發(fā)生什么了？
當(dāng)他被兩個猙獰壯漢痛毆到慘叫連連，在地上縮成一團(tuán)，再被反絞雙手架起，臉朝下死死壓在辦公桌上時，納爾·里克如是想道。
他怎會落得如此田地？
里克的腦瓜子嗡嗡作響，眼前金星一片，半個臉頰都沉浸在麻木和痛楚中。
他究竟做錯了什么？
得罪了哪個？
“喂，別整死了，”一個冷酷且不容置疑的聲音響起，“還有話要問呢?！?
鉗制著他雙臂的力度稍稍松了一些。
但里克卻沒法放松。
兩分鐘前，他還安然無恙地坐在焰火工場的倉庫辦公室里，有條不紊地讀寫信件，查閱賬本，分派人手，處理事務(wù)，愜意地看著外場的工人裝模作樣地給人打包生產(chǎn)焰火用的瀝晶粉。
然后這幫不速之客就闖了進(jìn)來。
毫無預(yù)兆，出乎意料。
這幫狠人二話不說，毫不留手，先放翻了辦公室里兩名驚慌失措的抄寫員，然后是一位不幸在此時進(jìn)來匯報的倉儲保管員。
順便把從意圖逃跑到放棄掙扎的里克，粗暴地按倒在桌面上，殘忍又冷酷。
倉庫里的保鏢沒有動靜，門外放哨的毫無反應(yīng)，就連里克多年里那聊勝于無的報警異能，都來不及給出預(yù)警。
“我們得快些，”其中一名入侵者開口，“他們的下一班次在十點?！?
我們，快些，他們，班次，
里克忍受著肚腹的劇痛，堪堪抓住這幾個字眼。
所以，他們隸屬于同一組織，不知從什么渠道打聽到了自己在焰火工場，以及這里的換班時間。
他們知道這是黑街兄弟會的據(jù)點嗎？
是劫財，還是尋仇？
守在外面的保鏢們，是被用計調(diào)開，還是早早遭了暗算？
他們又是怎么避開工場外的崗哨的？
倉庫的預(yù)警機(jī)制怎么失靈了？
里克疑問無數(shù)，心亂如麻。
該死，偏偏近來翡翠城諸事不寧，兄弟會也焦頭爛額，他最信任的人手們都被分派出去了。
連卡拉克都在外跑腿送信。
倉庫的工人們又都在放假，去參加慶典。
他孤立無援，毫無準(zhǔn)備。
真tm倒霉透頂。
真的嗎？
里克心頭一緊。
真的——他心底的理性之聲謹(jǐn)慎提醒——神秘的不速之客，偏偏選在你最空虛薄弱的時刻，入侵兄弟會的地盤，真的僅僅是“倒霉透頂”嗎？
里克呼吸一頓，一時間甚至忘記了痛楚。
腳步聲傳來。
其中一位入侵者重重地坐在本該屬于他的皮質(zhì)座椅上，把硬靴架上桌面，靴底正對里克的鼻子。
“所以，你是負(fù)責(zé)這里的會計，算賬的？”
對方的聲音很冷酷，口吻說一不二。
這一定是他們的頭兒。
里克細(xì)細(xì)思考。
希望只是劫財。
“是……是的……我們只是賣焰火的，保險柜和錢匣子都在那邊……”
為了小命，他的回答很是恭順，甚至帶著點顫聲。
媽的，全拜那位大名鼎鼎的王子所賜——里克憋屈地想道。
自打那位貴人氣勢洶洶地來了南岸領(lǐng)，空明宮上層就政爭不止，波詭云譎。
連累整座翡翠城也動蕩不安，人人自危。
整個王后日和翡翠慶典期間，先是連環(huán)殺手滿城索命，水尸鬼謠紛紛擾擾，然后隔壁血瓶幫就爆發(fā)內(nèi)亂人頭滾滾，兩派小混混甚至大打出手燒了魯赫桑大街，更別說詹恩公爵在選將會一夕倒臺，官商軍民都人心惶惶混亂不休，然后就是青皮們突然封了北門橋，也不管擾民與否，就要上門圍剿殺手……
長夜險惡，就連走慣了城郊夜路的黑街兄弟會，也得謹(jǐn)慎小心戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，在毀滅性的恐怖風(fēng)暴里匍匐身姿，茍延殘喘。
免得一著不慎，行差踏錯。
