“太夸張了，即便是新生兒，他的血渴也過(guò)于劇烈了，簡(jiǎn)直像頭未開(kāi)化的野獸?！?

廢棄哨塔上，揚(yáng)尼克淡定地望著下方，就像在前排座位上看舞臺(tái)劇。

相比之下，泰爾斯不得不舉著望遠(yuǎn)鏡，靠著鏡筒和獄河之罪的雙重加持，再加上時(shí)不時(shí)炸開(kāi)的夜空焰火，才勉強(qiáng)看清前方的戰(zhàn)況：

洛桑二世連聲嘶吼，狀若瘋狂，追著凱薩琳躍上屋頂，卻被猝然而起的網(wǎng)兜拖倒，隱沒(méi)在小巷里。

“新生兒，哼?！?

泰爾斯不屑腹誹：

你家新生兒長(zhǎng)這樣啊？

“我猜，這是因?yàn)樗恢泵つ康貜?qiáng)壓血渴。然而欲望就像洪水，強(qiáng)堵不如緩疏，越是坐視不理粗暴壓制，反彈時(shí)的威力和傷害就越是可怕?！?

盛宴領(lǐng)血族瞇起眼睛，盯著下方的動(dòng)靜：

“于是當(dāng)他被血渴壓垮的時(shí)候，就連基本的理智都無(wú)法保持，完全變成另一個(gè)人，或另一種動(dòng)物。”

揚(yáng)尼克眼神閃爍，有感而發(fā)：

“作為血族，如果你不能跟你的欲望共存，達(dá)成妥協(xié)，那你們就會(huì)徹底決裂——當(dāng)其中一方掌權(quán)，另一方就被驅(qū)除出去，各行其是。”

難怪，難怪洛桑二世會(huì)犯下如此之多的血案，要做這么多的掩護(hù)。

“就像杰基爾和海德?！碧査钩錾竦馈?

“什么？”

泰爾斯回過(guò)神來(lái)，很是自然地?fù)u搖頭：

“不重要，西荒周邊的雙面惡魔人傳說(shuō)，沒(méi)多少人知道?！?

揚(yáng)尼克若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。

隨著圍殺陷阱被觸發(fā)，新郊區(qū)里的這片簡(jiǎn)陋民居像是突然醒來(lái)，里里外外亮起燈火，照出人影綽綽，傳出此起彼伏的喊殺聲。

但包圍圈之外的民居卻依舊靜悄悄的，一片黑暗。

仿佛與戰(zhàn)場(chǎng)之間存在著某種不可說(shuō)的默契。

泰爾斯搜索不到目標(biāo)，只得放下望遠(yuǎn)鏡。

“凱薩琳——那個(gè)跟他有仇的血瓶幫老大——堅(jiān)持要自己主持伏擊，應(yīng)該也是吃準(zhǔn)了這一點(diǎn)?！?

幻刃計(jì)劃激起洛桑二世的吸血渴望，逼他失去理智，化身野獸，無(wú)法以清晰有條理的高明劍術(shù)應(yīng)敵，方便甕中捉鱉。

目前來(lái)看，似乎還有些成效。

只是，她究竟動(dòng)用了多少關(guān)系和人手，包括黑街兄弟會(huì)那邊的？

能起到多少效果？

如果她計(jì)劃失敗……

“現(xiàn)在你親眼看到了，揚(yáng)，情況就是這樣，”想到這里，泰爾斯目光灼灼，直奔主題，“你怎么看？”

血族議員沉默了一會(huì)兒，回話卻滴水不漏：

“在我看來(lái)，殿下，這個(gè)血族殺手的族中長(zhǎng)輩要么管教失職，要么約束不力，要么根本就沒(méi)打算教他舒緩血渴?！?

他瞇起眼睛，有意無(wú)意：

“也不知，究竟是不得不爾，還是用心險(xiǎn)惡？”

泰爾斯眉心稍動(dòng)。

“而按照我族的傳統(tǒng)與律法，魯莽的新生兒所制造的一切損害與罪責(zé)，都將由他的長(zhǎng)輩甚至他們所屬的氏族承擔(dān)，也只有他們最適宜約束他……”

“說(shuō)得好，”泰爾斯及時(shí)打斷他的外交辭令，“所以我才找了家長(zhǎng)，請(qǐng)來(lái)科里昂家的人，只可惜……”

泰爾斯嘆了口氣，向剛剛黎站的位置示意了一下。

家長(zhǎng)不負(fù)責(zé)任，一拍屁股就跑了。

留下熊孩子繼續(xù)搗亂。

揚(yáng)尼克露出理解的笑容。

然而泰爾斯話鋒一轉(zhuǎn)：

“可是黎伯爵走得如此干脆利落，我又不免開(kāi)始懷疑起來(lái)：如果這真不是科里昂家做的呢？”

