下注。

賭局?

面對(duì)齊齊望著他的詹恩和泰爾斯，費(fèi)德里科滿頭冷汗，喃喃自語(yǔ)。

話題的走向怎么就……

到這里了？

「我知道，堂弟，我也不喜歡這個(gè)結(jié)果，」詹恩緩聲道，「但他有一點(diǎn)說(shuō)得沒錯(cuò)：這是對(duì)我們?nèi)蕉?，損失最小的選擇。」

泰爾斯輕輕點(diǎn)頭，竭力在深呼吸中擺脫不存在的羅網(wǎng)。

「損失……最小？」費(fèi)德里科像是在大霧中找回羅盤的船長(zhǎng)，目光炯炯地看向詹恩。

「小時(shí)候，費(fèi)布爾教士在政治課上說(shuō)過(guò)：三角至衡。」

詹恩端起茶杯，卻不品嘗，只是細(xì)細(xì)摩挲杯沿：

「倘若有其中一方想著損失更小……」

「就意味著其余兩方損失更大，」費(fèi)德里科打斷對(duì)方，他瞥了一眼沉默的泰爾斯，恍惚道，「你忘了，我也上過(guò)他的課，就在你……」

「在我去東陸游學(xué)之前，」南岸公爵在嘴角露出危險(xiǎn)的微笑，「幸好，幸好你沒忘?！?

費(fèi)德里科面色微變。

三角至衡……

那么其余兩方……

「你怎么說(shuō)，費(fèi)德？」

泰爾斯看了看永世鐘，對(duì)了下今天的日程表：

「成為子爵，或者我再給你找個(gè)去處？」

費(fèi)德里科看看面色緊繃的泰爾斯，再瞧瞧胸有成算的詹恩，突然發(fā)現(xiàn)，自己是書房里惟一還站著的人。

突兀又孤立。

念及此處，費(fèi)德里科的表情越發(fā)難看。

然而不過(guò)區(qū)區(qū)數(shù)秒，這位流亡貴族就深吸一口氣，他收斂表情，姿態(tài)端正地坐回座位，嚴(yán)肅深思。

令書房里的高度重新平衡。

不愧為凱文迪爾。

看到費(fèi)德里科迅速調(diào)整心態(tài)，回歸冷靜思考的這份定力，泰爾斯不由暗自佩服。

不愧是能扳倒詹恩的人。

不愧是哪怕流亡在外寄人籬下十余年，也要爬回翡翠城復(fù)仇的人。

如果他不是生來(lái)如此……

聯(lián)想到自己為質(zhì)埃克斯特的過(guò)往經(jīng)歷，泰爾斯盯著此刻的費(fèi)德里科，明白了什么，緩緩頷首。

一個(gè)好對(duì)手。

少年心底里的聲音發(fā)出贊許：

只是不曉得，是否也是一個(gè)好盟友？

泰爾斯心情一沉。

「放心好了，我沒有逼你們放下仇怨，相親相愛的意思，」想到這里，泰爾斯再度開口，試圖加碼，「終有一日，你們會(huì)有機(jī)會(huì)重新分個(gè)你死我活的——那時(shí)我絕不插手?！?

沒準(zhǔn)還樂(lè)得煽風(fēng)點(diǎn)火。

凱文迪爾兄弟齊齊皺眉。

「畢竟，」泰爾斯輕呡茶水，特意把這句曾用來(lái)調(diào)侃對(duì)手的話再說(shuō)一遍，「我也不是什么惡魔嘛。」

「這話不假，」詹恩輕撫著茶杯譏諷，「惡魔哪有你殘忍?！?

「多謝夸獎(jiǎng)?！固査购敛粦C怒，甚至還多嘗了口馬黛茶。

嗯，喝習(xí)慣了，苦味兒就淡了。

「但我沒有機(jī)會(huì)贏了，對(duì)吧？」

沉思中的費(fèi)德神情恍惚：

「就像我之前說(shuō)的：回到翡翠城，回到空明宮，回到他經(jīng)營(yíng)統(tǒng)治十幾年的主場(chǎng)，我很難斗得過(guò)他——哪怕有殿下的支持?！?

