空氣在燃燒。

灼痛他的心肺。

小黎……你……你還……還活著啊……

師姐奄奄一息的聲音如一汪清泉，在無(wú)邊的炙熱里，將黎從地獄般的噩夢(mèng)中喚回。

他還記得，在那個(gè)真實(shí)的噩夢(mèng)里，他走在隊(duì)伍末尾，跟隨著師父與師祖、師兄與師姐們，以及許許多多形形***的匠工大師，看似義無(wú)反顧，實(shí)則忐忑不安地走進(jìn)那座恐怖又宏偉的巨型反魔鍛造爐。

晨朝的玄王向王災(zāi)投誠(chéng)，他出賣了「?jìng)髌嬗?jì)劃」……

怪物們遲早會(huì)找到我們的……

劍湖城失敗了……炸爐……圣日啊，我女兒女婿都在里面……

嘆息山下的行營(yíng)失聯(lián)了，十幾萬(wàn)大軍杳無(wú)音信，雄峻城的六號(hào)爐大概也沒了……

同行的還有枷鎖城的矮人王子與鑄造大師，遠(yuǎn)古圣樹的古精靈巧匠與咒師，來自三塔的耄耋大師和資深學(xué)者，以及無(wú)數(shù)有名有姓的匠工，有人沉默安靜，也有人交頭接耳。

除了我們，還剩幾個(gè)爐？

應(yīng)該不多了……

如果傳奇計(jì)劃不能成功……

他記得反魔鍛造爐里密密麻麻的咒文和陣式，催眠又詭異。

他記得人們排好了陣型、位置和輪換順序，井然有序，也氣氛愴然。

他恐懼地看著竭力維護(hù)法陣的法師們一個(gè)個(gè)在鮮紅的視野里流汗、中暑、昏迷、倒地、燃燒，變成一具具干尸。

他記得掌門師祖渾身燃火，卻仍堅(jiān)毅不搖地?fù)]舞鍛錘，錘錘有力，直至爐中的魔火如有生命般漫溢而出，師祖的人影在火焰中消失，鐵骨成炭，血肉成灰……

他記得師祖對(duì)面，不知姓名的精靈巧匠恍若不覺，渾然忘我地繼續(xù)砸錘，直到火焰也將他吞噬。

他記得師尊在哀慟中上前接替，在那些連高深的調(diào)溫魔法和避火符咒、隔熱材料與耐火甲胃都抵擋不住的熊熊爐焰中，毅然揮錘。

以命鑄兵。

當(dāng)然，他最忘不了的，是在越發(fā)難耐的高溫中，他，明陽(yáng)劍廬里序齒最小的弟子，在目睹師尊灰飛煙滅后，徹徹底底嚇破了膽。

不行，太熱了，讓我喘口氣，涼一涼，師兄，涼一涼……

他失去了理智，將行前的決絕誓拋諸腦后，在令人窒息的炙熱中臨陣脫逃。

他。

他！

抱歉，我一會(huì)兒就回來，我發(fā)誓，只喘口氣……

皮膚灼燒的鉆心痛苦讓他撲上鎖死的大門，瘋狂捶打，哀求著能哀求的一切大人與神明。

讓我出去！求求你了！讓我出去……出去……

反魔爐里的無(wú)數(shù)眼神向他投來，其中有失望，也有不忍，有憤怒，也有麻木，但很快，所有人都在呵斥聲中各歸其位，或念咒，或鼓風(fēng)，或送料，或揮錘……

