……”
“那些補(bǔ)償？你是說(shuō)，你唆使血族謀害我的補(bǔ)償？”泰爾斯輕哼道。
“但那沒(méi)有喂飽你父親，”詹恩沒(méi)有否認(rèn)，卻也沒(méi)有向泰爾斯道歉，“反而擴(kuò)大了他的胃口，讓他看到了南岸的富庶和興盛?！?
南岸的富庶和興盛……
泰爾斯摸著身下這把椅子的名貴皮質(zhì)，嘆了口氣：
“我不想這么說(shuō)，但我上次進(jìn)宮時(shí)，我父親確實(shí)正在讀南岸領(lǐng)的港口稅報(bào)，聽(tīng)裘可總管破口大罵你們做賬的本事。”
詹恩沉默了很久，他看向又在敲法槌的布倫南審判官。
“我知道。我原本希望瓦爾·亞倫德下獄之后，內(nèi)憂(yōu)外患的北境會(huì)成為你父親最大的掣肘，夠他消化好久，久得沒(méi)時(shí)間來(lái)關(guān)照南岸領(lǐng)和空明宮?！?
“但是？”
詹恩的目光里露出警惕，如臨大敵：
“但你父親的魄力和能力——無(wú)論是他敢于犧牲兒子為質(zhì)，還是查曼·倫巴蹊蹺地?cái)D掉努恩加冕為王——讓這樣的期望落空了：你留質(zhì)龍霄城，倫巴撤兵要塞，埃克斯特的威脅在一夜間煙消云散?！?
你父親的魄力和能力……
泰爾斯面色古怪。
鳶尾花的主人繼續(xù)道：“北境一無(wú)公爵，二無(wú)外患，簡(jiǎn)直是千載良機(jī)，你父親的手伸進(jìn)寒堡，短短幾年就吃下了亞倫德留下的真空?！?
泰爾斯猶豫了一會(huì)兒：
“事實(shí)上，查曼擠掉努恩，加冕為王這事兒是……唉，算了，不重要?！?
“你是對(duì)的，你父親不會(huì)在父子之情這種事上耗費(fèi)太多，”詹恩沒(méi)有注意他的話(huà)，自顧自地道：“所以當(dāng)我得知王室常備軍去了西荒，去營(yíng)救你的時(shí)候，就意識(shí)到事有蹊蹺——以王國(guó)秘科之能，他大有一萬(wàn)種高效的方法營(yíng)救兒子，可是偏偏選擇了動(dòng)用軍隊(duì)這種成本最大，后患最多的?！?
泰爾斯不由得皺眉。
“然后，我就收到了刃牙營(yíng)地遭遇襲擊，傳說(shuō)之翼回師營(yíng)救的消息?！?
詹恩抬起頭，目光沉重：
“那時(shí)候我就大概明白，你父親想做什么了?！?
泰爾斯忍不住道：
“真的？”
詹恩輕哼一聲：
“這并不難猜，尤其當(dāng)你知曉翡翠軍團(tuán)建立的歷史時(shí)?！?
該死。
他還真的猜到了。
泰爾斯皺眉想道。
“但緊接著，你就回國(guó)了，”詹恩目光灼灼，“還是由西荒三大家族禮送回王都的，聽(tīng)說(shuō)四目頭骨連家傳寶劍都送給你了？”
泰爾斯一滯，想要辯解一二但是最終還是放棄了：
“事實(shí)上，法肯豪茲當(dāng)時(shí)不是……唉，算了，不重要。”
詹恩有些奇怪，但他還是點(diǎn)點(diǎn)頭：
“那時(shí)起我就知道事情不對(duì)了：西荒的事情一定未能如你父親所愿。依照陛下的性子，這次吃的虧，哪怕不能馬上賺回來(lái)，也一定會(huì)在別處找補(bǔ)。”
聽(tīng)到這里，泰爾斯再度欲又止：
“事實(shí)上，他在西荒不如愿的原因是……額，算了，也不重要?！?
詹恩心事重重：
“下一步，就是我收到復(fù)興宮的信函：落款是你，還帶著一幅難看的畫(huà)像，詢(xún)問(wèn)泰爾斯王子與希萊的婚事可能?！?
泰爾斯皺眉：
“畫(huà)像很難看嗎？”
詹恩沒(méi)有回答，他長(zhǎng)嘆一口氣：
“你父親，他終究還是盯上了南岸，就從那時(shí)候開(kāi)始?！?
泰爾斯憋了好一會(huì)兒。
“也許……往好處想？”王子小心翼翼：“你們不是唯一一個(gè)收到信函的家族?！?
“但我們絕對(duì)是位置靠前的，這無(wú)關(guān)希萊，只有關(guān)凱文迪爾?！?
詹恩冷笑搖頭，目光冷厲：
“我后來(lái)想通了，這遲早要發(fā)生：如果你是女孩兒，是位公主，那我毫不懷疑，陛下的聯(lián)姻目標(biāo)就是我本人了?！?
泰爾斯聞一頓。
“如果我是個(gè)公……你不能換個(gè)虛擬條件句嗎？”
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