揚(yáng)尼克眼神一動(dòng)。

“殿下？”

泰爾斯抬起頭，意有所指：

“如果黎無(wú)視洛桑二世留下的爛攤子，是因?yàn)樗_實(shí)無(wú)需負(fù)責(zé)，因?yàn)橐怪畤?guó)里確實(shí)沒(méi)有這名血族的親族長(zhǎng)輩，而洛桑二世既不是被科里昂所轉(zhuǎn)化的血族，自然也就不受他們的約束？”

“哪怕這殺手不是科里昂家的后裔，也不能洗脫他們的嫌疑，”揚(yáng)尼克先是肯定泰爾斯的懷疑，旋即不動(dòng)聲色地改變懷疑的方向，“或者恰恰相反：科里昂特意利用了這樣一個(gè)在血緣隸屬上無(wú)關(guān)、因此不必負(fù)責(zé)的離群新生兒，以便在關(guān)鍵時(shí)刻撇得干干凈凈？”

沒(méi)錯(cuò)。

確實(shí)是撇得干干凈凈呢。

泰爾斯有意無(wú)意地看了一眼揚(yáng)尼克。

“可若洛桑二世不是科里昂，甚至不是夜之國(guó)那邊的下七支氏族的后裔血親，難道……”

“請(qǐng)您絕對(duì)放心?！?

揚(yáng)尼克微笑著，及時(shí)堵死他的話頭：

“對(duì)我族而，發(fā)展后裔是嚴(yán)肅、鄭重又復(fù)雜的族中大事，一旦有所偏差，則損失巨大，因此哪怕是資歷再老、經(jīng)驗(yàn)再豐的長(zhǎng)輩們，也必慎之又慎。

“非但恩賜后裔的名額被嚴(yán)格限制，且其流程艱難漫長(zhǎng)，從需求、上報(bào)、公論、允準(zhǔn)，再到挑選，培養(yǎng)，考驗(yàn)，決定候選人，勢(shì)必經(jīng)歷重重關(guān)卡，最后一步才是大眾們所認(rèn)知的長(zhǎng)生恩賜——也即轉(zhuǎn)化。

“我們——至少是不朽議會(huì)，在這方面的規(guī)則與看管極為嚴(yán)苛，上至議長(zhǎng)與長(zhǎng)老們，下至新生兒和血奴，每一位血族都被記錄在冊(cè)，隸屬清楚，行止稍偏，則追根溯源無(wú)所遁形?！?

他看向泰爾斯，結(jié)論不容置疑：

“他不可能是從盛宴領(lǐng)出來(lái)的。”

說(shuō)得這么絕對(duì)嗎？

泰爾斯玩味一笑：

“可倘若有人為了一己之私，欺上瞞下，背著你們議會(huì)制造后裔？”

揚(yáng)尼克矢口否認(rèn)：

“不，《人類(lèi)諸國(guó)與長(zhǎng)生種屬公約》確保了這一點(diǎn)，不朽議會(huì)絕不允許有未經(jīng)同意的血族新生兒誕生在視野之外?！?

他眼神一厲：

“至于私自制造后裔，這更是威脅族群存續(xù)，破壞我族秩序的滔天大罪，違者不論地位高低，血緣遠(yuǎn)近，皆處日刑，舉族共鑒。”

揚(yáng)尼克表情嚴(yán)肅，目光森冷。

泰爾斯跟他對(duì)視了一會(huì)兒，旋即失笑。

“別那么緊張，我也沒(méi)說(shuō)是你們干的嘛。沒(méi)準(zhǔn)是洛桑二世逃亡時(shí)，被外面隨便哪個(gè)流浪血族咬了，轉(zhuǎn)化成了……”

“也不可能?！?

揚(yáng)尼克打斷了他，似笑非笑

“轉(zhuǎn)化血族遠(yuǎn)沒(méi)有那么容易，這需要源血?！?

泰爾斯眉毛一動(dòng)：

“什么血？”

揚(yáng)尼克嚴(yán)肅道：

“源血——我族身上最珍貴的精華血液，也是制造后裔、傳遞‘恩賜’的重要媒介。然而純粹的源血，往往只有極境的血族才能主動(dòng)凝結(jié)出來(lái)。”

如果在轉(zhuǎn)化時(shí)所吸收的源血純度不足，過(guò)份稀釋駁雜……

那就有可能造成血肉崩潰的悲劇——這在血族早期的歷史上屢見(jiàn)不鮮，最出名的莫過(guò)于血族元祖的長(zhǎng)子。

又或者更糟，新生兒在轉(zhuǎn)化中徹底瘋狂，退化成了不存理智，唯?？释?，近乎野獸的血奴。

引來(lái)下一次狼敵之災(zāi)。

這么想著，揚(yáng)尼克繼續(xù)道：

“況且源血極其敏感，一旦凝結(jié)出血族體外，一小時(shí)不到就會(huì)徹底揮發(fā)，哪怕注入人體，留存也不會(huì)超過(guò)一天?！?