獨(dú)留下他無(wú)力拍打和嘶啞的哀嚎。

直到有人拍了拍他的肩頭。

小黎……

穿著鑄造甲，同樣被炙烤得皮膚通紅，毛發(fā)倒卷的四師姐奄奄一息地站在他身后，勉力笑了笑。

面對(duì)他絕望哀求的眼神，她出手飛快，連續(xù)擰動(dòng)復(fù)雜的三層機(jī)關(guān)鎖，將大門打開了一條縫隙。

也將在絕望和驚愕中的呆怔的他，一把推出門外。

誰(shuí)開的門！

糟糕，坯身冷卻降溫了！它正在成形！

不，這樣下去它只會(huì)是一件普通的反魔武裝！

關(guān)門！

快升溫！

清涼的空氣撲面而來，他跌跌撞撞

地倒在門外，茫然回頭。

滿室紅光中，她，平素最照顧他的師姐，在門縫里看了他一眼。

留下最后一抹笑容。

跟他料想的不一樣，那笑容既欣慰又寬容。

毫無(wú)責(zé)備之意。

大門轟然闔閉。

麥金塔的火種不夠了！

啟用后備火種！

不行，魔法可控的溫度已經(jīng)到極限了，再加會(huì)引起本源互斥的！

我們可以延緩互斥，比如額外的反歸衡手段，得用光影咒，讓紅角塔的書呆子們來……

或者像異降術(shù)式那樣，短暫地讓法則失范，先讓熱力暫停流向低溫處……嘿，戰(zhàn)爭(zhēng)塔的！試試埃爾伯的陣式干擾！

不，不夠！血棘說了，新反魔武裝要做到的，既不是延緩歸衡也不是法則失范，而是深入本源！否則無(wú)法承受與解構(gòu)麥金塔的魔能……

聽不懂！你們這幫該死的法師，說人話！

在門外看守的驚愕眼神中，他這才反應(yīng)過來，重新?lián)渖洗箝T，淚水奔涌。

不是這樣的。

不是。

他不是想臨陣脫逃，只是太熱了想喘口氣……、

只是一時(shí)暈了頭……

不是……

瑞雅大師不行了，下一個(gè)補(bǔ)上！

人手不夠了！

我來吧，今日矮人已經(jīng)死得夠多了……

門外的他哭得聲嘶力竭，很快就看不清眼前一切。

但他仍然聽得見大門之后，反魔爐里的鍛錘聲響，一遍又一遍，堅(jiān)實(shí)有力。

我們就不該用麥金塔那怪物留下的火種，而該聽方尖塔的，用龍焰！

這時(shí)候上哪兒給你綁頭龍？

沒時(shí)間后悔了！頂上！

我……感覺不到……手了……快，接替我……

這把鍛錘也不行了，換！

后備火種生效！

升溫比預(yù)想要快得多，更新符咒和術(shù)式！我們不能這么快被燒死！

大師和匠人們的爭(zhēng)吵此起彼伏，跟他的哭聲一樣，刺耳難聽。

直到最后一錘落下。

鐺！

反魔鍛造爐轟然爆炸。

向空氣里傾瀉萬(wàn)千烈焰。

將他團(tuán)團(tuán)包裹。

翡翠城的街道上，黎掙脫「邪祟呢喃」的糾纏，倏然睜眼！

他沐浴在熊熊烈火中，一步步向顫抖的洛桑二世行進(jìn)。

「浴火重生的血族……」

霍利爾家的小***喃喃地道出他那可憐的道聽途說：

「……唯此一人。」

黎握緊了拳頭。

但他們都不知道。

不知道。

火焰在他的身上熄滅，露出被燒紅烤熟的皮膚肌肉，血族的自愈機(jī)制立刻開始運(yùn)轉(zhuǎn)，生肌，結(jié)疤，排出死皮……

他們不知道，他掙脫的只是異能。

掙不脫的，是噩夢(mèng)。

小黎……你……你還……還活著啊……真好……