嘿，瞧瞧現(xiàn)在，居然都有不開眼的犯罪團(tuán)伙破門而入，白日劫財了。
但凡這幫人知道他們打劫的是誰的倉庫……
“而且是拉贊奇·費梭最信任的會計？”穿硬靴的入侵者追問道。
里克心情一涼。
他們知道？
糟糕。
他們知道這里是兄弟會的地盤，是兇名赫赫的“頭狼”費梭的地盤。
里克頓時緊張起來。
但他們還是來了。
不是劫財。
不妙。
相當(dāng)不妙。
里克依舊被按在桌上，他看著眼前的靴底，勉力露出笑容：
“沒有的事！費梭先生家大業(yè)大，手底下的會計數(shù)不勝數(shù)，我只是其中……之一。”
是的，他只是名聲在外的“頭狼”拉贊奇·費梭，手底下的眾多會計和辦事員之一。
兄弟會底層的一個小跑腿，小幫閑。
沒那么重要。
至少沒有他們聽到的那么重要。
至少此時此刻，里克是這樣期盼著。
入侵者笑了笑：
“你不老實。”
下一秒，里克還沒反應(yīng)過來，就感到背后手臂被扯緊！
糟糕！
里克意識到了什么，他連忙開口：
“不不不！我們沒必要這樣——”
下一秒，他只聽見“喀嚓”一聲！
里克只覺背上的壓力一松，整個人都趴倒在桌子上。
他愣住了一秒，旋即緩緩扭頭。
“嘖嘖嘖，看似不起眼，內(nèi)里卻是矮人的工藝?！?
只見入侵者的領(lǐng)頭人把玩著一只模具般的黑色假手，饒有興味地甩著上面的鮮血：
“利用斷肢處殘留的肌肉筋腱來控制關(guān)節(jié)，機(jī)械結(jié)構(gòu)很巧妙，雖然不如真手靈活……但應(yīng)該不便宜？”
巨大的震驚讓里克一時間忘記了形勢。
他呆呆低頭，看著自己重新變得光禿的半截小臂。
斷面處，連接著肌腱的細(xì)索和鉤子被生生拔出，徒留好幾個鮮血淋漓的小孔。
疼痛恰到好處地傳來。
“啊啊啊啊啊——”
里克抱著重新斷開的殘缺右臂，在辦公桌上蜷縮著，慘叫出聲。
該死，該死……
他們居然……
居然……
居然把他的義肢……
“一個普通會計，能用得起這玩意兒？”拿著義肢的男人顯然性格殘忍，他無視里克的慘叫，好整以暇地說完話。
周圍的入侵者們齊齊笑了。
“求求你！你們沒必要這么做！”
里克疼得冷汗淋漓，涕淚橫流，來回翻滾。
“我發(fā)誓，無論你要問什么，我都會告訴你的，什么都行！什么都行！”
里克的求饒帶著哭腔。
“我什么都告訴你……只是不要……我的手……手……”
殘忍的男人冷冷一笑，他使了個眼色，兩邊的手下們齊齊上前，把里克臉朝上死死按住，不讓他掙扎。
男人自己則扔掉義肢，抽出一把短刀，大步上前。
“什么都告訴我？”
只見他露出殘忍的笑容，一把扣住里克的下巴，緩緩地把刃尖伸進(jìn)后者的嘴巴。
里克嚇得一動也不敢動，甚至?xí)簳r忘記了痛楚，只能眼睜睜地看著對方的動作。
“你骨頭這么軟，小會計，你老大知道嗎？”對方輕聲道。
拷問者笑意盈盈，似乎在耐心等他回話。
里克不敢回答。
他知道，對方也許是在立威，也許是在裝逼，也許是在發(fā)泄欲望，也許是要打壓他的尊嚴(yán)，也許是在對他人無盡的貶低和折辱中尋求……鬼知道尋求什么。
在他這么多年的道上經(jīng)歷里，這樣的人多得足夠填滿終結(jié)海眼。
“求求你，”里克感受著嘴里的刀刃和血腥味兒，不敢點頭也不敢大聲說話，只能含糊不清地求饒，“留留里……”
開什么玩笑。
費梭提拔他，絕對不是因為他骨頭硬。
王國第一大毒梟的手下，什么時候缺過硬骨頭和愣頭青？
或者說，缺過神經(jīng)病和反社會？
如果真缺，吸tm兩口，要什么膽子沒有？
真要靠骨頭硬混出頭，那干嘛來翡翠城？