泰爾斯茶杯一頓。

「這就是你不敢下注的理由？」

詹恩嘲笑堂弟：

「你氣勢(shì)洶洶回來(lái)復(fù)仇時(shí)，不是還有"貴人相助"嗎？」

貴人相助……

費(fèi)

德里科表情微變，卻未還口。

「我懂，費(fèi)德，這決心不易下?！?

泰爾斯觀察著他的樣子，特意又低頭看了一眼日程表，溫和地道：

「沒關(guān)系，慢慢想通。到禮贊宴之前，你有的是時(shí)間?！?

「也不是非得想通不可?！拐捕鞑幌滩坏匮a(bǔ)了一句。

「我建議你閉嘴，詹恩，」泰爾斯轉(zhuǎn)向南岸公爵，收起好臉色，「順便一句，作為對(duì)你的獎(jiǎng)勵(lì)，從現(xiàn)在開始，你自由了?！?

費(fèi)德里科皺起眉頭，扭頭看向同樣一怔的詹恩。

「獎(jiǎng)勵(lì)？自由？現(xiàn)在？甚至在禮贊宴之前？」

詹恩停頓了一會(huì)兒，旋即不屑輕笑：

「?jìng)鞒鋈ブ?，人們?huì)不會(huì)認(rèn)為，是你一早就欽定我勝訴了？」

費(fèi)德里科低下頭顱，握緊拳頭。

「別得寸進(jìn)尺，詹恩?！固査估淅涞?，「禮贊宴之前我仍是攝政。你若嫌翡翠城太大，想去王都坐牢，我隨時(shí)歡迎?！?

詹恩笑容一滯。

「會(huì)議已經(jīng)超時(shí)，你們可以出去了，」泰爾斯低下頭，裝模作樣在已經(jīng)做過(guò)注記的行程表上又圈了幾個(gè)毫無(wú)意義的圈，「我今天還有一大堆事要忙呢。」

「這不合理。」

費(fèi)德里科突然開口，引得泰爾斯和詹恩齊齊扭頭。

「殿下，詹恩，你們……剛剛的對(duì)話，和稀泥，賭局……」

只見費(fèi)德里科深吸一口氣，似乎想到了什么，表情變化不斷：

「這些都不合理?！?

泰爾斯眉毛一跳。

「廢話?！?

詹恩嫌惡道：

「要是有更合理的法子，誰(shuí)tm愿意陪他和稀泥，還拿翡翠城參賭？」

「不?。　?

費(fèi)德里科猛地抬頭，情緒激動(dòng)：

「你，詹恩，你是亟待翻盤的賭徒，殿下則是另有打算的荷官，你們達(dá)成妥協(xié)，聯(lián)手作弊，要對(duì)付的是賭局的主人——莊家！」

泰爾斯和詹恩齊齊一頓。

「但你們不該，不該如此輕易草率地把我，把賭桌上的另一個(gè)賭徒，痛痛快快拉進(jìn)你們的賭局?！?

費(fèi)德里科表情難看，輕輕搖頭：

「尤其這位賭徒入局時(shí)，跟莊家靠得如此之近——如果他聽完密謀，非但拒絕加入作弊，甚至還跑去跟莊家告密呢？」

費(fèi)德端起茶杯，神情恍惚地強(qiáng)調(diào)了一遍：

「這不應(yīng)該，也不合常理?！?

泰爾斯捏著茶杯的手指一緊。

「問(wèn)這家伙去吧，」他指了指詹恩，輕嘆道：「他就非得把話說(shuō)得這么直白?！?

詹恩面不改色。

「除非……」

剎那之間，費(fèi)德里科想通了什么，他難以置信地盯著詹恩，又看看泰爾斯：

「除非這是刻意的?！?

書房安靜了下來(lái)。

「他刻意把話挑明，再刻意拉我入局，」費(fèi)德里科瞪大眼睛，「是為了逼我……選擇?！?

王子和公爵不由對(duì)視一眼。

泰爾斯不得不咳嗽一聲：

「你會(huì)不會(huì)想得太多……」

但他話沒說(shuō)完，就被詹恩大聲打斷：

「選擇什么？」

只見南岸公爵冷冷盯著他的堂弟：

「事到如今，費(fèi)德里科，你以為你還有得選擇嗎？」

費(fèi)德里科怔怔扭頭，望向他同族的兄弟，以及最大的對(duì)手。

「選擇……」他在喃喃自語(yǔ)中明白了什么，恍然一笑，「原來(lái)如此，詹恩，原來(lái)如此?！?