噩夢(mèng)中，嚴(yán)重?zé)齻乃朴菩艳D(zhuǎn)，艱難地爬出廢墟，翻開一具具不成人形的尸體，終于在猶自炙熱的爐邊，摸到了四師姐的手。

她早已渾身漆黑，不成人形，語(yǔ)無(wú)倫次，奄奄一息。

但師姐的手，它們依舊堅(jiān)實(shí)，依舊有力。

將坯身，送，送到，送到鋒帥帳中……

那雙雖然粗糙不已，卻倍經(jīng)磨礪，曾牽著他在劍

廬里跑上跑下的大手。

還差，差最后一步……命運(yùn)雙子……知道怎么做……

以及那件燦若黃金，冷若冰霜，本該是一柄劍，卻因鍛歪了鋒刃而更像一柄馬刀的……

刀坯。

數(shù)百年后的翡翠城，黎行走在街道上，他輕輕一晃腦袋，頭臉上的恐怖燒疤漸漸蛻皮脫落，露出新生的肌膚。

不多時(shí)，黎重新變得皮膚平滑，五官端正。

唯有身上的衣甲，哪怕所用乃特殊的耐溫材料，也被燒得漆黑焦湖。

「行刑官……赤翼……」

「不是普通的鐵匠……」

「鑄坯者……」

黎冷冷地看著眼前的洛桑二世和揚(yáng)尼克，看著他們抒發(fā)對(duì)自己的忌憚。

但沒有人比他更清楚，那根本不是什么浴火重生。

而他……甚至也根本不是什么鑄坯者。

他從不對(duì)火焰免疫，同樣會(huì)為高溫所傷。

每次覺醒異能，身在烈火中心的他所承受的燒傷和灼痛可謂鉆心剜骨，未曾有一刻停歇。

他所擅長(zhǎng)的，唯有忍耐。

忍耐高溫，忍耐火焰，忍耐燒灼，忍耐它們?cè)谧约荷砩纤僚暗拿恳环置恳幻搿?

還有最重要的——忍耐噩夢(mèng)。

當(dāng)年的噩夢(mèng)里，他逃離了反魔爐，免于被熊熊爐火折磨至死。

于是，作為代價(jià)……

他要在現(xiàn)實(shí)里，在看不見盡頭的生命里，一遍又一遍地，承受永世不休的火刑。

僅此而已。

「在痛苦之丘……處決我時(shí)……你沒露這一手?！?

重傷之下的洛桑二世無(wú)力地道。

「因?yàn)闆]必要，」揚(yáng)尼克謹(jǐn)慎地盯著黎，「他巴不得你被「處決」時(shí)反抗得更激烈一點(diǎn)，把其他六家的政敵殺得再少一點(diǎn)，以穩(wěn)固血海王座的統(tǒng)治，順便再回星辰王國(guó)發(fā)揮一下余熱——比如現(xiàn)在?！?

又怎么舍得殺你呢？

黎沒有說話。

「所以，」洛桑二世面色灰敗，「我才是那個(gè)被耍的蠢蛋？」

就跟以前一樣。

什么都沒有變。

揚(yáng)尼克聳了聳肩：

「也不必灰心，黎本就是夜翼君王用以清除異己的刀，深諳內(nèi)斗權(quán)術(shù)，威逼利用，欲擒故縱，幾百年來用慣了諸如此類——」

黎突然轉(zhuǎn)頭，看向揚(yáng)尼克。

「哦，黎伯爵，」揚(yáng)尼克立刻住口，他瞥了一眼地上的焦黑痕跡，很是自然地后退一步，「他是你的了，我心服口服，絕無(wú)二話?！?

但他眼睛一瞇。

「恭喜啊，翡翠城紛爭(zhēng)的關(guān)鍵，此刻落在了您手里，」他恢復(fù)了翩翩公子的風(fēng)度，「想必您能為夜之國(guó)，為你的女王爭(zhēng)取更多利益……」

揚(yáng)尼克話風(fēng)一轉(zhuǎn)：

「而不僅僅是在星辰王國(guó)的內(nèi)斗里跑個(gè)腿？」

黎先是蹙眉，旋即面色一變，不屑輕哼。

「收起你的惡心把戲，小輩?！?

