南岸領(lǐng)的老商人們常說(shuō)，翡翠城里無(wú)秘密，所有的消息都長(zhǎng)著翅膀。
有的還長(zhǎng)了不止一雙。
據(jù)聞不夜宴游當(dāng)天，以攝政之名執(zhí)掌空明宮的泰爾斯王子運(yùn)籌帷幄，調(diào)兵遣將，巧布陷井，將近日在城中攪風(fēng)攪雨——犯下無(wú)數(shù)連環(huán)血案、牽出鳶尾花驚天舊冤、連累詹恩公爵一夕失勢(shì)、更鬧得翡翠城天翻地覆——的極境巔峰殺手，逼得無(wú)處遁身，坐困北門橋，眼見他落網(wǎng)在即，插翅難逃。
至于此等不世兇人的真實(shí)身份，幕后何人，無(wú)論是當(dāng)晚出動(dòng)的公務(wù)人士還是官方事后貼出的安民布告皆語(yǔ)焉不詳，一時(shí)坊間眾說(shuō)紛紜：
有人說(shuō)他是過(guò)往不愿接受改編而被老公爵剿滅的，翡翠軍團(tuán)之外“第四支傭兵”的后人余孽，多年后回來(lái)報(bào)復(fù)翡翠城，意圖讓忘恩負(fù)義的凱文迪爾家付出代價(jià)；
也有人說(shuō)那是鳶尾花歷代公爵自小收養(yǎng)，重金培育的可怕殺手，潛藏海外，得令即返，專為空明宮做那些見不得光的丑事，比如給當(dāng)年老公爵遇刺一案‘收尾’，殺人滅口，甚至在血色之年中都有他們的影子；
有人說(shuō)那是昔日拱海城舊部的后人，對(duì)索納·凱文迪爾子爵忠心耿耿，在主人含冤瘐死后逃脫追捕，蟄伏多年，積蓄力量，待時(shí)機(jī)一到，便向當(dāng)年舊案的參與者展開復(fù)仇，為主人鳴冤雪恥；
也有人說(shuō)那是一位自終結(jié)之塔藝成而出，充滿俠義精神的游方騎士，他在海外與“猩紅鳶尾”費(fèi)德里科·凱文迪爾相識(shí)，聽聞對(duì)方的遭遇后潸然淚下，發(fā)誓為素不相識(shí)的陌生人挺身而出，匡扶正義，即便那意味著與當(dāng)權(quán)為敵，與惡法作對(duì)，與生命告別；
甚至還有愚信之人說(shuō)那兇徒是專擅不死邪法的水尸鬼之王，曾因散播迷信蠱惑世人，而被老公爵以落日女神賜下的神圣正法牢牢鎮(zhèn)壓，它潛伏翡翠城地下多年，心懷仇恨，日日夜夜詛咒凱文迪爾家族，等到泰爾斯王子來(lái)訪便即發(fā)動(dòng)，造下殺孽是為積攢血祭和怨靈，以掙脫鎮(zhèn)壓毀滅世界；
當(dāng)然，最有板有眼的說(shuō)法是，那人身份可疑，乃是來(lái)自翰布爾王朝的神秘機(jī)關(guān)——昆塔那的資深間諜，更是詭譎陰險(xiǎn)的白主祭門下高足，他昔年一手策劃老公爵之死，嫁禍索納子爵，意圖禍亂南岸，傾覆王國(guó)，乃至今天的富商之死，辯護(hù)師失蹤，警戒官被殺，審判官暴亡，意圖蒙蔽蠱惑詹恩和費(fèi)德里科兄弟，挑撥內(nèi)斗……當(dāng)然，其陰謀終被王國(guó)秘科忠誠(chéng)的無(wú)名衛(wèi)士們以最壯烈的方式挫敗，才有了現(xiàn)在的“星湖堡眾英擒兇惡，賢王子攝政換新天”，透露出的消息才能被坊間知曉一二。
（至于故事的后續(xù)，據(jù)說(shuō)泰爾斯王子聞?dòng)嵳鹋?，在空明宮中小手一揮，關(guān)停南岸領(lǐng)海貿(mào)三十天，扣押翰布爾海船三百余，作為回應(yīng)。
全城的公務(wù)官吏和翡翠軍團(tuán)的戰(zhàn)士們義憤填膺，紛紛上書捐款，自愿停薪停假三個(gè)月，也要為王子分憂，減少損失，但殿下只是不允，反而提前發(fā)下薪金獎(jiǎng)勵(lì)，一個(gè)子兒不少，全城官軍由是感激涕零，愈發(fā)用心當(dāng)差。