去斷龍要塞砍北方佬啊。
去西荒砍獸人雜種啊！
看著他的怯懦反應(yīng)，男人滿意又不屑地冷哼一聲，這才抽回了短刀。
仿佛在說“瞧，就這？”。
里克松了一口氣。
他重新開始思考。
但這些人，這些知道他背后是費梭，卻依舊無懼代價的亡命徒……
他們到底是誰？
是沖著他來的，私人恩怨？
是魯赫桑大街的善后沒做好？
不可能。
這些天里，里克做了許多保險措施。
以確保沒人能把魯赫桑大街的傷亡慘案，把那兩撥挑糞工和拉車人的流血沖突，包括雙方老大的不幸遭遇，懷疑到黑街兄弟會——尤其是受人尊敬的里克先生的頭上。
是豐沛村田地的那件糾紛案子？
也不可能。
那件案子無論怎么看都沒有破綻，只是暴戾的特倫特男爵和狡猾的刁民農(nóng)戶的沖突。哪怕再往深里挖，也就是一個貪得無厭的糧商公會藏身幕后，唆使刁民鬧上審判廳，乃至請了最好的辯護(hù)師，想要趁火打劫低價拿地，卻引來大人物注目，最終弄巧成拙搬石砸腳的故事。
絕對沒人能聯(lián)系到黑街兄弟會——尤其是謹(jǐn)守本分的里克先生的身上。
“手怎么沒的？”男人擦拭著刀鋒。
手。
里克聞一顫。
手？
他呆住了。
哦，是手。
他曾經(jīng)的手。
伴隨斷臂上的痛感傳來，記憶里的噩夢場景清晰無誤地在眼前重現(xiàn)。
可惡！
一瞬間，里克抖得不能自已。
他忍受著斷臂和精神的雙重疼痛，也許還有兩股間的黏膩和濕潤感。
但現(xiàn)在不是縮頭沉默的時候。
冷靜，納爾。
思考，里克！
然后解決問題。
納爾·里克。
尋求自救！
畢竟，這已經(jīng)不是他第一次被反絞手臂，押上案板了。
而上一次……
八年前……
昔日的記憶涌上心頭，里克僅剩的瞳孔開始縮緊。
“羅，羅達(dá)?！?
里克嘗試著麻木自己，不帶感情地回答：
“羅達(dá)老大……拿走的?！?
“山達(dá)拉·羅達(dá)？”
男人動作一頓，滿是橫肉的臉上出現(xiàn)了忌憚：
“兄弟會的那個瘋子老兵？”
“是，是?！崩锟嘶秀钡?。
確實是瘋子。
“眼睛也是？”
里克點點頭，下意識地去摸臉上的眼罩，卻被旁邊的大漢死死按住。
男人沉默了一會兒，和周圍的大漢們對了對眼神。
“你做了什么？”
里克深吸一口氣。
集中精神，里克。
接下來的回答，他要非常小心。
無論是現(xiàn)在。
還是當(dāng)年。
“我，我工作疏忽，”里克竭力不讓嗓音顫抖，“連累他兒子……不幸身亡。”
“說謊！”
話音落下，對方就粗暴地抓起他的頭發(fā)，強(qiáng)迫獨眼的里克跟自己對視，嫌惡道：“要真是那樣……”
“那你tm怎么還活著？”
在那個殺人狂羅達(dá)的手下？
里克麻木地呼吸著。
“因為我……”他嘴唇顫抖。
霎時間，他失去的手臂，以及眼罩下空空如也的眼眶，它們都開始癢癢作痛。
它們都掙扎著，想要帶出八年前那一晚的記憶。
“因為我……”里克出神地道，“我付出了代價。”
對。
代價。
里克眼前一陣恍惚。
案板，斧刃，燒紅的鐵夾。
鮮血，痛楚，難的屈辱。
關(guān)節(jié)繃斷的悶響，血液噴濺的窸窣，以及眼前那滿目猩紅，繼而一片漆黑的視野。
還有那張冷酷殘暴，毫無人性的面孔……
那一夜，他慘叫著喊出落日酒吧的名字，供出廢屋逃散乞兒們的名單，為自己減了刑，脫了罪，然后付出了……
代價。
里克感受著幻肢和眼眶的疼痛，呆呆地想。
辦公室里，男人端詳了里克好一會兒，一笑放手。
里克的頭狠狠砸在桌上，生疼不已。
男人擺了擺手，兩個大漢順勢松開了他。
“是啊，看得出來?！?