費(fèi)德里科把手里的茶杯轉(zhuǎn)了一圈：

「現(xiàn)在，作為這場(chǎng)"作弊"的知情者，我若再不妥協(xié)……哪怕只為各自的安全考慮，你和殿下也必不能讓我生離此地。」

他思維迅捷，越是深思便越是肯定：

「你們營(yíng)造出這樣的局勢(shì)，正是要逼大家走到這一步，逼我想通這一點(diǎn)：我要么跟你們妥協(xié)，要么被你們做掉。」

泰爾斯聞蹙眉。

詹恩的眼神則越來(lái)越冷，他看了泰爾斯一眼：

「誰(shuí)知道呢？這廢物點(diǎn)心向來(lái)心慈手軟……」

泰爾斯面色難看：

什么點(diǎn)心？

哪個(gè)點(diǎn)心？

只聽詹恩道：「……哪怕你死不妥協(xié)，他大概還是會(huì)放你一條生路，任你回去向"莊家"投誠(chéng)告密？」

費(fèi)德里科聞眼神一凝。

「相比之下，那位莊家想必明斷是非。」

詹恩心不在焉地捻起茶匙，輕攪杯子：

「他大概不會(huì)懷疑你為什么明明失敗了，卻還能從翡翠城幸存，只為回他麾下告?zhèn)€眾所周知的密，然后繼續(xù)效力？」

咚！

費(fèi)德里科把茶杯重重頓在杯托上。

他面色鐵青，死死瞪著詹恩。

「所以，三角至衡……在你們說(shuō)出此事后，我作為第三方，就已經(jīng)沒有選擇了?！?

費(fèi)德里科強(qiáng)壓憤怒，竭力思考：

「……或就此入伙，或勢(shì)必出局？」

詹恩沒有說(shuō)話。

泰爾斯不得不撓撓頭皮：

「倒也沒有這么絕對(duì)……」

「換之，」費(fèi)德里科幽幽開口，難掩失落，「你們兩個(gè)，一早就串通好了?！?

泰爾斯尷尬地避開他的眼神，撓撓手背：

「當(dāng)然沒有！否則我們剛剛談了那么多，豈不是……」

「全是演戲?！?

費(fèi)德里科目光灼灼地盯著詹恩，讓心虛的泰爾斯一時(shí)語(yǔ)塞。

「至于方才的震驚、猶豫和掙扎，乃至氣氛緊張的討價(jià)還價(jià)，都是你配合殿下裝出來(lái)的……是為了營(yíng)造局勢(shì)，向我強(qiáng)調(diào)他已大獲全勝，而你只好低頭，剩我一人獨(dú)木難支，最好審時(shí)度勢(shì)？」

泰爾斯咳嗽連連，詹恩卻面不改色。

費(fèi)德里科看著詹恩，面色凝重：

「也對(duì)，我早該想到的，殿下掌控翡翠城的進(jìn)度來(lái)得那么容易，那么輕松，甚至在王國(guó)秘科之前……不，沒有你的主動(dòng)配合，沒有你泄露的各項(xiàng)機(jī)密，沒有你幫忙打通的各處關(guān)竅，只憑我給他的那點(diǎn)籌碼，這簡(jiǎn)直不可能?！?

費(fèi)德里科緩緩搖頭：

「所以詹恩，你老早就放棄抵抗了，你全盤妥協(xié)以換來(lái)殿下的寬大處理。至于什么等到禮贊宴，什么一個(gè)先出事就宰掉另一個(gè)，什么先答應(yīng)的有折扣，什么獎(jiǎng)勵(lì)他自由……哈哈，演的，全是演的?！?

費(fèi)德里科笑聲凄涼。

泰爾斯尷尬不已，詹恩則依舊不。

「因?yàn)榻裉爝@場(chǎng)三方談判，殿下要說(shuō)服的人，由始至終都只有我一個(gè)?！?