愛國(guó)商人們不甘落后，他們之中有船主主動(dòng)停售了翰布爾的貨物，乃至把貨物倒入終結(jié)海，還有人在魯赫桑大街點(diǎn)起沖天大火，焚貨示威，打砸翰布爾來(lái)的貨物，聲稱哪怕餓死也不用翰布爾的進(jìn)口貨。
街道上，原本打生打死水火不容的血瓶幫和兄弟會(huì)聽聞此事，居然不約而同收手罷戰(zhàn)，同仇敵愾向王子投誠(chéng)，不少罪犯?jìng)儬?zhēng)先恐后投案自首，只求一戰(zhàn)翰布爾的荒山佬，這正應(yīng)了那句老話：仗義每多屠狗輩，愛國(guó)多是社團(tuán)人。
本土貴族們更是人人激憤，據(jù)說(shuō)波蓬家族的妥麗兒老夫人盡出資財(cái)捐予空明宮，聲稱小民何惜一戰(zhàn)死，誓與星辰共存亡。
消息傳到復(fù)興宮，國(guó)王陛下毫不在意，唯有黑先知微微一笑，反掌發(fā)動(dòng)精銳秘諜三千人，一夜狂屠昆塔那奸細(xì)三萬(wàn)眾——另有一說(shuō)三十萬(wàn)，取決于你是在人力車上還是酒席間聽的后續(xù)。
而一心想把孫女嫁給王子的庫(kù)倫首相更是一聲令下，豪氣干云，極日艦隊(duì)的三千三百三十三艘戰(zhàn)艦——不要問(wèn)庫(kù)倫家究竟有沒(méi)有這么多船，這是你該問(wèn)的嗎——悉數(shù)駛出東海七港，越過(guò)光輝海灣，巡弋終結(jié)海，向翰布爾示威三十天。
星辰王國(guó)的決心和舉措震驚了世界各國(guó)，這一套組合拳之下，罪魁禍?zhǔn)缀膊紶栁飪r(jià)大漲，資源緊缺，怨聲載道，民不聊生，各行各業(yè)損失慘重，內(nèi)部勢(shì)力再起爭(zhēng)端，屬國(guó)叛軍此起彼伏！
眼看翰布爾元?dú)獯髠?，非三十年不能?fù)，空出來(lái)的市場(chǎng)份額倒便宜了夙夜來(lái)的商團(tuán)們，而后者又把多賺的錢用在與翰布爾王朝的邊境博弈上，據(jù)說(shuō)智慧與美貌并存，與星辰關(guān)系良好的瑤王陛下夜夜連做夢(mèng)都要笑醒。
于是一夜之間，整個(gè)翰布爾王朝都慌了！?。?
天慧塔拉爾惶恐不已，白主祭后悔不迭，七大姓推諉埋怨，連大位都要坐不穩(wěn)的卡迪勒阿薩夫更是嚇得兩度遣使——其中一人是他最寶貴的兒子，另一人則更是詹恩公爵的同窗好友——告罪，以求寬宥！
這樣的結(jié)果，有力地警告了那些妄圖亂我王國(guó)的敵對(duì)勢(shì)力：搞小動(dòng)作，星辰可不會(huì)慣著他們！
若有奸佞小人再想對(duì)王國(guó)不利，便不得不在心底里嘀咕，掂量下面這句話的分量：
星辰若在，帝國(guó)永存！
帝國(guó)何等輝煌，歷史何等悠久，你們荒山佬耍的那些陰謀詭計(jì)，全是我們老祖宗玩兒剩下的！）
但在眾多版本的傳中，有一點(diǎn)是一致公認(rèn)的：
那位被逼到北門橋的神秘兇徒實(shí)力高強(qiáng)，手段可怕，無(wú)論以一敵百還是千軍斬將都不在話下，就連本屆選將會(huì)的八強(qiáng)高手齊齊出馬，全力圍殺，也非他一合之?dāng)场e止滑稽、被人人嘲笑不務(wù)正業(yè)的百步游俠便不幸歿于其手，幸得心懷鄉(xiāng)里的本地大善人，兄弟藥行大股東拉贊奇·費(fèi)梭不計(jì)前嫌出資埋葬，更為游俠孔格尤立碑紀(jì)念，以扭轉(zhuǎn)人們對(duì)他的看法——更莫說(shuō)那人有無(wú)數(shù)奸邪爪牙，潛藏在北門橋內(nèi)暗中相助，力阻王子殿下擒兇大計(jì)。