男人重新坐回原本屬于里克的座位，啼笑皆非地看著會計師那在不知不覺間濕潤的褲子：
“代價?！?
但他還活著。
里克情緒一松。
他還活著。
活著！
里克回過神來，羞恥又憤恨。
殘忍的男人輕哼道：
“那為什么又來了翡翠城，跟費梭混？”
里克顫巍巍翻下臺面，背靠辦公桌蜷縮起來。
他用袖子包住被扯脫的斷臂，竭力偏過頭，獨眼只能勉強(qiáng)看清室內(nèi)：
五個人。
表情兇狠，動作利落。
看上去都是能打的狠角色，每一個都比他這手無縛雞之力的會計師強(qiáng)。
那個帶頭折磨他的男人尤甚。
至于他藏在抽屜暗格里的，伴隨里克渡過風(fēng)風(fēng)雨雨的舊折迭手弩……
想都別想！
他不可能逃得掉。
專心，里克，集中注意力。
奇怪——在極度的恐懼和憤恨中，里克強(qiáng)迫自己思考——黑街兄弟會暗中控制的這家焰火工場，地處翡翠城內(nèi)偏遠(yuǎn)的焚燒街，性質(zhì)特殊，掩護(hù)到位，低調(diào)保密。
是倉儲和加工的絕佳地點。
這幫人渣是怎么知道這個地方，怎么知道能在這里找到他的？
是運送鏈出問題了？
“因為我是……本地人……”
里克瑟縮了一下，唯唯諾諾：
“這里是我的……家鄉(xiāng)?！?
說話間，里克急急思考。
最近幾天時局不妙，各項生意都出了岔子，而剃頭匠從空明宮帶來的“回信”，則證明新來的王子不怎么喜歡他們這些泥腿子營生。
里克未雨綢繆，不得已果斷“收攤”，大幅減少全城乃至全領(lǐng)的出貨，尤其是涉及運河區(qū)碼頭和騎士區(qū)軍營（商貿(mào)和軍隊歷來是政爭焦點）周邊的生意，無論新老主顧催促再急，出價再高，他們都一概不理。
即便虧損不低。
想到這里，他眼珠一轉(zhuǎn)。
是底下有人不聽命令，貪得無厭偷偷出貨，捅了簍子惹了禍？
還是收攤兒時有失謹(jǐn)慎，讓不懂規(guī)矩的外鄉(xiāng)人嗅到倉庫的位置？
或是斷供決定過于倉促，有忍不住癮的瘋子混蛋決心鋌而走險？
操。
里克冷冷咒罵著。
他就知道。
他就知道某一環(huán)一定會出問題。
他就知道不能指望手底下那幫泥腿子蠢貨。
他們鼠目寸光，做事毛躁，就連晚上起夜脫褲子都能尿錯坑，直到第二天吃飯才發(fā)現(xiàn)鍋里一股尿騷味兒……
“很好，本地人，那能否麻煩你告訴我，”男人呸了一聲，“拉贊奇·費梭藏在哪兒？”
不是我。
不是我的問題。
里克不由自主松了一口氣。
這幫亡命徒，是沖著“頭狼”來的。
領(lǐng)頭的拷問者強(qiáng)壯，瘋狂，表情兇厲，說一不二，應(yīng)該是習(xí)慣了咄咄逼人，頤指氣使。
是拉贊奇老大的對頭？
是宿敵血瓶幫？“流浪者”弗格惱羞成怒于北門橋之圍，怒不可遏要找回場子？還是他看透了好幾場血瓶幫內(nèi)訌的內(nèi)幕，想逼問真相？
不止，還有兄弟會六大巨頭之一的撕裂者安東，他一直想打聽他們的貨源渠道，跟費梭關(guān)系惡劣。
還有泰倫邦的五色會商人，總想進(jìn)來傾銷原料。
貪婪的糧商公會，跟他們盯上了同一塊地。
碼頭同業(yè)團(tuán)膽小，想洗白生意，甩掉跟他們的關(guān)系。
叢眾城的翰布爾毒販同行們想搞“合作”，打開西陸銷路。
海狼坦甘加和他的卡塞老鄉(xiāng)們，則有意參與海上運輸。
鳶尾區(qū)的青皮窩則跟北門橋外有梁子，看他們不順眼很久了。
鐵蝠會臣服于兄弟會，但隨著人口販賣越發(fā)艱難利潤減少，保不準(zhǔn)他們有別的想法。