費(fèi)德里科深吸一口氣，眼藏怒火：

「因?yàn)閷?duì)你們而，我才是距離"莊家"最近的人，才是那個(gè)最難妥協(xié)，也是最危險(xiǎn)最不安的因素?！?

話音落下，書房里安靜下來(lái)。

泰爾斯輕輕捂住額頭，閉上眼睛。

該死。

他討厭聰明人。

詹恩之前說(shuō)得沒錯(cuò)，這宮里的另一個(gè)人……

也是凱文迪爾。

那你該怎么辦？

他心底里的聲音對(duì)他開口：

而你，泰爾斯，你是否有能力，重新勾動(dòng)絲線，逼他回到你的羅網(wǎng)之中？

泰爾斯不知不覺握緊拳頭。

「聽著，費(fèi)德。」

泰爾斯嘆了口氣，他指指詹恩，道出實(shí)情：

「我原本是要跟你坦誠(chéng)攤牌的。只是詹恩這家伙死都拉不下臉面，說(shuō)他不能答應(yīng)得太快，要給他留些尊嚴(yán)，否則就絕不妥協(xié)……」

費(fèi)德里科一直盯著詹恩，臉上的冷笑始終不減。

「他是不是還說(shuō)他很了解我，只有您營(yíng)造出讓我倆相互競(jìng)爭(zhēng)的氛圍，挑起我的好勝和不忿，我才會(huì)答應(yīng)妥協(xié)？」

泰爾斯頓了一下，正要解釋，但他想到了什么，最后只是嘆了口氣，看向別處：

「看來(lái)，他也沒那么了解你?！?

尤其在十幾年寄人籬下的流亡生涯之后。

「抱歉，費(fèi)德。」

就在此時(shí)，詹恩終于打破沉默。

他無(wú)視泰爾斯向他投來(lái)的目光，緩緩轉(zhuǎn)向費(fèi)德里科：

「我道歉。」

這倒是讓泰爾斯刮目相看。

嗬，這家伙也會(huì)道歉？

而且是向仇人？

直到詹恩滿是不屑的下一句話：

「是我高看你了?！?

泰爾斯眉毛輕挑：不，是我高看你了。

果然，人是不會(huì)變的。

費(fèi)德里科眼神一冷。

「沒錯(cuò)，我和他，我們串通，默契，勾結(jié)，隨你怎么說(shuō)——但那又怎么樣呢？」詹恩輕聲道。

費(fèi)德里科皺起眉頭，與詹恩四目相對(duì)。

只有泰爾斯夾在中間，難堪地捋捋頭皮。

「那又……怎么樣？」

費(fèi)德里科瞇起眼睛，緩緩重復(fù)了一遍堂兄的話。

詹恩頷首道：

「你看透了我們的計(jì)謀，很好，這讓我們尷尬了一陣，可你難道就有別的選擇嗎？」

費(fèi)德里科沒有回答。

「如果我是你，費(fèi)德，就該發(fā)揮一下翡翠城的為官智慧，哪怕發(fā)現(xiàn)了蹊蹺也故作不知，配合我們演下去，感激涕零地接受條件就完了?！?

詹恩毫不在意地舉起茶杯：

「為什么就非要揭穿，讓所有人都難堪呢？」

費(fèi)德里科勾了勾嘴角：

「所以我不是你。」

詹恩點(diǎn)了點(diǎn)頭，又搖了搖頭，姿態(tài)輕松地吹了吹根本不燙的茶水：

「看來(lái)，你是真的離開翡翠城太久了——久到忘了自己姓什么?！?

費(fèi)德里科勃然色變。

泰爾斯皺起眉頭：

這樣真的好嗎？

他們的目標(biāo)，是要達(dá)成妥協(xié)不是么？

那一刻，費(fèi)德里科死死地盯著自己的堂兄，臉上的表情先是憤怒，進(jìn)而驚訝，旋即釋然。

「不，這可不是你，堂兄?！?