然而那兇徒武力再高，爪牙再多，又豈是昔日復(fù)興宮中深不可測(cè)的王室衛(wèi)隊(duì)，現(xiàn)在泰爾斯王子麾下星湖堡群英的對(duì)手？
可惜，眼看兇手失手落敗，就要落網(wǎng)成擒，鳶尾花驚天大案即將水落石出的關(guān)頭，希萊大小姐卻孤身一人擋在了路上。
興許是為了鳶尾花清譽(yù)，興許是為了親手報(bào)仇，又或許是為了深陷獄中的兄長(zhǎng)，翡翠城的第一小姐義無(wú)反顧，與泰爾斯王子反目成仇，兩人各有堅(jiān)持，皆是寸步不讓，據(jù)說(shuō)雙方一度劍拔弩張，淚眼婆娑的希萊小姐甚至當(dāng)眾打了王子一巴掌，將匕首抵上殿下的心口！
星湖堡群英大驚失色，就要不惜代價(jià)出手阻止，但泰爾斯殿下對(duì)自己血染征袍還是尊嚴(yán)受辱都毫不在意，他立下嚴(yán)令，哪怕自己命喪于此，也不允他們傷及眼前少女一分一毫！
長(zhǎng)街之上，千軍之前，被迫為敵的少年男女隔著一把匕首，在月下四目相對(duì)，沉默無(wú)。
一刻鐘過(guò)去，無(wú)數(shù)的怨懟相思，終于化成情殤緣盡后的凄然一笑。
于是那一夜的月下，心碎至極的希萊小姐帶著染血的匕首遠(yuǎn)遁而走。
長(zhǎng)街漫漫，盡是她滴下的眼淚。
滿身鮮血的王子殿下則哂然一笑，艱難轉(zhuǎn)身，任由佳人飄然離去。
獨(dú)自承受為愛犧牲的指責(zé)和罵名。
“這都什么亂七八糟的？”
公爵書房里，泰爾斯讀著剃頭匠巴爾塔派人新送來(lái)的情報(bào)輿論冊(cè)子，拍響桌面，難以置信大叫出聲：
“tm哪個(gè)煞筆編的劇本？”
書房里傳來(lái)一聲咳嗽。
泰爾斯語(yǔ)一頓，旋即意識(shí)到場(chǎng)合不對(duì)，用詞也不雅，他不得不收斂神情，正襟危坐，戰(zhàn)術(shù)性地喝了口茶，卻被茶味兒沖得齜牙咧嘴。
他不再看冊(cè)子上“各行各業(yè)俱感王子仁德，心憐殿下情傷，遂奮發(fā)上進(jìn)，不敢有誤，翡翠城百業(yè)漸趨正軌”之類的狗屁坊間輿論記錄，重新抬起頭來(lái)，看向書桌對(duì)面，一左一右的兩人。
兩位最特殊的客人。
“早上好，詹恩。還有你，費(fèi)德里科——很久沒(méi)見了吧？”
失勢(shì)的鳶尾花公爵冷漠地坐在他不怎么習(xí)慣的客座上，面色如冰，一不發(fā)。
另一邊的費(fèi)德里科則似笑非笑地望著自己的堂兄，眼神溫和似水——即將沸騰的水。
“也不是很久，”費(fèi)德里科幽幽道，“不過(guò)十一年而已。”
詹恩冷哼一聲，不予回話。
很好——泰爾斯心底的聲音發(fā)出嗤笑——正是你想要的效果，泰爾斯。
泰爾斯無(wú)視他們之間的緊張氣氛，舉了舉茶杯，感受茶水的余味兒：
“別光坐著啊，用點(diǎn)茶水？”
南岸公爵面無(wú)表情看著自己手邊的茶杯，沒(méi)有動(dòng)作。
費(fèi)德觀察著對(duì)方的反應(yīng)，也不動(dòng)聲色。
泰爾斯不以為意，他自顧自地拿起茶匙，壓著杯里的茶碎：
“這可是馬黛茶，不遠(yuǎn)萬(wàn)里從桑特群島來(lái)的罕見特產(chǎn)，也是星湖堡招待貴客的專用茶水——當(dāng)然，非官方的?！?
他語(yǔ)氣一頓，嚴(yán)肅起來(lái)：
“喝完了茶，我們才好談?wù)聝??！?