泰爾斯醒悟過(guò)來(lái)：

“那就是說(shuō)……”

“這不是‘隨便哪個(gè)流浪血族’就能做到的事，”揚(yáng)尼克凝重道，“給予洛桑二世恩賜，將他轉(zhuǎn)化為后裔的，必是一位年高輩長(zhǎng)，有名有姓，地位非凡的極境血族?！?

他有意無(wú)意地加了一句：

“比如說(shuō)，像夜幕女王與黎伯爵這樣，被夜翼君王直接恩賜，轉(zhuǎn)化而成的第二代血族。”

泰爾斯眉頭一挑：

“或者逃亡中的瑟琳娜·科里昂？”

揚(yáng)尼克沒(méi)有說(shuō)話，只是微笑。

————

有那么一瞬間，蘿貝爾懷疑剛剛只是一場(chǎng)噩夢(mèng)。

在噩夢(mèng)里，那一記斧擊奪命而來(lái)，生生破開(kāi)她的胸膛，帶來(lái)無(wú)可說(shuō)的劇痛！

記憶中的痛感讓蘿貝爾倒抽一口涼氣。

可是現(xiàn)在……

小巷里，蘿貝爾恍惚地坐在地上，呆怔地看著自己的胸口：

開(kāi)裂的皮甲，浸血的襯衣，淡淡發(fā)癢的皮膚，以及一條……無(wú)比丑陋的斧疤。

怎么回事？

虛弱的身體，滿地的血泊，包括遠(yuǎn)方隱隱約約的喊殺呼應(yīng)聲，都在說(shuō)明：那不止是一場(chǎng)夢(mèng)。

“你覺(jué)得饑餓……”一個(gè)危險(xiǎn)的嗓音傳來(lái)。

那一刻，蘿貝爾汗毛倒豎！

她進(jìn)入戰(zhàn)斗狀態(tài)，發(fā)力從地上掙起，卻因眼冒金星而再度倒地。

“你這骯臟的吸血——”

不，不！

她的武器呢？

動(dòng)起來(lái)??！

“……頭暈、惡心、情緒起伏、過(guò)度敏感，還有傷口麻癢乃至反復(fù)低燒，”那個(gè)嗓音沒(méi)有理會(huì)，只是繼續(xù)道，“你需要休息，還有進(jìn)食。”

人體翻覆的聲音傳來(lái)——似乎是那怪物正在搜檢老布的尸體。

他說(shuō)什么？

饑餓？進(jìn)食？

蘿貝爾回過(guò)神來(lái)，竭力思考。

不，不可能。

她呆呆地望著自己胸口的疤痕：

她的傷是致命的，不可能活得下來(lái)，就算幸存，也不可能這么快恢復(fù)……

除非……

進(jìn)食。

蘿貝爾想到了什么，臉色慘白。

不。

她顫抖著撐起手臂，咬牙切齒地望著眼前的怪物——他衣甲破損，一身污穢，狼狽得連護(hù)目鏡都掉了。

但毫無(wú)疑問(wèn)，此刻的他眼神銳利，動(dòng)作沉穩(wěn)，不復(fù)之前的萎靡虛弱。

近乎全盛狀態(tài)。

至于原因，地上那具皮包骨頭的巨漢尸體說(shuō)明了一切。

“你，你……”

懷著警惕與恐懼，蘿貝爾顫聲道：

“那么重的傷，我不可能活著，除非……”

“對(duì)，”怪物只從巨漢的尸體上搜出了一把短斧和幾把匕首，以及一個(gè)縫在衣服里襯的錢(qián)袋，看上去很不滿意，“我給了你一滴源血?！?

而且是他所能給出的，純度最高的那種。

“你活下來(lái)了。”

完了。

蘿貝爾渾身一顫，軟倒在地上。

不……

巨大的震撼和絕望，無(wú)情地沖擊著她的精神。

源血。

吸血鬼制造后裔，轉(zhuǎn)化新生兒所用的血液。

不可能。

她按著自己的胸膛，感受著若有若無(wú)的幻痛，呆若木雞。

不可能。

周?chē)皻⒁琅f，火光閃爍。

幾秒鐘后，同樣巨大的憤怒和恥辱取代之前的情緒，淹沒(méi)了蘿貝爾的內(nèi)心。

“你怎么敢，你怎么敢……”她咬牙切齒，劇烈顫抖，“我會(huì)變成，變成……”

就在此時(shí)，一個(gè)提著永世燈的劍士悶頭悶?zāi)X地沖進(jìn)小巷，第一眼看見(jiàn)地上的蘿貝爾和巨漢的尸體，驚訝開(kāi)口：“發(fā)生什——”

咚！

怪物瞬間閃現(xiàn)在劍士身前，后者連影子都沒(méi)看清就倒了下去。

“有什么關(guān)系呢？”

那怪物放下軟倒的劍士，拾起他的燈盞和長(zhǎng)劍：

“你活下來(lái)了?！?