費(fèi)德里科吃吃發(fā)笑，好像這是世上最荒謬的事情，跟一臉嚴(yán)肅的詹恩形成強(qiáng)烈的對(duì)比。

「你不可能如此輕易妥協(xié)，冒險(xiǎn)下注又如此果斷……」

他看了一眼泰爾斯：

「我猜，是我給殿下出的主意奏效了？」

泰爾斯眼皮一跳，詹恩則臉色微沉。

「嘖嘖，看來(lái)比想象中還要奏效——為了希萊，你大概把底褲都吐出來(lái)了，」費(fèi)德里科觀察詹恩的表情，冷笑不止，「我該說(shuō)你是太軟弱了，還是太怕死了？」

詹恩的臉色越來(lái)

越難看。

糟糕——泰爾斯本能地覺得不妙。

「而我還指望著你抵死不從，最終壯烈就義，好讓我大仇得報(bào)呢?！?

費(fèi)德里科瞇起眼睛：

「是我高看你了?！?

而費(fèi)德笑著笑著，還不忘看向泰爾斯：

「你不該瞞著我的，殿下，你該讓我也享受享受他驚慌失措，只能忍著屈辱向你低頭叩首，只為保住妹妹的窩囊樣。」

詹恩捏緊拳頭，閉上眼睛，竭力壓抑著憤怒。

泰爾斯皺起眉頭，語(yǔ)含警告：

「費(fèi)德，夠了?！?

興許是王子的話生效了，費(fèi)德里科收斂笑容，不再提起希萊，但卻對(duì)詹恩不依不饒：

「難以置信，堂兄，你變得比格雷戈小叔的那條獵犬還溫馴聽話——對(duì)了，小叔改姓之后哪去了？頂著鳶尾花支脈的名頭，在某個(gè)小鎮(zhèn)上當(dāng)破產(chǎn)男爵？在某個(gè)鄉(xiāng)下莊園種田？某家妓館里花天酒地？某家商號(hào)里看賬本？某艘船上游歷世界？還是去公海外旅游了？」

詹恩壓下憤怒，深吸一口氣，搖搖頭：

「他病死了?！?

「毫無(wú)意外，」費(fèi)德里科眼神怨毒，「不知從何時(shí)開始，有資格在祖先巖上留名的家族支脈血親，越來(lái)越少了?！?

「索納叔父本應(yīng)在上面的，」詹恩冷冷道，「你也一樣，費(fèi)德。」

聽見這個(gè)名字，費(fèi)德里科的笑容消失得無(wú)影無(wú)蹤。

「只要你愿意妥協(xié)，顧全大局，」詹恩重新正色，回到主題，「我知道這很難，因?yàn)檫@需要克制和犧牲。」

泰爾斯撓了撓頭：

這話能從詹恩嘴里冒出來(lái)，畫風(fēng)多多少少有些奇怪。

費(fèi)德里科恨恨呸了一聲：

「像我父親那樣"犧牲"嗎？」

感覺話題又有向私人恩怨傾斜的趨勢(shì)，泰爾斯不由皺起眉頭。

「相信我，堂弟，」詹恩沉聲道，「只要鳶尾花復(fù)歸一統(tǒng)，翡翠城轉(zhuǎn)危為安，剩下的事，我們關(guān)起門來(lái)解決?！?

「關(guān)起門來(lái)解決？」

費(fèi)德里科冷哼出聲：

「就這樣？」

泰爾斯聳聳肩：「如果你還有其他的要求……」

「那真相呢？」

費(fèi)德里科幽幽道。

此一出，泰爾斯和詹恩齊齊一愣。

泰爾斯皺起眉頭：

「真相？」

「對(duì)，真相。」

下一秒，費(fèi)德里科看看面不改色的詹恩，又看看泰爾斯。

「今天，你們談到了權(quán)力，說(shuō)清了利益，甚至連幾年幾十年之后的事情都安排好了，」他笑容難看，眼底的不甘不忿轉(zhuǎn)為怨毒和冷漠，「但唯獨(dú)沒說(shuō)一點(diǎn)……」

費(fèi)德里科語(yǔ)氣一肅：

「真相?！?

真相。

那一瞬間，泰爾斯有些走神。

真相？

此時(shí)此刻，這個(gè)詞匯對(duì)他而，竟然有些陌生。

泰爾斯想起自己和馬略斯曾經(jīng)的對(duì)話：

真相，托爾，對(duì)"某些人"，真相什么都不是。