話音落下，凱文迪爾兄弟幾乎同時(shí)望向彼此！
兩對(duì)眼神里充滿了警惕，厭惡，甚至還有仇恨。
下一秒，針鋒相對(duì)的兩人像是有默契般同時(shí)舉起茶杯，哪怕喝茶，目光也不離對(duì)方半分。
但對(duì)峙很快就結(jié)束了：
費(fèi)德里科在茶水入喉的幾秒后便眉頭緊鎖，他毫不猶豫地扭頭撤杯，呸出嘴里的茶碎，杯底在桌上砸出不同尋常的銳響：
“這是什么味兒？”
詹恩也難掩手指微顫，但他忍住苦澀，讓茶杯上沿在鼻梁下停留了幾秒，悄然吐回茶水，這才緩放茶杯，唯留嘴唇緊抿。
“很沖，對(duì)吧？”
泰爾斯觀察著失態(tài)的兩人，淡定地用茶匙壓緊、撥開茶水里的茶碎，小口啜飲，眉頭時(shí)松時(shí)緊：
“沒(méi)關(guān)系，喝多了就習(xí)慣了?！?
凱文迪爾兄弟都被沖得夠嗆，但劍拔弩張的氣氛也緩和了不少。
“警戒廳只有在把握十足時(shí)，才會(huì)讓單獨(dú)分審的犯人們彼此見面。”
詹恩很快調(diào)整好狀態(tài)，正統(tǒng)的鳶尾花公爵終于開口，看也不看那杯茶：
“而王子殿下現(xiàn)在就讓我們見面……我猜你已經(jīng)掌控了局勢(shì)，解決了危機(jī)？”
還在消化苦味的費(fèi)德里科眼神一動(dòng)。
“是延緩，不是解決?！?
泰爾斯微微一笑，放下茶杯：
“我們都清楚，所謂掌控局勢(shì)只是暫時(shí)的，翡翠城只是姑且順從我，不再搞小動(dòng)作了而已。若要最終解決翡翠城的危機(jī)，尤其是你們‘紅與黑’的危機(jī)，那我終究要從你們中選出一人，或紅，或黑，決定由誰(shuí)來(lái)統(tǒng)治空明宮?！?
至少，許多人都是這么相信的。
話音落下，凱文迪爾兄弟不約而同地對(duì)視一眼。
氣氛微妙。
“可惜，”詹恩望著害自己落得如今田地的堂弟，冷冷一笑，“公爵寶座不能一劈兩半，對(duì)吧？”
“可惜，”泰爾斯貌似輕松地接話，“王座也不能?！?
兩位凱文迪爾同時(shí)望向泰爾斯，若有所思。
費(fèi)德里科沉默了一會(huì)兒，突然一笑：
“殿下有勇有謀，兼有貴人相助，遇事自是逢兇化吉，難怪反掌間便收拾局勢(shì)，掌控翡翠城。”
貴人相助……
泰爾斯聽出他語(yǔ)里的暗示，微微蹙眉。
“忘了說(shuō)，那個(gè)殺手，洛桑二世，我最終還是抓到他了?！?
王子挑眉笑道：
“他開口了，告訴了我一切。”
這下，輪到費(fèi)德里科一皺眉頭。
一切？
哪里的一切？
泰爾斯像是聽到他的心聲，心不在焉地加了一句：
“足夠把幕后主使揪出來(lái)的一切?！?
費(fèi)德里科面色一變。
不等他回話，對(duì)面的詹恩就急急追問(wèn)：
“那希萊呢？她也在？”
“放心，她很安全，”泰爾斯痛快作答，“暫時(shí)的。”
詹恩狠狠皺眉：
“暫時(shí)？泰爾斯，你答應(yīng)過(guò)的……”
“那可不妙，”費(fèi)德里科恰到好處地打斷了公爵本人，語(yǔ)氣玩味，“無(wú)論她闖了多少禍?zhǔn)?，咱家小妹還是得保下來(lái)才行，是吧，堂兄？”
那一瞬間，詹恩的表情變得很難看。
終于，他緩緩扭頭，看向多年未見的堂弟。
“她跟這一切無(wú)關(guān)，費(fèi)德?！?
“既然如此，”費(fèi)德里科迎著他的目光，毫不示弱，“那可千萬(wàn)別牽扯上她?！?
詹恩不不語(yǔ)，只是眉頭更緊。
“請(qǐng)記得，先生們，現(xiàn)在是我們?nèi)齻€(gè)人坐在這里?！?
泰爾斯察覺(jué)不妥，連忙把話題拉回來(lái)。
畢竟，這里是空明宮。
不是每個(gè)人都有資格被請(qǐng)進(jìn)來(lái)喝茶的。
凱文迪爾兄弟又對(duì)視了幾秒鐘，這才各自撤開眼神，分別沉思。
“當(dāng)然，殿下，”費(fèi)德里科輕聲道，“當(dāng)然。”
公爵書房重新陷入沉默。
把他們倆帶到一個(gè)屋檐下，真的明智嗎？
泰爾斯不由冒出這個(gè)想法。
當(dāng)然明智。
泰爾斯心底的聲音悄然道：