從此停止衰朽，長(zhǎng)生不老，興許還變強(qiáng)變快，這樣不好嗎？

看著倒地的劍士，蘿貝爾愣住了。

洛桑二世熟練地提起丹佛留下的鋼斧，毫不費(fèi)力地往頭頂?shù)牧硪粋€(gè)方向扔去。

鋼斧掠過(guò)無(wú)數(shù)屋頂，在無(wú)數(shù)道墻外的遠(yuǎn)處落地，發(fā)出刺耳的響聲。

周?chē)暮皻⒙曨D時(shí)往那邊匯聚。

“去你的，怪物！”

喊殺聲讓蘿貝爾回過(guò)神來(lái)，她一把抄起合金銀刀，對(duì)準(zhǔn)洛桑二世。

“不，我是人類(lèi)，人類(lèi)，只是人類(lèi)……”

她咬牙切齒，雙目通紅。

你不能……

不能這樣對(duì)我！

我還要繼承母業(yè)，獵殺吸血鬼，獵殺……

想到這里，蘿貝爾的目光逐漸灰暗下去，刀尖不斷顫抖。

獵殺我自己？

以血為食，獵命維生，暗中潛藏，見(jiàn)不得光，永世為血所困……

無(wú)論到哪里，都為人們帶去死亡、恐懼和毀滅的……

蘿貝爾內(nèi)心一涼。

不。

她從小到大所聽(tīng)的所有故事，所受的一切訓(xùn)練，在這一刻變成壓垮她的最后一根稻草。

蘿貝爾深吸一口氣，顫抖地，也是決絕地調(diào)轉(zhuǎn)彎刀。

刀尖對(duì)準(zhǔn)她的心臟。

“不?！?

她眼神堅(jiān)毅。

“我絕不變成害人利己的怪物。”

絕不。

蘿貝爾閉上眼睛，握緊刀柄。

永別了，媽媽?zhuān)€有家里的十九只貓貓——特別是那只挑食的。

洛桑二世摩挲著手上的長(zhǎng)劍，瞇起眼睛。

“你媽媽沒(méi)教過(guò)你嗎？”

蘿貝爾動(dòng)作一頓：

“吸血鬼是怎么轉(zhuǎn)化的？”

什么？

蘿貝爾猛地睜眼，怒火上涌。

他怎么還有臉提她母親？

“我當(dāng)然知道！”

吸血鬼把他們的源血強(qiáng)灌給無(wú)辜的人，把他們變成跟自己一樣，癲狂失控，永受詛咒的避日怪物……

至少外婆是這么對(duì)媽媽說(shuō)的……

外婆的舅公在臨終之前，也是這么對(duì)外婆說(shuō)的……

而外婆的舅公，可是得到了他親姑婆的真?zhèn)鳎?

這位姑婆就更厲害了，要知道她的繼父，可是人類(lèi)的保護(hù)者，第一代長(zhǎng)生獵手團(tuán)的特約隨隊(duì)書(shū)記官兼吟游者——的堂侄孫！

落日作證，那位書(shū)記官曾經(jīng)跟凱拉和他的戰(zhàn)友們并肩行進(jìn)，在浴血奮戰(zhàn)的戰(zhàn)場(chǎng)臨危不懼，為他們唱響戰(zhàn)歌，記錄榮耀！

但是如此久遠(yuǎn)，如此偉大，如此輝煌的傳承，卻都在今夜被眼前這個(gè)——

“也對(duì)，像你這樣會(huì)被人下黑手的菜鳥(niǎo)，當(dāng)然以為這樣就能變成吸血鬼。”洛桑二世漫不經(jīng)心。

等等。

蘿貝爾冷靜下來(lái)，瞪大眼睛。

他剛剛說(shuō)什——吸血鬼的轉(zhuǎn)化？

她不知不覺(jué)放下彎刀，驚喜開(kāi)口：

“你是說(shuō)，說(shuō)我，我不會(huì)，不會(huì)變成吸血鬼？”

但洛桑二世冷哼一聲：

“你會(huì)的?！?

蘿貝爾的笑容凝固了。

“從源血進(jìn)入體內(nèi)開(kāi)始，到它被代謝出體外徹底失效，至少需要二十個(gè)小時(shí)，”洛桑二世冷冷道，“如果你在這期間死了——”