「我可沒有用異能，」揚(yáng)尼克舉起雙手，一臉無(wú)辜，「僅僅是實(shí)話實(shí)說。」

說到這里，揚(yáng)尼克微微一笑：

「可你剛剛猶豫了，是吧？」

黎沒有回答。

「冬！」

一道刻意加重的腳步聲響起，打斷了揚(yáng)尼克。

黎和揚(yáng)尼克齊齊一凜，雙雙轉(zhuǎn)頭。

沉重的腳步緩緩接近——那是一個(gè)身著甲胃的劍士。

「所以，這就是讓全城人心惶惶的吸血鬼殺手？」

黎和揚(yáng)尼克對(duì)視一

眼。

「似乎也沒有他們說的那么恐怖？」

騎士一步一步向洛桑二世走去，無(wú)視一身焦黑的黎和遍體血污的兩位血族。

黎沒有反應(yīng)，而揚(yáng)尼克則眉飛色舞，作驚喜狀：

「啊，原來是翡翠軍團(tuán)的塞舌爾上尉！」

塞舌爾輕輕哼聲以作回應(yīng)，隨即把目光聚焦在地上的殺手身上。

就這種貨色，居然還要?jiǎng)趲焺?dòng)眾，從上到下千叮萬(wàn)囑他們小心異能，泰爾斯王子未免過于謹(jǐn)慎。

「我還以為您在看守空明宮里的貴人們呢，」揚(yáng)尼克眼珠一轉(zhuǎn)，「只不知您是奉誰(shuí)的命令……」

「你被捕了，吸血鬼?！?

揚(yáng)尼克頓時(shí)一噎。

塞舌爾刻意瞥了兩人一眼，這才輕哼一聲，看向地上奄奄一息的洛桑二世：「當(dāng)然，我說的是他——?dú)⑹郑蕴査沟钕碌拿x。

聽著對(duì)方不懷好意的雙關(guān)，揚(yáng)尼克微微蹙眉，黎紋絲不動(dòng)。

洛桑二世聽著他們的對(duì)話，面無(wú)表情，心中悲涼。

即便有這樣的劍術(shù)，永生的身軀……

他終究還是沒能殺上那座高高在上的哨塔。

而高塔上的人，無(wú)論是那個(gè)王子，還是其他所有人，還是一如既往，僅僅動(dòng)動(dòng)手指，就輕而易舉地用無(wú)數(shù)人的血泊和生命，淹沒了他。

以及他的劍。

洛桑二世閉上眼睛，輕輕勾起嘴角。

「那么，我這就要帶走人犯了，兩位喜歡在夜里走動(dòng)的客人，你們自便吧。」塞舌爾輕聲道。

揚(yáng)尼克輕挑眉毛，不緊不慢地瞥了面無(wú)表情的黎一眼。

黎紋絲不動(dòng)，唯有目光微閃。

塞舌爾也不著急，只是靜靜地等著兩位血族的反應(yīng)，右手有意無(wú)意地掠過劍柄。

圍繞著躺在地上的重犯，三人之間的氛圍緊張起來。

就在此時(shí)，在場(chǎng)的三人齊齊一凜，扭頭望向另一邊。

另一個(gè)負(fù)劍的身影出現(xiàn)在街巷的另一端，緩緩向他們走來。

「那是……」揚(yáng)尼克疑惑道。

「卡西恩？」

塞舌爾看清了來人，眉頭一皺：

「你也來了？那誰(shuí)去看守空明宮里的……兩位？」

卡西恩笑了。

「別忘了，塞舌爾，泰爾斯王子讓我們留守宮中，「看護(hù)」兩位凱文迪爾少爺，」卡西恩騎士看向失去右臂、渾身焦黑的血族殺手，目光復(fù)雜，「不就是為防備眼前這位么？」

場(chǎng)中幾人齊齊一怔。

幾秒鐘后。

「原來如此，兩位極境騎士出現(xiàn)在此，乃是殿下運(yùn)籌帷幄，提早布下天羅地網(wǎng)！」

揚(yáng)尼克突然變得正氣凜然，向著黎冷目以對(duì)：

「以免某些人渾水摸魚，從中作梗！」

黎無(wú)以應(yīng)。

塞舌爾輕哼一聲。

卡西恩沒有理會(huì)他們之間的微妙對(duì)峙，只是緩緩走向地上的洛桑二世。

「你肯定不認(rèn)識(shí)我，騎士，」他嘆息道，「但我記得你?！?

兩位血族客人都被這番話勾起了興趣，齊齊望來。

塞舌爾素來行事果斷，本想盡早收工，但不知道為何，這一刻的他一反常態(tài)，涌起好奇心：

「你？你認(rèn)識(shí)這***殺手？」

卡西恩微微一笑，不不語(yǔ)。

遍體鱗傷的洛桑二世艱難睜眼。